Delphine Philippe-Lemaître

“ Il n'est pas d'usage à Brétot de suivre les rangs pour les sépultures; chaque famille a dans le cimetière sa portion de terrain, où elle fait inhumer les siens, et c'est une coutume aussi louable que touchante.
Le cimetière de Brétot renferme plusieurs tombes anciennes.
L'archivolte de la fenêtre septentrionale du chœur est garnie de dents de scie et se prolonge de droite et de gauche en cymaise. ”

“ Toutefois, il n'y aurait rien d'impossible à ce que l'étymologie de ces noms dérivât du mot Druide, puisque , suivant toute appatence, Dreux était le principal collége des prêtres de Teutalès ; au moins cette ville faisait-elle partie du pays des Carnutes (4) , et d'ailleurs elle portait du gui dans ses armoiries (5) .
Rarement, les peuples se contentent-ils de documens certains et récens sur l'origine des droits que leurs souverains ont à la possession de leur pays natal, s'ils n'y trouvent une sorte de fanstasmagorie grandiose, qui leur prête une existence immémoriale. ”

“ Celles de la muraille méridionale, au nombre de quatre, sont beaucoup plus modernes. Ces fenêtres, comme celles du chœur et de la sacristie, sont vitrées en verre blanc monté en plomb ; ces vitrages affectent divers jolis dessins (1) .
La nef a beaucoup plus d'élévation que le chœur, aussi reste-t-il une sorte de haut tympan au-dessus de l'arc triomphal.
Le portail qui ouvre à l'ouest sur un curieux porche du XVIe. siècle, a été reconstruit au XV. Quant aux chapiteaux des colonnettes qui soutiennent les retombées de son ogive et de ses moulures, ils nous ont paru indiquer l'approche du XIVe. ”

“ Institutions et privilèges de la ville de Dreux. Le Château de la Robertlère.
Il y a à Dreux une fort jolie petite salle de spectacle ; c'est la propriété de M. Lamésange, qui s'est complu à faire construire ce monument, complément indispensable de la beauté d'une ville. Tout est convenable, frais et soigné dans le théâtre de Dreux ; on n'a qu'une chose à regretter, c'est qu'il semble être condamné à une éternelle solitude. ”

“ La fenêtre sud du chœur ne diffère de celle du nord, que par les colonnettes qui l'accompagnent; du reste, elle est aussi ogivale, garnie d'une archivolte à dents de scie, et paraît appartenir à la seconde moitié du XIIIe. siècle.
La tour, fort remarquable, est accolée au chœur et à la nef, au midi; sa forme est carrée; elle est soutenue par neuf contreforts et se compose de deux étages en pierre, s'élevant au-dessus d'un rez-de-chaussée construit en silex, dans la maçonnerie duquel existent des vestiges d'opus spicatum. ”

“ En 1593, Henri IV revint devant Dreux. Pendant le temps qui s'était écoulé depuis son premier siège, la ville avait réparé et augmenté ses fortifications. Au lieu du double fossé de son enceinte précédente, on n'en avait creusé qu'un seul, mais énormément large et profond ; c'est celui où coule aujourd'hui la Biaise. Il fut achevé eu deux mois aussi bien que trois boulevards situés aux trois principales portes qui sont celles de Chartres, de Paris et d'Orrisson. Cependant ils ne purent empêcher Henri de pénétrer dans la ville au bout de huit jours de siège. ”

“ De concert avec lui, les évêques de France sollicitèrent vivement Richard d'entendre à une paix, à condition que son fort de Tillières resterait sur pied; que les dépendances du comté de Dreux lui appartiendraient à l'avenir, et que le comte Eudes conserverait seulement le château de Dreux ; mais à charge d'hommage au roi de France. Richard ayant accepté cet arrangement, la guerre fut définitivement terminée (9) .
L'histoire ne nous enseigne point quel fut le successeur d'Eudes. On peut supposer, dit le manuscrit de la bibliothèque de Dreux, que ce furent ses enfans. ”

“ Beaucoup d'autels consacrés aux dieux du paganisme furent aussi transformés en oratoires chrétiens, ce qui fait que, l'imagination aidant, on pourrait penser que la chapelle de St.-Sauveur était, dans son origine, un temple païen , d'autant plus que la position élevée du cimetière de Brétot rappelle un peu les hauts lieux où les idolâtres sacrifiaient à leurs divinités. ”

“ L'arc triomphal est à plein cintre ; chacune des retombées de cet arc, que surmonte un tore ou boudin descendant jusqu'au sol, s'appuie, sur un petit tailloir à cinq pans couronnant une demi-colonne ornée de deux petits anneaux assez distancés l'un de l'autre, quoique placés sous le tailloir. Des arcatures ogivales, atteignant le plafond et reposant sur les piliers qui supportent les arceaux, décorent tout le pourtour du chœur, autour duquel règne aussi,,à la hauteur de la base des fenêtres , une large cymaise en pierre, autrefois peinte en rouge. ”

“ Huit chanoines la desservaient ; leurs noms se trouvent dans la donation qu'Eve, femme de Gautier, fit au chapitre, en 954, de ses terres de Marville et Cérisy. Il est dit dans cet acte qu'elle était située au-dessous du château de Dreux : Quœ sita est infera caslrum Drocas. On suppose que ce furent les chanoines qui, avec les aumônes des fidèles, commencèrent l'église collégiale dont il ne reste plus rien aujourd'hui. Ce fut Louis-le-Gros qui la termina Robert, son fils, premier comte de Dreux, la fonda en biens et contribua à son embellissement. ”

“ Un aveu de 1555, rendu pour des terres d'Illeville à Hervé de Longaunay, mari de Catherine Sureau, prouverait que le partage des terres d'Ecaquelon, du Bois-Hérout et de Brumare, aurait eu lieu entre Catherine et Françoise bien avant la mort de Thomas Sureau, leur frère. ”

“ Mais l'emplacement près duquel s'élève la chapelle royale, est surtout intéressant à étudier. Là où se trouve le télégraphe, était la fameuse tour grise, détruite par le conseil de Sully. C'était le donjon du château primitif de Dreux, qui résista aux efforts de Richard, duc de Normandie, lorsque, ne pouvant amener Eudes, comte de Chartres, à restituer la dot de Mathilde, morte sans enfans, il vint mettre le siège devant Dreux. Robert Ier en augmenta tellement les fortifications , qu'il a passé pour en être le fondateur. ”

“ Une statue de saint Jean-Baptiste se voit auprès du maître-autel de Brétot. Par une singulière exception, qui cependant n'est pas unique, il est imberbe et ses vêtements sont longs. Mais outre que la Charité avait pris saint Jean-Baptiste pour patron, il y a au presbytère, nous a dit M. Biais, un agneau en pierre, qui autrefois étant sous les pieds de cette statue, établissait son identité. ”

“ A droite, une porte, à l'ogive prolongée en pointe aiguë, conduit au pied d'un escalier en limaçon, dont chaque marche porte sa rampe, et qui monte sans interruption jusqu'à la cloche du beffroi, où il se termine par une colonne dont la base est ornée d'une guirlande de feuilles de chou, et qui, s'élançant en spirale élégante, est couronnée d'un chapiteau montant à branches hardiment détachées les unes des autres, allant unir à un dôme arrondi leurs délicates et multiples moulures. ”

“ Un très-beau cadran, placé contre le dernier contrefort du bas de la nef, au midi, mérite aussi d'être cité. Il porte les millésimes de 1697 et de 1760; M. l'abbé Biais l'a fait réparer et nettoyer vers 1852.
La sacristie, qui est accolée à la muraille nord du chœur, n'est pas non plus sans offrir quelque intérêt. Son plafond est une voûte cintrée, formée par des cerceaux et des palets peints. ”

“ Beaucoup des détails, que nous allons reproduire, nous ont été communiqués par M. Lamésange, homme rempli de goût pour les Beaux-Arts.
dessus de son portail enrichi de sculptures dans le goût bysantin, sont les armes des comtes de Dreux (l'écu échiqueté d'or et d'azur) , surmontées d'une couronne de comte et soutenues par deux branches de chêne vert, emblème de l'origine druidique de Dreux. Ce fut Robert Ier, fils de Louis-le-Gros, qui voulut ainsi joindre ses armoiries à celles des habitans d'une ville qu'il chérissait et qu'il avait choisie pour le lieu de sa résidence (14) . ”

“ A droite de la porte de la sacristie, sous une statue de saint Pierre, se voyaient aussi les traces d'un écusson peint sur l'enduit de la muraille ; il était en forme de cartouche. Des restes de peinture rougeâtre existaient également sur les colonnes des piliers et sur leurs chapiteaux. Derrière l'autel, il existe encore des lignes de couleur verte, jaune et rouge, disposées en appareil.
Les stalles n'ont rien de remarquable. ”

“ La chapelle royale, ébauchée par Mme d'Orléans et terminée par LouisPhilippe, est la reproduction de différens styles religieux du moyen-âge. Ces diverses époques d'architecture réunies, forment des contrastes capricieux qui ne manquent cependant pas de grandiose. Les vitraux des fenêtres sont d'un seul morceau et de la plus parfaite beauté ”

“ On lui donne à Brétot f le nom de St. -Sauveur, Le chœur se termine à son extérieur par un chevet droit appuyé de deux contreforts à plusieurs saillies et qui supportent, à leur extrémité supérieure, unerymaise soutenue par des modillons représentant des figures grimaçantes. Au milieu de ce chevet, au-dessous de la cymaise et entre les deux contreforts, est une charmante fenêtre romane cintrée, à double archivolte dont l'une offre un zigzag, et l'autre des frettes crénelées. L'archivolte supérieure se continue en cymaise ornée de dents de scie de chaque côté, jusqu'aux contreforts. ”

“ Il existe à l'Hôtel-de-Ville un registre où se trouve un inventaire fort curieux des chartes et papiers concernant cette union d'armoiries, et en outre, de tous les privilèges accordés à la ville de Dreux par ses anciens comtes, en 1180, 1269, 1294, etc. Ce registre, tombé entre les mains d'un épicier, allait avoir le sort de tant d'autres précieux papiers, dont on a eu à déplorer la perte, si M. Lamésange, premier adjoint à la mairie , amené par hasard chez l'épicier, ne l'eût sauvé de la destruction en le troquant contre une demi-rame de papier blanc. ”

“ Entr'autres sculptures, on y remarque des cornets à bords perlés, emboîtés les uns dans les autres, des têtes renversées, la barbe en l'air, puis des chapiteaux godronnés, de belles feuilles largement découpées; bref, on y retrouve toute l'ornementation du XIIe. siècle, dans ce qu'elle pouvait avoir de bizarre et de coquet à la fois (1) . ”

“ Les armoiries du comte de Suffolk se remarquent aussi sur Jes verrières du chœur de Saint-Pierre, de même que celles de la maison de Soissons qui avait fait réparer à ses frais les dommages que les divers sièges essuyés par la ville de Dreux avaient causé à ces verrières.
Ce fut en 1522, lorsque Saint-Nicolas de Mérigot eut été détruite, que sa succursale fut érigée en paroisse sous le patronage de Saint-Pierre. Alors, les Drouais lui firent un patrimoine. ”

“ Ces étroites ouvertures sont pratiquées dans une sorte de baie cintrée, remplie en pierre recouverte d'un enduit blanchâtre ; aucun ornement ne se voit à son archivolte.
Le chœur, dont les murailles présentent un faux aplomb, a peu d'élévation ; il est voûté en pierre et se compose de deux travées séparées par un arceau ogival droit, orné de moulures. ”

“ C'est que le terme de notre vie est si court, qu'il est bien naturel qu'on s'efforce de se faire revivre le plus possible dans le passé, pour compenser la brieveté de l'avenir.
(3) Quelques biographes n'ont pas craint de le désigner comme fils de Noé.
(i) Sur l'étymologie de ce nom, voyez l'Orléanais ancien et moderne, page 4.
(5) Nous tenons de M. Lamésange, adjoint à la mairie de Dreux , qu'il y avait autrefois au château de cette ville des sculptures représentant du rameau de gui. Maintenant les armoiries de Dreux sont encore soutenues de branches de chêne. ”

“ Je n'ai o rien trouvé ailleurs (c que dans les pouillés » de celle-ci. »
Plus loin il dit en parlant de Brumare : « Fief qui prétend droit de patronage (Voyez Brétot) (1) . JI Le pouillé de 1738 contient ce qui suit à l'article : « Chapelles du doyenné de Pont-Audemer : « De Brétot, dépendante du fief de Brumare, le seigneur. »
Ainsi la chapelle de Brumare était la véritable chapelle de Brétot (2) ; le domaine de ce nom était donc la seigneurie, et cette seigneurie devait être le chef de l'ancienne villa de Brétot, mentionnée dans la charte d'Onfroy. ”

“ Il avait eu de Catherine Sureau, une fille qui épousa Guillaume de Pierrepont, le 18 avril 1576. Quant à Françoise Sureau, elle fut mariée en 1548, à Charles de Bec-de-Lièvre, seigneur de Sazilly, Quevilly, etc. C'est elle qui a fait passer la terre de Brumare dans la maison de Bec-de-Lièvre. Elle donna à son mari trois enfants, Pierre, François et Charlotte. Pierre partagea, le 15 décembre 1575. avec Hervé de Longaunay, mari de sa tante Catherine , la succession de Thomas Sureau, son oncle maternel (1) . ”

“ Les Drouais étaient persuadés que le feu de leurs torches ne pouvait allumer d'incendie ; il fallut renoncer à vouloir empêcher leurs cérémonies. La révolution seule vint y mettre fin.
dres, une très-vieille maison décorée en sculptures de bois ; d'autres maisons sont galandées en tuileau disposé en arête de poisson ; enfin, sur la route de Brezolles, à la sortie de Dreux, existe encore en ce moment , la chapelle de Saint-Thibault, convertie en un logement particulier. ”

“ Si l'on ajoute à cette supposition qui, du reste, n'a rien d'invraisemblable (2) , que M. Biais -a trouvé dans un vieux rituel, à Brétot, une note écrite de la main de François Péricard, évêque d'Evreux (3) , portant que le. 1646, il avait consacré l'autel dont il s'agit (4) , on aura presque la preuve que le don du contre-rétable était dû à la munificence de Marie de La Fontaine, qui gouverna l'abbaye de Préaux depuis 1633 jusqu'en 1654 (5) .
Le plafond de la nef de l'église de Brétot est voûté en palet. ”

“ Le 4 mars 1793, M. le duc de Penthièvre mourut à Bissy. Son corps fut transporté le 6 mai suivant à sa chapelle de Saint-Etienne de Dreux; il y entra vers minuit. Après les prières accoutumées, on le descendit dans le caveau, entre sa mère et sa femme.
Ensuite on se hâta de célébrer sur le champ trois messes basses ; puis on se retira sans bruit.
On trouve la note suivante dans le manuscrit de l'Hôtel-de-Ville : a Ces corps et tous ceux qui étaient déposés dans ”

“ Zi76, qu'une chapelle sous le -nom de St -Nicolas, à la présentation du fief de la Houssaie, était fondée dans l'église paroissiale de Brétot, à l'autel de St.Nicolas. Ses fondateurs étaient Geoffroi de la Houssaie, chanoine de l'église de Rouen, et Denys, Richard, Jean, Jacques et Guillaume, tous du nom de la Houssaye. L'archevêque de Rouen ratifia la fondation le 13 juin 1526. ”