Messe basse

“ Or, s'ils se rendaient compte de nos usages, ils sauraient que nous commençons la journée avec Notre-Seigneur et que nous la continuons avec sa Mère.
C'est le matin, de bonne heure, que les personnes pieuses entendent la messe et communient. Quant à la grand'messe, c'est la fête extérieure de la journée, ce n'est pas l'office de dévotion spéciale. Il n'y a pas de raison pour que ceux qui ont déjà assisté à une messe basse n'aillent pas, à cette heure-là, invoquer l'intercession de la sainte Vierge, pour eux et pour tout ce qui leur est cher. ”

“ À quelques jours de là, son père alla recommander une messe pour le salut de son âme au curé de sa paroisse.
— À quoi bon ? lui dit le prêtre ; votre fils est aujourd’hui dans le paradis de Dieu, ou personne n’y ira jamais.
— C’est égal, répondit le père, dites toujours une messe à son intention ; cela ne peut jamais faire de mal. ”

“ Cela ne m'empêche pas de dire la messe tous les dimanches et fêtes; quand il se trouve des chantres, je dis une grande messe, et quand il ne s'en trouve pas, je dis la messe basse, car les chantres n'étant plus gagés se trouvent quand ils veulent, on ne peut plus les forcer. ”

“ La Supérieure priera M. le Curé de célébrer ou faire célébrer gratis les dites messes, en lui faisant entendre que c'est la charité qu'on lui demande pour sa part.
La messe qui doit se dire sur l'autel de la Confrérie tous les premiers ou troisièmes dimanches de chaque mois, est ordinairement une messe basse.
Mais pour la fête du saint Nom de Jésus, Patron de la Confrérie, la Supérieure fera en sorte que ce jour-là on chante la Messe et les Vêpres, qui seront suivies de la Procession. Elle priera M. le Curé d'en donner avis au prône le dimanche précédent. ”

“ Exceptons toutefois Saganéiti, Hébo et Halaï, où, grâce à la présence de quelques anciens Séminaristes, vivant aujourd'hui dans le monde, on chante ordinairement la messe, à laquelle assistent quelques fidèles.
Je l'ai déjà mentionné : partout ailleurs, nos pauvres églises demeurent fermées- en tout temps. J'ai informé Rome de tout ceci, demandant l'autorisation, pour le bien des paroissiens, de laisser célébrer la messe basse à nos prêtres, d'autant que la grand'messe, qui dure deux heures ou deux heures et demie, est trop longue pour nos Catholiques adonnés à la vie pastorale. ”

“ D'abort que les laudes sont achevées, la chantre commence le répons Cum jam, sans bouger de sa forme; ensuite on dit la messe des pèlerins, qui doit être une messe basse où les violons doivent se trouver par ordre de madame la doyenne; ils se mettent sur le docsale pour toucher pendant l'offertoire et l'élévation. On va à l'offrande, sçavoir les pèlerins; on y donne la patenne à baiser; un autre prêtre donne les reliques de sainte Begge aussi à baiser. Les offrandes sont pour les quatre semèniers. ”

“ Les fidèles se jettent la face contre terre, se relèvent, se prosternent de nouveau et redoublent leurs signes de croix. Ils n’apportent point de livres de prière à l’église et n’unissent point leur voix au chant des prêtres ; ils répètent seulement à voix basse le Kyrie eleison et manifestent leur piété par des prosternations et des signes de croix continus. La messe finie, le prêtre s’avance au bord de la nef et bénit l’assemblée au nom de la Trinité et de la Vierge, de saint Jean, de saint Joseph et de sainte Anne, de saint Antoine et de saint Nicolas et de tous les saints ermites. ”

“ Tous les dimanches de l'année, la 2e messe à 7 h. 1/2, la 3e à 9 h. et la grand'messe à 10 h.
Les jours de fêtes non chômées, la grand'- messe se chante à 8 h. ou 8 h. 1/2, selon la saison.
— Bien qu'il suffise, pour le strict accomplissement du précepte, d'entendre une messe le dimanche, n'importe dans quelle église ou chapelle, qu'elle soit messe chantée ou messe
basse, nul ne doit ignorer cependant que l'Église exhorte vivement les fidèles à fréquenter, de préférence, leur paroisse, et à assister même, le plus souvent qu'ils le peuvent, à la grand'messe. ”

“ Elles feront les prières qui leur seront enjointes depuis cinq heures et demy jusqu'à six, l'une les récitera à haute voix, clairement, distinctement et dévotement et sera suivie des autres qui diront à basse voix les mêmes prières, lesquelles achevées, elles iront à l'ouvroir pour apprendre à lire et écrire jusqu'à ce que l'on sonne la messe, excepté les mercredi et samedi, lesquels jours, au lieu d'apprendre à lire et écrire, elles se peigneront toutes.
Elles oyront la messe, laquelle achevée, on sonnera le déjeuné.
Devant lequel l'une fera la bénédiction, et à la fin l'action
de grâce ”

“ Me voilà déjà dans ce coin qui me sert de sacristie; je m'habille avec mes ornements invisibles, et quand je suis habillé, je vais gravement à l'autel; c'est mon ange gardien qui me précède; c'est lui qui me sert d'enfant de choeur et qui va me répondre; et c'est ainsi que je continue ma messe, disant toutes les prières et faisant toutes les cérémonies, autant que cela peut se faire quand tous les objets du culte sont invisibles. Heureusement Dieu entend les prières et nous tient compte des bonnes intentions. Mais la messe est finie. ”

“ Au reste, la messe est appelée un mystère, parce qu’elle se produit au dehors, et un sacrifice, parce qu’on l’offre devant tous et pour tous.
XLIV. Et l’office de la messe est surtout divisé en deux parties, savoir : la messe des cathécumènes et la messe des fidèles.
XLV. La messe des catéchumènes, c’est depuis l’introït jusqu’à l’offertoire. Cette messe (missa) tire son nom de emittere, mettre dehors, renvoyer, parce que quand le prêtre commence à consacrer l’eucharistie on renvoie les catéchumènes hors de l’église. ”

“ Le Saint Père se dirigea vers l'autel où il devait célébrer le saint sacrifice de la messe. A ce moment la foule se recueillit ; autant le bruit avait été immense, autant le silence fut solennel. La foi se manifestait par une piété profonde. Cette messe, dite par le père commun des fidèles, était bien la messe catholique ; l'univers tout entier y était représenté. Après la messe un Te Deum fut chanté à Dieu par la foule enthousiaste; c'était l'action de grâces, le cri de reconnaissance de l'Église catholique qui, quoique opprimée, se sentait alors si puissante et si forte. ”

“ Aimons-nous à assister au très-saint sacrifice de la messe ? Connaissons-nous la gloire qu'une seule messe rend à Dieu et les faveurs que l'Église en reçoit? Mon Dieu, s'écriait une àme sainte, je voudrais pouvoir créer des millions de mondes, et les peupler de millions d'archanges pour vous rendre la gloire due à vos bienfaits et à vos grandeurs.- Ma fille, lui répondit Dieu, une seule messe me rend plus d'honneur. Et, en effet, une messe c'est l'Incarnation et la Rédemption renouvelées, c'est un Dieu s'immolant à l'adorable Trinité. ”

“ Cette première messe forme la piété et entretient l'amour pour Jésus eucharistique. On en sort toujours l'âme émue d'une tendre reconnaissance pour le divin Prisonnier du tabernacle, dont le cœur sollicite l'amour de ses frères, les ouvriers.
La grand'messe est chantée à neuf heures; le pain bénit y est offert par les familles de l'usine; les vêpres et le salut ont lieu à cinq heures du soir. Les offices ont beaucoup d'entrain; on se sent en famille, tout le monde chante, les hommes avec l'orgue du bas de la chapelle, les jeunes filles avec l'orgue de la tribune. ”

“ Je pus toutefois y aller le deuxième dimanche après cet avis : j'arrivai un peu en retard ; la messe était commencée, il y avait beaucoup de monde ; cependant l'église aurait bien pu en contenir plus que le double ; il y avait des soldats, des caporaux, des sous-officiers ; on voyait même quelques officiers dans le haut. L'église était remplie de bancs, comme les bancs de l'école, sur lesquels il y avait des livres de messe répandus à profusion. J'en pris un que je m'amusai à feuilleter pour voir si c'était un livre de messe comme celui qu'on m'avait donné lors de ma première communion. ”

“ Nous voyons mieux que les anciens les nécessités présentes de l'Eglise. Si on était si sévère à exclure les prêtres de l'autel, vous comprenez bien qu'il n'y aurait pas un si grand nombre de messes. Or, la pluralité des messes apporte tant de gloire à Dieu et tant d'utilité aux âmes, que j'oserais dire avec notre père Cellot, dans son livre de la Hiérarchie, liv. VII, c. xi , qu'il n'y aurait pas trop de prêtres, quand non-seulement tous les hommes et les femmes, si cela se pouvait, mais que les corps insensibles et les brutes mêmes seraient changés en prêtres, pour célébrer la messe. ”

“ Alors on commence la grande messe, qui doit toujours être celle des croix, quel double il puisse arriver. Celle du saint où l'on chante après sexte pour se conformer à la rubrique ; les prêtres deveront y assister. Si c'est un jour auquel ils seront tenus de chanter, on doit chanter les Kyrie de Pâques, et le Sanctus et Agnus des fériés.
On ne dit pas les litanies avant la grande messe ces trois jours-là, parce qu'on les chante. Les deux plus jeunes capitulaires
doivent avoir mis leurs manteaux, parce qu'elles doivent chanter Alleluia à l'aigle. ”

“ Il n'omettait aucun jour d'assister à l'oblation de la victime du salut, à la célébration de la sainte messe, même pendant les froids les plus rigoureux de l'hiver, lorsque la terre couverte de neige ou de glace, l'obligeait à garnir sa chaussure pour affermir dans les sentiers glissants ses pieds incertains. La messe, c'était l'acte principal de sa journée, il s'y appliquait d'esprit et de cœur par la récitation des formules de la sainte liturgie ou d'autres prières de dévotion. ”

“ Voici maintenant le bénéfice que mon âme retira de la messe et de la communion de chaque jour. Suivant, par obéissance, le texte liturgique, je ne tardai pas à le savoir par cœur, ou à peu près. Alors, je pus en goûter toute la splendeur et en dégager le symbolisme admirable. Puis, de la contrainte qui m’avait été imposée, naquirent une aisance et une liberté dans l’oraison telles que j’en vins parfois à voir les péripéties de ce drame incomparable : la Sainte Messe comme une suite d’images lumineuses, riches de sens et d’une beauté dont rien n’approche sur la terre. ”

“ Aux Messes basses, on doit être à genoux ou debout, à moins qu'on ne soit incommodé. Aux Grand'Messes, c'est un usage assez universel de s'asseoir pendant le Kyrie, le Gloria in excelsis, l'Epître, le Graduel et les autres parties de la Messe jusqu'au Canon, en observant toutefois de se tenir debout pendant l'Évangile. ”

“ Enfin l'heureux moment est arrivé. Quatre cierges brûlent à l'autel ; les autres, fixés au-dessus des pieux, sont allumés. Les lampes brillent à leur tour, et voilà notre illumination à son dernier période. Le prêtre, revêtu de sa belle aube, entonne le Te Deum, que nous chantons en entier.
La messe commence. Nous chantons le Kyrie, le Gloria in excelsis et tout ce qui peut être chanté en dehors des cérémonies. ”

“ Sur son corset doré sa rohe levantine :
De peur de trop la voir je détournai les yeux.
Mais quel air de chrétienne, oh ! quel air sérieux,
Quand, passant au milieu d’une belle jeunesse,
Le dimanche matin elle vint de la messe ! ”

“ Nous lisons dans l'Évangile qu'à l'aurore, Jésus-Christ vint sur la montagne des Oliviers et prêcha au peuple; faisons ainsi tous les jours de notre vie. Nous montons sur la montagne des Oliviers en nous rendant à la messe, car la messe est la plus haute œuvre de contemplation; elle est plus onctueuse que l'huile de l'olive. Aussi, voyez-vous que nous disons d'abord la messe et que nous prêchons ensuite, comme Jésus-Christ prêcha au peuple après avoir gravi le mont des Oliviers, c'est qu'un sermon après la messe vaut mieux que trois sermons avant la messe2. ”

“ On dit messe sèche, parce que, si le prêtre ne peut pas consacrer, parce que peut-être il a déjà célébré, ou pour une autre cause, il peut, après avoir pris l’étole, lire l’épître et l’évangile, dire l’oraison dominicale et donner la bénédiction : de plus, si par dévotion et non par superstition, il veut dire tout l’office de la messe sans offrir le sacrifice, qu’il prenne tous les vêtements sacerdotaux et qu’il célèbre la messe dans son ordre, jusqu’à la fin de l’offrande, passant outre la secrète, qui appartient au sacrifice. ”

“ Assistance à la messe. — Nous devons sanctifier le dimanche et les fêtes d'obligation non seulement en ne faisant pas d'œuvres serviles mais en accomplissant des œuvres de religion : l'œuvre de religion qu'il faut accomplir le dimanche est d'assister à la messe. Pourquoi ? — Parce que la messe est l'œuvre de religion la plus parfaite de toutes, étant l'œuvre de Jésus-Christ lui-même qui y renouvelle véritablement, par le ministère du prêtre, le sacrifice de son corps et de son sang, tel qu'il l'a offert pour nous sur la croix. ”

“ Mais que faisons-nous ?
— Nous allons à la messe.
— L’étrange idée ! Est-ce en me faisant faire mon salut que vous comptez me divertir ?
— Il vous est interdit de scruter mes pensées et de deviner mes intentions. Du moment où je ne porterais plus votre inconnu dans mon cerveau, vous ne me laisseriez rien achever de ce que j’aurais entrepris.
— C’est vrai. Allons donc à la messe ; mais que vouliez-vous faire de ce curé ? ”

“ Car il n’y a pas de curé au Temple ; celui de la paroisse voisine, y bine de temps en temps, et dit la messe tous les huit ou quinze jours, ça dépend. Les gens s’en contentent et n’en valent ni plus ni moins. ”

“ Parfois, ce qui est plus usité, on appelle messe tout l’office, depuis l’introït jusqu’à l’ite missa est, ou l’invocation du nom du Seigneur que fait le prêtre sur l’autel, invocation en quelque sorte transmise, d’autant plus que le peuple fidèle transmet ses prières, ses supplications et ses vœux au Très-Haut, par le ministère sacré du prêtre, qui tient la place de médiateur entre Dieu et les hommes, c’est-à-dire celle du Christ. ”