Claude Nicolet

“ Nous étions bien légers ; les fidèles de Cras en faisaient la remarque ; mais ils ajoutaient : « Voyez donc Chanel! comme il est sage! »
Sa piété était surtout admirable pendant la célébration des saints mystères. Son extérieur avait quelque chose de si pieux et de si édifiant que tous ceux qui le voyaient, exprimant l'intime conviction du Pasteur, disaient : « Celui-là, à coup sûr, sera prêtre. »
L'esprit de foi dont il était pénétré allumait en lui un ardent amour pour Dieu et cet amour pour Dieu lui inspirait une vive charité envers le prochain ; les pauvres surtout étaient ses amis. ”

“ Il sut si bien apprécier le mérite de l'abbé Chanel que, s'adressant à Monseigneur l'évêque de Belley, il lui dit : « Je vous remercie de nous avoir donné un si bon curé ; vous avez fait revivre au milieu de nous le zèle et la douceur de saint François de Sales. »
Nulle part le Bienheureux ne se montra aussi bon, aussi charitable qu'au tribunal de la pénitence. Il accueillait les pécheurs avec la tendresse d'un père, et, dans ses plus longues séances au confessionnal, il conservait jusqu'à la fin une patience et une douceur inaltérables. ”

“ Non seulement tous s'accordent parfaitement avec la doctrine chrétienne, mais ils montrent encore dans le serviteur de Dieu, à un degré très élevé, la piété, la foi, l'espérance, la charité envers Dieu et envers le prochain, et surtout un zèle ardent pour la propagation de la religion de Jésus-Christ. On est dans l'admiration, en voyant avec quel élan de cœur cet homme, vraiment apostolique, manifeste ces sentiments dans les lettres qu'il écrivit à son supérieur ou à ses confrères, soit pendant la traversée, soit de ces régions barbares de la Polynésie*. ”

“ Gardez-vous bien, mes chers amis, de regretter les missionnaires que vous voyez partir pour l'Océanie. L'unique regret qui vous soit permis, est celui de ne pas les voir partir en plus grand nombre. Combien d'âmes pour le salut desquelles nous sommes arrivés trop tard ! Combien d'adultes n'ai-je pas eu la douleur de voir mourir sans pouvoir leur enseigner les vérités nécessaires pour aller au ciel ! J'ai été plus heureux auprès des enfants en danger de mort : le saint baptême leur suffisait ; j'ai eu la consolation d'ouvrir le ciel à plusieurs. ”

“ Ils n'attendent que le retour de la goélette de Jones pour le massacrer avec son équipage, ainsi que les blancs et les catéchumènes, afin qu'il ne reste aucune trace de religion, et que personne ne puisse apprendre aux navires qui aborderont l'île ce qui s'est passé à Foutouna.
Ces bruits sinistres, que le Frère, à son retour, se hâte de transmettre au P. Chanel, ne le surprennent point. Il sait qu'il règne chez les vainqueurs une grande irritation contre la religion ; il en a la preuve tous les jours. Il comprend que l'enfer fait un dernier effort. ”

“ Le Sacerdoce est une dignité si haute que nulle dignité, nulle puissance ne peut lui être comparée sur la terre.
Notre Bienheureux avait trop médité ces grandeurs presque infinies du prêtre pour n'être pas pénétré des sentiments de foi, d'humilité, d'amour et de reconnaissance qui doivent écraser toute âme humaine sous le poids de telles faveurs.
Dieu seul sait quelles brûlantes ardeurs consumaient cette âme, quand le jeune diacre, incliné sous la main de son évêque, reçut l'imposition des mains et l'onction sainte qui le sacra prêtre pour l'éternité (i) . ”

“ La religion chrétienne, dès son origine, a grandi et s'est affermie par le sang d'innombrables martyrs ; de même, dans la suite des âges, par une disposition de la divine sagesse, elle a continué de croître par la vertu de ce même sang dont elle a été arrosée, et sa vérité divine, brillant toujours d'un nouvel éclat, a frappé les yeux de tous les hommes et a porté les disciples de Jésus-Christ à l'embrasser avec plus de fermeté et à la garder avec plus d'amour. ”

“ Les paroles de M. le curé de Lalleyriat me revenaient en mémoire : «Le Bienheureux Chanel, depuis son bas âge, a toujours beaucoup aimé la Sainte Vierge ; il faut l'imiter, et, comme lui, la prier avec ferveur. » — Aussi, plein de confiance, je demandais au Bienheureux Chanel de parler à la Sainte Vierge pour moi, afin qu'elle me donnât la guérison, et que, si je n'étais pas digne, elle ne me punît pas.
Plus la neuvaine approchait de sa fin, plus je sentais croître en moi la confiance et l'espoir de la guérison. ”

“ La parole est un grand moyen d'action sur les âmes ; mais les actes ont une toute autre puissance pour convaincre et persuader. Le pasteur de Crozet ne manqua jamais de joindre l'exemple à ses exhortations. Aimer le prochain comme soi-même, c'est la loi de Dieu ; mais l'amour se prouve par les œuvres, et la vraie charité ne va pas sans l'aumône. L'abbé Chanel le savait et il agissait en conséquence. ”

“ Si nous quittons le culte de nos dieux, ils nous feront mourir. Tu dis que Jéhovah est le Tout-Puissant ; alors invoque-le et guéris nos malades. Depuis ton arrivée dans notre île, les maladies ont augmenté ; les ouragans et les tempêtes ne cessent de déraciner nos arbres, et nous sommes menacés de la famine. — Mes amis, reprit le bon Père, si vous vous faites chrétiens, vous ne mourrez pas ; mais, échangeant cette vie d'épreuves contre un bonheur sans fin, vous vivrez éternellement. Les fléaux n'ont désolé votre pays que parce que vous n'avez pas cessé d'offenser Jéhovah par vos désordres. ”

“ Pour entrer utilement dans vos fonctions, il faut qu'on n'ait qu'à vous voir pour savoir comment il faut faire pour aimer Dieu ; il faut que vous soyez une loi vivante de la piété ; il faut être doux et humble, ferme sans hauteur, et condescendant sans mollesse ; il faut que l'amour divin vous presse, et que, si Jésus-Christ vous demandait comme à saint Pierre : M'aimez-vous? vous puissiez lui répondre, non des lèvres, mais du cœur : Vous savez, Seigneur, que je vous aime. ”

“ « Notre petite chrétienté va bien. Nous sommes, le R. P. Servant et moi, comme dans un paradis, au milieu de nos pieux néophytes, dont la ferveur nous remplit de consolation. Je ne crois pas qu'il y ait au monde de missionnaires plus heureux que nous. »
Les prévisions du P. Roulleaux se sont donc réalisées à Foutouna. Cette terre, fécondée par le sang du Martyr, produisait en abondance des fruits de salut. La victime priait pour ses bourreaux, et la grâce céleste descendait à flots sur ces pauvres insulaires ; elle toucha même le cœur de Mousoumousou, le principal meurtrier du Bienheureux. ”

“ Un magnifique reliquaire, renfermant un fragment du crâne du Martyr, brille sur l'autel. Toutes les cloches de la Basilique annoncent à la ville de Rome la joyeuse nouvelle. Dire les sentiments qui saisissent alors tous les cœurs et décrire l'impression de la foule serait impossible. L'Église seule peut nous faire assister à de tels spectacles, qui remuent jusqu'à la dernière fibre de notre cœur. Le Te Deum s'achève, et la Messe pontificale, célébrée avec une grande solennité, termine la fonction du matin. ”

“ Vous n'avez pas manqué de leur dire qu'ils ne sont pas les premiers à souffrir pour le nom de Jésus-Christ. Vous pouvez dire à Vaïmotoukou que je voudrais bien couvrir de mes baisers les endroits de son corps où le roi Lavéloua l'a frappé. Puisse ce jeune naturel mériter, par sa persévérance, que ces coups soient un jour dans le ciel autant de perles qui brillent sur son corps ! Je sais que le Seigneur est riche en miséricorde et qu'il peut bien, malgré les obstacles actuellement existants, se servir de votre jeune chef pour le bien de la religion. ”