Océanie

“ Qu'est-ce que l'Océanie ? Où se trouvent le continent et les îles qui la composent? Dans quel hémisphère est le Continent Australien? Quelle est la grande colonie des Anglais en Océanie ? Que produit-elle? Citez ses villes principales.
74. L Europe est la partie du monde que nous habitons. Elle est située dans l'hémisphère boréal. Elle est limitée de trois côtés par la mer : au Nord, par l'océan Glacial dit IVord; à l'Ouest, par l'océan Atlantique; au Sud, par la mer Méditerranée; à l'Est, elle est rattachée à l'Asie par une large bande de terrain. ”

“ On comprend sous ce nom toutes les îles dispersées dans la partie du grand Océan qui s'étend entre l'Asie et l'Amérique.
C'est le pays des prodiges : l'Océanie renferme les races d'hommes les plus opposées, les plus étonnantes merveilles de la nature, et les monuments les plus admirables de l'art. ”

“ Exercice d'observation. — 1. Nommez, en regardant la carte, les cinq plus grandes terres de l'Océanie. — 2. Quelles sont les terres océaniennes situées au delà des tropiques ? — 3. Quelle distance y a-t-il entre la Nouvelle-Calédonie et le canal de Panama ? 4. Lisez la légende placée au-dessous de l'image.
Texte. — 1. Situation et étendue. — L'Océanie est l'ensemble des îles de l'Océan Pacifique. On en excepte les îles voisines de l'Amérique et de l'Asie : ainsi le Japon et l'Insulinde dépendent de l'Asie. L'ensemble de ces îles égale 17 fois la superficie de la France. ”

“ Ce point de l'Océanie est un des plus favorisés de la nature. Le climat est sain et tempéré, le sol d'une fer-
tilité admirable � on y voit dans la plus riche végétation le bananier, l'arbre à pain, le cocotier, la canne à sucre, le cotonnier, l'igname, le kava, le taro, le toa ou bois de fer, le bambou, etc.; les vallées et les montagnes offrent des prairies et des forêts magnifiques; l'eau douce y est abondante et limpide. ”

“ Océanie intertropicale. — L'Océanie est constituée par une longue chaîne d'îles et d'archipels étendus d'un continent à l'autre à travers l'Océan pacifique. Nulle part la surface du globe n'est hérissée de plus d'aspérités. ”

“ La plupart des îles océaniennes sont fertiles et ont un beau climat; elles servent surtout de points de relâche aux navires qui parcourent le Pacifique.
473. Population. — Avant l'arrivée
EXERCICES : Comment va-t-on d'Australie en Europe ou sur la côte orientale de l'Amérique du Nord?— Faites une carte sommaire de l'Océanie tout entière, en distinguant par le coloris ou par des initiales les différentes possessions des États européens. — Dessinez la route de San-Francisco à Melbourne ou Sydney et voyez les îles qui peuvent servir de points de relâche aux navires. ”

“ L'équateur traverse la partie nord de l'Amérique du sud, — l'océan Atlantique, — l'Afrique, — l'océan Indien, — les grands archi- pels de l'Océanie, — et l'océan Pacifique dans sa plus grande largeur. ”

“ Les Océans forment, en s'enfonçant dans l'intérieur des continents, des mers secondaires, dont quelques-unes sont importantes. Telle est la mer Méditerranée, qui borne le Sud de l'Europe, l'Ouest de l'Asie, le Nord de l'Afrique, et pénètre ainsi dans l'intérieur de l'Ancien Continent. ”

“ Par delà l'Océan, par delà cette ceinture de flots qui a si longtemps effrayé la hardiesse ignorante des navigateurs les plus aventureux, la science a deviné qu'on devait aborder à quelque pays et une terre s'est révélée, plus grande que notre continent, éclairée d'un soleil plus splendide, arrosée par des fleuves plus larges, parée d'une végétation robuste, sauvage dans sa beauté, mais dépassant, par l'exubérante fécondité de son sul, par la magnificence de ses furêts, par l'abondance de ses mines, les maigres ressources de notre Europe qui, à côté d'elle, paraît petite, chètive et pauvre. ”

“ Cet océan est la source des mers ; il y en a des parties considérables dispersées sur les hautes montagnes, comme les Alpes, les Cordilières, les monts Taurus , Imaûs, et beaucoup d'autres. Ce sont là les sources de la plupart des rivières et des fleuves qui arrosent le continent.
L'océan fluide entoure toute la terre ; il est plus de deux fois plus grand qu'elle. Quoiqu'il soit salé, il nourrit une infinité d'animaux et même de plantes ; il diminue tous les siècles, comme nous le verrons. ”

“ Au contraire, pour l'homme, pour le peuple auquel est déjà révélée la conscience de sa force, de sa puissance et de sa destination sur la terre, l'océan est la grande route la plus courte et la plus facile d'un continent à l'autre. ”

“ Représentez-vous une plage immense sur laquelle l'Océan, qui se déroule à l'infini, sans qu'aucune limite arrête le regard, pousse, soulève et retire ses larges vagues avec une lente majesté. En face de cet Océan , sur le continent creusé par les eaux, de manière à produire une rade, et, plus avant encore, un port, l'une et l'autre abrités par les hautes falaises et des dunes, représentez-vous aussi une grande cité maritime, assise en un vaste amphithéâtre. ”

“ L’Océan est à son aise, il tourne autour du monde ; la Méditerranée est dans un vase où le vent la secoue. C’est ce qui lui donne cette vague halelante, brève et trapue. Le flot se ramasse et lutte. Il a autant de colère que le flot de l’Océan et moins d’espace. ”

“ L'Océan, précipitant les eaux atlantiques par l'intervalle dont il vient d'être parlé, couvre de son flot avide toutes les régions pour lesquelles sa venue fut une épouvante, bat le long de rivages sinueux celles qui lui résistèrent, et découpe les côtes de l'Europe en une multitude d'enfoncements. ”

“ Océan atlantique, divisé en boréal, équatoréal et austral , l'étendue contenue entre les deux cercles polaires, l'ancien et le nouveau Monde; Grand Océan boréal, la Mer qui du tropique du Cancer s'étend entre l'Asie orientale et les côtes américaines du nord-ouest; Grand Océan pacifique, la Mer entre les deux tropiques, l'Amérique équatoréale et la Polynésie; enfin, Grand Océan austral, l'immensité d'eau comprise entre les pointes méridionales de l'Afrique, de l'Australasie, de l'Amérique et le cercle polaire austral. ”

“ Au levant, le-même océan tourne subitement avec le continent qu'il creuse du nord au sud, de façon à lui donner le jambage d'un V, et compte de nombreuses îles que lui ont faites le remous furieux de l'ébranlement du déluge, et qui affectent toutes les formes et toutes les grandeurs. ”

“ L'OCÉAN.
L'OCÉAN.
Océan, Océan, te voilà ! — Mes pensées Redemandaient partout tes plages hérissées, Mon âme aurait voulu t'atteindre à chaque élan : Te voilà donc. - Frappé de ta grandeur farouche, Je tremble. Est-ce bien toi, vieux lion, que je touche, Océan, terrible Océan?
Je reviens sur les bords que ton large flot baigne Defatiguer mon cœur dont la blessure saigne; La terre est trop fangeuse, on n'y respire pas.
Ici, rien ne me pèse: elle est pure de boue Ton écharpe de flots qu'un vent du ciel secoue Pour en chasser l'air d'ici-bas. ”

“ A mesure que l'on approche, l'Océan, dans toute sa surface, étincelle et brille; les vagues paroissent d'immenses nappes de soufre et de bitume embrasés; des milliers d'étoiles semblent jaillir du fond des eaux; des masses resplendissantes, de différentes formes, roulent confusément sous les vagues; des guirlandes éclatantes, des serpentaux lumineux s'agitant dans tous les sens, achèvent d'éblouir l'observateur, ému d'un spectacle aussi pompeux et aussi magique. ”

“ GEORGE.— Vous voyez cette grande place verte qui borde l'Europe à l'occident : c'est la plus grande de toutes les mers ; on la nomme Océan.
Un détroit est une mer resserrée entre deux terres et qui joint deux mers ensemble.
Voyez ici le détroit de Gibraltar : il joint l'Océan à une autre grande mer , nommée la Méditerranée , et sépare l'Europe de l'Afrique.
Un golfe est une grande avance de mer dans les terres ; regardez du côté du nord , en voilà un qui s'appelle le golfe de Bothnie.
Un lac est une grande étendue d'eau
qui ne se dessèche jamais et qui n'a point de courant. ”

“ Vous devez comprendre, de plus, que les eaux de l'océan Atlantique, se mouvant de la sorte d'occident en orient, c'est-à-dire du nouveau monde vers l'ancien, viennent s'accumuler contre la barrière formée par les côtes occidentales de l'Europe et de l'Afrique. Il doit en résulter une élévation de niveau plus grande que celle qui se produirait dans l'hypothèse où nous nous étions d'abord placés, en supposant la surface entière de notre planète recouverte par les eaux de la mer. ”

“ En face de la simplicité de l'Univers , je deviens l'enfant qui croit et le vieillard qui espère.
Du haut de la tour des Baleines , l'Océan a la sublimité des œuvres qui n'ont pas de fin. Sur ces falaises déchirées,
l'Océan est un vaste charnier où vous entendriez, si vous écoutiez bien, la voix humaine qui blasphème ou qui appelle Dieu, qui regrette un monceau d'or ou qui jette un cri d'amour. ”

“ L'Océan s'obstine dans ses colères et dans sa vieille rancune contre les vaisseaux et les marins.
L'Océan a peut-être raison; il a ses habitants qu'il garde, et il veut que la terre garde les siens, et comme il ne vient jamais se promener dans nos vallons et sur nos montagnes, il s'indigne quand il voit la terre se promener sur lui. ”

“ L'Océan, dont l'immensité fait presque disparaître toute la partie émergée de notre globe, est pour le naturaliste une source inépuisable d'études et de révélations inattendues, soit qu'il plonge dans ses mystérieuses profondeurs, soit qu'il explore les nombreux archipels qui surgissent au-dessus de sa surface. ”

“ C'est la longue ligne d'intersection des eaux entre l'Océan, les lacs d'eau douce, le bassin d'Arca- chon d'une part, et le cours de la Garonne de l'autre — et c'est là ce grand tapis de verdure immuable qui recouvre et immobilise les anciennes landes de Gascogne, jadis arides, incultes et désolées. Au delà de ces collines, distantes à peine de 20 kilomètres et à égale distance, l'Océan, le grand Océan qui vient de l'autre côté du monde sans interruption et sans arrêt. ”

“ Néanmoins les désastres qu'il produit ne sont qu'accidentels, tandis que ses bienfaits sont constants et généraux.
L'Océan est donc cette vaste étendue d'eau qui couvre la surface du globe du nord au sud et de l'est à l'ouest, de telle sorte qu'un vaisseau, en avançant toujours, revient, en tournant les obstacles qu'il rencontre, au point d'où il était parti. Les continents et les îles sans nombre qu'enveloppe l'Océan n'en interrompent point la continuité. Les mers sont certaines parties
de l'Océan qui empruntent leurs dénominations générales aux divers pays qu'elles baignent. ”

“ Si vous consultez maintenant, soit un diagramme, soit une carte du globe, en essayant de réaliser l'élévation graduelle du fond de l'océan, de manière à former un continent joignant l'Afrique avec l'Amérique du Sud, ou avec l'Australie — conditions requises par plusieurs biologues — il est évident que, durant cette élévation, soit un pays continental, soit quelque autre partie du lit de l'océan. ”