Edmond Dubail

“ Sur son sol si varié et généralement si fertile, le Brésil pourrait porter en abondance toutes les productions de l'Europe et des autres parties du monde, et nourrir une population considérable; mais jusqu'à ce jour, il n'a été fait que fort peu de chose pour la culture de la terre. Le sucre, le café, le cacao, le tabac, le coton, qui y réussissent fort bien, sont presque les seuls objets qu'on cultive en vue de l'exportation, et la plupart des planteurs se contentent de la nourriture la plus grossière et la plus simple. ”

“ Mais les principaux affluents sont : la Saône, l'Isère et la Durance.
La Saône jaillit des monts Fauciles, à 396 m. d'altitude, et coule presque immédiatement dans une plaine féconde dont l'horizon est limité par le profil de la côte d'Or et celui de Jura. Elle arrose Gray, Châlon, Mâcon, Villefranche, et se réunit au Rhône à Lyon. En aval de ChâIon les collines de la rive droite s'exhaussent, s'escarpent et serrent de très-près la rivière.
La Saône n'a rien de la majesté du Rhône. Elle reçoit un grand nombre de cours d'eau : la Coney, à la vallée boisée, couverte de forges et de moulins ”

“ Tandis que la Seine traverse des terrains perméables qui absorbent une grande partie des eaux d'orage, et empêchent ainsi d'effrayantes inondations, la Loire, au contraire, ne traverse presque que des terrains imperméables ayant malheureusement beaucoup de pente. Quand il pleut longtemps, chaque ravin devient un torrent, et la Loire gonflée se transforme en une rivière fougueuse que le lit est incapable de contenir, qui rompt ses digues et retourne les campagnes jusqu'à la roche. ”

“ A l'époque de la découverte de l'Amérique, il n'y avait que deux ou trois peuples un peu civilisés : les Mexicains, les Péruviens, et les Araucans, dans le Chili méridional; les autres étaient divisés, comme quelques-uns le sont encore, en une infinité de petites tribus ennemies, vivant de la chasse, de la pêche et des produits que la nature offre d'elle-même. La race indigène était alors beaucoup plus nombreuse qu'aujourd'hui, car les Indiens non civilisés, poursuivis partout par les Européens et refoulés de plus en plus dans l'intérieur des terres, ont prodigieusement diminué. ”

“ L'Autriche, assise sur le Danube, qui coule dans des pays presque tous slaves, est en grande partie étrangère à la Germanie; les quatre cinquièmes de sa population sont de race slave, madgyare, roumaine ou italienne; un cinquième est allemand; enfin, sur ses 36 millions d'habitants, 7 ou 8 millions seulement faisaient partie de la confédération germanique. La Prusse, au contraire, qui s'étend sur tous les fleuves allemands, semble être le noyau de la nation germanique; les cinq sixièmes de sa population sont de race allemande, un sixième seulement est d'origine slave et française ”

“ Non-seulement Paris est une ville extraordinaire sous le rapport industriel et commercial, non-seulement curieuse par la valeur de ses monuments, la multiplicité de ses établissements, le luxe de ses palais, l'immensité de ses boulevards et de ses places, mais c'est aussi un grand centre scientifique et artistique, et ce n'est pas sans de justes raisons qu'on a pu l'appeler la capitale du monde intellectuel. ”

“ Les minéraux précieux que recèlent les montagnes ne sont plus exploités. De grands troupeaux de bêtes à cornes et à demi sauvages errent dans les bois. La culture ne répond pas à la grandeur et à la fertilité de l'île, qui produit surtout du sucre, du café, du tabac, et aussi du coton, du cacao, de l'indigo et les denrées nécessaires à la consommation des habitants. Toutefois, dans les vingt dernières années, la population, la culture et le commerce de cette île ont pris un accroissement considérable, et cette possession est devenue d'une haute importance pour l'Espagne. ”

“ L'industrie, émancipée, venait de conquérir sa place; elle l'a conservée, peut-être même agrandie, dans l'opinion publique, aux dépens de l'agriculture; mais le temps permet de prévoir le moment où l'on donnera à chacun la part qui lui appartient. Quoi qu'il en soit, l'industrie française suit aujourd'hui une marche ascendante; elle occupe sans contredit, en Europe, le premier rang pour tous les produits qui exigent de la grâce et de l'élégance, pour tout ce qui est affaire d'art plutôt que de métier. ”

“ La fertilité du territoire, la douceur du climat, la beauté des alentours, les antiquités qui l'environnent, une foule de phénomènes physiques, la masse de la population, le mouvement du commerce, de nombreux établissements philanthropiques et littéraires, tout rend le séjour de Naples un des plus agréables que l'on puisse imaginer. ”

“ Aspect du pays, Orographie. — La Russie d'Europe n'est, des Karpathes à l'Oural, qu'un ensemble d'immenses plaines ou steppes, la plupart du temps sablonneuses et imprégnées de sel, et de vastes forêts. Les seules régions montueuses sont : la Pologne (plateau de Lysa-Gora) , la. Volhynie, la Bessarabie, qui avoisinent les Karpathes, enfin la région où naissent le Volga et la Dvina septentrionale (plateau de Valdaï, ne dépassant pas 340 mèt., et collines d' Uvalli) .
Le centre de la Russie est fertile et bien cultivé; le S. jouit d'un climat plus doux et possède quelques fertiles contrées. ”

“ Le mélange des éléments romain et germanique avec le fond commun celtique a produit dans la population de la France_deux grandes divisions, celle du Nord, celle du Midi, empreintes des caractères particuliers de chacune des races dont elle dérive. Ainsi les hommes du Midi, issus du mélange romain, sont petits, bruns, intelligents, passionnés, tandis que ceux du Nord, où domine l'élément germanique, diffèrent par leur grande taille, la couleur blonde de leurs cheveux, leur teint blanc, une démarche plus lente et plus grave. ”

“ Il n'y a pas de grande ville en Europe où les maisons soient bâties avec moins de faste extérieur qu'à Londres.
A très peu d'exceptions près, elles sont toutes construites en briques qu'on ne recouvre d'aucun crépi, et qui noircissent à la fumée du charbon ; rarement ont-elles plus de trois étages et la largeur de trois, ou tout au plus quatre fenêtres, car elles ne servent guère d'habitation qu'à une seule famille, le besoin de liberté et de commodité ne cédant que difficilement, chez les Anglais, à la nécessité de se trouver sous le même toit avec des personnes étrangères. ”

“ La Serbie n'a de plaines d'une certaine étendue que sur les bords de la Save ; cette rivière déborde fréquemment et change ses rives en marais. Partout ailleurs, la surface du pays se hérisse de collines, de rochers et de monts dont les géologues ont à grand'peine exploré le dédale.
La vallée la plus importante de la Serbie est celle de la Morava, formée de la Morava serbe et de la Morava bulgare. C'est un chemin naturel et facile entre le Danube et l'intérieur de la Turquie. ”

“ La Moselle est allemande en aval de Pont-à-Mousson; c'est d'abord une belle rivière au milieu d'une riante vallée,mais, depuis n'èves, ses eaux n'arrivent que péniblement et à force de détours jusqu'au Rhin, entre les pentes abruptes de l'Eifel et du Hunsrück.
Sur la rive droite du Rhin, du Mein en Hollande, viennent affluer une suite de faibles rivières, telles que la Lahn, la Sieg, la Ruhr, la Lippe, arrosant le pays montueux décrit plus haut; la population y est nombreuse, riche et principalement livrée à l'industrie du fer. ”

“ Le littoral du département se développe sur une étendue de 140 kilomètres, depuis la pointe N. de l'île de Bouin jusqu'à l'embouchure de la Sèvre-Niortaise; il est limité par une suite de dunes mouvantes que l'on cherche à fixer par des plantations. Au large apparaissent les îles de Bouin et de Noirmoutier, l'île Dieu, et l'îlot
du Pilier, dominé par un phare à éclats qui facilite aux navires l'entrée des passes de la Loire. ”

“ Le territoire français offre des aspects très divers, et l'ancienne division par provinces partageait réellement le pays en un certain nombre de régions ayant des caractères physiques particuliers et bien définis : ainsi la Champagne ne ressemble nullement à l'Orléanais (Beauce et Sologne) . Ce sont bien deux pays de plaines, mais la première région ne contient que des plateaux crayeux, ondulés, secs et arides pour toute autre culture que celle de la vigne, tandis que la seconde offre d'immenses plaines couvertes de moissons. ”

“ Gouvernement de Saint-Pétersbourg, pays bas, humide, stérile et triste, dont le chef-lieu est SAINT-PÉTERSBOURG ou simplement PÉTERSBOURG (668.000 hab.) , capitale de l'empire. Cette ville est située sur les deux rives et sur plusieurs îles de la Néva, qui s'y divise en quatre bras; mais la grande et la plus belle partie est celle de la rive gauche. On compte à Saint-Pétersbourg un grand nombre d'établissements industriels, de maisons de plaisance, de parcs et de jardins; les rues y sont larges et régulières, les quais superbes ”

“ Leurs pirogues sont faites avec art et garnies de voiles. Leurs armes sont la massue et la lance.
Ils adorent un grand nombre de dieux, auxquels ils sacrifient des animaux, et souvent même des hommes ; chaque phénomène de la nature, chaque lieu a sa divinité. A la mort de leur roi, ils se lamentent à haute voix et se déchirent le corps d'une manière horrible. Les Anglais ont établi, depuis 1826, une mission à Tongatabou, la plus grande de ces îles. ”

“ La partie occidentale de la région est accidentée par les montagnes des Andes, aux flancs tapissés de majestueuses forêts et aux pics couverts de neiges éternelles.
Le climat est sain et tempéré dans les régions élevées, où l'on éprouve deux saisons sèches et deux saisons pluvieuses ; sur les bords de la mer et dans quelques vallées de l'intérieur, l'air est brûlant et pestilentiel. ”

“ Fleuve. — Un fleuve est un grand cours d'eau qui se jette dans la mer. On appelle source le lieu où le fleuve commence, et embouchure le lieu où il entre dans la mer.
La rive droite ou la rive gauche d'un fleuve est le côté droit où le côté gauche de la personne qui, placée au milieu du fleuve, suivrait le cours de l'eau.
Rivière. — Une rivière est un cours d'eau qui se jette dans un fleuve ou dans une autre rivière. L'endroit où ils se réunissent s'appelle confluent. ”

“ Superficie : 452.945 hectares. — Population : 238.087 habitants.
Le département des Hautes-Pyrénées est extrêmement montagneux et peut se diviser en deux régions très-distinctes. Dans la partie septentrionale s'étendent des plaines très-fertiles ; puis, un peu au-dessous, se dessinent des collines et des coteaux qui forment comme les premières ondulations de ce sol. Aux collines succèdent ces contreforts puissants entre lesquels se creusent des vallées pittoresques et profondes, qui vont s'arc-bouter à l'immense chaîne de la frontière. ”

“ La région des Ardennes présente presque partout un sol maigre et peu favorable à la végétation : sa partie septentrionale est une contrée hérissée de montagnes que couronnent des forêts et tapissent des bruyères, et sur laquelle s'étendent de nombreux marais. Dans la région du S. O., même infertilité, même aridité; mais au lieu de montagnes, ce sont de vastes plaines nues, des landes marécageuses, que la science agricole transformera peut-être un jour. Au centre du département, apparaissent les champs de blé, les vignobles, les vergers qui font la richesse agricole du département. ”

“ La géologie permet même de prévoir les mœurs des habitants : dans les pays de pâturages, l'homme tient peu au sol et s'expatrie volontiers, tandis que dans les pays de céréales, au contraire, l'homme est stationnaire et travaille la terre ; les pays vignobles amènent le bien-être, enrichissent les habitants, et la population s'accumule. ”

“ Les côtes sont principalement habitées par des Malais, qui forment la partie dominante de la population et ont, comme peuple souverain, fondé plusieurs empires. Les habitants de l'intérieur portent différents noms; mais ils paraissent n'être réellement que des tribus d'un même peuple, les Dayas. Ils sont forts et bien constitués, mais encore extrêmement arriérés sous le rapport de la civilisation ; ils vivent continuellement en guerre ; ils attachent à leurs habitations, comme ornements, les têtes de leurs ennemis vaincus, on les croit anthropophages. ”

“ Paramaribo, chef-lieu de la Guyane hollandaise, est une ville agréable et bien bâtie, sur le fleuve Surinam.
Les rues, très-larges et très-régulières, sont ornées de deux, et plusieurs même de quatre rangs d'orangers et de citronniers, en sorte que toute la ville présente l'aspect d'un vaste jardin. Les maisons sont charmantes et parfaitement disposées. Presque tous les blancs de la colonie demeurent dans cette ville; leur nombre est d'environ 5.000; celui de la population totale est de 22.000. ”