Les Sables-d'Olonne

“ Vous le voyez, je n’ai même pas de nom.
— Peut-être parce vous en avez trop ? fit Vent-en-Panne d’une voix sourde. Mais reprenant aussitôt un accent enjoué : Il ne s’agit pas de tout cela, dit-il. Nous sommes pays.
— Vous êtes des Sables d’Olonne, capitaine ! s’écria l’Olonnais avec surprise.
— À peu près ; à quelques lieues à peine ; donc nous sommes pays. Je vous ai vu à l’œuvre, je sais que vous êtes un homme. Je ne me lie pas facilement, et pourtant je me sens entraîné vers vous.
— Sur Dieu ! c’est comme moi, capitaine ; j’éprouve pour vous une sympathie dont je ne saurais me défendre. ”

“ Il ne plaisait pas davantage à la fille du préfet.
Notre service nous rappela, le docteur Sunbres et moi, aux Sables-d'Olonne. Nous chassâmes beaucoup ensemble; il faillit un jour disparaître, au cours d'une chasse aux bécassines, dans la nappe de gazon mobile et noyé d'eau et de boue, qui forme le marais d'Olonne, ou marais de la Vache, ainsi nommé parce que, chaque année, plusieurs vaches s'y enlisaient.
Une aventure nous advint un jour à l'entrée du faubourg des Sables. Un homme battait une femme ter-
rassée. ”

“ L'essentiel était d'occuper le littoral de l'Océan, entre l'embouchure de la Loire et les Sables-d'Olonne, de refouler l'insurrection dans l'intérieur, où elle serait à la merci des forces simultanément dirigées contre elle, de s'opposer aux débarquements d'armes et de munitions qui étaient attendus de l'Angleterre. Le général Lamarque avait reçu pour instructions de se porter à Nantes aussitôt après avoir assuré les positions de Saumur et d'Angers, ce qui pouvait se faire facilement à cause des châteaux forts de ces
deux villes. ”

“ Le Poitou manque de bons ports. Les Sables-d'Olonne, qui sont devenus une des plages les plus renommées de France, ne figurent comme place maritime qu'au trente et unième rang. La Rochelle et Nantes sont les vraies issues de la région poitevine sur la mer. L'activité commerciale est diffuse dans cette vaste province, où les anciennes foires ont beaucoup perdu de leur importance, depuis que les transports par voie ferrée ont facilité les échanges, et où il n'existe, à vrai dire, aucun
centre de trafic de premier ordre, mais plutôt un grand nombre de marchés agricoles. ”

“ Comme à l'habitude, Mesdames et Messieurs, nous avons formé des colonies de vacances. Nos fillettes sont encore allées aux Sables d'Olonne.
Ces séjours sont de véritables et permanentes leçons de choses ; aux promenades et aux excursions s'ajoutèrent le travail de la
couture et du raccommodage, la confection des objets envoyés à nos soldats. ”

“ « Autant ce soir qu'un autre jour, se dit-elle; il faudra bien tôt ou tard que je trouve ce courage-là. »
Elle monta l'escalier, ouvrit la porte, ôta son chapeau, qu'elle posa doucement sur la table, et se mit au piano. La clarté de la lune inondait la chambre de la rue Saint-Jacques, comme autrefois le petit salon des Sables-d'Olonne. « S'il était là! se dit Claire en posant ses mains tremblantes sur le clavier. Mais n'y est-il pas?
les morts aimés ne sont-ils pas auprès de nous, tant que nous gardons pieusement leur souvenir? » ”

“ L'estuaire de la Loire abrite les deux ports et villes industrielles de Saint-Nazaire et de NANTES, celle-ci la plus grande cité de tout l'Ouest (170 000 hab.) .
Enfin, bien à l'écart, la station balnéaire des Sables-d'Olonne.
VI. Mise en valeur. — L'Ouest a, dans l'ensemble, une vie économique peu active.
1° Cultures et élevage. — Le sol, formé de sables et d'argiles, est naturellement pauvre. C'est pour cela qu'il a été longtemps abandonné à la forêt et à la lande. ”

“ Elle a des forts puissants, une garnison, un grand phare, des mégalithes ; ses prés, ses landes, sa bruyère, nourrissent des moutons presque microscopiques et des chevaux d’une race à part. Au nord-ouest les hameaux ont des noms bretons, au sud-ouest des noms français, et l’on peut croire qu’il y a deux races, mêlées aujourd’hui, dans ce peuple de 2 900 hommes, pêcheurs ou marins campés sur 2 247 hectares.
Des dunes et des rochers se suivent ensuite le long du littoral jusqu’aux Sables-d’Olonne, et des Sables-d’Olonne à l’embouchure du Lay (119 kilomètres) . ”

“ Néanmoins, vers la fin du mois de juin il reparut au chœur, et il se crut assez fort pour aller aux Sables-d'Olonne (Vendée) respirer seulement l'air de la mer. En effet, il arrivait aux Sables le mercredi 11 juillet; il descendit à l'hôpital, où des chambres sont disposées pour les étrangers durant la saison des bains. ”

“ SABLES-D'OLONNE (LES) , port de mer, sur l'Océan, chef-lieu d'arrondissement du département de la Yendée, à 8 lieues et demie de Bourbon-Vendée. Population, 5,500 habitants.Cette ville, située à l'embouchure de la Vie, est bien bâtie, bien percée et très-propre. Le port, dont l'entrée est défendue par des batteries, peut recevoir des navires de 160 tonneaux. — Cette ville est commerçante, surtout en grains, bestiaux. Elle s'occupe de la pêche de la sardine. Elle fait aussi quelques armements pour la pêche de la morue à Terre-Neuve. ”

“ Ne vous ai-je pas dit que j’étais un misérable enfant trouvé, ramassé par pitié sur la grève des Sables d’Olonne ; répondit le jeune homme avec amertume.
— Pourquoi cet accent singulier, garçon ! Cordieu ! je ne vois pourtant là, rien qui te doive chagriner. Tu es enfant trouvé, soit ; partant tu n’as pas de famille ; l’un compense l’autre ; fit Vent-en-Panne de cet air moitié figue moitié raisin qui leur était particulier ; d’ailleurs ne t’inquiète pas, on est toujours le fils de quelqu’un. Peut-être un jour retrouveras-tu toute ta famille et seras-tu malheureux de l’avoir retrouvée. ”

“ Au delà de la presqu'île de Quiberon, où se terminent les fameux alignements des menhirs de Carnac, la côte redevient bientôt basse et sablonneuse, et se borde de marais salants; mais les dunes et les roches reparaissent vers les Sables-iï Olonne ; on y remarque Belle-Isle avec ses coteaux de bruyères, ses prairies et ses moissons ; la baie du Morbihan avec ses îles innombrables; l'embouchure de la Loire, la baie de Bourgneuf, l'île fertile de Noirmoutier presque réunie à la côte, à marée basse; l'île d' Yeu toute couverte de bruyères et bordée de dunes ou de roches. ”

“ La création d'une élection aux Sables-d'Olonne, en novembre 1594, mit en rumeur les élus de Fontenay. Le 15 avril 1595 , ils rédigèrent un acte d'opposition à un établissement si préjudiciable à leurs intérêts 4. Ils représentèrent qu'étant alors dix magistrats, leurs offices allaient considérablement diminuer, et qu'il était de toute justice de les indemniser. J'ignore si l'on fit droit à leur demande 2. ”

“ Angoulême, — St-Médard. — Raffinerie de salpêtre : Bordeaux. - Places fortes qui dépendent de la direction : la Rochelle, — fort FOllras, — forts de l'île de Ré : fort du Martray, St-Martin de Ré de la Rée, Sallenceaux, — île d'A?'x, — forts de l'île d'Oléron : Boyardeville, les Saumonards, château d'Oléron, fort Boyard, — Rochefort, — Brouage, dépôt d'artillerie ; - citadelle de Blaye, — forts Pâté et Médoc.
17E Direction : NANTES. Places fortes qui en dépendent : Nantes, — Batterie de St-Nazaire, — château d'Angers, — château de Saumur, — les Sables d'Olonne, — île d'Y eu, — Noirrnoutiers. ”

“ Blanchet, percepteur , . Noirmoutiers. Porchier-Thibaudière, . le Givre. Leforestier , percepteur , . Aubigny. .
D'Hastrel de la Chabossière , .
Jeannest de la Bauduère , . . . , De Mandavy, recev.r des douanes, .
Olonne.
De Buor (Joseph) , ch.er de S -Louis, les Sables.
De Fériet vFerdinand) , lieut.t au 6.e rég. 1 de là Garde royale
De Fériet' ( Ernest ) , étudiant , les Sables. .
De Buor aîné, ch.crde S.-Louis,cap.ne de vaisseau.
M.me de Cayron - Merville v.Te Buor, Olonne.
Girard , desservant , . Olonne.
M.mc Lucet , . . les Sables
Garnier, maire , . . Talmont. ”

“ Niort, sur la Sèvre Niortaise, fabriques de gants, commerce de blé. — Saint-Maixent (pron. Méssan) , école de sousofficiers; mulets et chevaux.
Vendée, ch.-l. LA ROCHE-SUR-YON; s.-pr.: Les Sables-d'Olonne, Fontenay-le-Comte.
Les Sables-d'Olonne, belle plage; station balnéaire.
AUNIS ET S~NT'ON~E'.
Charente-Inférieure, ch.-l. LA ROCHELLE; s.-pr. : Rochefort (pr. for) , Saint-Jean-d'Angely, Marennes, Saintes, Jonzac.
La Rochplle (31.000 hab.) , ville ancienne, port de c (jm merce. Patrie du physicien Réaumur, de l'amiral Duperré. —
Rochefort (36.000 hab.) ”

“ De cette dernière date à la fin du siècle, les armements des Sables d’Olonne, pour la pêche, se maintiennent à 30 en moyenne, par année, représentant environ 3.600 tonneaux. Quelques terre-neuviers partaient tard, les autres étaient de prime. Deux cents matelots y étaient embarqués, ainsi que trois cents novices et cent mousses. La moyenne de la pêche était de 450 milliers de morue qui, à 1.000 livres le millier, représentaient 450.000 livres. Les ports de destination étaient La Rochelle, Nantes, Bordeaux, Dieppe et Le Havre. ”

“ De nombreux navires venaient chercher le sel et le portaient au loin. En 1448, les annales parlent d'une flotte de quatre-vingts bateaux qui se concentra aux Sables-d'Olonne pour aller chercher du sel, tant à l'Ile de Ré qu'à Brouage ; on entendait, sur les quais encombrés de Brouage, toutes les, langues d'Europe, surtout les langues du Nord, l'anglais, l'allemand, le néerlandais. ”

“ Le 4 octobre, Audouin est de retour aux Sables d'Olonne. Sur des ordres pressants venus de la Rochelle, les vivres et les munitions ont été embarqués. Depuis quatre ou cinq jours, le vent soufflait avec violence du Sud-Ouest. Le 6 au matin, il saute dans un grain au Nord-Ouest et fait mine de s'y établir. La marée, le vent, la nuit, tout va favoriser l'expédition.
Le capitaine Audouin et de Cussac. avec les dix pinasses, conduiront la flotte. Beaulieu Persac et Launay Razilly se sont réunis sur la même barque pour arborer au grand mât l'étendard d'amiral. ”

“ Sur la côte, se développent les petits ports de Noirmoutier, d'Yeu, des Sables-d'Olonne, de Marans, surtout le grand port de la Rochelle, véritable débouché du Poitou, qu'enrichissent la course, en temps de guerre, le trafic avec l'Angleterre, les pays du Nord, l'Espagne, le Nouveau Monde en temps de paix. ”

“ « Pressez, Victor. Nous déjeunerons à Laval. Je veux être aux Sables-d'Olonne pour dîner. »
La voiture accélère sa course; la route vient à elle; elle
« Eh, bonsoir, mes grands! bonne pêche? »
l'avale, elle l'absorbe avec un ronronnement joyeux. Pendant des heures les paysages se succèdent, villag s essaimés par les champs aux teintes bigarrées, bouquets d'arbres entre lesquels le soleil éveille de claires perspectives. Les provinces ne sont plus que d'étroits districts offerts en pâture à l'ardeur dévorante de l'auto; la Loire est, après d'autres, un fil bril-
lant tôt franchi. ”

“ M. Félix Faure termine en buvant au patriotisme de la ville de SaintNazaire.
Le Président couche ce soir à bord du cuirassé Dupuy-de-Lôme. La deuxième division de l'escadre du Nord, que commande le contreamiral de Courtilhe, l'accompagnera
l'accompagnera aux. Sables-d'Olonne, où il n ' arrivera que demain dans l'aprèsmidi.
Nous prenons passage sur le Canada de la Compagnie transatlantique. Jusqu'au départ du Président, les manifestations des habitants de Saint-Nazaire ne cessent pas. La ville, dont les brillantes illuminations se reflètent dans la mer, offre un aspect vraiment féerique. ”

“ Guy lui répondit : «Voilà la onzième année. 11 Et, tout en continuant son inspection, il haussa les épaules, puis, après avoir terminé cette inspection, il le fit appeler par M. le lieutenant et lui dit : « Yous allez passer maréchal-des-logis aux Sables-d'Olonne. » Cette bonne nouvelle lui fit plaisir, parce que, ne quittant pas là compagnie de la Vendée, il était à peu près certain qu'après deux ans de grade, il concourrait pour le grade d'officier ”

“ Aux Sables d'Olonne, l'abbé de Marsillac et l'évêquie de Nîmes avaient réuni cinquante-deux vaisseaux. Ils reçurent l'ordre de les mettre sous le commandement du capitaine Richardelle, « homme de marine » fort.
expérimenté. A Oléron se transporta le lieutenant de Schomberg, le sieur de Marillac. Le maréchal de Schomberg lui-même se rendit au Plomb. C'est du Plomb que le passage à l'île était le plus court.
Tout le succès dépendait des vents. Il était convenu qu'un premier convoi partirait de l'anse du Plomb. ”

“ Beaulieu, Courselles, Cantelou, trois capitaines de mer sur lesquels on peut compter, sont aux Sables
d'Olonne tenant conseil pour savoir par quels moyens ils parviendront à jeter des vivres dans l'île de Ré. La Rivière et Puvgreffier parcourent le littoral pour y amasser des chaloupes, des barques. Tout vaisseau qui porte rames semble bon à prendre. Le duc dï:pernon, lieutenant du roi en Guyenne, a reçu par Magnac des instructions pour mettre immédiatement la main sur les barques, sur les galiotes, sur les flins de la Garonne et de la Dordogne. Invitation semblable au gouverneur de Blaye. ”

“ II. — « L'Hyacinthe-Yvonne », des Sables-d'Olonne A trente milles en mer, du parallèle des Sables-d'Olonne à celui d'Arcachon, et particulièrement sur les côtes de la Vendée, la pêche était devenue dangereuse dès la fin de 1916, par suite de la présence inexpliquée, mais continue, des sousmarins allemands qui s'attaquaient surtout aux navires pêcheurs. Et pourtant, il fallait que travaillât pour vivre la population maritime ; il fallait aussi que, dans un but plus national et patriotique, les trop vieux et les tout-jeunes matelots (1) aidassent au ravitaillement du pays. ”

“ «Ce qui est plus grave, c'est qu'on trouve dans les actes de «la Convention un décret qui ordonne de poursuivre sur toutes «les routes de France le fils de Capet. A cette même époque, «Charette, s'adressant à son armée sous les murs des Sables «d'Olonne lui dit:
«Voulez-vous donc laisser, périr l'enfant miraculeusement sauvé «du Temple, comme ont péri ses augustes parens?»
«Dans la Vendée on croyait donc que l'enlèvement du Dauphin « de la prison du Temple avait été heureusement consommé. » ”