Marans

“ MARANS, au-dessous du confluent de la Sèvre Niortaise et de la Vendée, à 3 lieues de l'embouchure dans le golfe de l'Aiguillon, chef-lieu de canton du département de la Charente-Inférieure , à 5 lieues N.-E. de la Rochelle. Population, 4,600 habitants. Marans fut jadis une place forte, défendue surtout par les marais qui l'entourent. Elle possédait un château fort et soutint plusieurs sièges. En 1588, Henri IV s'en empara. Le château fut rasé en 1638. — Marans est bien bâti, bien percé et situé avantageusement dans un pays coupé de canaux. Son port reçoit des navires de100 tonneaux. ”

“ Désespérant de pouvoir tenir avec si peu de monde dans une place mal fortifiée, Le Normand prit le parti d'évacuer le château. Suivi de près par la cavalerie du comte du Lude, il se jeta dans le château de la Gremenaudière, à moitié chemin de La Rochelle à Marans. Mais cette place fut bientôt investie par les papistes. Le comte du Lude, après avoir laissé quelques troupes à Marans, arriva devant la Gremenaudière avec son infanterie et son artillerie de campagne. Le Normand fut
contraint d'évacuer le château, et gagna La Rochelle en silence. ”

“ Ensuite il fit jeter un pont sur le canal de la Brune, puis il marcha en ordre de bataille pour entrer dans l'île de Marans, et se disposa à forcer les passages. Les réformés, avant de s'ébranler pour commencer l'attaque, se mirent à genoux et firent une prière. Quelques soldats catholiques, à ce spectacle, s'écrièrent : « Ils prient Dieu, ils nous battront comme à Coutras. » ”

“ Le comte du Lude, commandant l'avant-garde de l'armée du duc de Mayenne, fraya le chemin au gros de l'armée , qui le suivait de près.
Tous les petits forts environnants tombèrent au pouvoir des papistes. Le duc de Mayenne, concentrant alors ses forces, s'apprêta à investir le château de Marans. Les bourgeois seuls opposèrent en vain de la résistance. ”

“ Pendant ce combat, le roi de Navarre et Biron conclurent un traité portant que Biron ferait passer la Charente à son armée ; que les deux partis auraient le droit de commercer à Marans ; que cependant le roi de Navarre y aurait un gouverneur et une garnison, et que ce gouverneur se chargarait de maintenir
en paix les catholiques et les protestants de l'île. ”

“ L'escadre anglaise, commandée par Richard d'Arundel, vint mouiller à l'embouchure de la Sèvre, et, lorsque la marée fut assez haute, deux cents aventuriers se jetèrent dans des barques et remontèrent la rivière jusqu'à Marans. La vigie placée sur la haute tour du château, à la vue de l'escadre anglaise et des deux cents aventuriers, sonna aussitôt l'alarme. Une quantité d'hommes et de femmes transportèrent précipitamment au château leurs effets les plus précieux, et, lorsqu'ils virent les Anglais près d'eux, ils s'enfuirent dans les bois et les communes voisines. ”

“ Dans le temps que Biron était à Niort, le bruit se répandit qu'il devait attaquer Marans. Le roi de Navarre y alla aussitôt, et, après avoir visité la place, comme il n'avait pas assez de temps pour la raser, il prit le parti de ia mettre en état de faire une longue résistance. Les habitants de l'île ayant prié les Rochelais de leur fournir des troupes, des vivres et des munitions de guerre, ces derniers s'excusèrent sur l'article des troupes ; pour des vivres et des munitions, ils en donnèrent, mais avec économie. ”

“ Nous trouvâmes qu’ils jouoient aux petits soufflets, comme vous y jouiez autrefois avec lui. Il y a un air d’agacerie au travers de tout cela, qui divertit ceux qui observent. La Marans arriva là-dessus ”

“ Lorsqu'elle était encore petite fille, à l'époque dont je parle, nous vivions dans ce pays de Marans, au nord-ouest du département de Maine-et-Loire, où nous habitions un coin de terre venu d'héritage, parmi des populations chrétiennes où nous comptions beaucoup d'amis, parmi les chênes qui enveloppent, plantés sur les talus des fossés, tantôt des champsde froment, tantôt des prairies, des champs de trèfle ou de colza. ”

“ La même année, La Noue, renforcé par les Huguenots des Marches de Saiutonge et de Gascogne, sortit de La Rochelle le 5 octobre, à la tête de cinquante lances et quatre cents arquebusiers, et marcha sur Marans.
Le capitaine Bruières, qui avait remplacé La Roussière dans le commandement de cette place, fut bientôt averti de l'approche des calvinistes, et résolut d'aller les surprendre à l'entrée du bourg. Il fit masquer à la hâte toutes les rues, et distribua une partie des soldats dans les maisons, leur ordonnant de faire feu par les fenêtres sur l'ennemi lorsqu'il se présenterait. ”

“ Ce refus ayant causé une contestation, les habitants répondirent aux menaces du commandant par d'autres menaces. Le prince de Condé, pour calmer ces troubles, déplaça Montalembert à regret et au préjudice de la cause commune.
En 1586, Marans fut assiégé par Biron. Henri III, roi de Navarre, ayant traversé la Saintonge et l'Angoumois, était venu à La Rochelle, où les habitants d'un côté et la noblesse
des environs de l'autre, lui faisaient des propositions si opposées, qu'il était fort embarrassé sur le parti qu'il devait prendre. ”

“ Aussi les habitants ont soin de conserver pleins d'eau les fossés les plus profonds, et font boire cette eau à leurs bestiaux, et en boivent eux-mêmes..
La pêche fluviale et maritime est d'un très-grand produit pour ce pays.
Marans se distingue par sa grande propreté ; les rues sont pavées et bordées de trottoirs ; les maisons sont fort élégantes; la reconstruction toute nouvelle des quais qui bordent la ville ajoute encore à sa beauté.
Ce qu'il y a de fâcheux, c'est que l'église soit placée en de-
hors de la ville ”

“ Le prince de Condé, chef dur parti calviniste, envoya au secours de Marans le capitaine, Valzergue avec vingt gentilshommes et deux cents arquebusiers.
La Popelinière, enhardi par ce renfort, se prépara à bien recevoir l'ennemi. Il fit entrer dans la place des vivres et des munitions, fortifia le bourg, profita habilement de la disposition des lieux coupés de ruisseaux et entourés de marais, eti fit même réparer les murs du château, ruinés en plusieurs endroits. ”

“ Je ne connaissais le Marais vendéen que par quelques lignes des Mémoires de Mme de Larochejaquelein, lorsque l’occasion de le visiter me fut offerte. Il s’agissait de s’entendre avec le fils d’un des cabaniers du Petit-Poitou [2] pour l’exploitation d’un étang nouvellement desséché où l’on désirait l’établir. J’écrivis à Guillaume Blaisot pour lui donner rendez-vous à Marans, et, comme je désirais voir les bords de l’Autise et de la Sèvre niortaise, je me rendis directement à Maillezais, d’où je comptais descendre par eau vers le lieu désigné à Guillaume dans ma lettre. ”

“ Le 10 juillet, Biron arriva à la Bastille, et, comme il voulait reconnaître ce fort, la garnison fit une sortie où il reçut une légère blessure à la main. Les jours suivants, les troupes du roi tirèrent un fossé autour de ce fort, pendant que de leur côté les habitants travaillaient à se fortifier. Dans ces circonstances, une patache leur ayant amené quelques pièces de campagne de l'Ile-de-Ré et de La Rochelle, ils se servirent de ce même bâtiment pour aller prendre à Luçon et dans le voisinage une grande quantité de vivres que l'on transporta à Marans. ”

“ Fonds Saint-Cyr. D. 192) . Pension alimentaire (5 novembre 1704-28 juillet 1748) .
Elisabeth-Charlotte de Marans, née i3, ondoyée 14 avril 1678, à SaintCalais (Sarthe) (communie, de M. le sec. de la m. de Saint-Calais) , fille de Maximilien de Marans et d'Hélène Dain. B. S. 8 juillet 1699. — Dot 25 juillet 1699.
Françoise-Louise Le Marant de Pénanvern, née et baptisée à Morlaix (Finistère) , le ier mars 1688, fille de Guillaume Le Marant et d'Anne de Kérérault. — Pr. 15 août 1699. Novice à Saint-Cyr (8 septembre 1706) . ”

“ Dut viccit qui bene vixit. Mais précisément dans ce sens philosophique et moral , nous devons regretter plus encore que , pour le bien de l'humanité et pour l'exemple de ses FFF.., Maransin n'ait pas vécu plus long-teams. ”

“ La Marne est un chef-d' œuvre militaire de notre race, auquel Dieu a souri. Comme il y allait du salut de la France, Dieu daigna une fois de plus intervenir, et c'est dans ce sens que la victoire de la Marne est un miracle français.
J'oserai dire plus. La victoire de la Marne est un miracle mondial. Ce n'est pas seulement la France qui remonta, ce jour-là, dans la route étoilée de son prodigieux destin ; c'est le monde entier qui vit s'ouvrir à nouveau devant lui une voie de justice et de liberté, longtemps
obstruée par les puissances de rapine et d'oppression. ”

“ J’avais une grande impatience d’arriver à Maran.
Blondeau m’avait souvent dit que ma mère avait passé deux étés dans cette terre de Maran avec moi, et qu’elle l’y avait accompagnée, alors que j’étais âgée de deux ans à peine ; jamais ma mère, disait-elle, ne s’était trouvée plus heureuse que dans cette solitude, où elle échappait aux méchancetés de mademoiselle de Maran et à l’indifférence glaciale de mon père.
J’étais ravie de savoir que le château était resté inhabité ; ces souvenirs si précieux pour moi me semblaient ainsi plus entiers, plus saintement conservés. ”

“ Tout à coup, c'est la victoire de la Marne. Une grande lumière se lève à l'horizon, et le rideau se déchire sur ces éternelles vérités qu'avait voilées le brouillard sanglant de la guerre. Et ce qui aurait été le scandale de l'histoire apparaît aux regards. Les consciences s'affranchissent de la peur ; les plaintes s'exhalent à haule voix ; les peuples opprimés s'ôuvrent à l'espoir de la liberté. Les peuples libres songent à demander des comptes aux oppresseurs, et les uns après les autres viennent se ranger autour du drapeau de la France. ”

“ MARENNES (4426 hab.) , sous-préfecture et chef-lieu d'arrondissement, est située sur la Seudre à 2 kilomètres de l'Océan. Son église, reconstruite au XVIIIe siècle, compte parmi les monuments historiques. Marennes est une jolie ville bien bâtie, mais insalubre, à cause de ses marais salants dont le rendement est considérable; ses huîtres vertes sont renommées; son exportation de vins et de fèves est assez importante; le chiffre de son commerce maritime est environ de 9.000 tonnes. ”

“ Le miracle de la Marne, salut de la France, fut, par surcroit le salut du monde. Miracle français, il devient ainsi le miracle mondial. Il a soulevé une nouvelle croisade, la croisade moderne des peuples civilisés.
L'agression allemande avait un double but, la conquête territoriale et économique, et plus encore une sorte de domination universelle. Le second but d'ailleurs impliquait le premier. C'était la prétention de la fameuse « Culture » d'imposer à l'univers l'esprit, la methode, la philosophie, le commerce et l'industrie de l'Allemagne. ”

“ Ce qui se jouait, en effet, sur les bords de la Marne, ce n'était pas seulement l'existence d'un grand peuple, c'était le sort des idées éternelles qui sont l'essence de la civilisation chrétienne, et qui, se sentant menacées dans cette épreuve décisive, brillaient comme des étoiles au cœur des combattants, pendant qu'elles s'ébranlaient là-haut dans le sein de Dieu où elles habitent, pour intéresser le ciel à la la terre, et faire pencher la victoire en notre faveur. ”

“ Accroupi sur les bords de l'Ognon, Marnay a les gaietés romanesques de Rigny ou de Port-sur-Saône ; on le voit risquer les yeux de ses talvanes par les fissures d'un rideau de peupliers et de saules, et rire dans l'eau qui fait tirebouchonner les ombres en d'interminables serpentis. ”

“ Sous l'illustre maison de Chalon, qui portait de gueules à la bande d'or, la terre de Marnay prit une grande importance, elle fut érigée en baronnie. Au XIVe siècle, cette seigneurie reçut un éclat particulier de son suzerain Jean II de Chalon, sire d'Arlay, et Marnay était renommé par son industrie et son commerce. Sorti du vieux sang des Comtes de Bourgogne, il représentait cette noblesse ombrageuse et indomptée prête, au moindre danger qui menaçait ses franchises, à monter à cheval et à lever la bannière. ”

“ De ce jour, tout ce qui porte chez nous, en son cœur, la flamme patriotique, est sûr du triomphe final, et il saura l' attendre tout le temps qu'il le faudra. Toutes nos victoires et celles de nos alliés seront les filles de la victoire de la Marne, y compris la suprême victoire, celle qui sera le'couronnement des autres et qui sera la plus grande de l'histoire.
La juste punition de nos ennemis est de n'avoir pas cru au miracle de la Marne. ”

“ La Marne est ainsi. Sous les dehors d’une honnête rivière aimant les prés fleuris, les îles verdoyantes et les longs détours au pied des coteaux qui se mirent dans ses eaux limpides, elle a de si brusques emportements et tant de caprices, que le commerce a dû faire divorce d’avec elle de Paris à Épernay. Entre ces deux points les marchandises à destination des ports de la haute Marne sont transportées par le chemin de fer. Elles ne descendent le fleuve qu’à l’époque où les grandes eaux ont fait disparaître seize pertuis qui, en temps ordinaire, sont autant de cataractes. ”

“ La Marne est une gracieuse rivière qui descend du plateau de Langres, très-française par conséquent, puisqu’elle n’a pas, comme le Rhin, le Rhône et même la Garonne, ses sources à l’étranger. Mais les choses les plus charmantes ne sont pas toujours les meilleures. Que de jolies femmes sont revêches, capricieuses, difficiles à vivre ! ”

“ Jamais encore, sur un champ de bataille aussi vaste, d’aussi puissantes masses d’hommes n’avaient été conduites et manœuvrées avec une pareille maîtrise par des généraux plus valeureux, plus fraternellement unis, d’une science militaire plus consommée. Les historiens de l’avenir diront probablement de la victoire de la Marne qu’elle est un des chefs-d’œuvre du génie français. ”

“ Ainsi ferons-nous ; et debout, avec le lecteur, sur les débris de la tour carlovingienne , ayant à notre droite la Charente (Canentelos) , à notre gauche la Gironde (Garumna) , nous aurons en face de nous tout l'arrondissement actuel de Marennes, et nos yeux plongeant à travers les brumes de l'Océan, nous apercevrons dans les horizons lointains cette charmante Oleron (Uliarius) , la plus belle assurément de toutes les îles que la France possède dans l'Atlantique. ”