Alfred Etenaud

“ Dans le temps que Biron était à Niort, le bruit se répandit qu'il devait attaquer Marans. Le roi de Navarre y alla aussitôt, et, après avoir visité la place, comme il n'avait pas assez de temps pour la raser, il prit le parti de ia mettre en état de faire une longue résistance. Les habitants de l'île ayant prié les Rochelais de leur fournir des troupes, des vivres et des munitions de guerre, ces derniers s'excusèrent sur l'article des troupes ; pour des vivres et des munitions, ils en donnèrent, mais avec économie. ”

“ L'année suivante, le comte du Lude, un des chefs du parti catholique, vint assiéger le château de Marans, confié à la garde de Pluviaut. Le château était alors mieux défendu par sa position que par ses murailles. Entouré de presque tous
les côtés par les vastes marais de la Sèvre, il était encore protégé au nord par le canal du Braud, et ne pouvait être attaqué qu'avec de l'artillerie de siège. ”

“ Le 10 juillet, Biron arriva à la Bastille, et, comme il voulait reconnaître ce fort, la garnison fit une sortie où il reçut une légère blessure à la main. Les jours suivants, les troupes du roi tirèrent un fossé autour de ce fort, pendant que de leur côté les habitants travaillaient à se fortifier. Dans ces circonstances, une patache leur ayant amené quelques pièces de campagne de l'Ile-de-Ré et de La Rochelle, ils se servirent de ce même bâtiment pour aller prendre à Luçon et dans le voisinage une grande quantité de vivres que l'on transporta à Marans. ”

“ De l'embouchure de la Sèvre à Marans, il y a vingt-cinq balises, qui servent à diriger les bateaux le long de la rivière pendant les temps d'inondation.
Marans est l'un des marchés de céréales les plus considérables de l'ouest de la France ; les exportations en grains s'y * élèvent annuellement à plus de quatre millions de francs.
Avant 1827, il existait, dans cette ville, un syndicat maritime; depuis, ce syndicat a été érigé en sous-quartier maritime, dans l'intérêt de la navigation.
La population de la ville a toujours tendu à s'accroître. ”

“ Le comte du Lude, commandant l'avant-garde de l'armée du duc de Mayenne, fraya le chemin au gros de l'armée , qui le suivait de près.
Tous les petits forts environnants tombèrent au pouvoir des papistes. Le duc de Mayenne, concentrant alors ses forces, s'apprêta à investir le château de Marans. Les bourgeois seuls opposèrent en vain de la résistance. ”

“ La même année, La Noue, renforcé par les Huguenots des Marches de Saiutonge et de Gascogne, sortit de La Rochelle le 5 octobre, à la tête de cinquante lances et quatre cents arquebusiers, et marcha sur Marans.
Le capitaine Bruières, qui avait remplacé La Roussière dans le commandement de cette place, fut bientôt averti de l'approche des calvinistes, et résolut d'aller les surprendre à l'entrée du bourg. Il fit masquer à la hâte toutes les rues, et distribua une partie des soldats dans les maisons, leur ordonnant de faire feu par les fenêtres sur l'ennemi lorsqu'il se présenterait. ”

“ Pendant ce combat, le roi de Navarre et Biron conclurent un traité portant que Biron ferait passer la Charente à son armée ; que les deux partis auraient le droit de commercer à Marans ; que cependant le roi de Navarre y aurait un gouverneur et une garnison, et que ce gouverneur se chargarait de maintenir
en paix les catholiques et les protestants de l'île. ”

“ En 1574-: le duc de Montpensier, commandant l'armée du roi, se disposa à entrer en Aunis. Il détacha le capitaine Chavigny avec cinq cents hommes de cavalerie, pour couper la communication de Marans à La Rochelle, et commanda Philippe de Châteaubriand des Roches Baritaut, pour attaquer l'île avec les régiments de Beaumanoir, de Lavardin, et les compagnies des capitaines La Roussière, Bruières et Beaulieu. ”

“ Aussi les habitants ont soin de conserver pleins d'eau les fossés les plus profonds, et font boire cette eau à leurs bestiaux, et en boivent eux-mêmes..
La pêche fluviale et maritime est d'un très-grand produit pour ce pays.
Marans se distingue par sa grande propreté ; les rues sont pavées et bordées de trottoirs ; les maisons sont fort élégantes; la reconstruction toute nouvelle des quais qui bordent la ville ajoute encore à sa beauté.
Ce qu'il y a de fâcheux, c'est que l'église soit placée en de-
hors de la ville ”

“ Bientôt le roi Louis XI fit offrir à Louis de la Trimouille, en échange des seigneuries du bas Poitou, celles de l'île de Ré, de Renon et de Marans.
La Trimouille accepta cette offre, et mourut en 1482, à la veille d'obtenir une justice éclatante. L'année suivante, arriva la mort de Louis XI. Ce prince, grâce aux sages remontran-
ces de l'archevêque de Tours, se résigna, non sans regret, à rendre à la maison de la Trimouille tous les biens qu'il lui avait si injustement ravis. ”

“ Ce refus ayant causé une contestation, les habitants répondirent aux menaces du commandant par d'autres menaces. Le prince de Condé, pour calmer ces troubles, déplaça Montalembert à regret et au préjudice de la cause commune.
En 1586, Marans fut assiégé par Biron. Henri III, roi de Navarre, ayant traversé la Saintonge et l'Angoumois, était venu à La Rochelle, où les habitants d'un côté et la noblesse
des environs de l'autre, lui faisaient des propositions si opposées, qu'il était fort embarrassé sur le parti qu'il devait prendre. ”

“ Le prince de Condé, chef dur parti calviniste, envoya au secours de Marans le capitaine, Valzergue avec vingt gentilshommes et deux cents arquebusiers.
La Popelinière, enhardi par ce renfort, se prépara à bien recevoir l'ennemi. Il fit entrer dans la place des vivres et des munitions, fortifia le bourg, profita habilement de la disposition des lieux coupés de ruisseaux et entourés de marais, eti fit même réparer les murs du château, ruinés en plusieurs endroits. ”

“ Marans faisait autrefois partie de la province d'Aunis, dé pendait du diocèse, de l'intendance et de l'élection de La Rochelle, et du parlement de Paris.
Située sur la Sèvre et sur les frontières du Poitou, cette petite ville était un point militaire très-important.
Elle a joué un très-grand rôle dans les guerres de religion qui ont désolé la France dans les derniers siècles. ”

“ On y fait beaucoup d'élèves en bestiaux de toute espèce.
Cette commune est remarquable par un beau canal qui ne se désemplit jamais, et qui conduit à la mer toutes les eaux de dessèchement des marais de Villedoux, Saint-Ouen et Saint-Xandre.
Son église est moderne, et date de 1778. Elle n'offre rien de remarquable.
Cette église était un bénéfice dépendant d'abord de l'évêque de Saintes, puis du prieur de Saint-Jean de La Rochelle; il devait 20 sous de procuration; c'est aujourd'hui une annexe de l'église d'Andilly-les-Marais. ”

“ Cet état de prospérité est dû entièrement au génie des deux Hollandais MM. Siette et Filastre, qui ont fait d'énormes sacrifices pour la culture des terres de ce pays, et qui, à force de persévérance, ont surmonté tous les obstacles. Actuellement, ces terres produisent des moissons riches et abondantes, et donnent de gras pâturages. ”

“ Cette châtellenie avait été décorée par Louis XI du titre de comté. Toutefois, les lettres patentes de cette érection n'ont eu aucune exécution.
Elle relevait immédiatement du roi. Charles d'Espagne, connétable de France et seigneur de Benon, en prétendit la mouvance. Mais ces prétentions n'étaient nullement fondées.
La châtellenie a été possédée par un grand nombre de seigneurs. — Le plus ancien parait être Porrechie. « Ego Pore « rechia Dominus Maranti atque Mauseaci.-Je suis Porre« chie, seigneur de Marans et de Mausé. » ”

“ Le marquis d'Aligre a légué à cette petite ville la cabane du Gros-Aubier, qui produit un revenu net de 2,800 fr., et une somme de 100,000 francs pour la fondation d'un hospice.
Il a laissé une fille, mariée à M. le marquis de Pomereu, dont la résidence est à Paris. ”