Pêche fluviale

“ Pour la pêche fluviale, nous avons vu également que le bassin de l'Oronte et celui de l'Euphrate, sont riches en poissons de diverses espèces, mais que cette richesse, comme celle de la mer, du reste, est actuellement très mal exploitée, sans beaucoup de profit, ni pour les pêcheurs, ni pour les consommateurs. ”

“ La pêche fluviale n'est permise dans un ruisseau que tout autant qu'on
peut s'y introduire en bateau de pécheur en tout temps, y passer ou pénétrer librement aussi en tout temps. Autre condition : il faut que l'entretien du ruisseau soit à la charge de l'Etat, p. 302. — La propriété du domaine ne peut être rentrante dans le lit d'un ruisseau quoique assujetti à la pêche fluviale, p. 303. — Il est défendu de placer dans les ruisseaux aucun barrage, appareil ou établissement quelconque de pêcherie ayant pour objet d'empêcher entièrement le passage du poisson, p. ”

“ La pêche, en général, maritime ou fluviale, n'est pas, comme nous le voyons, à court d'outillage, et ses succès sont assez encourageants ou intéressants pour y attacher tout un peuple de professionnels et d'amateurs. ”

“ Quant aux cours d’eau flottables et navigables qui appartiennent à l’état, il ne faut pas perdre de vue qu’ils sont avant tout des voies de navigation, et que la pêche ne peut y être considérée que comme une chose accessoire. ”

“ « Du rivage ou du pont du bateau, vous laissez descendre le paquet de vers à quelques pouces dans l’eau, et vous attendez.
« Les anguilles attaquent les vers, que le fil intérieur empêche de se diviser ; le pêcheur sent-il quelques petites secousses, il relève vivement le paquet qu’il jette soit dans le bateau, soit sur le rivage, où il entraîne sa proie accrochée par les dents. Telle est la pêche à la vermée ou à la vermette, comme je l’ai vu faire, je le répète, il y a près de cinquante ans. » ”

“ S'il éclaire, s'il tonne, ou s'il tombe de la grêle, le poisson cesse de mordre. Il se cache sous les racines des rivages, au milieu des herbes aquatiques ; s'il neige ou s'il souffle un vent froid, le poisson gagne les grands fonds.
L'eau trouble est plus favorable que l'eau claire. Les pluies tièdes, à la suite des orages, les temps sombres sont favorables pour les poissons de mer comme pour les poissons d'eau douce.
Si les poissons s'élancent hors de l'eau pour prendre les mouches, les éphémères et autres insectes tombés à la surface, préférez la pêche à la mouche. ”

“ Chez nous au contraire, nous voyons d’abord la marine s’emparer de toute la partie du cours d’eau où l’action du flux et du reflux se fait sentir et en réserver la pêche aux marins inscrits. Au-delà de ces limites et dans toute l’étendue où elle est reconnue flottable et navigable, la rivière, considérée comme propriété publique, est louée par petites portions au profit de l’état à des fermiers qui, loin d’avoir intérêt à ménager le poisson, sont au contraire poussés à en prendre le plus qu’ils peuvent afin d’en laisser le moins possible à leurs voisins. ”

“ La véritable pêcherie organisée et outillée selon les méthodes modernes pourrait « payer ». Le poisson se vend bien dans toutes les localités du littoral et la mer en livre d’intéressantes variétés : turbots, harengs, soles, limandes, mulets, langoustes, crevettes, huîtres, requins et capitaines, ces derniers, poissons d’eau douce.
Le requin peut procurer de très importants bénéfices basés sur l’utilisation totale de sa dépouille. Le professeur Gruvel, le grand animateur de nos pêches coloniales, insiste avec raison sur les avantages que l’on peut retirer de la pêche aux grandes squales. ”

“ Mais, comme elle ne peut ni respirer, ni manger dans l'eau, elle porte le poisson soit sur un îlot ou un rocher au-dessus de l'eau, soit sur le rivage; et là, elle le mange tout entier, s'il est petit; s'il est gros, elle le saisit entre ses deux pattes de devant, l'entame près des ouïes, dévore la chair du dos, et laisse le reste.
Dans les localités très poissonneuses, elle ne mange même que les parties les plus délicates du dos; et souvent, dans une seule pêche où elle prend plusieurs gros poissons, elle ne dévore de chacun d'eux qu'une très faible partie. ”

“ Dans certains cours d'eau, en effet, habités à la fois par des poissons de grande espèce, tels que le barbeau, le brochet, la carpe, la brême, la tanche, la perche, etc., et par des poissons de petite espèce, tels que les meuniers, le goujon, le vairon, le gardon, la vandoise, l'ablette, la loche, etc., l'industrie de la pêche deviendrait impraticable si elle ne pouvait s'exercer qu'au moyen de filets d'une seule catégorie et d'une seule dimension de maille. ”

“ Je, ne prétends pas, Messieurs, que l'emploi des filets traînants à petit maillage soit la seule cause de la diminution du poisson sur notre littoral ; je l'attribue aussi à l'augmentation considérable du nombre des bateaux de pêche que l'on a pu constater depuis que la navigation à vapeur a remplacé la navigation à voile. Plus de la moitié de nos marins inscrits, ne trouvant plus à s'embarquer sur des voiliers, demandèrent des ressources à la pêche côtière. ”

“ Or, s'il faut intéresser autant que possible le pêcheur à ne pas se servir de filets et engins prohibés, en lui défendant de prendre des poissons, huîtres et crustacés qui ne sont pas parvenus à une certaine croissance, il est, d'un autre côté, bien difficile d'établir, pour arriver à ce but, autant de dimensions qu'il y a d'espèces, lorsqu'on n'a pu fixer qu'un minimum de mailles, précisément parce que la généralité des instruments de pèche, notamment les filets traînants et les filets fixes, est destinée à capturer toute espèce de poisson. ”

“ Ne pêchez au ver dans la Drance que par eau trouble et retenez que la pêche est mauvaise au moment d'une crue, tant que l'eau monte, parce qu'alors le poisson recherche bien moins sa nourriture que les endroits abrités où le courant ne lui jettera plus dans les yeux, dans la gueule et dans les ouïes, la terre et le sable qu'il charrie, à profusion. Pêchez près des bords le plus possible, le poisson ne s'éloigne pas de la berge par les grandes eaux ”

“ Au lieu des chaloupes énormes qui encombrent les ponts de nos trois-mâts et de nos bricks et font l’orgueil de nos pêcheurs, on y voit des embarcations légères que deux hommes dirigent aisément. Les lignes de pêche sont plus courtes et plus maniables que celles dont nous nous servons ; elles présentent le grand avantage qu’on peut les tendre et les lever deux et trois fois par jour, aux heures où la morue mord le plus à l’hameçon. ”

“ Ces études pourraient être entreprises dans des conditions meilleures sur les cours d’eau navigables et flottables, où la pêche s’exerce exclusivement au profit de l’état. Là le champ d’observations est bien plus vaste, l’intérêt plus élevé, car la richesse ou la stérilité, de ces eaux se propage dans d’innombrables ramifications. ”

“ Les araignées, les tramails, les nasses, les verveux ont servi de refuge au poisson qui, sentant l'eau diminuer, cherche à rejoindre les fonds et se prend en voulant forcer les barrages.
D'un œil paterne, l'amodiateur regarde l'eau diminuer ; il ne retirera ses filets que lorsqu'ils seront couchés sur le sable, ayant péché tout ce qui était capturable.
Le reste s'est échappé à travers les mailles et s'est réfugié aux trous. C'est seulement alors que la véritable pêche commence. En défaut lui-même, il ferme les yeux pour peu que l'on n'exagère pas. ”

“ Quand il pêche, pendant l'été, il s'élève à une grande hauteur, plane au-dessus des eaux, et lorsqu'il aperçoit un poisson se jouer sur cet élément, il descend avec la rapidité de la foudre, plonge, disparaît un instant, et reparaît à la surface de l'eau avec sa proie entre ses serres. ”

“ Le fleuve abonde en brochets, gardons, perches, goujons et anguilles, et vous pouvez rester à en pêcher toute la journée.
C’est ce que font certains. Ils ne prennent jamais rien. Je n’ai jamais vu personne prendre quoi que ce soit sur la haute Tamise, excepté des vairons et des chats crevés, ce qui n’a rien à voir, bien entendu, avec la pêche ! Le guide local du pêcheur ne dit pas un mot des prises que l’on est supposé y faire. Il se borne à assurer que l’endroit est bon pour ce sport et, d’après ce que j’ai vu, je suis tout disposé à le croire. ”

“ La pêche à pied se fait soit au moyen de filets à main, avec lesquels on fouille, à marée basse, les anfractuosités des rochers ; soit au moyen de filets verticaux qu’on tend parallèlement au rivage et que l’eau recouvre au moment du flux, en les laissant à sec au reflux avec les poissons qu’elle y a apportés. ”

“ A marée haute, on pêche à la ligne de fond ou à la ligne volante; mais, dès que la mer se retire, que les récifs, les grottes, les rochers, sont à découvert, chaque pêcheur s'arme, s'équipe, l'un pour prendre de belles crevettes dans les flaques d'eau cristalline, l'autre pour piquer avec un fleuret aiguisé et barbelé, emmanché au bout d'un bâton, les grands lourlourous, les crabes, les étoiles de mer, ou les innombrables oursins qui grouillent dans les varechs et dans chaque creux des rochers. ”

“ La pêche à la main est encore plus destructive.
En été, quand les eaux sont basses et chaudes, le poisson se réfugie sous les pierres, dans des trous, sous des racines d'arbres. Tous les enfants du pays sont dressés à les y prendre à la main. Dans les ruisseaux où il existe des moulins, ou simplement des vannes servant à l'irrigation des prés, on arrête les eaux, on met le lit à sec, on prend tout le poisson échoué et l'on va dénicher dans leur asile ceux qui croyaient avoir trouvé quelque retraite. C'est ainsi que, dans certains ruisseaux, on enlève, chaque année, jusqu'à la dernière truite. ”

“ L'abondance des poissons pourrait amener à faire des pêches beaucoup plus importantes encore que celles qui sont pratiquées. En dehors des poissons qui en forment le fonds principal, la pêche procure aussi, comme le révèlent les notions données sur la faune, quelques cétacés, des tortues, des mollusques parmi lesquels les coquilles fournissant de la nacre et des perles ont le plus de valeur, des crustacés et l'holothurie appelée biche de mer. ”

“ La circulation des bateaux avec les remous qu’ils produisent, le jeu des écluses et le faucardement des rivières ont aussi pour effet de détruire une partie des œufs de poissons déposés sur les rives ou attachés aux herbes aquatiques. On ne peut guère éviter ces causes de destruction, puisque la navigation représente un intérêt supérieur à la pêche; mais on peut sensiblement en atténuer les effets soit en retardant le fauchage des herbes jusqu’après le moment du frai, soit en ménageant des bras de rivière qu’on ne fau- carderait pas et dans lesquels la pêche serait interdite. ”

“ Tant que l'art de la'navigation resta dans l'enfance, la pêche ne put s'exercer que bien timidement, le long des cours d'eau et des rivages maritimes, dans une zone forcément limitée par la profondeur de l'eau et par l'étendue des marées.
Mais, dès que les hommes devinrent assez experts dans l'art de diriger
une embarcation, ils ne furent plus astreints à attendre sur le rivage, ou à proximité du rivage, la venue problématique de leur proie. ”

“ Les types et formes de filets sont d'ailleurs innombrables.
Les otaries, phoques et morses, sont tués au fusil, dans les mers du Nord, cela est donc plutôt une chasse qu'une pêche, quoiqu'elle ait lieu sur l'élément liquide et en embarcations.
Plus nettement est pêche, celle de la baleine, c'est même une pêche à la ligne dont le harpon est l'hameçon ; la ligne est à développement comme celle des pêcheurs en rivières, enroulée sur moulinet, avec cette différence, toutefois, que l'animal est « servi » sans s'y être exposé en mordant à un appât. ”

“ On emploie à cette besogne ceux des hommes de l’équipage que le capitaine a reconnus les moins adroits à la pêche. Là, sur des rochers nus ou des échafaudages recouvrant un espace considérable, les morues sont étendues côte à côte pour sécher au soleil ; on les tourne plusieurs fois par jour, et, dans les intervalles, les hommes donnent un coup de main à bord pour nettoyer et serrer les autres produits qu’apportent continuellement les bateaux. Vers le soir, ils reviennent à leurs sécheries pour mettre le poisson en piles qui ressemblent à autant de meules de foin. ”

“ C’est la classique pêche ordinaire avec une ligne portant une flotte quelconque qui s’enfonce au moment de l’attaque du poisson et qui indique l’instant où le pêcheur doit ferrer son poisson. Prend-on des tanches, des barbeaux, c’est le coup ordinaire ; se contente-t-on de petits poissons, chabots, vérons, c’est la pêche au petit coup. ”

“ C'est surtout dans les eaux troubles que ce mode de pêche est le plus favorable. Le poisson, attiré par le remous que la présence de la nasse occasionne dans le courant, remonte volontiers sous la protection de cet obstacle qui rompt en partie la violence des eaux. Comme son instinct le porte toujours à chercher la cause des impressions qu'il reçoit, il s'engage dans le panier où il espère trouver et trouve en effet, auprès du bouchon placé à la pointe, un milieu tranquille et un point de repos. ”

“ Quant aux poissons et aux crustacés de mer, il convient aussi de bien connaître leurs habitudes et leurs préférences. Ainsi, la sole, la plie, le muge, le loup, la dorade, s'accommodent parfaitement des eaux captives saumâtres, tandis que d'autres, comme la barbue, le congre, la morue, le turbot, la raie, le homard et les crustacés marins en général, ne peuvent se conserver et prospérer que dans des eaux captives franchement salées et limpides. ”