Oronte

“ A l'est, l'Oronte coule dans une gorge profondément encaissée, dont les bords escarpés montrent à fleur de sol le rocher dénudé (pl. XXIV à gauche en bas) ; ce défilé s'ouvre au nord dans la plaine, un peu avant le pont de l'Oronte P. A l'est, au nord et à l'ouest, la forteresse domine le fleuve et la plaine par des escarpements à pic, de 40 à 50 mètres de hauteur; seul, le grand plateau qui règne à l'est du fleuve la commande peut-être de quelques mètres, mais à distance. ”

“ Étant le protecteur de ma flamme innocente, Pour la rendre suspecte a fait tout ce qu'il peut !
CLIMANTE. Les choses vont souvent plus loin que l'on ne veut ; Et quand je reconnais quelles sont vos pensées, Je voudrais rappeler mes actions passées. [1705]
ARISTE. Après tant d'amitié, cher Climante, je crois Que l'amour seulement vous fait rompre avec moi, Et qu'Olympe étant belle et disposant d'Oronte Vous vous persuadez d'y trouver votre compte. Oronte, il parle ainsi parce qu'il est jaloux, En se servant de vous dedans ce stratagème, Il croit m'épouvanter. ”

“ J’eus tort, Philinte, tort, grand tort avec Oronte.
Il est irréprochable à ce que j’en connais !
Il malmène la Muse et fait mal les sonnets,
Soit ! Mais me force-t-il à les signer ? En somme,
S’il est mauvais poète, il est fort honnête homme.
Donc, quel besoin pour moi, quelle nécessité,
De lui cracher son fait avec brutalité ?
La révolte est choquante où le dédain s’impose,
Et c’est le fait d’un fou que s’emporter sans cause.
Philinte
J’ai peine à retrouver l’Alceste d’autrefois
Dans celui qui pourtant me parle par sa voix. ”

“ Pendant qu'Oronte augmente avec ses années son fonds et ses revenus, une fille naît dans quelque famille, s'élève, croît, s'embellit, et entre dans sa seizième année ; il se fait prier à cinquante ans pour l'épouser, jeune, belle, spirituelle : cet homme sans naissance, sans esprit et sans le moindre mérite
est préféré à tous ses rivaux. ”

“ Il est inutile, ajouta cet homme, que vous preniez la peine d’aller plus loin ; je sais ce qui vous amène : je suis la personne que vous cherchez : n’est-ce pas pour un trésor qui est dans la cave d’une de vos maisons de campagne ? Oui, dit Oronte, surpris de la science de cet homme, & puisque c’est vous que je cherche, vous n’avez qu’à monter dans ma voiture. Je le veux bien, dit le villageois ; mais il faut avant entrer dans l’auberge qui est à deux pas, afin que j’écrive deux mots pour envoyer chercher mon grimoire, sans lequel je ne puis rien faire. ”

“ Oronte, vieux et flétri, dit que les gens vieux sont tristes, et que, pour lui, il n'aime que les jeunes gens. C'est pour cela qu'il s'est logé dans une auberge, où il a, dit-il, le plaisir de ceux qui voyagent, sans leurs peines, parce qu'il voit tous les jours à souper de nouveaux visages. ”

“ A la fin d'une brûlante journée de juin 1914, j'étais assis au bord de l'Oronte dans un petit café de l'antique Hamah, en Syrie. Les roues ruisselantes qui tournent, jour et nuit, au fil du fleuve pour en élever l'eau bienfaisante, remplissaient le ciel de leur gémissement, et un jeune savant me lisait dans un manuscrit arabe une histoire d'amour et de religion.... Ce sont de ces heures divines qui demeurent au fond de notre mémoire comme un trésor pour nous enchanter. ”

“ Mme Oronte. C'est qu'il se présente un meilleur parti pour Angélique. Valère la demande, il n'est pas à la vérité si riche que Damis ; mais il est gentilhomme, et en faveur de sa noblesse, nous devons lui passer son peu de bien. Lisette. Bon. M.Oronte. J'estime Valère, et sans faire attention à son peu de bien, je lui donnerais très volontiers ma fille, si je le pouvais avec honneur; mais cela ne se peut pas, Madame. Mme Oronte. D'où vient, Monsieur ? M.Oronte. D'où vient ? Voulez-vous que nous manquions de parole à Monsieur Orgon notre ancien ami ? ”

“ Bonjour, ou : Comment vous portez-vous ? — Si donc vous avez la .sottise de faire fond sur de pareils propos, vous méritez parfaitement qu'Oronte vous reçoive comme si vous exigiez qu'il nettoyât vos bottes, par la raison qu'il se sera dit, au bas d'une lettre, votre très humble serviteur.
Quand on pense que, pour n'être jamais dupe, il ne s'agit que d'interpréter ainsi tous les sentiments généreux, n'est-il pas fort étrange de voir encore tant de gens se plaindre d'avoir été trompés ? ”

“ Il lit. A Monsieur Oronte... Ah voici la lettre de Monsieur Orgon... Il la donne. Il l'a écrite d'une main si tremblante, que vous n'en reconnaîtrez pas l'écriture. M.Oronte. En effet elle n'est pas reconnaissable. La Branche. La goutte est un terrible mal. Le ciel vous en veuille préserver, aussi bien que Madame Oronte, Mademoiselle Angélique, Lisette, et toute la compagnie. M.Oronte lit.. Je me disposais à partir avec Damis ”

“ Alors se jetant à son col: «Oui, lui dit-il, Hipparque, je me souviens qui vous êtes, mais je n'ai pas bien conçu ce que vous venez de me dire.—Je vous ai dit, ajouta le vieillard, qu'aujourd'hui j'ai retrouvé dans Tolède votre enfant, que j'avois perdu depuis neuf ou dix années.—Est-il bien vrai?» lui répondit Oronte. Et là-dessus, courant à la chambre de la Princesse: «Madame, lui dit-il tout hors de soi, je vous apporte la plus heureuse nouvelle que vous pourriez souhaiter; votre fils le jeune prince dom Pélage, la perte duquel vous pleurez à toute heure, est aujourd'hui dans Tolède.» ”

“ Bientôt il eut tous les besoins des riches, bientôt il en eut tous les vices, & Oronte fut oublié.
Oronte inconsolable de la perte de son ami, erre tristement dans ces mêmes pâturages où Nicias lui juroit un attachement inviolable; il redemande sans cesse aux échos attendris cet ami dont son cœur a besoin. Son chalumeau ne fait entendre que des sons tristes & languissans. Oronte meurt ainsi de tristesse & de douleur, malheureux d'avoir cru à la chimere de l'amitié. ”

“ Oronte finie ainsi son discours, & par cette fin il me fit remonter la rougeur au visage & revenir une partie de ma honte & de ma colere ; mais n'étant plus en termes de lui dissimuler mon affection, je lui en donnai tous les témoignages honnêtes qu'il en pouvoit souhaiter. Depuis cette journée il vé- cut avec moi d'une façon très-differente de la premiere, & en retranchant toutes les liberrez qui lui avoient été accordées comme à Orichie , il ne me fit jamais re- marquer aucun défaut de respect ni de discrétion. ”

“ Oronte. Pausanias raconte qu’un empereur romain, voulant transporter ses troupes depuis la mer jusqu’à Antioche, entreprit de rendre l’Oronte navigable, afin que rien n’arrêtât ses vaisseaux. Ayant donc fait creuser un canal avec beaucoup de peines et de frais, il détourna le fleuve et lui fit changer de lit. ”

“ Et dans ce que de vous sans cesse elle me conte
Vous l'emportez en tout de bien loin sur Oronte ;
Jamais homme à ses yeux ne parut plus parfait.
Vous rêvez ?
Léandre
Je cherchois quel grand crime j'ai fait.
Pour se trouver aimé d'une vieille et lui plaire
Il faut avoir du moins assassiné son père.
Si la tante avec mois expliquoit sur ce Ion Je la divertirais de la bonne façon.
{{scène|
II}}
Angélique, Léandre, Oronte, Lisette.
Léandre
Vous vous êtes enfin échappés !
Oronte
La peinture
Nous prête ce bonheur, fort grand, pourvu qu'il dure. ”

“ Il a un fils qui a vingt ans, et qui est déjà stimé dans le monde; mais ce jeune homme est appliqué, érieux, et passe une grande partie de la nuit à lire. Oronte brûlé plusieurs fois les livres de son fils, et n’a fait gràce ju'à des vers obscènes, qui d’ailleurs sont assez mauvais. Ce eune homme en rachète toujours de nouveaux, et trompe es soins de son père. Oronte a voulu lui donner une fille de 'Opéra, que lui-meme a eue autrefois , et n'a rien négligé, lit-il, pour l'éducation de cet enfant; mais ce petit drole st entêté, ajoute-vil, et a l'esprit gâté et plein de chi- nères. ”

“ On y voyait les fameuses roses de Tripoli, qui ont le cœur jaune, et celles d'Alexandrie, qui ont le cœur bleu. Au milieu de pelouses parfumées de lis, de cassis, de narcisses et de violettes, rafraîchies par des ruisseaux dérivés de l'Oronte, et ombragées de cédrats, d'amandiers, d'orangers et de pêchers en plein vent, étaient dispersés de légers kiosques, tous ornés de soies d'Antioche et de Perse, de verreries arabes et de porcelaines chinoises. Mais rien n'approchait des magnificences accumulées dans la forteresse. ”

“ Enfin , Oronte est un homme perdu , si quelque aimable fou ne lui ravit son Agnès , et si,un ami sage ne le ramène à la raison , au devoir, et au bonheur qui ne saurait être pour lui que près de l'épouse qu'il a trahie, et près des enfans qu'elle lui a donnés et dont, avec raison , elle ose se montrer fière. ”

“ Mon camarade, pour rendre la scène encore plus touchante, leur reprocha, en pleurant, qu’ils étoient la cause qu’il s’étoit donné au diable, & qu’il ne l’avoit fait que pour leur rendre service ; que l’esprit étoit un coquin qui l’avoit trompé : il fit enfin un vacarme si terrible, que M. Oronte, craignant qu’une pareille affaire ne fît du bruit dans le monde, & ne causât un scandale qui ne pouvait retomber que sur lui, donna la liberté au prétendu magicien, en le menaçant de le faire brûler, s’il osoit divulguer cette aventure. ”

“ Guillaume Soit, je ne reproche rien au passé. Il faut demander la mort ou bien accepter la vie. Je veux ramasser les morceaux de mon bonheur. Es-tu venue pour me laisser sans espérance ? La meilleure part de mon être refuse de croire que deux beautés que j’aime puissent mentir, et je veux suivre, les yeux fermés, cette confiance, fût-elle une illusion. Que dois-je attendre exactement ?
Isabelle Écoute-moi donc, maintenant que tu parais maître de ta raison. Et d’abord ne reste plus à rôder, tu nous perdrais tous. Nous avons près d’ici, sur l’Oronte, un musulman qui est notre obligé. ”

“ S’il est assez fort pour les vaincre tous, il aura la garde du port et de la population.
« Je parle ainsi parce que nous avons en ce moment un prisonnier qui, paraît-il, s’offre à vaincre dix adversaires. Si, à lui seul, il vaut plus que les dix autres, il est très juste, par Dieu, qu’on lui accorde sa demande. Dans le cas contraire, il recevra une juste punition de sa témérité. » Orontée cessa alors de parler, et ce fut une des plus anciennes qui lui répondit. ”

“ Nous aurions dû nous en tenir à cette dernière saignée ; mais arlequin qui est insatiable, ne le voulut pas. C’est, dit-il, mon tour à représenter dans cette pièce : retourne chez monsieur Oronte, & dis-lui que l’esprit a paru content, qu’il ne s’agit plus que de le conjurer pour le rendre obéissant à tes ordres : mais que malheureusement on t’a volé ton grimoire ; qu’il n’y a qu’un seul homme dans le canton qui en ait un ”

“ Direction S E, sans point fixe; vitesse A, par une montée très raide, non loin du front sud de lenceinte antique, dans
une ravine escarpée.
32 Col de la cote 388, à environ 20 métres au-dessous du niveau de la citadelle, point culminant de l'enceinte d'Antioche (2) . Au nord, la vue s'étend sur l'enceinte et la ville, l'Oronte, la plaine et lAmanus ; de tous les autres côtés, elle est bornée par la montagne. Direction E S E ; descente dans un ravin qu'arrose un ruisseau coulant vers louest a l'Oronte (Nahr el-fuwar de la carte Blanckenhorn) . ”

“ Orontée vivait encore, et déjà étaient mortes toutes les autres qui avaient les premières habité ce pays, et de chacune d'elles étaient nées dix filles ou même davantage, et elles avaient crû en force et en puissance. ”

“ Ornano en descendit ; son regard était hautain, et il semblait mépriser toute cette multitude qui montrait du doigt, avec respect et crainte, un homme qui, naguère paysan de Corse aux mains pleines de goudron, n’avait eu d’autre éducation que celle de dompter la tempête, de faire sauter une sainte-barbe, ou de bombarder une ville ; un homme qui n’avait d’autre nom que Pietro Ornano, d’autre seigneurie que sa frégate et d’autres sujets que ses marins. ”

“ M. Miguel regardait cette carte, laquelle, de toute évidence, lui donnait raison contre ses collègues Felipe et Varinas. Précisément, à la surface du Venezuela, un grand fleuve, minutieusement dessiné, traçait son élégant demi-cercle, et, aussi bien à sa première courbure, où un affluent, l’Apure, lui verse ses eaux, qu’à la seconde, où le Guaviare et l’Atabapo lui apportent celles des Cordillères andines, il était uniquement baptisé de ce magnifique nom d’Orénoque sur tout son parcours. ”

“ Il pleure, la tête entre ses mains, Oriane repose le cor sur le banc.
ORIANE, rêvant.
Ô je souffre d’amour !Songe délicieux,
Plane encore sur moi !...
SILVÈRE.
Plane encore sur moi !... Tu m’as pris mes soirs calmes,
Tu m’as pris les forêts et les jardins de palmes,
Tu m’as pris l’amitié des oiseaux fraternels.
Je ne chanterai plus : des sanglots éternels
Étoufferont en moi mes chansons bien-aimées,
Lorsque je marcherai sous les tristes ramées
Je ne connaîtrai plus la caresse des bois
Et mon cœur exilé n’entendra plus de voix.
Oriane le regarde affectant l’ironie. ”

“ Oran est une vraie ville d’Europe, commerçante, plus espagnole que française, et sans grand intérêt. On rencontre par les rues de belles filles aux yeux noirs, à la peau d’ivoire, aux dents claires. Quand il fait beau on aperçoit, paraît-il, à l’horizon les côtes de l’Espagne, leur patrie.
Dès qu’on a mis le pied sur cette terre africaine, un besoin singulier vous envahit, celui d’aller plus loin, au sud.
J’ai donc pris, avec un billet pour Saïda, le petit chemin de fer à voie étroite qui grimpe sur les hauts plateaux. Autour de cette ville rôde avec ses cavaliers l’insaisissable Bou-Amama. ”

“ Jusqu'à cet endroit ou jusqu'à l'embouchure du Guaviare, l'Orénoque coule le long de la pente méridionale des monts Parime, tandis que sur la rive gauche commence l'immense plaine boisée du fleuve des Amazones, qui s'étend fort au-delà de l'équateur, jusqu'au 15e degré de latitude méridionale, près de San Fernando de Atabapo. L'Orénoque, au moment où il se détourne brusquement vers le nord, se fait jour au travers même de la montagne. ”