Orense

“ Il pleure, la tête entre ses mains, Oriane repose le cor sur le banc.
ORIANE, rêvant.
Ô je souffre d’amour !Songe délicieux,
Plane encore sur moi !...
SILVÈRE.
Plane encore sur moi !... Tu m’as pris mes soirs calmes,
Tu m’as pris les forêts et les jardins de palmes,
Tu m’as pris l’amitié des oiseaux fraternels.
Je ne chanterai plus : des sanglots éternels
Étoufferont en moi mes chansons bien-aimées,
Lorsque je marcherai sous les tristes ramées
Je ne connaîtrai plus la caresse des bois
Et mon cœur exilé n’entendra plus de voix.
Oriane le regarde affectant l’ironie. ”

“ Cliton
Quoi, donner tout ensemble et reprendre son cœur,
C’est amour ?
Oronte
C’est amour, Cliton, et du meilleur.
Cliton
Mais l’Amour, n’est-ce pas une ardeur inquiète,
(Car si j’y suis Grec depuis que j’en tiens pour Lisette.)
Un frisson tout de flamme, un accident confus,
Qui brouille la cervelle, et rend l’esprit perclus,
Une peine qui plaît encor qu’elle incommode ?
Oronte
C’est l’amour du vieux temps, il n’est plus à la mode. ”

“ Oronte, après l'avoir assis sur l'herbe.
Permettez que mes pleurs arrosent votre plaie ;
La vertu les approuve ; et c'est un sang pieux
Que l'amitié, du coeur distille par les yeux ;
Mon courage les tire, et non pas ma faiblesse.
Dorame.
Hélas ! Cette eau m'enflamme, et sa pitié me blesse. [1900]
Une secrète force a changé tous mes sens,
Qui malgré ma fureur lui sont obéissants ;
J'ai pris un autre coeur, autres yeux, autre bouche ;
Oronte, est-ce bien vous ?
Lucidor, les surprenant.
Mais, perfide, est-ce toi ;
Que le Ciel a puni par un autre que moi ? ”

“ Là voyant le baron, plein d'un secret dépit,
« Est-ce là quelque amant pour madame ?»a-t-il dit.
Ayant appris la chose, « Ah ! malheureux ! je l'aime,
A-t-il continué, cent fois plus que moi-même;
Et si mon triste espoir n'est par vous affermi,
Oronte, c'en est fait, vous n'avez plus d'ami.
Je vous cachois toujours cette ardeur violente ;
Mais plus j'approche d'elle, et plus elle s'augmente.
Où je ne la vois point je ne fais que languir. »
A ces mots je n'ai pu retenir un soupir
Ni m'empêcher de dire en faveur de ma flamme
Que vous saviez déjà le secret de mon ame. ”

“ Oronte
Éraste vient à nous,
Tais-toi.
Cliton
Sans doute il a quelque chose à vous dire.
Oronte
Il le faut aborder.
Scène II
ORONTE, ERASTE, CLITON.
Oronte
Ami, je vous vois rire,
La joie est dans vos yeux.
Eraste
Et bien plus dans mon cœur.
D’une fière Beauté j’ai vaincu la rigueur,
Et contre cent mépris mon amour obstinée
Est prête enfin de voir sa flamme couronnée.
Oronte
Quoi ? Vous aimiez, Éraste, et m’en faisiez secret ?
Eraste
La vertu d’un amant, c’est d’être amant discret.
Oronte
Notre amitié s’en plaint. ”

“ Ne le demandez plus puisque Éraste s’avance.
Scène IX
ORONTE, ERASTE, CLITON.
Eraste
Ami, vous puis-je dire un mot en confidence ?
Oronte
Vous savez qui je suis.
Eraste
J’ai su confusément
Que Florame en secret depuis peu fait l’Amant.
Par beaucoup de raisons que je ne puis vous dire,
Je tâche à découvrir l’objet de son martyre,
Mais comme j’aurois peine à l’épier toujours,
Ne me refusez point ici votre secours.
Il vous voit, il vous aime, et je ne saurois croire
Qu’il vous cache un amour qui ne va qu’à sa gloire. ”

“ Oronte.
On vous l’a déjà dit.
Arnolphe.
Oui.
Oronte.
Tant mieux.
Arnolphe.
Votre fils à cet hymen résiste,
Et son cœur prévenu n’y voit rien que de triste :
Il m’a même prié de vous en détourner ;
Et moi, tout le conseil que je vous puis donner,
C’est de ne pas souffrir que ce nœud se diffère,
Et de faire valoir l’autorité de père.
Il faut avec vigueur ranger les jeunes gens,
Et nous faisons contre eux à leur être indulgent.
Horace.
Ah ! traître !
Chrysalde.
Si son cœur a quelque répugnance,
Je tiens qu’on ne doit pas lui faire violence. ”

“ Qui se confesse traître est indigne de foi.
ARSINOÉ.
Vous êtes généreux, Attale, et je le voi, 1090
Même de vos rivaux la gloire vous est chère.
560
ATTALE.
Si je suis son rival, je suis aussi son frère [947] ;
Nous ne sommes qu'un sang, et ce sang dans mon cœur
A peine à le passer pour calomniateur.
ARSINOÉ.
Et vous en avez moins à me croire assassine, 1095
Moi dont la perte est sûre, à moins que sa ruine?
ATTALE.
Si contre lui j'ai peine à croire ces témoins,
Quand ils vous accusoient je les croyois bien moins [948] .
Votre vertu, Madame, est au-dessus du crime. ”

“ Prusias, Arsinoé, Araspe .
Prusias. Faites venir le prince, Araspe. ( (Araspe rentre.)
Et vous, madame,
Retenez des soupirs dont vous me percez l’âme.
Quel besoin d’accabler mon cœur de vos douleurs,
Quand vous y pouvez tout sans le secours des pleurs ?
Quel besoin que ces pleurs prennent votre défense ?
Douté-je de son crime, ou de votre innocence ?
Et reconnaissez-vous que tout ce qu’il m’a dit
Par quelque impression ébranle mon esprit ?
Arsinoé. Ah ! seigneur, est-il rien qui répare l’injure
Que fait à l’innocence un moment d’imposture ? ”

“ Oronte.
L'amour n'est plus amour, qu'on divise en deux lieux. [1375]
Olympe.
Vous vivrez dans mon coeur, il vivra dans mes yeux.
Oronte.
Qu'il ait tout ; par la mienne apprenez sa constance.
Olympe.
Apprenez par la vôtre aussi ma résistance ;
Et sans plus vous tenir de propos superflus,
Quand vous l'aimerez moins, je l'aimerai bien plus. [1380]
Oronte, seule, après qu'Olympe s'en est allée.
Quand je l'aimerais moins, les Dieux par un obstacle
De remède à tes voeux n'ont fait que le miracle
Quel fruit espères-tu d'un désir impuissant,
Que le corps ne suit pas, quand l'esprit y consent. ”

“ Étant le protecteur de ma flamme innocente, Pour la rendre suspecte a fait tout ce qu'il peut !
CLIMANTE. Les choses vont souvent plus loin que l'on ne veut ; Et quand je reconnais quelles sont vos pensées, Je voudrais rappeler mes actions passées. [1705]
ARISTE. Après tant d'amitié, cher Climante, je crois Que l'amour seulement vous fait rompre avec moi, Et qu'Olympe étant belle et disposant d'Oronte Vous vous persuadez d'y trouver votre compte. Oronte, il parle ainsi parce qu'il est jaloux, En se servant de vous dedans ce stratagème, Il croit m'épouvanter. ”

“ Œdipe.
Ce jour est donc pour moi le grand jour des malheurs,
Puisque vous apportez un comble à mes douleurs.
J’ai tué le feu roi jadis sans le connaître ;
Son fils, qu’on croyait mort, vient ici de renaître ;
Son peuple mutiné me voit avec horreur ;
Sa veuve mon épouse en est dans la fureur.
Le chagrin accablant qui me dévore l’âme
Me fait abandonner et peuple, et sceptre, et femme,
Pour remettre à Corinthe un esprit éperdu ;
Et par d’autres malheurs je m’y vois attendu !
Iphicrate.
Seigneur, il faut ici faire tête à l’orage ;
Il faut faire ici ferme et montrer du courage. ”

“ Oronte Vous n’avez qu’à nous dire où s’attachent vos vœux.
Alceste 1620Vous n’avez qu’à trancher et choisir de nous deux.
Oronte Quoi ! sur un pareil choix vous semblez être en peine.
Alceste Quoi ! votre âme balance et paraît incertaine !
Célimène Mon Dieu ! que cette instance est là hors de saison !
Et que vous témoignez tous deux peu de raison !
1625Je sais prendre parti sur cette préférence,
Et ce n’est pas mon cœur maintenant qui balance :
Il n’est point suspendu sans doute entre vous deux,
Et rien n’est si tôt fait que le choix de nos vœux ”

“ MADAME ORONTE, VALÈRE, LISETTE, ANGÉLIQUE.
MADAME ORONTE.
Je suis bien aise de vous trouver, Valère, pour vous faire des reproches. Un galant homme doit-il supposer des lettres?
VALÈRE, à madame Oronte.
Supposer! moi, madame! Qui peut m'avoir rendu un si mauvais office auprès de vous?
LISETTE , à madame Oronte.
Eh! madame, monsieur Valère n'a rien supposé; il y a de la manigance dans cette affaire.
SCENE XXVII.
MADAME ORONTE, VALÈRE, M. ORONTE, M. ORGON, ANGÉLIQUE, LISETTE.
LISETTE.
Mais voici monsieur Oronte qui revient; monsieur Orgon est avec lui. Nous allons tout découvrir. ”

“ ORGON, CLÉANTE, MARIANE, ELMIRE, MADAME PERNELLE, DORINE, DAMIS.
ORGON.
Hé bien! vous le voyez, ma mère, si j'ai droit,
Et vous pouvez juger du reste par l'exploit :
Ses trahisons, enfin, vous sont-elles connues ?
MADAME PERNELLE.
Je suis tout ébaubie, et je tombe des nues !
DORME.
Vous vous plaignez à tort, à tort vous le blâmez, 1815
Et ses pieux desseins par là sont confirmés :
Dans l'amour du prochain sa vertu se consomme ;
Il sait que très souvent les biens corrompent l'homme,
Et par charité pure il veut vous enlever
Tout ce qui vous peut faire obstacle à vous sauver. ”

“ Elle veut à tous coups s'échapper, et peut-être Qu'elle se pourrait bien jeter par la fenêtre,
ARNOLPHE.
Faites-la moi venir; aussi bien de ce pas
(à Horace.) Prétends-je l'emmener. Ne vous en fâchez pas : Un bonheur continu rendrait l'homme superbe; Et chacun a son tour, comme dit le proverbe.
HORACE, à part Quels maux peuvent, ô ciel! égaler mes ennuis! Et s'est-on jamais vu dans l'abyme où je suis !
ARNOLPHE, à Oronte. Pressez vite le jour de la cérémonie, J'y prends part; et déjà moi-même je m'en prie.
ORONTE.
C'est bien notre dessein. ”

“ ARIANE.
Cessez, Seigneur, de me le protester.
S’il dépendoit de vous de me rendre Thésée,
La gloire y trouveroit votre âme disposée,
Je le crois de ce cœur qui sut tout m’immoler ;
Aussi veux-je avec vous ne rien dissimuler.
J’aimai, Seigneur ; après mon infortune extrême
Il me seroit honteux de dire encor que j’aime.
Ce n’est pas que le cœur qu’un vrai mérite émeut,
Cesse d’être sensible au moment qu’il le veut. ”

“ Ployez, mes amis, fit-il observer à ceux qui l'entouraient, les deux extrémités de la vie se touchent : un être qui entre dans le monde jouant avec un autre qui en sort.
Mais, hélas ! tout doit avoir un terme. M. D'Ornay avait plus de cent cinq ans, et quelques jours seulement le séparaient de l'instant fatal. ”

“ Là, c'est un orateur soutien de la patrie; Plus loin , c'est un guerrier qui termina sa vie Dans les champs de l'honneur.
Du poëte, à côté, s'élève l'humble pierre ,
Et pour tous ce n'est rien qu'une couche de terre Où naît la triste fleur.
Oui, lorsqu'à pareil jour je remplis, chaque année, Une tàche à mon cœur pour jamais imposée, Quand je viens saluer La colonne élevée aux mànes d'une mère, Devant ce souvenir touchant et funéraire, Qu'il m'est doux de pleurer ! ”

“ LE PAPE PIE.—Tu n'iras pas avec Dieu avant d'être débarrassé de ce que tu dois aux hommes.
Orian, donne-leur la lumière! Il n'y a pas qu'une aveugle au monde.
Pour celui qui sait ce que c'est que la lumière et qui la voit, est-ce qu'il n'est pas responsable de ces ténèbres où sont tant de pauvres âmes autour de lui et comment en soutenir la pensée? ”

“ Bonjour, ou : Comment vous portez-vous ? — Si donc vous avez la .sottise de faire fond sur de pareils propos, vous méritez parfaitement qu'Oronte vous reçoive comme si vous exigiez qu'il nettoyât vos bottes, par la raison qu'il se sera dit, au bas d'une lettre, votre très humble serviteur.
Quand on pense que, pour n'être jamais dupe, il ne s'agit que d'interpréter ainsi tous les sentiments généreux, n'est-il pas fort étrange de voir encore tant de gens se plaindre d'avoir été trompés ? ”

“ J'ai entassé l'offense sur l'offense, parce que j'ai osé dire :
Ce que veut buriner ma plume prophétique, Le voici, pèse bien l'oracle poétique ; Philippe d'Orléans ! le gouffre est sous tes pas. Jette un regard dans l'ombre avant d'être plus bas, Vois l'abîme , il est temps !... la France , qui se lasse , De ton règne à ta chute a mesuré l'espace ; Vouloir prendre un milieu serait soins superflus , , Il ne reste qu'un choix, d'être ou de n'être plus ! ! ”

“ C'est vous-même qui vous parlez anglais, quand vous ne le comprenez pas !
— Pardon, interrompit Ernest, l'âme émancipée des liens du corps lit les langues dans la pensée des âmes, et apprend par coeur des vers cachés dans le portefeuille de votre ami.
— C'est immoral ! reprit de La Tour : où se trouve alors la limite de la personnalité? Que deviennent les secrets mystères de la conscience et du coeur? Que reste-t-il de sacré au sanctuaire de l'âme ? C'est impossible ! Votre âme, dites-vous, lit les langues dans les pensées, et parle ces langues ; les parle à qui? à votre âme. ”

“ ALCESTE.
De grâce, montrez-moi, je serai satisfait, Qu'on peut, pour une femme, expliquer ce billet.
CÉLIMENE.
Non, il est pour Oronte ; et je veux qu'on le croie. Je reçois tous ses soins avec beaucoup de joie, J'admire ce qu'il dit, j'estime ce qu'il est, Et je tombe d'accord de tout ce qu'il vous plait. Faites, prenez parti, que rien ne vous arrête, Et ne me rompez pas davantage la tète.
ALCESTE, à part. Ciel ! rien de plus cruel peut-il être inventé, Et jamais coeur fut-il de la sorte traité ! Quoi ! ”

“ Ariarathe
Je suis peu curieux et connais ton respect,
Ainsi malaisément peut espérer la reine,
Ni de m'embarrasser ni de me mettre en peine. [360]
Vois le roi de ma part, Oronte, et souviens-toi
Que je saurai payer ce que tu fais pour moi ;
Et qu'un amour plus fort que ma reconnaissance
M'attache à ton destin plus qu'Oronte ne pense.
Oronte.
Votre sort est le mien, et les destins d'un fils [365]
À ceux d'un père aimé ne sont pas mieux unis.
ACTE II
Scène Première . ”

“ C'est la voix d'Orian et ce n'est pas la sienne.
ORSO.—La voix et le cœur, Pensée, et tout ce qu'une seule heure permet de présence avec vous
A quelqu'un qui bientôt sera obligé de repartir.
PENSÉE.—Si vous êtes Orian, pourquoi ne venez-vous pas plus près? ”

“ Quand même je serais celui qui l'a fait naître, [1275]
Je me ferais juger trop indigne de l'être ;
Je le désavouerais de peur d'être blâmé,
De n'aimer pas un fils si digne d'être aimé.
Seigneur, sortez d'erreur faites-vous cette grâce :
Ne me contraignez point à prendre votre place : [1280]
Et d'être malgré moi le vrai maître d'un bien,
Qui fait votre bonheur, et qui ferait le mien.
Le Roi.
Tu triomphes Oronte, et mon coeur se doit rendre
Aux clartés dont encor il voulait se défendre,
Soit surprise, ou raison, il m'est trop glorieux [1285]
De me rendre à moi-même un bien si précieux ”