Arsinoé

“ Toutefois, pour que la présence d'Arsinoé ne pût provoquer de nouveaux troubles dans une ville habitée par une population aussi peu sûre 2, il la fit emprisonner et envoyer à Rome, où elle figura plus tard dans le cortège triomphal de celui qui l'avait vaincue. L'Egypte était conquise, Alexandrie avait mis bas les armes, le pays tout entier était aux pieds de César: il n'y avait pas d'homme qui n'eût considéré comme un ordre le moindre désir qu'il aurait exprimé. ”

“ S’il eût traité longtemps sa fureur d’impuissante,
Et l’eût abandonnée à sa confusion,
Comme vous semblez faire en cette occasion.
Arsinoé. Après ce grand exemple en vain on délibère :
Ce qu’a fait le sénat montre ce qu’il faut faire ;
Et le roi... Mais il vient.
Scène III .
Prusias, Arsinoé, Flaminius, Attale .
Prusias. Je ne puis plus douter,
Seigneur, d’où vient le mal que je vois éclater :
Ces mutins ont pour chefs les gens de Laodice.
Flaminius. J’en avais soupçonné déjà son artifice
Attale. ”

“ Plus tard Antoine la fit mourir pour complaire à Cléopâtre.
ARSINOÉ, nom commun à plusieurs v. anciennes, ainsi appelées en l'honneur de quelqu'une des princesses d’Égypte de ce nom. Les plus importantes sont : 1° Arsinoé ou Cleopatris, auj. Suez, sur l'isthme de ce nom, près de la mer Rouge ; 2° Arsinoé ou Crocodilopolis, v. de l'Heptanomide, près du lac Mœris ; 3° Arsinoé ou Teuchira, dans la Cyrénaïque, au N. O., sur la côte ; 4° une v. de Cilicie, auj. Softa-Kalessi, entre Anemurium et Celenderis. - Trois v. de l'île de Chypre, dont une est à 30 kil. N. de Paphos, ont aussi porté ce nom. ”

“ Prusias, Flaminius, Arsinoé, Laodice, Attale, Cléone .
Prusias. Non, non, nous revenons l’un et l’autre en ces lieux
Défendre votre gloire, ou mourir à vos yeux.
Arsinoé. Mourons, mourons, seigneur, et dérobons nos vies
A l’absolu pouvoir des fureurs ennemies ”

“ Un jeune prince, très brave, très bon capitaine, mûri par l'expérience du malheur plus vite que par celle des années, au milieu d'une cour orientale où tout lui est hostile : sa marâtre Arsinoé parce qu'elle veut déposséder le fils du premier lit au profit de son fils à elle; son frère Attale, fils d'Arsinoé, parce qu'il est jaloux de Nicomède et de sa gloire; l'ambassadeur romain Flaminius, parce que la politique romaine veut que ses agents dans toutes les cours cherchent à perdre tout ce qui est généreux et fier, comme à flatter et caresser tout ce qui est lâche et bas ”

“ FAMAGOUSTE, s. f. (Géog.) anciennement Arsinoë, ville de l’Asie, sur la côte orientale de l’île de Chypre, défendue par deux forts, & prise par les Turcs sur les Vénitiens en 1571, après un siége de dix mois, dont tous les historiens ont parlé. ”

“ Deux faits à l'appui de notre dire : Cléopàtre avait une sœur, nommée Arsinoé, plus jeune qu'elle de deux ans, qui, — bon sang ne peut mentir, — lorsque son aînée avait été, par l'autorité de Jules-César, remise en possession du sceptre royal, n'avait pas craint d'essayer de lui arracher ce sceptre, en s'attaquant, à la tête d'un ramassis d'esclaves, de pirates, de fugitifs de Syrie et de Cilicie, aux légions du dictateur. ”

“ Etienne de Lusignan en met une quatrième dans la même ile au milieu des terres. C’est aujourd’hui un bourg que les Cypriots appellent Arzes. Les anciens ne parlent point de celles-ci.
Arsinoé, est encore une ville maritime de Cilicie : c’est aujourd’hui un bourg nommé Draganti.
La ville de Suez en Egypte, au bout de la mer rouge, a aussi porté le nom d’Arsinoé, comme celui de Cléopatride. D’autres cependant prétendent que cette Arsinoé n’est pas Suez, mais Azirut, petite ville à quinze milles ou environ cinq lieues de Suez, du côté du midi. ”

“ Sc.IV. — Cléone apporte de graves nouvelles; le peuple a massacré les faux assassins apostés par Arsinoé; il redemande à grands cris Nicomède.
Sc. v. — Araspe entre en déclarant qu'il ne répond plus de son prisonnier, Nicomède, si l'on tarde à en disposer.
Prusias parle de tuer son fils; mais Arsinoé n'ose aller si loin. Flaminius intervient et réclame Nicomède comme otage de Rome; il offre de l'emmener avec lui, en gagnant en secret le port et sa galère. Cependant Prusias amusera le peuple par de vaines promesses. Attale feint de le suivre et s'éloigne en réalité pour délivrer son frère. ”

“ Le seul moyen d' aboutir était de créer des cultes communs . Sinope n' était pas loin des regards de Ptolémée , car la propre fille du roi , Arsinoé , possédait Héraclée , voisine et rivale de Sinope , l' ayant reçue de son époux Lysimaque . En exigeant des Sinopiens le colosse de Zeus-Hadès , Ptoléméc humiliait une ville ennemie d' Héraclée et se procurait un instrument utile qui était , par surcroît , une belle œuvre d' art . ”

“ XXXVIII. c. xix. une ville maritime qui avoit un port. Ptolomée Philadelphe après avoir accru Patare, la nomma Arsinoé, du nom de sa femme, mais cette ville ne laissa pas que de conserver toujours son ancien nom, sous lequel elle fut plus connue que sous celui d’Arsinoé. ”

“ J.-C., monta sur le trône en 285, fit tuer Arsène, son plus jeune frère, tandis que Ptolémée Céraunus, l'aîné, fuyait l’Égypte, punit de mort Méléagre, un autre de ses frères, qui avait favorisé une révolte en Cypre, et contint Cyrène, que son 3e frère, Magas, poussait à l'insurrection. Il répudia la fille de Lysimaque, Arsinoé, pour épouser une autre Arsinoé, sa sœur de père. ”

“ Elle va prier Arsinoë de passer dans un autre appartement et de la laisser libre. Mon jeune amant, lui dit-elle, n'est pas encore initié dans les mystères de l'amour. Je veux ménager sa pudeur. Arsinoë se prête à tout. Thisbé retourne vers Démœnète, l'introduit dans la chambre, la couche, enlève le flambeau, (sans doute, dit Théagènes, pour qu'elle ne fut pas reconnue d'un homme qui étoit alors dans l'île d'Egine) lui fait promettre de garder le silence: je vais, ajoute-t-elle, chercher Cnémon; il est à table dans une maison voisine. ”

“ Tout est perdu, Madame, à moins d'un prompt remède:
Tout le peuple à grands cris demande Nicomède;
Il commence lui-même à se faire raison, 1565
Et vient de déchirer Métrobate et Zénon.
581
ARSINOÉ.
Il n'est donc plus à craindre, il a pris ses victimes:
Sa fureur sur leur sang va consumer ses crimes;
Elle s'applaudira de cet illustre effet,
Et croira Nicomède amplement satisfait. 1570
FLAMINIUS.
Si ce désordre étoit sans chefs et sans conduite,
Je voudrois, comme vous, en craindre moins la suite:
Le peuple par leur mort pourroit s'être adouci;
Mais un dessein formé ne tombe pas ainsi:
Il suit toujours son but jusqu'à ce qu'il l'emporte; ”

“ Arsia (auj. Arsa) , riv. jadis limite de l'Italie, au N. E., entre l'Istrie et l'Illyrie ; elle se jetait dans le golfe Flanatique.
Arsille, Arzilla ou Izylah (Julia Traducta) , port, du Maroc, sur l'Océan Atlantique, à 45 kil. 0. de Tanger; elle était importante sous les Romains; 1,000 hab.
Arsinoé, fille de Ptolémée Ier, épouse de Lysimaque, roi de Thrace, fit périr le fils aîné de ce prince, Agathocle, attira sur lui la vengeance de Séleucus ; et, après la mort de Lysimaque, fut prise dans Cassandrée par Ptolémée Céraunus qui la relégua dans la Samothrace, après avoir tué ses deux fils. ”

“ Ces deux jeunes gens sont les ennemis des Romains et savent parler d'une façon hautaine à leur ambassadeur Flaminius. Arsinoé, de concert avec Flaminius, cherche à faire tomber Nicomède dans un piège. Elle forme un complot contre lui, l'accuse de trahison auprès de Prusias, qui l'écoute trop; et Nicomède, malgré toutes les victoires qu'il a p. 73remportées, accusé par Arsinoé, chargé par Flaminius, vu avec défiance par son père, est comme traqué de toutes parts.
C'est plaisir de voir comme il tient tête de tous les côtés. A Arsinoé, sa belle-mère, il répond avec une fierté magnifique. ”

“ Le mime qui peut être pris pour type du genre, et auquel chacun pense d’abord, c’est l’idylle des Syracusaines, celle où il y a le plus d’esprit, de mouvement et de variété. On se rappelle quel en est le sujet. Deux Syracusaines, Gorgo et Praxinoa, domiciliées avec leurs maris à Alexandrie, vont voir ensemble la fête d’Adonis que la reine Arsinoé, sœur et femme de Ptolémée II, fait célébrer dans la cour de son palais. ”

“ Depuis qu'elle s'était enfuie de Rome, Arsinoé vivait à Ephèse et Cléopâtre avait été fort contrariée et même inquiète d'apprendre que Megabysos, grand-prêtre de Diane, lui décernait des honneurs royaux 1 et que la jeune princesse, escomptant l'avenir, les recevait comme s'ils lui étaient réellement dus. La reine d'Egypte craignait surtout que des discordes intestines ne vinssent mettre en question les droits de son fils Césarion et même bouleverser l'empire égyptien qui venait aussi de souffrir cruellement du manque de la crue fécondante du Nil. ”

“ Mon ami, vite, vite, une tranche de brioche pour le général, qui n'a plus de jeux! exclama IIarpagona, dont la sueur perlait sous ses cheveux gris.
On se reprit de plus belle à éreinter Iphicrate : parmi les plus acharnés, on me montra la baronne Arsinoé, femme d'esprit, et le chevalier Acaste, jeune
homme de haute naissance, connaisseur en belles choses, très-spirituel, disait-on, et passionné pour la littérature. ”

“ Il y a eu cinq autres Xénocrate : le premier est un tacticien fort ancien ; le second était concitoyen et parent de notre philosophe. On a de lui un discours intitulé Arsinoétique, sur la mort d’Arsinoé ; le troisième est un philosophe, auteur d’une élégie peu goûtée. — Cela se conçoit : quand les poètes s’essayent à écrire en prose, ils réussissent aisément ; mais quand les prosateurs abordent la poésie, ils échouent ; ce qui prouve que le talent du poëte est un don de la nature, et celui du prosateur un résultat de l’art. ”

“ Le caractère d'Arsinoé est merveilleusement étudié. Avec quel art et quelle perfidie elle affecte tantôt de craindre pour elle-même et tantôt d'intercéder pour Nicomède, mais de telle façon qu'en paraissant le servir elle redouble la colère et la jalousie de Prusias 2. Exposer signifie ici livrer à, faire tomber aux mains de ; ce sens a vieilli, quoiqu'on dise encore : Daniel fut exposé aux lions.
3. VAR. Qui ne sait qu'aller droit, ne craint que le tonnerre, Et n'a jamais appris que les ruses de guerre. ”

“ Arsinoé joue précisément le rôle de la femme du Malade imagi- naire, et Prusias celui du malade qui croit sa femme. Très souvent des scènes tragiques ont le même fond que des scènes de comédie : c'est alors qu'il faut faire les plus grands efforts pour fortifier par le style la faiblesse du sujet. On ne peut cacher entièrement le défaut ”

“ SAINT ARSÈNE.
Que pouvons-nous dire à la gloire de saint Arsène qui ne soit au-dessous de ses mérites ? Sa vertu fut si éminente, qu’elle l’égala en quelque manière aux anges, et qu’il est très-peu de solitaires qui soient arrivés comme lui à un si haut degré de perfection. Il s’éleva d’autant plus, qu’il eut soin de s’humilier. Lui seul suffit pour mettre en honneur et donner un éclat merveilleux à l’état monastique. Il soutint avec une force supérieure et une invincible patience les combats et les travaux de la vie solitaire. ”

“ ARCADIUS, ET HONORIUS.ARCADIUS, ET HONORIUS. LES deux fils de Théodose gouvernèrent séparément la partie de l’Empire qui leur était échue. Quand ils furent qu’Arsène menait une vie solitaire dans Scétis, ils lui écrivirent plusieurs fois pour implorer le secours de ses prières. Arcadius lui écrivit en particulier, pour lui demander pardon du dessein qu’il avait formé de le perdre, et lui offrit l’imposition d’une année sur l’Égypte, afin qu’il l’employât à tel usage qu’il lui plairait. Arsène ne leur voulut point faire de réponse par écrit. ”

“ Arcadius irrité du châtiment qu’il en avait reçu., entreprit de se défaire d’Arsène, et suborna un homme pour l’assassiner. Arsène ayant découvert ce dessein, partit sourdement du Palais, et se retira dans les déserts de Sceris, où il mena une vie toute angélique. Théodose le fit chercher sans le pouvoir jamais trouver. Ce Prince mourut à Milan après avoir régné dix-sept ans, cinq mois. Son Empire fut partagé de telle sorte entre les deux fils, qu’Arcadius eut l’Orient, la nouvelle Rome, et les pays d’alentour, et Hononus l’ancienne Rome, avec les Provinces d’Occident. ”

“ Seigneur, conduisez-moi dans le chemin du salut ; et une voix se fit enten- dre, qui lui dit : Arsène, fuis les hommes et tu seras sauvé. » Et plus loin : « Arsène, fuyant le siècle, embrassa la vie monastique, et adressa à Dieu la même prière : Seigneur, conduisez-moi dans la voie du salut. Et il entendit une voix qui lui dit : Arsène, fuis, tais-toi et livre-toi au repos de la con- templation : c’est le moyen de commencer à ne plus pécher. » Pourvu de cette seule règle par le précepte du Seigneur, Arsène se tint loin des hom- mes ; bien plus, il les tint loin de lui. ”

“ Les troupes d'Axiane, à me suivre engagées, Attendent le combat sous mes drapeaux rangées; De son trône et du mien je soutiendrai l'éclat, Et vous serez, seigneur, le juge du combat;
106 ALEXANDRE.
A moins que votre coeur, animé d'un beau zèle De vos nouveaux amis n'embrasse la querelle.
SCÈNE IV.
AXIANE, PORUS, TAXILE.
AXIANE, à Taxile. Ah! que dit-on de vous, seigneur! Nos ennemis Se vantent que Taxile est à moitié soumis; Qu'il ne marchera point contre un roi qu'il respecte,
TAXILE.
La foi d'un ennemi doit être Un peu suspecte, Madame : avec le temps ils me connaîtront mieux. ”

“ Arsène n'eut pas besoin, après un si heureux commencement, de demeurer longtemps disciple pour être formé dans les devoirs de son nouvel état. Son maître eut la consolation de le voir faire, sous sa conduite, des progrès si rapides dans la perfection, qu'il surpassait les plus anciens mêmes du désert dans la constance à supporter les travaux de la pénitence, et dans la patience et le courage à soutenir les combats des passions et du démon ”

“ Le Père Arsène, comme toutes les natures impressionnables, a souvent ses exagérations. Lorsqu'une faute administrative vient à faire grimacer cette belle physionomie de Paris, le vieux professeur bondit comme un jeune chevreuil, et sa colère s'exhale en épithètes gauloises que je supprimerai prudemment, afin d'éviter de me faire excommunier par l'aréopage municipal.
A peine sur le boulevard du Temple, voilà le visage du Père Arsène qui s'assombrit et nous annonce un orage. Le digne professeur a l'air d'inspecter chaque arbre. ”