Xiphilin, Zonare et Zosime

“ Une multitude incroyable de Scythes se répandirent en même temps en Italie, et coururent la Macédoine, la Thessalie, et la Grèce. On dit qu’une partie de ces peuples ayant traversé la Méotide, entra par le Bosphore dans le Pont-Euxin, et ruina leurs Provinces. Il y eut encore d’autres nations qui prirent au même temps les armes pour attaquer l’Empire. Pour comble de malheur une petite sortie d’Éthiopie se répandit en Orient, et en Occident, s’y arrêta quinze ans, et mit la plus grande partie des villes dans une furieuse désolation. ”

“ L’artifice dont il usa pour déguiser ses sentiments fut de permettre d’un côte l’exercice de toute sorte de Religions, et d’un autre de faire sa prière dans l’église des Chrétiens le jour de Noël, afin que les gens de guerre le crussent de leur sentiment. Il donna ensuite les charges à ceux pour lesquels il avait le plus d’estime, et déclara qu’il n’avait point intention d’employer ses armes contre Constance, mais seulement d’assembler les troupes d’Orient, et d’Occident afin que d’un commun accord elles élussent un Empereur. ”

“ L’Impératrice Pulchérie finit en ce temps-là sa vie d’une manière aussi pleine de gloire que conforme à la piété, puisqu’avant que de mourir elle distribua tous ses biens aux pauvres, et attira sur elle la miséricorde de Dieu, par le soin qu’elle prit de soulager les misérables. Valentinien empereur d’Occident, neveu d’Honorius, et fils de Placidie sa sœur, épousa Eudoxie fille du jeune Théodose, mais ce Prince adonné à ses plaisirs méprisa sa femme, quoiqu’elle eût une excellente beauté, et en rechercha d’autres avec une licence scandaleuse. ”

“ Les gens de guerre s’étant écrié tout d’une voix, et comme de concert qu’ils étaient Chrétiens aussi bien que lui, il accepta la qualité d’Empereur, et fit avec les Perses un traité peu honorable, mais que le temps rendait nécessaire. Il leur céda deux villes célèbres Ninive, et Singare, et en transféra ailleurs les habitants, qui pressés par la violence de la douleur, lui parlèrent en des termes fort éloignés du respect qu’ils lui devaient. Il leur abandonna des provinces et des droits qui appartenaient depuis longtemps aux Romains. ”

“ Dès qu’elle connut le vrai Dieu elle eut la sainte curiosité de visiter les lieux qui avaient été autrefois honorés de sa présence, et de voir les belles traces de ses pieds qui avaient apporté la paix au monde. Elle partit donc avec le vénérable Sylvestre, alla à Jérusalem, adora le tombeau du Sauveur, trouva la Croix où son corps avait été attaché, bâtit de magnifiques églises, retourna trouver Constantin son fils. Cet Empereur eut trois fils de Fauste fille de Maximien savoir Constantin, Constance, et Constant, et une fille nommée Hélène qui fut depuis mariée à Julien. ”

“ Il voulut qu’elle eut une Croix à la main, et défendit par édit de persécuter les Chrétiens. Ayant ainsi joint Rome, et l’Italie à ses états il n’eut plus que Licine son beau-frère pour compagnon de la souveraine puissance. Celui-ci se défit du fils, et de la fille de Maximin, de sorte qu’il ne restait plus que lui et Constantin sur le trône, et qu’il y avait apparence que si l’un des deux venait à manquer, l’autre jouirait seul de tout l’Empire. ”

“ Magnence n’ayant rien de modéré dans ses prétentions, rejeta les offres qui étaient faites, et préféra la guerre à la paix. Il crut en devoir venir d’autant plus promptement aux mains, qu’un de ses tribuns nommé Sylvain l’avait abandonné pour le rendre à l’Empereur. Les deux armées s’étant campées assez proche l’une de l’autre, les deux chefs exhortèrent chacun leurs gens à faire paraître leur valeur. Magnence exhorta aussi ses soldats à lui être fidèles, et leur promit de grandes récompenses. ”

“ Probus en jouît en Égypte, en Syrie, en Phénicie, et en Palestine, et Florien dans toutes les contrées qui s’étendent depuis la Cilicie jusques en Italie, et en Occident. Ce dernier n’en jouît que trois mois, à la fin desquels il fut tué par les gens de guerre que l’on dit que Probus avait gagnés pour cet effet. Ainsi il se vit seul en possession de tout l’Empire. ”

“ L’Empereur ayant témoigné de l’indignation de ce procédé, Amphiloque lui dit, si vous qui n’êtes qu’un homme ne pouvez souffrir que votre fils soit méprisé : Dieu n’a-t-il pas de l’horreur, et de l’exécration pour ceux qui outragent par leurs blasphèmes son Fils unique, et n’entre-t-il pas dans une juste colère contre ceux, qui permettent que ces blasphémateurs demeurent parmi les Orthodoxes, et qu’ils en corrompent plusieurs par le poison de leur mauvaise doctrine ? ”

“ Ces ambassadeurs rencontrèrent Constance à Héraclée ville de Thrace. Comme il repassait leur proposition par son esprit, et qu’il était agité d’inquiétudes, il eut un songe durant lequel il crut voir Constantin son père qui tenait Constant son frère par la main, et qui lui disait Constant votre frère quoi que descendu d’une longue suite d’Empereurs a succombé sous l’injustice, et sous la violence d’un rebelle. Vous êtes obligé de venger sa mort, et d’empêcher le démembrement de l’Empire. Hâtez-vous donc de réprimer l’insolence de l’usurpateur. ”

“ Comme Flavien s’y opposait de tout son pouvoir, Dioscore se jeta avec fureur sur lui, et le chassa à coups de pieds, et de poings hors de l’assemblée. Flavien mourut trois jours après des coups que Dioscore lui avait donnés dans l’estomac. Il y avait deux ans qu’il honorait par sa vertu le siège de la nouvelle Rome, lorsqu’il fut ainsi enlevé du monde. Au reste Dioscore appuyé par la puissance de l’eunuque Chrisaphe, qui avait disposé des hommes armés aux environs du lieu où se tenait le Concile, épouvanta si fort les autres évêques, qu’il les contraignit d’approuver par écrit ses sentiments. ”

“ Six cent trente évêques remplis de l’esprit le Dieu s’assemblèrent à Calcédoine dans l’église le sainte Euphémie martyre. Les principaux étaient Léon pape de Rome, Anatolius de Constantinople, et Juvénal de Jérusalem. Le sujet de leur assemblée était d’examiner la doctrine de Dioscore, et d’Eutichez qui enseignaient que JÉSUS CHRIST nôtre Seigneur avait pris une chair d’une autre condition que la nôtre, et qu’il n’avait qu’une nature ; de sorte qu’ils rendaient la divine sujette aux souffrances, et aux passions. ”

“ Comme les Scythes enflés des avantages qu’ils avaient remportés sur Valens couraient et pillaient la Thrace, et qu’il ne paraissait aucun moyen de réprimer leurs courses, et leurs brigandages, l’Empereur manda d’Espagne, qui est la principale ville de l’Ibérie européenne, Théodose homme recommandable par la grandeur de son courage, et par l’ardeur de sa piété, et lui donna le commandement des troupes destinées contre ces barbares. ”

“ Il gagna d’abord l’amitié de quelques tribuns qui ébranlèrent la fidélité des soldats, qui ayant excité sédition, le proclamèrent Empereur, et tenant leurs épées nues, menacèrent de le tuer, s’il n’acceptait cette dignité. Il l’accepta de la sorte pour éviter les effets de la colère des gens de guerre, et peut-être contre son inclination. On chercha longtemps un diadème sans en pouvoir trouver, et Julien protesta avec ferment qu’il n’en avait point. ”

“ Alors Émilien Africain de nation qui commandait les troupes de Mésie offrit de leur donner les sommes que l’on devait aux Scythes, si elles voulaient employer contre eux leurs armes. Ces troupes ayant chargé les Barbares à l’improviste les tuèrent presque tous, pillèrent leur pays, et emportèrent un grand butin. Émilien enflé du bonheur de ce succès, se fit proclamer Empereur par ses troupes, et ayant amassé de nouvelles forces marcha vers l’Italie. Gallus au bruit de sa marche se mit en défense, et les deux partis en étant venus aux mains, ce dernier perdit la bataille. ”

“ Les Perses ayant eu de si favorables succès coururent tout le pays que les Romains possédaient en Orient, et y firent un épouvantable dégât sans trouver de résistance. Les Romains qui avaient pu s’échapper se rallièrent, et prirent Calliste pour leur chef. Celui-ci ayant remarqué que les Perses couraient de côté et d’autre sans garder aucun ordre, fondit sur eux lorsqu’ils l’attendaient le moins, en fit un grand carnage, et prit les femmes de Sapor avec un riche butin. ”

“ A la pointe du jour Sapor condamna sa négligence, et ne laissa pas néanmoins de tenter divers moyens pour le rendre maître de la place. Il y perdit de la sorte vingt mille hommes, et leva enfin le siège sur la nouvelle que les Massagètes avaient fait irruption en Perse. Constance eut donc moyen de réparer les fortifications de Nisibe, et d’y mettre toute sorte de rafraîchissements. Quand il se vit en repos, et en assurance du côté d’Orient, il marcha vers l’Occident, où il apprit que Vétranion était d’intelligence avec Magnence. ”

“ Ses sentiments touchant la Religion n’étaient point orthodoxes. Il favorisait par complaisance pour sa femme le parti de Dioscore, et d’Eutichez, persécutait les fidèles, et entreprit de ruiner par un édit l’autorité du concile de Chalcédoine. Il usa de violence envers le patriarche Acace pour l’obliger à improuver ce concile dans une assemblée d’évêques. Mais le peuple catholique s’étant assemblé loua les décisions de ce concile, et fit des imprécations contre l’Empereur, que son impiété avait rendu l’objet de la haine publique. ”

“ Le Verbe de Dieu qui est avant les siècles, et qui a reçu du Père l’honneur, et la gloire est adoré comme Dieu.
Ces passages, et quelques autres font voir qu’Eusèbe a tenu la doctrine d’Arius, si ce n’est que quelqu’un veuille dire qu’il avait composé cet ouvrage avant que de reconnaître, et d’embrasser la vérité. Le saint Concile ayant défini que le Fils de Dieu est de même subsistance que son Père, et qu’il est Éternel comme lui, composa un Symbole où il expliqua la divinité du Père et du Fils, et qu’il finit par ces paroles, dont le règne n’aura point de fin. ”

“ Il fut massacré dans une petite ville à laquelle on avait donné le nom de l’Impératrice Hélène, et trouva dans sa mort tragique la peine de la vie voluptueuse. Magnence s’étant si heureusement rendu maître de l’Empire, se résolut de tuer tout ce qu’il y avait de personnes considérables dans l’état. ”

“ VALÉRIEN.VALÉRIEN. Valérien s’étant rendu maître de l’Empire avec Galien son fils, excita une violente persécution contre les Chrétiens, de sorte que plusieurs d’entre eux donnèrent de grands combats en divers pays pour la défense de la foi, et remportèrent d’illustres victoires. Les affaires temporelles furent en aussi mauvais état sous son règne que celles de la religion. Les Scythes partirent du Danube, coururent et pillèrent la Thrace, et assiégèrent la célèbre ville de Thessalonique, sans pouvoir pourtant la prendre. ”

“ Le Juif en étant demeuré d’accord, et ayant juré par le salut de l’Empereur que quand il verrait le bœuf en vie, il croirait en JÉSUS CHRIST. Sylvestre s’étant donc approché du corps de cette bête, et ayant levé les yeux au ciel dit à haute voix, si JÉSUS CHRIST que je prêche est vrai Dieu, lève toi bœuf, et marche. Cet animal se leva à l’heure même, et ceux qui étaient présents s’écrièrent tout d’une voix que le Dieu de Sylvestre était un grand Dieu. Les Juifs se jetèrent en foule aux pieds de ce saint évêque, et le supplièrent de leur donner le baptême. ”

“ Quelques-uns assurent que l’Empereur ne se porta à faire mourir Aspar, et Ardabure, que par le désir qu’il avait d’élever Léon son petit-fils sur le trône, et par la crainte que ces puissants favoris ne méprisassent la jeunesse de ce Prince, et n’usurpassent l’autorité absolue. Ce fut sous son règne que la très précieuse robe de la très sainte Vierge fut apportée de Palestine à Constantinople, et mise dans l’église de Blaquernes dans une chasse d’argent, d’où l’église même a été depuis appelée la sainte chasse. ”

“ Constant devint ainsi maître de tout l’Empire d’Occident, mais parce qu’il s’abandonnait aux plus infâmes plaisirs, et qu’il vivait dans le dernier débordement, il périt par un effet de la trahison de Magnence auquel il avait autrefois sauvé la vie, en le retirant d’entre les mains des soldats mutinés, qui avaient déjà tiré leurs épées pour se jette sur lui.
Constance était cependant occupé en Orient à faire la guerre à Sapor roi des Perses, fils naturel de Narsez. Il avait eu trois fils de sa première femme, savoir Adanarse, Hormisdas, et un autre. ”

“ Il n’admit jamais personne dans le Sénat qui ne fût savant, et qui ne fût capable d’écrire en prose, et en vers. Pour ce qui est de la Religion, il ne la conserva pas dans toute sa pureté. Au lieu de suivre l’exemple de Constantin son père, il favorisa les erreurs d’Arius. Il voulut à la suscitation d’Eusèbe premier de ses évêques contraindre Alexandre qui avait succédé à Métrophane dans le gouvernement de l’église de Constantinople, de recevoir Arius à sa communion, et sur le refus que cet évêque en fit, il indiqua un Concile. ”

“ Mais après la mort de Timésocle, il la laissa à Philippe qui pour exciter les gens de guerre à sédition diminua le blé qu’on avait accoutumé de leur distribuer, et feignit en avoir reçu ordre de l’Empereur. D’autres disent qu’il arrêta le blé destiné pour le camp ; de sorte que les gens de guerre étant pressés par la faim se portèrent à la révolte, le soulevèrent ouvertement contre Gordien qu’ils croyaient auteur du mal qu’ils souffraient, et le tuèrent dans la sixième année de son règne, et par ce meurtre ouvrirent à Philippe le chemin à l’Empire. ”

“ Il fait entendre que le Père est le souverain qui donne les ordres pour la création du monde, et que le Verbe est comme sous lui pour les exécuter. Il dit encore que le Verbe étant la puissance, et la sagesse du Père, il possède après lui le commandement de l’Empire sur tout l’Univers. ”