Khosrow Ier

“ Tandis qu’une branche des Arsacides se continuait dans l’Osrhoène, la souche directe se maintenait dans l’Arménie malgré les guerres qu’elle avait eu à soutenir et les malheurs qu’elle avait éprouvés. Un des rois de cette dynastie, Tiridate, ou Dertad, fils de Chosroès, ou Khosrow, après avoir relevé la gloire de son empire, embrassa le Christianisme, gagné par l’éloquence du S.t Illuminateur, le patriarche Grégoire, dont il avait été d’abord le persécuteur.
Pendant quelque temps, l’Arménie conserva quelque puissance en Asie et la foi nouvelle commença à briller d’un éclat des plus vifs. ”

“ C'est ainsi que la mort fait quelquefois justice de ceux que ne châtie pas la fortune.
LE GÉNÉREUX ROI DE PERSE.
Khosrou ou Chosroès Ier, dit le Grand, qui régna sur la Perse au sixième siècle, mérita son surnom par un règne glorieux de quarante-huit ans (551-579) . Il vainquit le célèbre Bélisaire, général de l'empire romain, sous les murs de Callinique et sur les bords de l'Euphrate, et se fit payer un tribut par plusieurs empereurs. ”

“ Khosrew est un village persan soumis à ladomination russe, comme toute la Perse le sera un jour. En vertu de quel droit? Probablement en vertu de celui qu'ont les Anglais de garder les Indes, Gibraltar et tant d'autres endroits de la terre dont les titres de possession n'ont pas toujours été dans leurs archives. Dès que la conquête est dans les mœurs de toutes les nations, elle n'est un crime pour aucune d'elle ; les moins bien partagées sont les plus maladroites. Conquérir
avec le sabre ou avec l'eau-de-vie, avec des bibles ou de l'opium, ce n'est que varier les moyens d'usurpation. ”

“ On ne plaisante pas avec les édits de l'Empereur, et d'un empereur qui dépense quelquefois trente mille francs, six Khosrew à son dîner. Où trouver des amis plus humains que les Russes pour emprunter la somme, et qu'offrir pour gage de l'emprunt? Il n'y aque les rois nègres et les rois grecs qui empruntent sans fournir de caution. Il est vrai qu'ils ne rendent jamais. Les
pauvres habitants de Khosrew s'adressèrent à leurs ennemis naturels, les Musulmaiis. ”

“ Halil, qu'une ambassade à Saint-Pétersbourg avait rendu favorable à des innovations dont la Russie se réjouissait parce qu'elles préparaient les Turcs à passer sans étonnement sous son joug ; et Khosrew, vieillard actif, nature implacable et vigilante, non moins rompu aux intrigues qu'aux affaires, zélateur de la réforme qu'on l'accusait d'avoir soutenue par des procédés pleins de mystère et de sang, capable enfin de défendre l'empire s'il eût suffi pour cela de frapper dans l'ombre. ”

“ Pendant les vingt années suivantes, Khosrou se rendit maître de la Mésopotamie, d'une partie de l'AsieMineure, de l'Arménie, de la Syrie, de l'Égypte et du nord - de l'Afrique, et pendant plus de dix ans un camp persan fut maintenu en vue de Constantinople. Un revers de fortune survint, et pendant les six dernières années de son règne (622-628) Khosrou fut dépouillé de toutes ses conquêtes par l'empereur Héraclius.
Nous savons par les historiens ârabes que pendant tout ce
temps les Échecs furent la distraction favorite de Khosrou et de ses courtisans. ”

“ Favori de Mahmoud — dans un État despotique, c’était son mérite — Akhmet perdait tout en perdant son maître. Khosrew au faîte de l’empire l’épouvanta. Il se crut mort s’il restait fidèle; et, sollicité par la peur, par la haine, par une vulgaire espérance, par l’éblouissante prospérité de Méhémet-Ali, il fit sortir la flotte ottomane des Dardanelles, une trahison dans le cœur. Mais non loin de là, l’amiral Lalande se tenait en observation à la tête d’une petite escadre, trop faible pour un combat, et cependant assez forte pour être respectée puisqu’avec elle était le nom de la France. ”

“ Souworow promettait à Catherine de faire la conquête de la France avec cinquante mille Cosaques. Ce n'est pas que le moderne Attila prétendit, par cette forfanterie, dire que les Cosaques étaient l'élite des armées russes : il voulait au contraire exprimer son mépris pour les Français, et désigner quel genre de guerre il fallait leur faire. Un barbare couvert de lambeaux, décoré d'une barbe hideuse, monté sur un cheval affamé, armé d'une lance et d'un fouet, lui semblait l'épouvantai! propre à poursuivre et à punir une troupe d'esclaves mutinés. ”

“ Khosrov, reconnu roi par tous les satrapes et les Grands de l'Arménie, envoya demander à Arcadius s'il voulait lui confier la régence des possessions grecques de l'Arménie. Il s'engageait à lui payer fidèlement le tribut que ce pays lui redevait et à en tenir sagement l'administration. ”

“ Décidé pourtant à venger la mort du roi Ardavan, son parent, il leva de nouveau une armée nombreuse et marcha contre Ardachir qui, à la tête aussi d'une armée formidable, vint à sa rencontre. Khosrov livra combat à celui-ci, mit son armée en fuite et lui enleva l'Assyrie ainsi que d'autres provinces de ses Etats. Ensuite il adressa encore des envoyés à tous ses parents et alliés de la Maison parche et Bahlav, pour les engager à venir tirer vengeance d'Ardachir et leur promettant de faire roi le plus digne d'entre
eux, afin d'empêcher que la couronne ne leur soit enlevée. ”

“ Camarades et frèresl notre bonne mère m'a ordonné de massacrer tous les Polonais : massacronsles. L'armée russe massacra les fuyards et les prisonniers pendant un jour entier, et Souvorow, à la tête des Cosaques, criait à ceux qu'on ne pouvait attraper : Allez, allez, dites que Souvorow arrive. A la nouvelle de ce combat, Catherine sortit toute transportée de son cabinet, et trouvant deux courtisans qui jouaient aux échecs dans son anti-
Les Cosaques irréguliers, les Bachkirs, les Kirguis et les Kalmouks, qui composent leurs troupes légères, sont seuls des barbares sans discipline. ”

“ « C'est surtout à vous, Parthes, » dit-il , « qu'il pourrait être facile, sous l'apparence de l'amitié, de surprendre Hhosrov, de le tromper par ce doux nom déparent, car il a pleine confiance en vous. » Ardachir va jusqu'à leur promettre le recouvrement de leur héritage, qui s'appelle Bahlav , de la ville royale Pahl, et de tout le pays de Kouch (Kusistan) . Il promet encore toute la forme et l'éclat de la royauté , même la moitié de sa puissance sur les Arik avec le titre de son second. Séduit par ces promesses,, Anag, de la race Sourenienne Bahlav, s'engage à tuer Hhosrov. ”

“ Khosrou, effrayé, rappelle derrière l’Euphrate l’armée d’Égypte et celle d’Asie Mineure, pendant que l’empereur prend position entre le Phase et l’Araxe. Les Perses s’allient de nouveau aux Avars et aux Slaves qui viennent assiéger Constantinople. La ville se défend avec héroïsme, et le patrice Bonose repousse enfin cette nuée d’ennemis (626) . Dans une troisième expédition, en 627, Héraclius, renforcé par quarante mille Turks-Khazars du Volga, reprend toutes les places de l’Arménie, de la Syrie et de l’Osrhoène ”

“ Empire de Chosrav. Par une remarquable coïncidence, le royaume de Perse arrivait à l’apogée de sa puissance à l’époque même où l’empire d’Orient avait sa plus grande extension. Entre ces deux grands États, dont les peuples professaient des religions différentes, l’une et l’autre dans leur période de propagande agressive, la rivalité fatale devait souvent s’exacerber en guerre. Au milieu du sixième siècle, l’avantage était aux Perses, qui avaient alors pour roi le fameux Khosru (Chosroès) le « Juste », le souverain studieux, le protecteur des philosophes athéniens et des lettrés hindous. ”

“ Le peuple ottoman ne trouve ni étrange ni abusif qu'un homme qui a rendu de signalés services à l'État, surtout dans la formation de l'armée nouvelle, ait pu redevenir un des conseillers du sultan, après une faute expiée par une ruine à peu près complète et cinq ans d'exil. C'est à ce même Khosrew que le prince Menschikoff porta, il y a quelques mois, au nom de l'empereur Nicolas, un sabre d'honneur, dans l'espoir d'allumer un ressentiment peu patriotique dans le cœur
de ce vieillard. Khosrew a fait au czar une digne réponse. ”

“ Nous supposions que ces: leçons devraient suffire pour ouvrir les yeux de; l'état-major russe. Voici donc ce que l'on trouve dans l'histoire.
Le célèbre Khosroes, roi des Perses, jouait la même partie que jouent les Russes de nos jours: maître de la Géorgie, il tenait à tourner les armées: bysantines par une marche sur Batoum et le littoral. ; Il s'engagea donc avec toute son armée dans le défilé et essaya de se rendre maître de Tziké-Dziré de vive force. Voyant la clef du littoral en danger, Justinien, alors empereur, se hâta d'expédier à son secours toute une armée, plus la flotte. ”

“ Kosrew ne peut plus rester à Constantinople, il y serait massacré le jour de sa chute, et ce jour-là n’est pas loin. Kosrew, s’il ne veut pas revenir en Égypte, n’a qu’un parti à prendre, c’est d’aller en Crimée. Les Russes lui doivent un asile, car il leur a vendu l’empire. Il y a des gens qui s’imaginent que je veux me rendre indépendant. Je demande l’hérédité, et non l’indépendance. Je ne veux que la gloire du sultan et le bonheur des Osmanlis. ”

“ Khosroés fuyait de palais en palais avec ses troupeaux d’enfans et de femmes, n’osant approcher de Ctésiphon et craignant l’indignation de ses sujets. Le fier roi n’eut bientôt plus d’asile que les cabanes des paysans. Pour compléter sa ruine, l’aîné de ses enfants, Siroës, qu’il voulait déshériter du trône, se révolta, et khosroës mourut dans un cachot, sous la main d’assassins payés par son fils. Au milieu de cette défaite des armées, décès révoltes civiles, de ces attentats domestiques, Héraclius devint l’arbitre de la Perse. ”

“ Désirant alors d’autant plus une alliance avec le Tsar, il présenta à Tatistcheff, les deux jeunes futurs, en lui disant : « Je me livre à la Russie avec mon Royaume et mon âme. Le prince Khosdroï a été élevé avec moi, par ma mère ; il me sert de main droite dans les combats ; lorsqu’il est au camp je puis être tranquille dans mon palais : j’ai deux enfans : mon fils est mon œil, et ma fille est mon cœur ; ils sont ma consolation même dans les malheurs de notre patrie ; mais je ne veux point refuser Hélène, puisque Dieu et le Souverain de la Russie en ordonnent ainsi ». ”

“ Ce soir-là on fut bien triste à Khosrew : pas de café bu sous les platanes, pas de tabac réduit en nuage violet, pas de chant pour endormir les enfants; les enfants ne dormiront pas. Ce sont nos anges : quand nous souffrons, ils veillent. Douloureuse obsession ! Comment rendre bientôt les cinq mille francs aux
musulmans? à qui s'adresser? Les habitants de Khosrew épuisèrent tous les noms de pays que leur mémoire leur suscita. Les Anglais ! si on tendait la main aux Anglais? Ils sont si blonds!
Non, les tyrans de l'Inde n'écouteraient pas les plaintes des malheureux Persans ”

“ A peine la nouvelle de la mort de Khosrov fut-elle connue en Perse qù'Ardasehès réunit son armée et se jeta sur l'Arménie, sans que les satrapes pussent lui opposer de résistance, à l'exception d'un seul qui se maintint dans la forteresse imprenable d'Ani. La famille de Khosrov fut égorgée tout entière moins un enfant du nom de Tiridate, qui échappa aux soldats et fut élevé à Rome. Ardasehès s'établit fortement en Arménie et sortit victorieux d'une guerre avec Rome. ”

“ Khosroës ignorait que son fils eût été vaincu, car tous le haïssaient et personne n’osait lui annoncer cette nouvelle.
Il faillit trépasser de rage lorsqu’il vit entrer, suivi de sa cour, l’empereur Héraclius qui, l’épée à la main, lui dit :
— Roi, tu as, malgré tout, honoré à ta manière le bois du Christ ; si donc tu consens à avouer que tu n’es qu’un homme et que tu n’es par conséquent que le très humble serviteur du Très-Haut, tu auras la vie sauve. Je reprendrai simplement la croix de notre rédempteur et te permettrai de régner sur tes peuples en paix. ”

“ « Constantin avec notre roi Dertad, et ne laisse pas ce « pays qui t'appartient au pouvoir des Perses infidèles. « Aide-nous par la puissance de tes armes à mettre « Khosrov, fils de Dertad, sur le trône de ses ancêtres...
« Porte-toi bien. »
Accueillant cette requête, Constance (2) envoie Antiochus (3) , préfet du palais, à la tête d'une puissante armée. Khosrov est mis sur le trône. Sanadroug, forcé de s'enfuir, se retire vers le roi des Perses Chabouh (Sapor) avec les satrapes des Aghouank.
Le règne de Khosrov, dit le Petit, ne présente rien de remarquable. ”

“ Il se mit aussitôt à l'enseigner, faisant brûler tous les textes grecs, et laissant des disciples en divers points : Léon et Enoch à Iber, Tanan à Éghéghiatz (3) .
Khosrov régna cinq ans sur toute l'Arménie. Depuis ce moment les Grecs ne mirent plus de roi dans la partie de territoire soumise à leur domination; ils y établirent des comtes gouverneurs. A la tête des satrapes révoltés fut placé le brave Cazavon. Tous les satrapes rebelles, autrefois obéissant à Archag, se soumirent volontairement à Khosrov. ”

“ Plus on approchait de l'instant fixé pour le commencement des hostilités sur le Niémen, plus les ordres se succédaient rapidement au centre et surtout à la droite de la Grande Armée. Le mouvement de Bagration sur Grodno, qui n'était par le fait qu'un mouvement incertain de ce général sur Wolkowisk pour se lier aux Cosaques de Platof, inquiétait l'Empereur ; il craignait toujours que les Russes n'eussent fini par deviner ses projets et ne parvinssent à réunir leurs deux grandes armées de l'Ouest pour lui livrer bataille avec des forces trop considérables. ”