Khosrow II

“ Favori de Mahmoud — dans un État despotique, c’était son mérite — Akhmet perdait tout en perdant son maître. Khosrew au faîte de l’empire l’épouvanta. Il se crut mort s’il restait fidèle; et, sollicité par la peur, par la haine, par une vulgaire espérance, par l’éblouissante prospérité de Méhémet-Ali, il fit sortir la flotte ottomane des Dardanelles, une trahison dans le cœur. Mais non loin de là, l’amiral Lalande se tenait en observation à la tête d’une petite escadre, trop faible pour un combat, et cependant assez forte pour être respectée puisqu’avec elle était le nom de la France. ”

“ Khosrew est un village persan soumis à ladomination russe, comme toute la Perse le sera un jour. En vertu de quel droit? Probablement en vertu de celui qu'ont les Anglais de garder les Indes, Gibraltar et tant d'autres endroits de la terre dont les titres de possession n'ont pas toujours été dans leurs archives. Dès que la conquête est dans les mœurs de toutes les nations, elle n'est un crime pour aucune d'elle ; les moins bien partagées sont les plus maladroites. Conquérir
avec le sabre ou avec l'eau-de-vie, avec des bibles ou de l'opium, ce n'est que varier les moyens d'usurpation. ”

“ Pendant les vingt années suivantes, Khosrou se rendit maître de la Mésopotamie, d'une partie de l'AsieMineure, de l'Arménie, de la Syrie, de l'Égypte et du nord - de l'Afrique, et pendant plus de dix ans un camp persan fut maintenu en vue de Constantinople. Un revers de fortune survint, et pendant les six dernières années de son règne (622-628) Khosrou fut dépouillé de toutes ses conquêtes par l'empereur Héraclius.
Nous savons par les historiens ârabes que pendant tout ce
temps les Échecs furent la distraction favorite de Khosrou et de ses courtisans. ”

“ Halil, qu'une ambassade à Saint-Pétersbourg avait rendu favorable à des innovations dont la Russie se réjouissait parce qu'elles préparaient les Turcs à passer sans étonnement sous son joug ; et Khosrew, vieillard actif, nature implacable et vigilante, non moins rompu aux intrigues qu'aux affaires, zélateur de la réforme qu'on l'accusait d'avoir soutenue par des procédés pleins de mystère et de sang, capable enfin de défendre l'empire s'il eût suffi pour cela de frapper dans l'ombre. ”

“ Khosrou, effrayé, rappelle derrière l’Euphrate l’armée d’Égypte et celle d’Asie Mineure, pendant que l’empereur prend position entre le Phase et l’Araxe. Les Perses s’allient de nouveau aux Avars et aux Slaves qui viennent assiéger Constantinople. La ville se défend avec héroïsme, et le patrice Bonose repousse enfin cette nuée d’ennemis (626) . Dans une troisième expédition, en 627, Héraclius, renforcé par quarante mille Turks-Khazars du Volga, reprend toutes les places de l’Arménie, de la Syrie et de l’Osrhoène ”

“ Décidé pourtant à venger la mort du roi Ardavan, son parent, il leva de nouveau une armée nombreuse et marcha contre Ardachir qui, à la tête aussi d'une armée formidable, vint à sa rencontre. Khosrov livra combat à celui-ci, mit son armée en fuite et lui enleva l'Assyrie ainsi que d'autres provinces de ses Etats. Ensuite il adressa encore des envoyés à tous ses parents et alliés de la Maison parche et Bahlav, pour les engager à venir tirer vengeance d'Ardachir et leur promettant de faire roi le plus digne d'entre
eux, afin d'empêcher que la couronne ne leur soit enlevée. ”

“ On ne plaisante pas avec les édits de l'Empereur, et d'un empereur qui dépense quelquefois trente mille francs, six Khosrew à son dîner. Où trouver des amis plus humains que les Russes pour emprunter la somme, et qu'offrir pour gage de l'emprunt? Il n'y aque les rois nègres et les rois grecs qui empruntent sans fournir de caution. Il est vrai qu'ils ne rendent jamais. Les
pauvres habitants de Khosrew s'adressèrent à leurs ennemis naturels, les Musulmaiis. ”

“ Khosrov, reconnu roi par tous les satrapes et les Grands de l'Arménie, envoya demander à Arcadius s'il voulait lui confier la régence des possessions grecques de l'Arménie. Il s'engageait à lui payer fidèlement le tribut que ce pays lui redevait et à en tenir sagement l'administration. ”

“ Kosrew ne peut plus rester à Constantinople, il y serait massacré le jour de sa chute, et ce jour-là n’est pas loin. Kosrew, s’il ne veut pas revenir en Égypte, n’a qu’un parti à prendre, c’est d’aller en Crimée. Les Russes lui doivent un asile, car il leur a vendu l’empire. Il y a des gens qui s’imaginent que je veux me rendre indépendant. Je demande l’hérédité, et non l’indépendance. Je ne veux que la gloire du sultan et le bonheur des Osmanlis. ”

“ « C'est surtout à vous, Parthes, » dit-il , « qu'il pourrait être facile, sous l'apparence de l'amitié, de surprendre Hhosrov, de le tromper par ce doux nom déparent, car il a pleine confiance en vous. » Ardachir va jusqu'à leur promettre le recouvrement de leur héritage, qui s'appelle Bahlav , de la ville royale Pahl, et de tout le pays de Kouch (Kusistan) . Il promet encore toute la forme et l'éclat de la royauté , même la moitié de sa puissance sur les Arik avec le titre de son second. Séduit par ces promesses,, Anag, de la race Sourenienne Bahlav, s'engage à tuer Hhosrov. ”

“ A peine la nouvelle de la mort de Khosrov fut-elle connue en Perse qù'Ardasehès réunit son armée et se jeta sur l'Arménie, sans que les satrapes pussent lui opposer de résistance, à l'exception d'un seul qui se maintint dans la forteresse imprenable d'Ani. La famille de Khosrov fut égorgée tout entière moins un enfant du nom de Tiridate, qui échappa aux soldats et fut élevé à Rome. Ardasehès s'établit fortement en Arménie et sortit victorieux d'une guerre avec Rome. ”

“ Souviens-toi du traité d'alliance conclu entre ton père Constantin et notre roi Dertad, et n'abandonne pas au pouvoir des Perses infidèles notre pays qui t'appartient. Que tes armées nous donnent- leur aide et leur appui pour mettre Khosrov, fils de Dertad, sur le trône! Dieu a fait des Romains, non seulement les maîtres souverains de l'Europe, mais aussi de tous les pays qui bordent la Méditerranée. La crainte et le respect qu'inspirent leur puissance se sont répandus jusqu'aux extrémités de la terre. Nous demandons à Dieu d'étendre de plus en plus leur domination. ”

“ Empire de Chosrav. Par une remarquable coïncidence, le royaume de Perse arrivait à l’apogée de sa puissance à l’époque même où l’empire d’Orient avait sa plus grande extension. Entre ces deux grands États, dont les peuples professaient des religions différentes, l’une et l’autre dans leur période de propagande agressive, la rivalité fatale devait souvent s’exacerber en guerre. Au milieu du sixième siècle, l’avantage était aux Perses, qui avaient alors pour roi le fameux Khosru (Chosroès) le « Juste », le souverain studieux, le protecteur des philosophes athéniens et des lettrés hindous. ”

“ Khosroés fuyait de palais en palais avec ses troupeaux d’enfans et de femmes, n’osant approcher de Ctésiphon et craignant l’indignation de ses sujets. Le fier roi n’eut bientôt plus d’asile que les cabanes des paysans. Pour compléter sa ruine, l’aîné de ses enfants, Siroës, qu’il voulait déshériter du trône, se révolta, et khosroës mourut dans un cachot, sous la main d’assassins payés par son fils. Au milieu de cette défaite des armées, décès révoltes civiles, de ces attentats domestiques, Héraclius devint l’arbitre de la Perse. ”

“ Nous supposions que ces: leçons devraient suffire pour ouvrir les yeux de; l'état-major russe. Voici donc ce que l'on trouve dans l'histoire.
Le célèbre Khosroes, roi des Perses, jouait la même partie que jouent les Russes de nos jours: maître de la Géorgie, il tenait à tourner les armées: bysantines par une marche sur Batoum et le littoral. ; Il s'engagea donc avec toute son armée dans le défilé et essaya de se rendre maître de Tziké-Dziré de vive force. Voyant la clef du littoral en danger, Justinien, alors empereur, se hâta d'expédier à son secours toute une armée, plus la flotte. ”

“ Désirant alors d’autant plus une alliance avec le Tsar, il présenta à Tatistcheff, les deux jeunes futurs, en lui disant : « Je me livre à la Russie avec mon Royaume et mon âme. Le prince Khosdroï a été élevé avec moi, par ma mère ; il me sert de main droite dans les combats ; lorsqu’il est au camp je puis être tranquille dans mon palais : j’ai deux enfans : mon fils est mon œil, et ma fille est mon cœur ; ils sont ma consolation même dans les malheurs de notre patrie ; mais je ne veux point refuser Hélène, puisque Dieu et le Souverain de la Russie en ordonnent ainsi ». ”

“ Je rappelle toutes les considérations que j'ai fait valoir depuis quatre mois, et dont je ne fatiguerai pas de nouveau Votre Excellence. Je m'étonne de l'interprétation qu'on essaye de donner à la démarche que vient de faire Méhémet-Ali. Quoi de plus naturel, de plus facile à prévoir, de plus inévitable que cette démarche? Depuis un an bientôt, les puissances essayent de régler les affaires d'Orient et n'en viennent pas à bout. Le pacha de son côté a déclaré que la présence de Khosrew au pouvoir était, pour lui, le principal obstacle à un retour confiant et décisif vers le sultan. ”

“ Ce général russe, comte de l'empire, fut l'un des grands guerriers de la Russie moderne. Il eut l'honneur de battre les généraux de Napoléon Ier Masséna, seul, mit un terme à ses succès ; les campagnes de Souvarow sont nombreuses. On peut dire de lui qu'il fut le Turenne de la Russie; il combattit, tour à tour, les Polonais, les Turcs et les Français; il prit part à la guerre de Sept ans ; sa campagne de Pologne fut brillante, mais ternie par d'affreuses cruautés. Il fut le vainqueur heureux du grand Kosciusko, le héros
de la Pologne. ”

“ Khosroës ignorait que son fils eût été vaincu, car tous le haïssaient et personne n’osait lui annoncer cette nouvelle.
Il faillit trépasser de rage lorsqu’il vit entrer, suivi de sa cour, l’empereur Héraclius qui, l’épée à la main, lui dit :
— Roi, tu as, malgré tout, honoré à ta manière le bois du Christ ; si donc tu consens à avouer que tu n’es qu’un homme et que tu n’es par conséquent que le très humble serviteur du Très-Haut, tu auras la vie sauve. Je reprendrai simplement la croix de notre rédempteur et te permettrai de régner sur tes peuples en paix. ”

“ Avant de mourir Khosrov donna l'ordre de massacrer la famille de son assassin, et il n'échappa que deux enfants mâles dont l'un fut élevé chez les Kouschans où il devint roi. L'autre, nommé Grégoire, fut emporté à Césarée par sa nourrice qui était chrétienne et y fut élevé par elle dans sa religion. Devenu homme, il se maria et eut deux fils Verthanès et Rhesdaguès, puis d'un consentement mutuel, lui et sa femme s'étant séparés pour se consacrer à la vie religieuse, Grégoire partit pour l'Arménie se mettre au service de Tiridate, fils de Khosrov, et évangéliser lé pays dont il devint l'apôtre. ”

“ Le peuple ottoman ne trouve ni étrange ni abusif qu'un homme qui a rendu de signalés services à l'État, surtout dans la formation de l'armée nouvelle, ait pu redevenir un des conseillers du sultan, après une faute expiée par une ruine à peu près complète et cinq ans d'exil. C'est à ce même Khosrew que le prince Menschikoff porta, il y a quelques mois, au nom de l'empereur Nicolas, un sabre d'honneur, dans l'espoir d'allumer un ressentiment peu patriotique dans le cœur
de ce vieillard. Khosrew a fait au czar une digne réponse. ”

“ Le nouveau Kherson est fondé sur les bords du Dnieper, un peu au-dessus de l'embouchure du Boug; en quatre ans, cette ville est peuplée de quarante mille habitants, et l'on voit sortir de son port des bâtiments qui, par le seul aspect du pavillon de guerre russe, jettent l'épouvante sur le littoral ottoman de la mer Noire. Puisqu'on s'oppose à ce qu'elle aille à Constantinople par terre et à ce qu'elle en finisse d'un coup avec l'empire des sultans, Catherine va définitivement mettre la main sur la Crimée. ”

“ Les Khosars ou Khasars, qui habitaient les côtes occidentales de la mer Caspienne et qui ravagèrent l'Arménie, l'Ibérie et la Médie sans que les empereurs d'Orient essayassent de s'y opposer, apparurent les armes à la main au commencement du VIIIe siècle sur les rives du Dnjeper et subjuguèrent les populations slaves Kiéviens [1] , Sévériens [2] , Radimitches et Viatitches [3] . ”

“ Ce soir-là on fut bien triste à Khosrew : pas de café bu sous les platanes, pas de tabac réduit en nuage violet, pas de chant pour endormir les enfants; les enfants ne dormiront pas. Ce sont nos anges : quand nous souffrons, ils veillent. Douloureuse obsession ! Comment rendre bientôt les cinq mille francs aux
musulmans? à qui s'adresser? Les habitants de Khosrew épuisèrent tous les noms de pays que leur mémoire leur suscita. Les Anglais ! si on tendait la main aux Anglais? Ils sont si blonds!
Non, les tyrans de l'Inde n'écouteraient pas les plaintes des malheureux Persans ”

“ Il se mit aussitôt à l'enseigner, faisant brûler tous les textes grecs, et laissant des disciples en divers points : Léon et Enoch à Iber, Tanan à Éghéghiatz (3) .
Khosrov régna cinq ans sur toute l'Arménie. Depuis ce moment les Grecs ne mirent plus de roi dans la partie de territoire soumise à leur domination; ils y établirent des comtes gouverneurs. A la tête des satrapes révoltés fut placé le brave Cazavon. Tous les satrapes rebelles, autrefois obéissant à Archag, se soumirent volontairement à Khosrov. ”

“ Après que les hordes des Bulgares se furent portées vers le Danube, ce furent les Khozares qui vinrent se camper dans les steppes de la Caspienne et barrèrent pour un temps les larges plaines de la Mer Noire aux flots des invasions nomades. Les Khozares, moins belliqueux et plus policés, tenaient en grande estime la paix, le bien-être et les relations commerciales, qui les enrichissaient dans les ports de la Caspienne et de la. Mer d'Azov. Tout en imposant un tribut aux nations slaves, ils leur assuraient une certaine tranquillité. ”