Bug

“ Le prince de Schwartzemberg a passé le Bug à Droghitschin, a poursuivi l'ennemi dans ses différentes directions, et s'est emparé de plusieurs voitures de bagages. Le prince de Schwartzemberg se loue de Taccueil qu'il reçoit des habitants et de l'esprit de patriotisme qui anime ces contrées. ”

“ À Sandomir le San devenait la limite de la Gallicie, et on reprenait ainsi l'ancienne frontière gallicienne. On disputa sur Cracovie, sur les mines de sel de Wieliczka, sur Tarnopol, et, sur tous ces points, charmée d'avoir obtenu le bassin de la Vistule jusqu'à la Pilica et au Bug, la Russie se montra fort accommodante. Elle accorda un territoire autour de Cracovie, et de plus la neutralité de cette ville si fameuse dans les annales polonaises, comme un reste de Pologne flottant dans le vide, et pouvant se rattacher plus tard à la nouvelle Pologne russe. ”

“ « Rien ne peut donc te retenir ? me dit-il. Je n’ajouterai rien à ce que tu vois. Comment peux-tu résister à Maria ? Pour une seule des paroles qu’elle t’a dites, je lui aurais sacrifié un monde, et toi tu ne peux pas lui sacrifier ta mort ?
— L’honneur, répondis-je. Adieu, Bug-Jargal ; adieu, frère, je te la lègue. »
Il me prit la main ; il était pensif, et semblait à peine m’entendre.
« Frère, il y a au camp des blancs un de tes parents, je lui remettrai Maria ; quant à moi, je ne puis accepter ton legs. » ”

“ On avait établi d'immenses magasins de vivres et de munitions entre la Wistule, le Bug et le Niémen, comme si on devait prendre l'offensive ; et comme malheureusement il n'en fut rien, tous ces grands approvisionnements tombèrent au pouvoir de l'ennemi, or Malgré tant de fautes, la bataille de Grochow, livrée dans les derniers jours de février 1831, plaça notre insurrection dans une belle position. La valeur de nos soldats, commandés alors par le général Chlopiçki, arrêta la marche des armées russes : 40,000 Polonais combattirent contre 100,000 Russses ”

“ En parcourant les cabinets, les serres, la ménagerie et le jardin, on voit tous les genres et tous les grades depuis l’insecte microscopique jusqu’à l’animal le plus colossal vivant ou empaillé, depuis la plante la plus exiguë jusqu’à l’arbre le plus élevé. ”

“ Comme tous les animaux qui avancent en sautant, elle a les jambes de derrière longues et fortes; et c'est en les redressant brusquement, comme un ressort, qu'elle s'élance si haut et si loin.
Tandis qu'il fait trop chaud au grand soleil, il fait frais sous les saules, au bord du petit ruisseau ; aussi on y voit tous les jolis insectes qui aiment la fraîcheur voltiger en rasant l'eau. Vous vous êtes peut-être amusés à les poursuivre, ces insectes légers qui ont quatre grandes ailes transparentes, le corps allongé et fluet. ”

“ Vous devinez où je conduisis mes élèves.
Le coteau où se trouvait l'objet de ma curiosité n'était pas très éloigné du village.
Chemin faisant, j'essayai de préparer mes jeunes compagnons à ce qu'ils allaient voir.
— Les insectes, leur dis-je, ne sont pas seulement des bêtes inutiles ou nuisibles. Il en est d'utiles, comme l'abeille, qui produit le miel et la cire, et comme l'espèce de chenille qui file la soie. ”

“ La classification des animaux est à peu près celle de la Genèse, animaux domestiques, bêtes sauvages, petits animaux, serpents, vers, poissons, oiseaux et petits volatiles. C'est parmi les petits animaux, les vers et les volatiles, que nous trouvons les insectes. Le grillon, la fourmi et le fourmilion suivent la bellette, la souris et la taupe; parmi les vers sont La cantharide, le ver à soie, les chenilles, les teignes et quelques aptères; et parmi les petits volatiles, l'abeille, le papillon, la sauterelle, le cousin, tous les insectes enfin qui ont deux ou quatre ailes. ”

“ VII. Tout insecte, pendant sa vie, produit plus de trois fois son volume en excrémens. Tout insecte commence par être un ver ou chenille ; ce ver se dépouille plusieurs fois de sa peau, avant de se métamorphoser en chrysalide, d’où il sort en insecte parfait. Quelles quantités de dépouilles sur les champs couverts de plantes ! que de vers, que d’insectes vivent dans cette terre, & se nourrissent des racines, tandis que les oiseaux à bec long, y vivent aux dépens de toutes espèces d’insectes ! ”

“ Et mon odynère ! Je ne pourrais plus observer son travail d'une manière suivie.
Mais le devoir était là! Tout en soupirant, je restai à mon poste.
Mes élèves furent exacts. Chacun d'eux, par une attention dont je fus touché, m'apportait un insecte quelconque, qui un bousier, qui un capricorne, une libellule, que sais-je?
Mais dans quel état !
Les petits vandales, ignorant l'intérêt que j'avais à posséder les insectes en parfait état de conservation, avaient saisi leurs proies sans la moindre précaution. De là des tarses mutilés, des antennes incomplètes, des ailes froissées. ”

“ Vous savez qu'il existe dans tous les endroits habitables du globe un nombre considérable de bestioles auxquelles ou a donné le nom d'insectes.
Les insectes pullulent dans la nature; il y en a partout :
dans l'air, dans l'eau, dans le sol, dans toute la nature animale ou végétale, sur toutes les plantes, sur tous les arbres, sur le corps de tous les animaux, partout enfin où ils peuvent se réfugier. Ces insectes sont généralement fort petits, et le plus grand nombre ne peuvent se voir qu'au moyen de verres grossissants. ”

“ Si, fatigué, vous vous couchez à l’ombre d’un arbre, des serpents vous enlacent comme le caducée d’Esculape, et vous étranglent. Ce n’est pas tout ; des milliers d’insectes rouges, verts, noirs ; armés de dards, de scies, d’aiguillons, se glissent sous vos vêtements, vous déchirent la peau pour vous sucer le sang. ”

“ On sait que l'accroissement des insectes se fait grâce à une série de changements dans la forme extérieure, changements en apparence brusques, et d'une importance telle qu'ils font éclore, par exemple, d'un ver sans grâce, sans élégance, un scarabée aux couleurs brillantes, ou une abeille bourdonnante, ou un fier papillon, dont l'éclat rivalise avec celui des plus belles fleurs. ”

“ L’insecte, attaché par la patte avec un long fil, est mis au soleil ; il gonfle et dégonfle le ventre, il soulève les élytres, il déploie les ailes, et voun, voun, voun !!! le voilà parti. Il est bon. — Ô belles joies du temps des hannetons, joies enfantines, qu’êtes-vous devenues ! Gardez-les, mes enfants, le plus longtemps possible ; les autres ne les valent pas. ”

“ Ajoutez qu'à mesure qu'une nourriture exubérante fortifia, exalta l'insecte, quand son sang fut enivré de tant de brûlants végétaux, une âpreté inconnue commença, et des espèces hardies, féroces, ne s'amusèrent plus à ronger les abris des monstres. ”

“ A cette première phase des insectes, succède l'état de larve; c'est alors que nous voyons l'animal sous son aspect le moins attrayant : nous l'appelons alors chenille ou ver. La forme des larves est aussi très diverse ; leur corps est plus ou moins long, plus ou moins gros; leurs couleurs sont variées; le corps est mou, allongé, pourvu ou dépourvu de pattes. L'insecte, à cette époque de sa vie, est laid, ram- pant et vorace. Lorsqu'il a dévoré la feuille qui lui a servi de ber- ceau, il s'élance sur toutes les plantes qui sont propres à le nourrir ”

“ Je vis un jour dans un bois un essaim de vilains petits insectes, qui avaient entouré de leurs filets une jeune plante et suçaient ses pousses vertes avec un si laid caractère de parasitisme, que cela faisait répugnance. ”

“ Chaque plante nourrit une ou plusieurs espèces d'insectes ; et nous avons vu avec quelle effrayante rapidité les espèces maliaisantes se multiplient sur les arbres de nos forèts et de nos bois. Heureusement, chaque insecte à son ennemi, quelquefois même de nombreux ”

“ Chez les sauterelles et les punaises, en effet, l'insecte, au sortir de l'œuf, ressemble à ses parents, moins les ailes, qui manquent entièrement. A chaque mue, la jeune larve prend de
Écailles de papillons vues au microscope.
Tête et trompe de papillon.
l'accroissement. A la cinquième, la peau, en se détachant, laisse apercevoir le rudiment des ailes supérieures ou élytres; enfin, à la sixième et dernière, les organes du vol apparaissent, et l'insecte, parvenu à l'état parfait, se reproduit et périt, selon la loi générale dont nous avons parlé. ”

“ Croiriez-vous qu'il n'est pas plutôt débarrassé de la besogne patriotique, qu'il court les champs pour attrapper des papillons, des chenilles, des insectes : une vraie petitesse indigne d'un citoyen qui connait ses devoirs.
A ces mots, le condamné tressaille; car lui aussi a étudié les insectes, et il se rappelle même, que dans le fond de son chapeau, il possède une rareté entomologique, la necrobia ruifcornis, qu'il a trouvée dans sa fuite. Tout en feignant de se cacher, il s'empare de l'insecte et le pique mystérieusement à l'extrémité inférieure du bouchon de la bouteille. ”

“ Oui, j'y crois fermement; quelque chose me dit que le moment approche, et l'instinct ne nous trompe jamais, nous autres insectes. Oh! qu'il me tarde !" D'ailleurs, pourquoi ne me transformerais-je pas, à mon tour, en insecte parfait, comme toutes les autres larves? ”

“ Cet insecte presque imperceptible s'introduit principalement aux extrémités inférieures et même aux mains, entre là peau et l'épiderme, fait des milliers d'œufs en quelques heures et ronge les chairs avec une ardeur effrayante; vous verrez certains villages indiens dont les habitants qui vont constamment sans chaussure, ont les pieds dévorés ; souvent les doigts disparaissent. J'ai vu un malheureux enfant mourir par suite des ravages faits à sa tête par les chiques qui avaient envahi ses yeux, son nez et ses oreilles. ”

“ Le moindre mouvement l'effraye; il disparaît avec la rapidité d'une flèche, pour revenir bientôt à son délicieux bouquet; il prend sa nourriture toujours sur le vol. Ces insectes, quoique timides et craintifs de leur nature, s'accoutument pourtant à la présence de ceux qui ne sont pas dans l'habitude de les molester. J'ai toujours respecté ceux qui viennent visiter mes parterres ; ils sont accoutumés à me voir inspecter de près leurs opérations, et j'ai pu fréquemment poser le doigt sur leurs ailes vibrantes au moment où ils enfonçaient leur trompe dans le calice d'un géranium. ”

“ Nous allons faire rechercher des insectes pour vous en envoyer ; ce n’est pas petite besogne, car ils n’existent point dans notre canton et ils se tiennent cachés en terre tout le jour ; ce n’est que la nuit qu’ils sortent pour faire leurs ravages, et c’est alors qu’il faut les épier. ”

“ Des insectes de toutes couleurs et de toutes formes, trapus, allongés, extraordinaires de construction, des monstres effroyables et microscopiques, faisaient paisiblement des ascensions de brins d’herbe qui ployaient sous leur poids. ”

“ En fouillant la terre alentour, il a bientôt porté le trouble au sein de la petite communauté; et tandis que les insectes courent en confusion de tous les côtés, il les amène facilement dans sa bouche, au moyen de la langue longue et mince dont il a été à cet effet pourvu par la nature. ”

“ Tout insecte ailé qui marche sur quatre pattes, vous l’aurez en abomination. Mais, parmi tous les insectes ailés qui marchent sur quatre pattes, vous mangerez ceux qui ont des jambes au-dessus de leurs pattes, pour sauter sur la terre. ”

“ Mais épargne-moi ta vue ; ton fantôme exagéré jusqu’aux proportions humaines me glace d’effroi. Que deviendrais-je, ô ciel ! si tous les insectes que j’ai mutilés, écartelés, empalés, m’apparaissaient, à cette heure, armés de leurs cornes, de leurs dents, de leurs scies, de leurs griffes, de leurs aiguillons... ”

“ Vos mains s'embarrassent ; vos pieds cherchent en vain un point d'appui; ils enfoncent dans une couche profonde d'herbes et de mousses, ils s'empêtrent dans un invisible lacis de plantes rampantes. Des épines acérées déchirent vos membres ; des Lianes vous fouettent le visage ; en un instant vous vous voyez couvert de myriades d'œufs, de chenilles, d'insectes, de parasites qui cherchent à traverser vos habits pour s'implanter dans votre chair et sucer votre sang1. ”

“ Je me couchai, je mis la bougie par terre, et j’observai ce que faisaient les punaises.
Les insectes, me sentant, arrivaient en foule ; je les vis courir sur le parquet, grimper au bord de la coupe ; les unes tombaient dans l’eau, et les autres s’en retournaient. ”

“ Il avait quatre ans à peine lorsqu'il a commencé à prendre part à nos promenades quotidiennes, et il fallait l'entendre désigner par leurs noms latins les insectes et les plantes que nous rencontrions.
Passionné pour l'école buissonnière, son apprentissage n'alla pas sans quelques incidents douloureux.
Ainsi, la nappe d'eau de la forêt s'était enrichie de toute une population d'insectes aquatiques. Les larves de diptères, de libellules et de friganes y foisonnaient.
C'est là que Gabriel mit pour la première fois la main sur un notonecte, insecte qui nage sur le dos, le ventre en l'air. ”

“ L'Auteur décrit dans le premier Livre les insectes terrestres, comme les abeilles, les demoiselles, les papillons, les mouches, les sauterelles, les grillets, les scarabées, les hannetons & les escarbots.
Dans le second Livre, on trouve l'Histoire des insectes qui ont des pieds & non des ailes : tels font la fourmi, la punaise, le scorpion, l'araignée, la chenille, & la scolopendre : l'Histoire des vers fait le sujet du troisieme Livre, & celle des infectes aquatiques le quatrieme.
L'Histoire naturelle des serpents contient plus de choses fabuleuses que de vraies. ”