Adrien Pascal

“ L'attaque commença dès le 5 au poste de Quaregnon, défendu par une artillerie formidable. Le général Ferrand rencontra des prairies marécageuses coupées de fossés, qui empêchèrent son artillerie de le suivre; il la laisse en arrière, chargée à mitraille; marche à la baïonnette en avant, emporte le village de Quaregnon, puis celui de Jemmapes. Ce général, déjà âgé, a son cheval tué sous lui; il reçoit une forte contusion à la jambe, cela n'arrête point son courage, il se place à pied
à la tête des grenadiers de sa colonne et continue l'attaque. ”

“ Ces malheureuses troupes autrichiennes qu'on avait amenées de Vienne au bruit des chansons et des fifres, en leur faisant croire qu'il n'y avait plus d'armée française en Allemagne, et qu'elles n'auraient affaire qu'aux Bavarois et aux Wurtembergeois, montrèrent tout le ressentiment qu'elles concevaient contre leurs chefs, de l'erreur où ils les avaient entretenues, et leur terreur ne fut que plus grande, à la vue de ces vieilles bandes qu'elles étaient accoutumées à considérer comme leurs maîtres. ”

“ Le courage du général Gourgaud, dans la campagne de Russie, surpasse les plus héroïques actions de l'antiquité; l'armée tout entière l'admira lorsqu'elle le vit deux fois traverser à cheval les eaux glacées de la Bérésina pour reconnaître la rive opposée occupée par les postes de l'armée ennemie. Dès ce moment la fortune de Gourgaud fut étroitement liée à celle de l'Empereur. Il l'accompagna
de bagages de l'armée de Volhynie, et rejeta l'ennemi sur la rive droite de la Bérésina. ”

“ L'ennemi coupé de la Hongrie et de la Moravie se trouvait acculé du côté de la Bohême.
Tel est le récit de la bataille de Wagram, bataille décisive et à jamais célèbre, où 3 à 400,000 hommes, 12 à 1,500 pièces de canon, se battaient pour de grands intérêts, sur un champ de bataille étudié, médité, fortifié par l'ennemi depuis plusieurs mois. Dix drapeaux, quarante pièces de canon, vingt mille prisonniers, dont trois ou quatre cents officiers, et bon nombre de généraux, de colonels et de majors, sont les trophées de cette victoire. ”

“ Alors il attaqua le général Daurier, renforcé par une brigade de la division Montaigu. En vain l'ennemi manœuvra, soit pour enlever les batteries de front, soit pour les prendre en flanc ; en vain sa cavalerie chargea brusquement les troupes françaises qui gardaient les pièces, elle fut continuellement repoussée et écrasée par la mitraille que vomissaient ces batteries. Instruit de la prise de Charleroi, le prince d'Orange fait sa retraite. ”

“ C'est dans les rangs du deuxième corps d'armée, dans le 11" régiment de chasseurs, que Sébastiani prit part à cette mémorable guerre. Constamment à l'avant-garde, il assista à toutes les actions qui eurent lieu en Russie et se distingua particulièrement à la grande bataille de la Moskowa, où son corps d'armée eut ses deux généraux de cavalerie, Montbrun et Caulaineourt, frappés mortellement devant la grande redoute. Tiburce entra un des premiers dans cette redoute qui coûta à l'armée française le sang précieux de tant de braves soldats, et eut un cheval tué sous lui. ”

“ La place de Raab a capitulé. Cette ville est une excellente position au centre de la Hongrie. Son enceinte est bastionnée, ses fossés sont pleins d'eau, et une inondation en couvre une partie.
Elle est située au confluent de trois rivières; elle est comme le réduit du grand camp retranché où l'ennemi espérait réunir et exercer toute l'insurrection hongroise, etoù ilavait fait d'immenses travaux. Sa garnison, forte de 18,000 hommes, était insuffisante ; l'ennemi comptait y laisser 50,000 hommes; mais par la bataille de Raab, son armée a été séparée d'avec la place. ”

“ Levant des armées nombreuses divisées en corps comme l'armée française, marchant au pas accéléré pour singer l'armée française, faisant des bulletins, des proclamations, des ordres du jour, et singeant encore en cela l'armée française; ils ne représentent pas mal l'âne qui, couvert de la peau du lion, cherche à l'imiter; mais le bout de l'oreille se laisse appercevoir et le naturel l'emporte toujours. ”

“ Depuis que Moscou avait cessé d'exister, l'Empereur avait projeté ou d'abandonner cet amas de décombres ou d'occuper seulement le Kremlin avec 3,000 hommes; mais le Kremlin, après quinze jours de travaux, ne fut pas jugé assez fort pour être abandonné pendant vingt ou trente jours à ses propres forces. Il aurait affaibli et gêné l'armée dans ses mouvements, sans donner un grand avantage. Si l'on eût voulu garder Moscou contre les mendiants et les pillards, il fallait 20,-000 hommes. Moscou est aujourd'hui un vrai cloaque malsain et impur. ”

“ Cette armée, si belle le 6, était bien différente dès le 14 : presque sans cavalerie, sans artillerie, sans transports. Sans cavalerie, nous ne pouvions pas nous éclairer à un quart de lieue; cependant sans artillerie, nous ne pouvions pas risquer une bataille et attendre de pied ferme ; il fallait marcher pour ne pas être contraint à une bataille que le défaut de munitions nous empêchait de désirer; il fallait occuper un certain espace pour ne pas être tournés, et cela sans cavalerie qui éclairât et liât les colonnes. ”

“ Schérer n'avait, pour vaincre tant de difficultés qu'une poignée de braves, mais la misère les rendait intrépides ; il ne craignit pas de s'en remettre à leur courage. Il menaça l'ennemi par sa gauche, perça son centre, culbuta sa droite et le mit dans une déroute complète: 3,000 morts gisaient sur le champ de bataille, 6,000 prisonniers et 100 pièces de canon étaient dans le camp français; mais il fallut s'arrêter faute de moyens de transports et de convois pour suivre l'armée ”

“ Le lendemain, 15 octobre, l'engagement eut lieu sur toute la ligne ; la droite et le centre des alliés se maintinrent dans leur position. Leur aile gauche fut forcée d'abord d'abandonner le terrain; cependant, après des efforts inouis et une perte de monde considérable, cette aile parvint à reprendre ses positions. L'armée française rentra dans les siennes ; le lendemain, dès le matin, elle marcha de nouveau en avant à la faveur d'un brouillard. Elle était formée sur quatre lignes; mais la nature d'un terrain coupé de bois et de haies, ne permit pas à ses différentes parties de se
voir. ”

“ Le général Claparède, dont ces bataillons faisaient l'avant-garde, les suivait; il déboucha à Ebersberg et trouva 30,000 Autrichiens occupant une superbe position. Le maréchal duc d'Istrie passait le pont avec sa cavalerie pour soutenir la division, et le duc de Rivoli ordonnait d'appuyer son avant-garde par le corps d'armée. Ces restes du corps du prince Louis et du général Hiller étaient perdus sans ressource. Dans cet extrême danger, l'ennemi mit le feu à la ville qui est construite en bois. Le feu s'étendit en un instant partout ”

“ La ville de Moscou est aussi grande que Paris; c'est une ville extrêmement riche, remplie des palais de tous les principaux de l'empire. Le gouverneur russe, Rostopchin, a voulu miner cette belle ville, lorsqu'il a vu que l'armée russe l'abandonnait. ”

“ Le même esprit qui régnait dans le cabinet russe empêcha, sous divers prétextes , le comte de Lauriston de remplir sa mission, et l'on vit pour la première fois un ambassadeur ne pouvoir approcher ni le souverain, ni son ministre dans des circonstances aussi importantes. Le secrétaire de légation Prévost apporta ces nouvelles à Cumbinen; et l'Empereur donna l'ordre de marcher pour passer le Niémen : « Les vaincus, ditil, prennent le ton de vainqueurs; la fatalité les entraîne, que les destins s'accomplissent. » S. M.
fit mettre à l'ordre de l'armée la proclamation qui précède. ”

“ Le 6, à deux heures du matin, l'Empereur parcourut les avant-postes ennemis. On passa la journée à se reconnaître. L'ennemi avait une position très resserrée. Sa gauche était fort affaiblie par la perte de la position de la veille. Elle était appuyée à un grand bois, soutenue par un beau mamelon couronné d'une redoute armée de 25 pièces de canon. Deux autres mamelons, couronnés de redoutes, à cent pas l'un de l'autre, protégeaient sa ligne jusqu'à un grand village que l'ennemi avait détruit pour couvrir le plateau d'artillerie et d'infanterie et y appuyer son centre. ”

“ Tous les souverains et tous les pays de la confédération montrent l'esprit le plus patriotique.
Lorsque le ministre d'Autriche , à Dresde, remit la déclaration de sa cour au roi de Saxe, ce prince
ne put retenir son indignation. « Vous voulez la guerre, dit le roi, et contre qui? Vous attaquez et vous invectivez celui qui, il y a trois ans, maître de votre sort, vous a restitué vos états. Les propositions que l'on me fait m'affligent; mes engagements sont connus de toute l'Europe; aucun prince de la confédération ne s'en détachera. » ”

“ « L'avant-garde, commandée par le roi de Naples, est sur la Nara, à 20 lieues de Moscou.
L'armée ennemie est sur Kalouga. Des escarmouches ont lieu tous les jours ; le roi de Naples
a .eu, dans toutes, l'avantage et a toujours chassé l'ennemi de ses positions.
» Les cosaques rôdent sur nos flancs. Une patrouille de 150 dragons de la garde, commandée par le major Marthod, est tombée dans une embuscade de cosaques, entre le chemin de Moscou et de Kalouga. ”

“ Pendant la retraite de l'armée de Sambre et Meuse, Kléber qui dirigeait les opérations pour le passage sur la rive gauche du Rhin, plaça la division de Championnet sur le plateau de Bendorff pour protéger la construction d'un pont, et dit au général : « Mon ami, vaincre ou mourir, si l'ennemi nous » attaque, point de coups de fusils : la baïonnette en avant». ”

“ Bataille et prise de Smolensk.
L'Espagne envahie et presque subjuguée, le Rhin, l'Elbe, le Tibre et une partie du Danube , tributaires de la France; Napoléon allié lui-même aux races royales de l'Europe, et certain désormais de l'avenir par la naissance du roi de Rome, telle était la puissance de l'Empire français au commencement de 1812, lorsque Napoléon entreprit de refouler vers l'Asie la puissance colossale des Czars, afin de faire de Moscou la porte
d'entrée de la civilisation européenne, et d'y placer, comme seniinelle avancée, le royaume de Pologne régénéré et puissant. ”

“ Des commissaires sont alors envoyés à Vincennes, somment le brave gouverneur de leur remettre immédiatement les canons, fusils et munitions qu'il a si heureusement enlevés : il refuse énergiquement. — « Eh bien, général, on vous fera sauter ! ! — Venez, Messieurs, répond l'intrépide-général, en montrant aux parlementaires étrangers un magasin où s'entassaient 1,800 milliers de poudre, venez, et de par Dieu, nous sauterons de compagnie ! ! » La garnison de Vincennes était peu nombreuse, et composée en grande partie de recrues. ”

“ Le général comte Gudin, arrivant avec sa division, a été, dès le commencement de l'action, atteint par un boulet qui lui a emporté la cuisse ; il est mort glorieusement. Cette perte est sensible, le général Gudin était un des officiers les plus distingués de l'armée; il était remarquable par ses qualités morales, autant que par sa bravoure et son intrépidité. Le général Gérard a pris le commandement de sa division. On compte que les ennemis ont eu huit généraux tués ou blessés; un général a été fait prisonnier. ”