Roi de Naples

“ Quoi qu’il en soit, à l’heure qu’il est, le roi de Naples, si nous ne nous trompons, est protégé d’une façon plaisante par les défiances que nourrissent l’une contre l’autre les puissances qu’il considère comme ses adversaires naturels. Ni la France, ni l’Angleterre, ni à plus forte raison le Piémont, ne peuvent passer pour de cordiaux amis de la cour de Naples ; mais l’on assure que chacune de ces trois puissances redoute qu’une révolution à Naples ne servît les desseins qu’à tort ou à raison elle attribue à l’une des deux autres. ”

“ Après s’être joués de l’empire, de l’église et des communes, ces petits despotes étaient si bien jugés, qu’en Italie le roi de Naples seul était appelé seigneur naturel, par opposition aux autres princes, dont l’origine était tout artificielle. C’est à prix d’argent qu’on acheta les républiques comme Pise et Bologne ; c’est à prix d’argent qu’on acheta les armées ; c’est encore avec de l’argent qu’on acheta la légitimité : l’histoire des papes et des empereurs en fait foi. ”

“ Armez vos forts, écrivait Napoléon au roi de Naples; établissez, comme je l'ai fait au Kaire, des batteries de mortiers qui puissent détruire la ville en cas de révolte. Vous n'aurez pas besoin de faire usage de ces instruments meurtriers, et ils vous sauveront. Il faut que votre armée et vos généraux soient dans l'abondance. Naples doit rendre 100 millions. S'il ne les rend pas, c'est que l'on suit encore l'ancien système que les rois d'Espagne y avaient établi lorsqu'ils gouvernaient ce pays par des vice-rois. ”

“ Mais pour que les résultats de leur venue ne dépassent pas nos besoins et n'aboutissent pas à la ruine complète du roi de Naples, j'ai entrepris ce que vous savez, c'est-à-dire que le roi des Romains passe également les Alpes. Un tel contre-poids empêchera les Français de s'emporter jusqu'à se faire plus grands qu'ils ne le sont déjà. Ce prince ne se soucie pas plus que nous de voir les Français plus puissants; il est notre allié par son mariage; il tient fort à recouvrer dans les affaires d'Italie la supériorité qui revient de droit à l'Empire. ”

“ Le vice-roi de Naples, après avoir parlé à François Ier au nom de l’empereur son maître, le conjura lui-même, dans l’intérêt de leurs états et pour le maintien de leur alliance, de ne pas manquer à ce qu’il avait si solennellement promis. Il n’admit point qu’un prince d’autant de puissance que lui rencontrât à cet égard la moindre résistance dans son royaume. « Chacun sait, lui dit-il, qu’avec l’autorité que votre majesté a dans ses pays et l’obéissance que ses sujets lui portent, elle obtiendra tout ce qu’elle demandera et fera tout ce qu’elle voudra [6] . » ”

“ Le roi de Naples ayant jugé qu'il ne devait ou ne pouvait pas changer l'ordre de choses établi par son père, il devint évident qu'à une époque plus ou moins éloignée une révolution éclaterait dans ce royaume. Il était absurde d'imaginer que neuf millions d'italiens pussent longtemps rester soumis à un régime ennemi de tous les sentiments les plus
élevés et les plus généreux de la nature humaine, tandis qu'à peu de distance, en Italie même, il existait un Etat de onze millions d'hommes ou la liberté pouvait largement se déployer, où le sentiment national avait pleine carrière. ”

“ Le passage subit du roi de Naples par la France surprit tout le monde. La première pensée qui se présenta fut que l'empereur l'envoyait en toute hâte en Italie pour réunir son armée et la joindre à celle du vice-roi, afin de préserver l'Italie d'une invasion dont elle paraissait menacée; cela semblait d'autant plus vraisemblable, qu'on savait les troupes anglaises de Sicile en mouvement. On n'attribuait pas le voyage du roi de Naples à un autre but; on était bien loin de la vérité. ”

“ Citons trois fragments de ce livre, et montrons le roi de Naples écolier, le roi de Naples chasseur, le roi de Naples pêcheur.
C'est Gorani, et non plus moi, qui va parler:
L'ÉDUCATION DU ROI DE NAPLES.
«Lorsqu'à la mort du roi Ferdinand VI d'Espagne, Charles III quitta le trône de Naples pour monter sur celui d'Espagne, il déclara incapable de régner l'aîné de ses fils, fit le second prince des Asturies, et laissa le troisième à Naples, où il fut reconnu roi, quoique encore en bas âge. ”

“ M. Denon répondait, le 24 mai : « Rien n'est plus vrai, Monseigneur, que votre remarque sur la candeur et la sensibilité de l'âme du roi de Naples laissé à luimême. C'est sans doute un excellent prince. Il n'est pas possible de lui désirer un meilleur naturel, plus de clarté dans l'esprit, et d'aptitude à ce qui lui plaît. Mais, avec peu d'éducation, peu de connaissances et surtout sans caractère, la bonté dans un roi est, pour ainsi dire, un malheur, et voilà où en est le roi de Naples. » ”

“ Cette politique expectante nous convenait d’autant mieux qu’elle était au fond la plus honorable et la plus sûre pour l’Italie. Le cabinet italien a compris spontanément que le chemin de Rome pour lui était à Naples ; il a compris qu’il lui importait de donner à l’Europe la démonstration que les désordres napolitains sont au fond une difficulté si peu sérieuse, que l’on a pu en venir à bout même en face de l’ancien roi de Naples, de sa famille et de ses amis réunis à Rome comme en un quartier-général qui touche à la frontière romaine. C’est en effet ce qui arrive. ”

“ Comme maison royale, elle a éclipsé en splendeur toutes les autres familles souveraines de l'Europe. Au XVIIIe siècle, elle occupait quatre trônes ; mais la fin de ce siècle même a marqué sa décadence ; ses duchés d'Italie ont été, en 1860, réunis au Piémont par un vote solennel des habitants ; enfin sa branche de Naples, dépouillée de la Sicile en mai 1860, a vu ensuite ses États du continent annexés au nouveau royaume d’Italie. Aujourd'hui, l’ex-roi de Naples vit à Rome, d’où il essaye encore de fomenter la guerre civile. ”

“ Il est même assez probable qu’elle eût essayé de faire pour son propre compte la conquête du royaume de Naples, si elle n’eût été arrêtée par le veto de l’Angleterre, qui ne l’eût pas souffert et qui avait à portée des forces suffisantes pour appuyer sa politique. Le Roi de Naples attacha une importance exagérée à cette rivalité des deux grandes puissances et y puisa une confiance qui lui fut funeste. ”

“ Je ne veux pas dire que les nouveautés qui surgissaient de toutes parts en Italie ne fussent de nature à remplir d’anxiété un prince jeune, religieux, élevé dans le respect des traditions, que le roi de Naples n’eût quelque raison de se préoccuper de l’avenir, et même qu’il n’eût le droit, comme souverain indépendant, de choisir ses alliés ”

“ II. Le roi de Naples apprit, par l'arrivée à Gaëte du brick l'Inconstant, le succès du débarquement de l'Empereur en Provence. Il ne tarda pas à apprendre, par sa correspondance générale, l'entrée triomphante de l'Empereur à Lyon et à Paris, et l'ivresse que de toutes parts manifestaient les Français. Depuis l'envoi du chevalier Colonna, l'Empereur n'avait eu aucune communication avec le roi de Naples. Arrivé à Paris, l'Empereur craignit de sa part quelques
fausses démarches , mais surtout contre lui et dans un sens à l'opposé de celle qui entraîna ce prince. ”

“ Depuis son retour, le roi de Naples avait rassemblé son armée, et s'était mis en communication immédiate avec les agents anglais. Comme il était trop faible pour faire respecter son indépendance, et que sa coopération changeait totalement la position des Autrichiens en Italie, il était bien évident que la première condition qui lui serait imposée pour mériter les bonnes grâces des alliés serait d'abord d'abandonner l'empereur, puis enfin de tourner ses armes contre lui; ce qu'il fit, comme on le verra tout à l'heure. ”

“ Cela ne serait jamais possible que partiellement , mais dans une entreprise de cette nature, il faut n'avoir que des armées à combattre : les résistances morales pourraient devenir infiniment plus funestes que les baïonnettes.
Pour réhabiliter le Roi de Naples dans l'esprit des Français, surtout de l'armée, il serait peut-être utile d'accréditer l'absurde bruit qu'on avait répandu, qui consistait à présenter la défection de ce prince comme simulée, et même opérée de concert avec l'Empereur Napoléon lui-même, dans l'intérêt des plus hautes combinaisons politiques et pour le salut de la France. ”

“ Le jeune roi de Naples serait homme à profiter de l’utile émulation de sollicitude dont il est l’objet, si en effet, contrairement aux projets qu’on lui a souvent attribués d’envoyer des troupes dans les États-Romains, il avait déclaré nettement dès le principe qu’il ne sortirait pas de ses états, et qu’il ne voulait point faire la faute que les Autrichiens ont commise l’année dernière en passant le Tessin et en prenant l’initiative de l’attitude agressive. ”

“ Mais il n'y aura pas de guerre, pas même de combat. Nous affirmons et nous ne craignons pas d'être démenti par les faits, qu'en présence de l'Europe qui aurait déclaré accepter le rôle de spectatrice, ayant la conscience de l'exécration dont il est l'objet, sachant que le reste de l'Italie s'avance en armes pour soutenir le voeu et les droits des Napolitains, le roi de Naples abandonnera son royaume sans même chercher à se défendre. Il fera ce qu'ont fait les ducs, les grandsducs, ce que le Pape aurait fait s'il n'avait eu un factionnaire français à la porte pour le protéger contre ses sujets. ”

“ Le jeune roi de Naples était né pour profiter avec hardiesse du désordre et de la confusion de ces années étranges, où, parmi les allées et venues des papes et des rois, les peuples ne savaient plus à qui se vouer. ”

“ Soit que le pape continue à vivre, soit qu'il meure au qu'il soit remplacé par un autre pape ou par une république, vous devez déclarer, lorsque vous serez assuré que la cour de Naples a intention de faire des mouvemens, que le directoire exécutif de la république française ne restera pas tranquille spectateur de la conduite hostile du roi de Naples, et que, quelque événement qu'il arrive, la république française s'entendra avec plaisir avec la cour de Naples pour lui faire obtenir ce qu'elle désire, mais non pour autoriser le roi de Naples à agir hostilement. ”

“ On ne peut, sans se sentir ému, être témoin de la joie que fait éclater le peuple de Naples, il faut entendre les cris d’enthousiasme dont tous ces hommes saluent leur père, car le roi, pour eux, n’a plus d’autre nom. ”

“ Il est certain en effet qu’il est surtout condamné à expier les fautes des autres, que son tort a été de conserver le régime établi par son père, et que ce tort même doit surtout être attribué à la reine douairière, dont la malheureuse influence s’est prolongée sur le nouveau règne. Si la position particulière du jeune roi de Naples peut être un titre à la sympathie privée, nous doutons qu’elle puisse être efficacement invoquée contre les considérations et les nécessités politiques en faveur desquelles les événemens paraissent devoir se prononcer. ”

“ La combinaison de tous ces faits et de ces élémens a formé le dernier règne, ce règne de trente ans où se retrouvent toutes les traditions, toutes les luttes de l’histoire contemporaine de Naples, et où la personnalité du souverain lui-même a une sorte de relief étrange qui tient à la fois à l’homme et aux événemens. ”

“ D’un autre côté, l’Italie, sans voir se réaliser tous ses vœux, entre dans une voie où l’union des princes et des peuples deviendra sans doute une nécessité heureuse. L’union du royaume de Naples et du Piémont surtout serait la garantie de l’indépendance, de la paix et du rajeunissement politique de l’Italie. ”

“ Il y est mentionné expressément qu'aucun roi de France ne pourra jamais être roi de Naples. Celui qui a cette pièce en demande un grand prix et son intermédiaire n'en demande pas moins. » — « Il la vendra aux enchères et ce sera à qui en offrira plus que nous. Afin d'en tirer tout le parti possible, il faut que, le Pape et nous, nous fassions réitérer aux gens d'ici leur déclaration que le roi ne veut que ce qui lui appartient. Puis avec cet introïbo, on pourra tout sauver (2) . » ”

“ Nous sommes autorisés à dire que l'empereur a deux cent mille hommes en Italie, dont quatre-vingt mille à Naples, et vingt-cinq mille en Dalmatie; que le royaume de Naples n'a jamais été troublé que par des brigandages et des assassinats; que le roi de Naples est maître de toute la Calabre; que si les Anglais veulent y débarquer avec des troupes régulières, ils trouveront a qui parler; que le maréchal Masséna n'a jamais eu que des succès, et que le roi est tranquille dans sa capitale, occupé des soins de son armée et de l'administration de son royaume ”

“ La nouvelle de la défaite de la flotte franco-espagnole à Trafalgar fait prendre à Napoléon une nouvelle résolution. Pour ruiner l'Angleterre il lui ferme tous les ports de l'Europe. Le roi de Naples ayant ouvert les siens aux Anglais, l'empereur envoya Masséna et Gouvion-Saint-Cir conquérir le royaume de Naples; cette conquête achevée, il nomma son frère Joseph roi de Naples, et son fils adoptif, Eugène
— 120 — Beauharnais, vice-roi d'Italie. ”

“ Si pourtant il était équitable et sensé de prendre à partie cet être de raison que l’on nomme un peuple, il faudrait convenir que le spectacle que vient de présenter le peuple napolitain ne donnerait pas tort à ceux qui prétendent qu’il ne valait pas mieux que son gouvernement. Le jeune roi qui vient de quitter Naples a été renversé sans héroïsme, mais il n’est point tombé sans une certaine noblesse. ”

“ Une censure jalouse gardait les frontières et cherchait à arrêter au passage le bruit des événemens qui passionnaient les autres contrées de l’Italie. C’était à ce point qu’on interdisait à Naples la publication des amnisties de Pie IX, dont les familiers du palais affectaient de représenter les généreuses mesures comme les actes d’un fou et d’un mystique de libéralisme. Au moment où le pape était acclamé partout, en Italie et en Europe, c’était un délit à Naples d’avoir des médailles qui représentaient son image. ”