“ Le lendemain de cette capitulation, qui frappa d'étonnement les peuples et les rois de l'Europe, l'empereur, apprenant que les Russes accourent au secours de l'Autriche, adresse à ses soldats un ordre du jour qui semble présager l'issue terrible et glorieuse de cette guerre. « Soldats de la grande armée, leur ditil, nous avons fait une campagne en quinze jours , vous ne vous arrêterez pas là; Cette armée russe, que l'or de l'Angleterre a transportée des extrémités de l'univers, nous allons l'exterminer. » ”

“ Madame Murat et l'impératrice Joséphine accoururent auprès d'Hortense et l'a ramenèrent à Saint-Cloud. Leur affliction était presque aussi déchirante que la sienne. L'empereur était absorbé. Joséphine pleurait sa stérilité, son mariage incomplet; elle y voyait une source de malheurs pour l'avenir. Elle implora les secours de la médecine; elle alla consulter la célèbre mademoiselle
Lenormand, qui jouissait de sa confiance, et rendait des oracles pour elle, pour la cour, pour le grand monde dans son appartement noir de la rue de Tournon. ”

“ Le soir, la demoiselle vint chez l'empereur, parée de ses plus beaux atours et toute parfumée. Napoléon détestait les odeurs ; mais la petite était si jolie qu'il réussit à surmonter son aversion. Ils étaient enfermés depuis deux heures, quand l'empereur sonne à tout rompre. Constant entre; il'trouve Napoléon dans une pièce, et la jeune personne dans une autre. « Cette enfant me fera mourir avec ses odeurs! s'écria l'empereur; emmenez-la et faites ouvrir les portes et les fenêtres. » ”

“ Le premier soin de l'empereur fut d'organiser un ministère; il confia à Carnot le portefeuille de l'intérieur, et ce fut l'homme qui le servit avec le plus de probité et de patriotisme, tandis que ceux qu'il avait comblés de gloire et de faveurs, le trahirent lâchement. Une guerre nouvelle était inévitable. Le 12, Napoléon quitta la capitale pour s'acheminer vers les frontières belges. Le 14, l'infâme général Bourmont passait à l'ennemi. Le 16, l'ouverture de la campagne fut signalée par le combat de Ligny, dans lequel près de soixante mille Français culbutèrent quatre-vingt mille Prussiens. ”

“ Louis, séparé de sa femme , fit alors , chez un de ses conseillers intimes, la rencontre de la jeune Suzanne Van H jolie
personne fort douce qui venait de perdre son père. Son peu de fortune l'avait forcée de s'attacher à la femme du conseiller. Le roi, en la voyant, crut sentir son coeur débarrassé d'un poids énorme ; le sourire revini sur ses lèvres : cette maison devint pour lut le seul asile du bonheur. On s'aperçut de ses intentions ; la famille du conseiller n'y mit point obstacle. Heureux amant, il fut aimé. ”

“ Quelques jours après, le 26 décembre, la paix fut signée à Presbourg par les plénipotentiaires de la France et de l'Autriche. Ce traité reconnut Napoléon en qualité de roi d'Italie, réunit Venise et la Dalmalie à la Lombardie, incorpora la Toscane, Palme et Plaisance à l'empire français, et éleva les électeurs de Bavière et Wurtemberg à la dignité royale. La Prusse intervint dans la paix de Presbourg pour céder le grand-duché de Berg à Mural, la principauté de Neuchâtel à Bertier, le margraviat d'Ansbruck à la Bavière, et pour recevoir en échange l'électorat de Hanovre. ”

“ L'empereur alors créa la confédération du Rhin, et en fut nommé protecteur.
Alexandre fit la paix avec la France par un traité qui fut conclu à Paris, le 20 juillet ; et François II, renonçant, le 6 août, à la couronne impériale d'Allemagne, remit lui-même le sceptre de l'empire germanique au protecteur des États confédérés. Le roi de Prusse, comme atteint de folie, se charge de protester seul contre l'agrandissement de l'empire, et somme les vainqueurs de l'Europe, d'évacuer le territoire de la confédération. Napoléon dirige ses armées sur l'Elbe. ”

“ Les intrigues de l'Angleterre s'étaient tournées vers l'Espagne et avaient réussi à soulager les Espagnols contre leur monarque, à cause de son amitié pour la France, et l'odieux Ferdinand arracha l'abdication de son père. Napoléon résolut de soustraire l'Espagne à l'influence de l'Angleterre, et le succès de son entreprise devait entrainer la ruine de la Grande-Bretagne. L'Espagne fut envahie; et Napoléon appela son frère Joseph à occuper ce trône; Mural reçut en môme temps de l'empereur la couronne de Naples. ”

“ La paix est, le voeu de mon coeur, mais
jamais la guerre n'a été contraire à ma gloire Je
conjure Votre Majesté de ne pas se refuser au bonheur de donner la paix au monde... Une coalition ne fera jamais qu'accroître la prépondérance et la grandeur continentales de la France. ”

“ A une époque antérieure, Napoléon, tout en mettant de front ses affaires de coeur et les affaires de l'état, trouvait encore le temps dé s'occuper de celles de sa famille. Il était temps vraiment, car sa soeur Caroline s'ennuyait fort du célibat, et, après avoir menacé de faire des sottises si on ne lui donnait promptement un mari, elle venait de prendre pour amant un aide-decamp de son frère. Hortense et Louis, de leur côté, brûlaient du désir d'être unis. Murat fut choisi pour l'époux de Caroline, et ce mariage se fit le même jour que celui d'Hortense et Louis. ”

“ La présence seule de l'empereur dans le voisinage de la France était un sujet de frayeur pour les rois. En apprenant qu'on avait mis en question sa translation à Sainte-Hélène , et que les vainqueurs d'un Jour , envers lesquels il s'était montré si généreux , après tant de batailles si décisives, avaient peut être déjà résolu de l'ensevelir vivant dans les mers du tropique, Napoléon hésita d'autant moins à prévenir le coup qui le menaçait, que les journaux et toutes les nouvelles venues de France lui avaient révélé un grand mécontentement national. ”

“ La paix ne fut pas de longue durée, grâce à la duplicité de l'Angleterre. Deux bâtiments français furent capturés par les Anglais avant toute déclaration de guerre, et, en représailles, Bonaparte déclara prisonniers tous les Anglais de dix-huit à soixante ans qui se trouvaient en France, comme otages des Français pris contre le droit des gens. ”

“ L'Autriche entra dans la nouvelle coalition : la Suède, où Napoléon avait envoyé régner Bernadote, et qui jusqu'alors avait été dans un état d'hostilité purement négative, envoya ses armées sur l'Elbe. La reprise des hostilités fut signalée, le 27 août, par la célèbre bataille de Dresde, à laquelle assistèrent les souverains alliés. Les ennemis de la France avaient été dirigés sur cette capitale par un Français accouru de l'Amérique en Europe, pour combattre un drapeau qu'il avait illustré. ”

“ Ah ! ah ! dit Napoléon, vous voilà, madame! C'est, ma foi, bienheureux; il en
est temps, j'allais partir pour Saint-Cloud.» Joséphine chercha à se justifier.
» Mais Napoléon ne laissait pas de montrer de l'humeur : il blessa l'impératrice au coeur. Pour la première fois le mot de divorce fut prononcé par l'empereur, et la malheureuse Joséphine ne fit entendre que ces mots entrecoupés : « Oh ! non ! non ! Bonaparte, mon ami ! grand Dieu ! est-il possible ! Non.»
» Le divorce de Napoléon avec Joséphine ayant été prononcé, l'impératrice, répudiée, partit pour la Malmaison ”

“ Bonaparte montra bien vite qu'il n'était pas audessous de l'oeuvre immense dont il s'était chargé. Son-génie pourvut à tous les besoins de l'époque, et la France sembla renaître de ses ruines. Il développa, d'une main habile, les ressources créées par la révolution dans la carrière des sciences et des arts. ”

“ Hortense était de retour. De plus en plus affligée des froideurs de son époux , elle ne soupçonnait pas encore qu'une rivale pût lui ravir ses caresses. Une nuit fatale lui apprit tout; le nom de Suzanne s'échappa des lèvres de Louis dans un rêve, et la vérité fut connue. Louis en fut instruit; il courut le lendemain chez la reine ; il la trouva pâle et abattue ”

“ Le 7 août, Napoléon fut embarqué après avoir reçu les adieux déchirants du duc de Rovigo, du général Lallemand, etc.
Le 17 octobre 1815, Sainte-Hélène fut en vue. Le lendemain, Napoléon, en débarquant, prononça les paroles suivantes : « Les malheurs ont aussi leur héroïsme et leur gloire... L'adversité manquait à ma carrière. Si je fusse mort sur le trône, dans les nuages de la toute puissance, je. serais demeuré un problème pour bien des gens ; aujourd'hui, grâce à mon malheur, on pourra me juger à nu. » ”

“ Après avoir visité encore une fois le camp de Boulogne, et fait cesser de menacer l'Angleterre d'une descente, il dirigea néanmoins avec célérité ses intrépides phalanges vers le Rhin, et passa ce fleuve. La troisième coalition ne fut pas plus heureuse que les précédentes. En quelques jours la Bavière est délivrée. Le général rend les armes dans Ulm, avec trente mille hommes, et laisse au pouvoir des vainqueurs trois mille chevaux et quatre-vingts pièces de canon attelées. ”

“ Transporté de joie, l'empereur , ouvrant la porte du salon où l'on attendait comme les destinées de la France, s'écria: C'est un roi de Rome ! Cent et un coups de canon annoncèrent la naissance de Napoléon II.
La Russie venait do violer le blocus continental, et la guerre devenait imminente; cependant, comme elle n'était pas encore déclarée, l'empereur partit, le 9 mai, de Paris , pour se rendre en Pologne, sous le prétexte d'inspecter la grande armée, réunie sur les bords de la Vistule. Ses efforts pour conserver la paix ayant été infructueux ”

“ L'armée reprit la route de la France, et rencontra les troupes alliées à Nockau et à Leipsig. Deux batailles sanglantes eurent lieu, dans lesquelles la victoire restait incontestablement aux Français, lorsque l'armée saxonne, infanterie, cavalerie et artillerie, et la cavalerie wurtembergeoise passèrent tout entières à l'ennemi. Napoléon, hâtant sa retraite, arrive, le 50 octobre, à Wanan , où il passe sur le ventre des Bavarois. Le 7 novembre, toute l'armée française eut passé le Rhin, et, le 9, Paris revit l'empereur. ”

“ Il les plaçait dans l'ordre social, terre à terre, sans action et sans influence sur la volonté de l'homme. Une femme, c'était à ses yeux une gracieuse création, un joli jouet, un agréable passe-temps, et rien de plus. ”

“ Mais ces divers combats ne servirent que de prélude à l'une des plus sanglantes batailles dont les annales de la guerre fasse mention. Le 9 février, sept mille Russes et dix mille Français tombèrent sur le plateau d'Fylau. Les deux camps s'attribuèrent la victoire, et des actions de grâces furent ordonnées par Alexandre pour ses succès en une journée où il avait laissés quinze mille prisonniers, quarante pièces de canon et seize drapeaux entre les mains de ses ennemis. Napoléon avait dirigé le maréchal Lefebvre sur Dantzick ”

“ Ce n'était qu'une manoeuvre adroite, qui valut à Napoléon l'un des plus beaux triomphes dont les fastes militaires d'aucun peuple ait retracé le souvenir. Le 11 frimaire (2 décembre) , l'empereur des Français célébra l'anniversaire de son couronnement, dans les champs d'Austerlitz, par la déroule complète des armées combinées de la Russie et de l'Autriche. Quarante drapeaux, deux cents pièces de canon et trente mille hommes restèrent au pouvoir du vainqueur ”

“ L'armée d'Italie a bien mérité de la patrie.
Bonaparte poursuit ses triomphes; il franchit le pont de Lodi et entre vainqueur à Milan. au milieu des acclamations du peuple. Il bat une dernière fois, sur les bords du Mincio , le général autrichien Beaulieu, que Wurmser vint remplacer avec une armée deux fois plus nombreuse que l'armée française. En quelques jours cette armée est détruite dans les combats de Lonato, Brescia, Casliglione, Roveredo, Bassada et Mantoue, boulevard de l'Autriche, en Italie , tombe entre les mains des Français. ”

“ La nature n'a pas deux lois ; ne craignez aucun reproche, je suis sûr que vous ferez pour le mieux ; mais si le danger se présente pour la mère et pour l'enfant et qu'il faille opter, ne balancez pas, sauvez la mère : avec elle j'aurai un autre enfant. ”

“ Dès le 20 et le 21, la bataille de Thinn et d'Abensberg, et les combats de Peyssing et de Landshut, avaient ouvert la campagne de manière à en présager la fin, l'armée autrichienne avait déjà perdu trente mille hommes. Le 22 , les Français obtinrent à Eckmühl de nouveaux avantages; vingt mille prisonniers, quinze drapeaux et la plus grande partie de l'artillerie ennemie restèrent en leur pouvoir. Le 25, une affaire brillante, où Napoléon fut légèrement blessé au talon, acheva de décider, devant Ratisbonne, la déroute du prince Charles et la délivra des états de Bavière. ”

“ Les trahisons de l'intérieur, ainsi que celles de ses généraux, ne permettant plus à Napoléon de soutenir la lutte contre les armées coalisées ,- il abdiqua de nouveau et proclama Napoléon II empereur des Français ; mais l'étranger imposa de nouveau à la France le gouvernement des Bourbons, qui contraignirent la nation à les chasser une troisième fois. ”

“ Le 2 décembre, Napoléon et l'impératrice Joséphine furent sacrés à Notre-Dame par le pape Pie VII.
L'Angleterre, celte ennemie infatigable de la France, travaillait à former une nouvelle coalition continentale. L'empereur, pour qui la victoire n'avait jamais été infidèle, s'honora encore par les efforts qu'il fît pour conserver la paix ”

“ La nouvelle de la défaite de la flotte franco-espagnole à Trafalgar fait prendre à Napoléon une nouvelle résolution. Pour ruiner l'Angleterre il lui ferme tous les ports de l'Europe. Le roi de Naples ayant ouvert les siens aux Anglais, l'empereur envoya Masséna et Gouvion-Saint-Cir conquérir le royaume de Naples; cette conquête achevée, il nomma son frère Joseph roi de Naples, et son fils adoptif, Eugène
— 120 — Beauharnais, vice-roi d'Italie. ”