Pont de Lodi

“ Alors Napoléon abandonne son cheval, saisit un drapeau , s'élance sur le pont et fait entendre ces paroles faites pour tout entraîner : Grenadiers, suivez votre général Souvenez-vous que vous avez déjà forcé le pont de Lodi. Ce cri de l'honneur fut entendu. L'armée s'ébranle, le combat s'engage. La victoire n'est pas long-temps incertaine, les ennemis sont culbutés et les Français maîtres d'Arcole. ”

“ Cinq grenadiers de la trentedeuxième osent affronter seuls tous les dan- gers que présentait ce dessein : aidés de leurs camarades, ils grimpent à la muraille, la
franchissent, sautent dans l'intérieur, mettent en fuite quelques hulans qui l'occupaient encore, ouvrent les portes, et nos bataillons se précipitent en foule dans Lodi. L'arrièregarde avait passé le pont et rejoint le corps de Seboltendorf de l'autre côté de l'Adda.
Bonaparte vient reconnaître la tète de ce pont de Lodi, qui va donner son nom à l'un des plus beaux faits d'armes de cette héroïque campagne. ”

“ Tout dépendait d'un coup d'éclat : ce sorit Masséna et Berthier qui se dévouent ; ils s'élancent sur le pont ; leur enthousiasme se communique aux soldats ; le pont en est couvert au même instant et emporté. Beaulieu frémit ; mais tous ses efforts sont inutiles , et la journée de Lodi ajoute à la gloire du nom français. A la suite de cette bataille, Pavie , Crémone, Milan, la Lombardie entière tombèrent au pouvoir de nos troupes ”

“ Cette rivière, qui est un affluent de l'Adige, défendait avantageusement l'ennemi qui s'y était formé une bonne retraite. Elle n'avait qu'un pont dont le débouché était couvert par une nombreuse artillerie. Une première attaque fut repoussée ; mais, à l'arrivée de la division Vaubois, Dallemagne s'étant placé à la tête de la 25e demi-brigade, se précipita sur le pont, et le traversa avec sa troupe, au pas de course, sous une pluie de mitraille, renouvelant ainsi son immortel passage du pont de Lodi. Le village fut enlevé, les canonniers sabrés et l'ennemi mis en déroute (2) . ”

“ Alvinzi de Vurmser vient venger les affronts ; Le héros contre lui guide ses légions.
Émule des guerriers, honneur du Capitole , Il veut comme à Lodi franchir le pont d'Arcole.
Sur ce pont défendu par d'altiers régimens Il a précipité ses soldats frémissans.
Sa superbe avant-garde, atteinte par la foudre, A s'élancer encor ne pouvait se résoudre; Elle allait reculer sous les feux d'Alvinzi, « Eh quoi! n'êtes-vous plus les soldats de Lodi! »
Arrachant un drapeau des mains d'un porte-enseigne , A crié le héros, indigné qu'elle craigne; Et seul il reparut sur le pont embrasé. ”

“ FFRAYÉ des victoires de Montenotte, de Millesimo, de Dego et de Mondovi qui s'étaient succédé du Il au 22 avril 1796, avec une extra-
ordinaire rapidité, Beaulieu avait pris le parti de concentrer ses forces vers Lodi, où il y avait un pont sur l'Adda. La route de Milan restait ouverte aux divisions françaises, mais la possession de cette ville importante ne pouvait être que très précaire, tant que l'ennemi se maintiendrait vers l'Adda, qu'on ne pouvait traverser que sur le pont de Lodi. Douze mille fantassins et quatre mille cavaliers étaient rangés sur le bord opposé ”

“ Le 10, nous marchâmes sur Lodi à la recherche de Beaulieu A une lieue de Cazale, une forte arrière-garde de grenadiers autrichiens défend la chaussée de Lodi ; elle est culbutée, non sans de grandes pertes de notre côté; mais les Français entrent pêle-mêle avec les ennemis dans la villeIci a lieu la fameuse attaque du pont de l'Adda. ”

“ Les Autrichiens étaient placés comme à Lodi, c'est-à-dire dans un village en face du pont qu'ils couvraient de mitraille; ce pont n'était pas coupé, mais on avait enlevé tous les madriers, de telle sorte qu'il était à jour comme une échelle qu'on eût placée sur la rivière: il n'importe; le signal est donné, les Français, au milieu de la fusillade, s'élancent, sautent de poutre en poutre et traversent le pont; l'ennemi, ne pouvant tenir devant de tels soldats, abandonna le village. ”

“ Pour défendre le passage d'un pont, il faut placer du canon qui le voie, battre ses approches s'il est possible, et éloigner assez la ligne pour qu'elle puisse recevoir sur son front, et toute formée, les premières troupes de l'ennemi qui parviennent à franchir le défilé, et qui d'abord et nécessairement sont peu nombreuses et en désordre. Les remparts de Lodi, très-élevés, n'étant pas terrassés dans la partie voisine de l'Adda, il n'y avait aucun moyen de s'en servir pour fusiller les Autrichiens; mais, les troupes étant très-exaltées, on pouvait en espérer les plus grands prodiges. ”

“ On voulut renouveler les prodiges de Lodi, le brillant fait d'armes de l'Adda; les chefs se portè-
rent en avant de la chaussée qui mène au pont d'Arcole, les Croates tinrent bon; il fallut soutenir le combat d'une rive à l'autre, et en attendant chercher secrètement un autre passage.
On le trouva à dix kilomètres en ayal, à Albardo, au-dessous de l'embouchure de l'Alpone, dans l'Adige, où on put construire à la hâte un pont volant.
Le dernier passage de rivière en présence de l'ennemi, dans la première campagne d'Italie, est le passage du Tagliamento. ”

“ Nous reçûmes l'ordre d'aller sur Lodi à marche forcée ; en y arrivant, le général Berthier, à la tête des bataillons de grenadiers et carabiniers, défendit de s'arrêter en ville pour boire ni manger; nous franchîmes le pont au pas de course et à la baïonnette ; il y avait une pièce de fort calibre à l'autre bout du pont, le canonnier allait y mettre le feu lorsqu'un officier des grenadiers lui donna un coup de sabre sur le bras et la mèche tomba ; nous passâmes si rapidement sur le pont que l'ennemi surpris quitta ses redoutes ”

“ Beaulieu cependant faisait pleuvoir sur Lodi une grêle de boulets et de mitraille , tant pour arrêter les Français que pour punir les habitans d'avoir trop bien reçu leurs nouveaux hôtes. C'est sous cette pluie de feu que Bonaparte fut lui-même faire placer , entre la porte de la ville et ce pont devenu si fameux , deux pièces d'artillerie, pour ôter à l'en-
nemi l'espoir de le couper. ”

“ C’est une mer de feuillage que la brise fait onduler en leur donnant l’agitation et le bruissement des vagues.
Le fleuve complète le tableau. Quelle belle nappe argentée et miroitante que la Loire à cet endroit! Le pont qui la traverse semble posé là pour l’agrément du décor. Du reste, j’admire tous les ponts jetés sur la Loire, soit par l’Etat, soit par l’administration des chemins de fer; ce sont des œuvres de conception hardie et de grandiose exécution. L’un d’eux, assis sur cinquante-neuf arches de vingt-et-un mètres de hauteur a sept cent cinquante-et-un mètres de longueur. ”

“ Assez haut, cependant, cet ouvrage est conduit, Pour qu'une sentinelle, y veillant jour et nuit, Aussitôt qu'un guerrier, au loin vient à paraître, Avec le son du cor en prévienne son maître ; Et, la lance à la main, le fougueux Rodomont, Sur l'un ou l'autre bord, vient défendre le pont. Du côté de la tour quand le guerrier arrive, Le roi d'Alger a soin d'occuper l'autre rive. C'est le pont qui, lui-même, est le champ des combats; Et dès que le coursier s'écarte d'un seul pas, Il tombe et ne peut plus s'échapper qu'à la nage. ”

“ Les ponts de chemin de fer en bois sont sans balustrade, et comme il n’y a qu’une voie, il semble à ce moment qu’on traverse l’espace. Il y a des viaducs presque aussi grands que celui de Chaumont, en bois et à moitié circulaires, et toujours sans garde-fou. Il n’est pas étonnant que, de temps en temps un pont s’écroule. On tâche d’en faire un neuf à côté, avant que l’ancien ne soit trop mauvais, et on détourne un peu la ligne pour passer sur le nouveau, puis on met le feu au vieux. ”

“ On peut, si l’on veut, contourner la baie ; mais le chemin des pèlerins la traverse sur un pont sacré, que soutiennent des pilotis et que recouvre dans toute sa longueur une toiture en planches de cèdre. De chaque côté de cette voie légère, en équilibre sur l’eau calme, les emblèmes et les peintures mythologiques se succèdent comme pour les stations d’une sorte de chemin de croix ; il y en a d’un archaïsme à donner le frisson ; on y voit surtout Benten, la pâle et mince déesse de la mer, entourée de ses longs cheveux comme des ruissellemens d’une eau marine. ”

“ La voie s'élève par un gigantesque lacet, s'engouffre sous un tunnel et enfin s'infléchit du Sud-Ouest pour atteindre Lodi (45 kilomètres) .
Lodi est une colonie agricole très pittoresquement située au pied du piton de Dakla (1,062 mètres) .
L'ascension de ce piton, de six kilomètres, est une affaire d'une heure et demie pour le touriste. Cette ascension est une des plus intéressantes de l'Algérie, en ce qu'elle offre un panorama inoubliable, formé par une succession de montagnes dont les plans finissent par s'estomper dans le lointain avec toutes les nuances de l'opale. ”

“ En nous supposant encore au dehors et en faisant abstraction d’un ouvrage fortifié, sorte de tête de pont qui se trouve cachée dans les soubassements de la maisonnette que nous voyons à notre gauche, auprès d’un magnifique marronnier d’Inde, nous avons devant nous un avant-corps garni d’un pont-levis : c’est évidemment un pont-levis du XVe siècle. L’avant-corps du XIIIe siècle était beaucoup moins important, comme on peut s’en assurer à l’intérieur. C’était la véritable entrée du donjon, et l’on n’y pénétrait probablement qu’au moyen d’une échelle [23] . ”

“ En franchissant le pont de tout le monde, quand j’arrive en son milieu, je m’arrête pour admirer la courbe de ce pont de luxe qui se dessine, surprenante d’élégance, sur les lointains sauvages du pays d’alentour : le torrent gronde en dessous dans un creux sinistre, en répandant une vapeur blanche, et, derrière, c’est un fond bleuâtre de forêts et de montagnes où ne s’aperçoit aucune trace humaine. Alors, me rappelant certaines vieilles images conservées dans des pagodes, je cherche à reconstituer, au milieu de ce décor immuable, les cortèges d’autrefois défilant sur cet arc de laque rouge ”

“ Il n'y avait alors en cet endroit ni bastion ni rivière; le Doubs passait du côté des Minimes et coulait par la morte de Crissey. On reconnaît facilement que le roc et le canal de la Grande-Fontaine ont été taillés par la main des hommes. On comptait plusieurs rues dans la ville Basse ; elles étaient parallèles et bordées de somptueux édifices. La Grande-Rue partait du pont romain. En 1693, on trouva devant la porte des Dames d'Ounans, l'ancien pavé de celte rue, à dix pieds de profondeur. La GrandeIlue de Besançon devait aussi forcément partir du pont. ”

“ Est-il l’ancêtre de notre Pont au Change donnant sur la grande route des provinces du Nord représentée par la rue Saint-Denis, ainsi qu’on l’a cru longtemps? ou bien peut-il être représenté aujourd’hui par le pont Notre-Dame, comme on le suppose maintenant? Les deux opinions s’appuient sur des probabilités également fortes. En plaçant le Grand Pont de Lutèce au Pont au Change il faut admettre que la voie traversière de l’île partant du Petit Pont faisait un fort crochet sur la gauche, tandis que pour se diriger vers le pont Notre-Dame, elle n’avait qu’à pousser tout droit. ”

“ Alors, quelques-uns de ceux qui dormaient à plat pont comme des momies blanches se lèvent en éveillent quelques autres; ils partent toute une bande, et descendent. Et puis on entend en bas, dans le faux pont, une vingtaine de voix chanter l'une après l'autre,—en cascade comme on fait pour frère Jacques,—une sorte d'air très ancien, qui est joyeux et moqueur. ”

“ Au sommet de cette montagne, divisée en deux tronçons, se trouve perchée Ronda, accessible seulement par un passage montant et taillé clans le rocher. Les deux parties de la ville, sont reliées par un pont jeté sur le gouffre: cet audacieux travail fut commencé en 1784 et terminé en quatre ans; c'est l'oeuvre d'un architecte
architecte Malaga, nommé José Martin de Aldehuela, qui tomba dans le précipice, lors d'une inspection des travaux. Ce merveilleux pont a plus de cent mètres de hauteur, sur une longueur d'environ 70 mètres. ”

“ La communication avec les voies de terre du S. et avec Villanova, qui se faisait, récemment encore, par un pont suspendu établi vers
le milieu de la ville, a lieu aujourd'hui par un pont-route en fer, à deux tabliers (route de voitures et passerelle pour les piétons) supportés par un grand arc d'un seul jet, de 155 mèt., avec 35 mèt. de hauteur libre. On le nomme Ponte dom Luis Ier. Le tablier inférieur s'ouvre, en double pont-Ievis, pour le passage des navires. Un viaduc, soutenu par une colonnade en fonte, conduit la chaussée,jusqu'au milieu des rues commerciales. ”

“ Le résultat de nos explorations est d'autant plus défavorable à ce système que tous les anciens ponts du moyen âge ont laissé dans le lit de la Loire de nombreuses traces et d'incontestables vestiges, soit apparents, soit non apparents, de leur existence, par exemple : les vieux ponts de Sully, de Jargeau, d'Orléans, de Meung, de Blois, de Tours, de Saumur et autres dont les ruines, aux époques des basses eaux du fleuve, frappent les yeux de tous ceux qui veulent se donner la peine de les regarder. ”

“ On s'occupait de rétablir le grand pont et de lui donner une solidité telle qu'il rendît les mêmes services qu'un pont en maçonnerie. Cent mille hommes se mirent à l'œuvre dans l'île Lobau ; on éleva des redoutes, on creusa des canaux, on traça des chemins, on prépara des ponts et des moyens de passage de toute sorte. ”

“ Aussi le passage d'entrée, voûté en ogive, est-il très-étendu.
Deux herses, qu'on manœuvrait dans la chambre supérieure, en défendaient les deux extrémités. Entre chacune d'elles il y avait en outre une porte à doubles vantaux ; en sorte qu'il fallait briser quatre obstacles en comptant le pont-levis. D'après M. Viollet-Leduc (1) , les ponts-levis ne datent guère que du commencement du XIVe siècle. M. de Caumont (2) pense qu'on les employa dès le XIIIe siècle, mais d'une manière moins générale. Cette dernière opinion nous semble la plus vraie. ”