Canonnade

“ La canonnade continua par intervalles réguliers, pendant l’espace d’un quart d’heure, envoyant au hasard des projectiles contre les Marsiens invincibles, à Hampton et à Ditton; puis les rayons pâles des feux électriques s’évanouirent et furent remplacés par de vifs reflets rouges. ”

“ On leur avait laissé des canons ; mais leurs munitions étaient rares. Pour charger les pièces, ils se servaient des projectiles les plus hétéroclites. « Encore soixante coups de canon aujourd'hui, écrit Mgr Favier. En guise de boulets on nous lance n'importe quoi : des débris de marmite, des clous, des pierres, voire même des briques. »
Mais ce qui était plus significatif, et donnait un fondement sérieux à l'espérance du salut prochain, c'était le bruit ininterrompu de la canonnade, qui se faisait entendre dans le lointain, au sud-est, et
semblait, à chaque heure, se rapprocher. ”

“ Ce n'est pas le canon des forts ou des
— 205 —
remparts qui le guide : il est blasé sur le bruit de la canonnade depuis que, chaque soir, il s'endort à ce bruit qui, chaque matin, salue aussi son réveil. Et pourtant son instinct ne le trompe jamais; à la veille du moindre engagement, un patriotique frisson court à travers la ville; les regards brillent d'enthousiasme; tout le monde voudrait marcher et l'on jalouse presque le sort de ceux qui vont combattre. ”

“ Une canonnade effroyable semble remuer ciel et terre; la flamme et la fumée nous enveloppent; l'odeur de la poudre nous enivre. Les biscaïens crient et s'enfoncent dans le sol pierreux de nos épaulements.. ”

“ Nous avons eu une douzaine d'hommes tués et une quarantaine de blessés, dont plusieurs très-grièvement. Nos troupes ont été admirables sous le feu d'une canonnade à laquelle nous ne pouvions répondre, puisque nous étions sans artillerie; elles sont restées impassibles, et on n'a entendu d'autres cris dans les rangs que celui d'en avant! en avant ! lorsque l'ennemi s'est présenté sur nos digues. Cependant l'escadre a tiré pendant près de six heures; deux cents pièces de canon faisaient feu, et la mitraille pleuvait de toutes parts de manière à étonner les soldats les plus aguerris. ”

“ Ah ! quelle canonnade ! quelle jolie petite armée de soixante-six hommes dont la moitié jette de temps en temps les fusils, pour me faire la plus brillante des musiques. J’ai cependant surpris tout le monde ”

“ Et je pensais au milieu du nuage grisant, et de la canonnade vous faisant bravement battre le cœur, que la fumée qu’on est en train de détruire avec la nouvelle poudre, sera bientôt suivie par une découverte quelconque qui détruira le bruit excitant du canon, et qu’alors ce sera bien froid, et qu’il faudra être bien enragé pour se tuer, non seulement sans se voir, ce qui arrive aujourd’hui, mais encore sans s’entendre. ”

“ Jusqu'à midi, assez de calme ; les bombes et les fusées tombent sur notre maison, à d'assez longs intervalles. Mais l'après-midi, la canonnade devient épouvantable. Les projectiles viennent de tous côtés et pleuvent, surtout, sur notre chapelle, qui n'est pas encore écroulée. Enorme trou au toit et au plafond de notre dortoir. Nous avons passé l'après-dîner entassées dans la buanderie, avec nos cinq cents enfants. Nous devons fuir le tir du canon ; nous l'avons de tous côtés. Nos dignes missionnaires, nos marins, nos gens, travaillent énormément; tout le monde est exténué. ”

“ Et penser qu’au delà des frontières, on doit en faire état pour exalter la foule, la pousser aussi à la guerre sans fin...
9 décembre 1916.
Il y a une formule du communiqué qui répond bien à la résignation générale et qui me fait toujours bondir : « Canonnade habituelle ». Oui, la canonnade dont nous avons l’habitude, nous autres. Mais ceux qui sont dessous ? On ne s’habitue qu’à la mort des autres. ”

“ Tout d'un coup, sur sa droite, en arrière, retentit une forte canonnade; il r se retourne et écoute : le bruit du canon se soutient, il augmente; il n'y a pas en douter, l'ennemi que nous allions chercher devant nous est sur notre flanc et même sur nos derrières. ”

“ Le 16, lisons-nous dans l'historique du régiment, rédigé par lis soins du colonel de Séréville, la canonnade commence à sept heures.
L'ennemi riposte vigoureusement au feu de nos batteries et couvre d'obus tout le plateau. ”

“ L'ennemi a déployé des forces considérables hors de la portée de notre canon, s'étendant toujours sur la droite comme pour compléter l'investissement de Dresde. Dans la soirée, il s'est rapproché vers le même point, et il en est résulté une canonnade et une fusillade qui ont duré jusqu'à la nuit. ”

“ Les forts ont l'ordre de commencer une canonnade terrible, et de partout. A la faveur de ce bruit épouvantable, on sortira sur le point qu'on voudra. On fera, sans doute, une trouée. J'ai beaucoup d'espoir. J'ai vu, rue de Rivoli, défiler des troupes chargées de provisions (chaque soldat a pour dix jours de vivres) , de bagage, pliant sous les sacs, des mobiles, des artilleurs, des trains d'équipage. ”

“ A peine est-il parti de chez nous que les remparts reprennent le feu. Trois pièces ripostent avec vigueur à la canonnade des Versaillais. A dix heures et demie, dix hommes, commandés par un sergent et un caporal, du 174e bataillon, remplacent les sept hommes du 232e.
De midi à trois heures et demie, calme. Je
fais visite à Mme C.; son mari, parti hier pour Saint-Denis, devait aller jusqu'à Versailles. Il n'était pas encore revenu. A trois heures et demie, reprise de la canonnade. La fusillade est très-forte et les balles sifflent à travers les arbres du jardin. ”

“ La porte de notre cave en tremble dans ses gonds.
Les enfants avaient largement profité de cette suspension d'armes. Toute la journée a été passée au jardin : aussi descendent-ils sans peine dans la cave qui nous sert de refuge, avec l'aide et la protection du Seigneur, que nous invoquons avec ferveur, le priant de ne point nous abandonner.
Mercredi, 26 avril. - Cette fois le bruit de la canonnade ne nous a pas réveillés. On m'affirme pourtant dans la ville, où j'ai pu me glisser, qu'à cinq heures la canonnade avait recommencé. Intermittence de bruit de
canonnade et de fusillade. ”

“ Etait-ce encore une émeute, encore une révolutiont Pendant une semaine, plus rien, le silence; puis, au bout de cette semaine, la canonnade reprend de plus belle autour de Paris. Était-ce la guerre qui recommençait avec les Prussiens? Était-ce un nouveau siège?
Les jours se passent, la canonnade continue.
Enfin, un matin, grand tapage dans la cour de l'hôtel. Des cris, des menaces, des jurons. Le bruit monte, monte. On se met à frapper à grands coups de crosse de fusil sur les portes de nos armoires. Elles se brisent et nous apercevons huit à dix hommes barbus, sales, débraillés ”

“ Canon, est aussi un ornement de toile, rond, fort large, & souvent orné de dentelle, qu’on attachoit au-dessous du genou, qui pendoit jusqu’à la moitié de la jambe pour la couvrir, ce qui étoit, il y a quelque temps, fort à la mode. Linea tibiata parmarum in morem aptata. C’est dont Molière se raille.
De ces larges canons, où comme en des entraves,
On met tous les matins ses deux jambes esclaves.
CANONADE ou CANONNADE. s. f. Un coup de canon. Tormenti emissio. Cet Officier a bien essuyé des canonades en sa vie.
Canonade, se dit aussi de la batterie continuelle d’une place. ”

“ Tout ce jour-là l’air fut en feu au-dessus de Sedan.
Les boulets décrivaient sans relâche leurs paraboles dans une atmosphère de fournaise, Une tempête de plâtras, de tuiles, de cheminées emportées, de maçonneries arrachées s’éparpillait avec fracas sur le pavé.
La fusillade se confondait avec la canonnade.
Ce bruit de la canonnade était si épouvantable que le prince Frédéric-Charles l’entendait devant Metz ; mais il l’entendait dans la direction de Montmédy.
Dans les rues ronflait tout à coup un grondement sourd et une masse noire, énorme roulait.
C’était un boulet ; ”

“ Yoilà assurément de belles et bonnes paroles ; mais comme un peu d'action ferait bien mieux notre affaire ! Chacun remarque que la canonnade est bien plus violente de la part de l'ennemi que de notre côté. ”

“ En canonnade on se sert d'anpects pour pointer les canons, tantôt en soulevant et poussant l'affùt pour mettre la pièce en direction,— tantôt en soulevant Je canon même, de manière à permettre au chef de pièce de placer convenablement son coin de mire pour mettre la pièce en hauteur. ”

“ NARGUE des alarmes, Prends ton mousqueton, Courons vite aux armes, J'entends le canon : Et si quelque traître A trahi sa foi, Faisons-lui connaître Les soldats du Roi.
Mais, chut, camarade,
Chut attention !
J' crois qu' la canonnade Annonce un poupon : Si, s'ion mon attente, C'bruit n'est pas trompeur, J' veux m' donner un' pente C' soir en son honneur.
( 323 )
Rangez-vous, fillettes, A nous le pompon; C'est assez d'cornettes, Nous faut un garçon. Y en a qu'ça boul'verse; Moi, j'aime l'canon : C'est comme çà qu'on berce Le fils d'un Bourbon. ”

“ Le canon gronde, en effet, avec fréquence et intensité.
Nous prenons donc le parti de demeurer à Cercottes. Nous demandons un local au maire qui nous renvoie au curé. Celui-ci nous offre son presbytère et au besoin son église. Nous nous établissons au presbytère et nous ne cessons plus jusqu'au soir de panser les blessés, au milieu de la plus effroyable canonnade.
Le soir, malgré la défense héroïque de Chevilly par les chasseurs à pied, malgré le tir
puissant de nos pièces de marine, l'armée entière battait en retraite. ”

“ Si l'on amène du canon l'on aura bientôt raison de ces bicoques. On vient pendant la nuit se placer devant les murailles, aux endroits reconnus pendant le jour; on se dépêche d'élever une façon d'épaulement, et au jour on commence la canonnade. La muraille ne tarde pas a être renversée : on s'avance alors ; s'il y a un fossé on fait une rampe avec des fascines ou des sacs pleins de foin, et l'on donne l'assaut ; s'il n'y en a pas, on se présente immédiatement à la brèche, et l'on force le passage. ”

“ En outre, mes galons me donneront le droit d'être traité en officier ; il est donc pour nous tous la meilleure protection possible. Avez-vous quelques nouvelles de ce qui se passe ?
— Nous avons entendu hier des coups de feu, et aujourd'hui nous distinguons une canonnade continue dans la direction d'Orléans. ”

“ Dans l'après-midi nous avons, nous aussi, entendu le bruit du canon ; hier, ce bruit a été plus sourd ; aujourd'hui, la canonnade est devenue plus forte. Hélas ! il n'y a que trop lieu de craindre que nos pauvres sol (1)
sol (1) prise du Mans empêcha monsieur le curé de Billancourt de prêcher, le 15 janvier à Montbizot, le 22 à Maresché, dont il a été parlé plus haut, le 29 à la Guierche,le 1er janvier à Joué-l'Abbé, etc. ”

“ Maintenant les remparts en sont suffisamment garnis.
12 avril. — Une canonnade formidable éclate avec la nuit. Je vais voir de près les tirailleurs qui descendent de Châtillon vers Issy et remontent. Simples démonstrations qui recommencent chaque soir. Les nôtres n'épargnent pas les cartouches ! ”

“ Cette canonnade a donné grande confiance à nos hommes. Pour bien juger l'état de défense, il aurait fallu attendrepe moment où on serait venu nous attaquer avec des projectiles de plus gros calibre.
M. le Président. — Vous ne pouvez pas fixer quelle aurait été la -durée probable de la résistance du fort contre une attaque régulière?
M. le colonel Merlin. — La position du cavalier était telle, qu'au cas où on aurait enlevé les bastion
placés en avant, on n'aurait pu faire brèche que de Mercy, c'est-à-dire de loin, car à Bevoye on était sous notre canon,.on ne pouvait pas placer de batteries. ”

“ Arrivé à un carrefour, on s'arrête devant un grand encombrement de chariots et de caissons. De l'autre côté de la colline, on entend une canonnade terrible : mitrailleuses et canons courent là-bas sur la route; des officiers d'ordonnance galopent à travers champs ; quelques-uns nous jettent des paroles confuses. — Ça va bien, ça va bien ! Baume-laRollande est prise, la victoire est gagnée,l. Les hommes regardent à l'horizon. puis la canonnade s'éloigne, les rumeurs s'éteignent. on n'aperçoit plus rien.
L'escadron se détend de nouveau, les soldats remettent
pied à terre ”

“ Les coups de fusil, la canonnade. Au-dessus de nous, partout, ça crépite ou ça roule, par longues rafales ou par coups séparés. Le sombre et flamboyant orage ne cesse jamais, jamais. Depuis plus de quinze mois, depuis cinq cents jours, en ce lieu du monde où nous sommes, la fusillade et le bombardement ne se sont pas arrêtés du matin au soir et du soir au matin. On est enterré au fond d’un éternel champ de bataille ; mais comme le tic-tac des horloges de nos maisons, aux temps d’autrefois, dans le passé quasi légendaire, on n’entend cela que lorsqu’on écoute. ”

“ Les raffales et le canon imitaient le tonnerre à qui mieux mieux.
17 AVRIL
(Lundi)
- Quelqu'un qui vient de Versailles dit qu'on y parle de la canonnade continuelle comme d'une canonnade sans riposte venant de la garde nationale. Plus de bruit que d'effet.
— Affiche du citoyen Gaillard chargé de construire des barricades dans le 1er et le 20e arrondissement. Il fait appel au concours des citoyens et paiera ce concours 4 francs par journée.
— Peu d'empressement à voter pour les élections. ”

“ Reste l'invention de faire venir au combat à coups de canon : le remede est de choisir une place eslevée en front ; un doux pendant en arriere met l'armée à couvert; les canonnades ne peuvent offencer que le premier rang, ne laissant montagne proche qui puisse estre occupée. ”

“ Tout le monde étant ~ouillé, on commença la canonnade. J'oubliais à dire qu'en enant je fis signal aux galères qui étaient entrées de venir se tenir elle des premiers six vaisseaux, pour les remorquer en cas de soin, ce qu'elles firent en diligence en nombre de douze; et rrivées, voyant qu'il y avait du vent et que lesdits navires r aient pas besoin d'elles pour s'approcher de la tour, elles prochèrent de ladite tour pour la canonner de compagnie ~vc lesdits navires ; les autres douze, se joignant à l'escadre ~e M. du Quesne, canonnèrent les deux forts Victoria et Piccolo. ”