Chevilly

“ Seigneur chevalier, ce garçon que vous me voyez châtier est un mien valet qui me sert à garder un troupeau de brebis dans ces environs ; mais il est si négligent, que chaque jour il en manque quelqu’une ; et parce que je châtie sa paresse, ou peut-être sa friponnerie, il dit que c’est par vilenie, et pour ne pas lui payer les gages que je lui dois. Mais, sur mon Dieu et sur mon âme, il en a menti. — Menti devant moi, méchant vilain ! reprit Don Quichotte. Par le soleil qui nous éclaire, je ne sais qui me retient de vous passer ma lance à travers le corps. ”

“ Sylveen arrêta ses regards sur l’Indien. Il avait les yeux baissés. Mais la détermination était écrite dans tout son maintien.
— Mon pauvre garçon, lui dit-elle avec des larmes dans la voix, à quelle condition t’a réduit ton zèle pour moi ! Cet homme est impitoyable. Ah ! que ne puis-je t’arracher à ses coups !
— Lever-du-soleil, le même sort nous attend tous. Le Loup ne part que quelques jours d’avance. Je ne sais si tous seront semblables dans l’autre contrée, là-bas ! Je pense, cependant, que l’homme rouge aura toujours une peau rouge. La mort ne me fera point pâlir. ”

“ Je m’y attendais du reste, c’est ainsi que doit s’en aller un franc trappeur.
Kenneth déboulonna le capot du pauvre diable. Il disait vrai. Sa blessure était mortelle. La balle avait traversé les poumons, et ses vêtements étaient souillés de sang coagulé.
— Ne vous inquiétez pas tant de moi, mademoiselle, dit-il en voyant Sylveen qui se penchait avec sollicitude sur lui. C’est ce qui doit nous arriver à tous quelque jour, un peu plus tôt on un peu plus tard. Béni soit votre cœur ! mais c’est peu de chose, quand un oiseau de mon espèce descend la garde. ”

“ Un moment, Sylveen fut incapable de parler. Puis, serrant le bras de Nick avec une expression de gratitude intraduisible, elle lui dit.
— Mais comment...
— Eh ! eh ! vous voyez, Bouton-de-rose, interrompit Whiffles.
Le quaker et moi avons étudié un plan. Il a réussi jusqu’à présent. Nous avons joué le prêtre et l’Indien. Je suis l’Indien, quoique les coquins prétendent que je ne suis pas beau.
— Où est votre fidèle chien ?
— Je ne sais ; c’est bien là ce qui me tracasse. Je crains qu’il ne lui soit arrivé malheur. Ça m’afflige d’être séparé de lui. C’est le meilleur des animaux. ”

“ Il est si ponctuel à observer les devoirs de la chevalerie errante, qu’en exécution de sa parole, il observera, sans aucun doute, l’ordre qu’il a reçu de moi. Voilà, seigneur, toute l’histoire, sans que j’aie besoin de rien ajouter. Je vous supplie de ne pas me découvrir, et de ne pas dire à Don Quichotte qui je suis, afin que ma bonne intention ait son effet, et que je parvienne à rendre le jugement à un homme qui l’a parfait dès qu’il oublie les extravagances de sa chevalerie errante. ”

“ La famille des Chevillet, mes aïeux en Franche-Comté, ont toujours servi leur patrie successivement depuis plus de 150 ans, — mon trisaïeul et mon bisaïeul sous le règne de Louis XIV, mon aïeul et mon grand-père sous le règne de Louis XV ; mon père a servi sous le règne de Louis XVI, ensuite de la République et de l'Empereur jusqu'en 1814 pendant 36 ans.
on ne peu t devenir bon soldat. Je me prêtai à tout, et en faisant et disant comme eux, je pris un caractère espiègle et je sus me faire bien venir de mes camarades qui me montrèrent d'abord ce qu'il faut savoir. ”

“ Le peuple qui témoigne beaucoup de respect et beaucoup de soumission pour le Roi, fait paraître un attachement à sa religion que ce respect pour le prince n'empêcherait pas d' éclater à la première occasion. Enfin Madame de Chamilly, ellemême, a dit au P. de Chevigny, qu'il ne devait parler de son voyage, que comme d'un voyage de curiosité, et qu'il serait dangereux qu'on connût dans la ville qu'il eût d'autre dessein que celui d'en remarquer la situation et la beauté. La jalousie qu'on a contre nous est une nouvelle raison pour ne nous mêler de rien, ou pour ne nous en mêler qu'en secret. ”

“ Après quoi je me trouvai par hasard près de notre gros major, au moment où ce fier soldat venait de recevoir un coup de sabre sur la figure ; il dit au hussard qui avait eu cette audace : « Tu es un bon bougre, toi !... Mais tu t'es mal adressé, tiens, porte cela à ta cuisine. » En disant, il poussa son cheval sur son ennemi, et lui passa son sabre au travers du corps. Je cite ce trait sur tant d'autres dont je fus témoin, parce qu'il est de mon goût et que j'aime les manières du major Cabanel. Alors je lui donnai du vin que j'avais dans ma gourde, avec quoi il lava et pansa
sa blessure. ”

“ Un rayon de lumière filtra à travers une fente de la porte de la cellule habitée par Sylveen. Regardant par cette fente, la jeune fille aperçut Hagar tremblant sous l’étreinte d’un Indien de haute taille.
— Elle là, dit la négresse ; Seigneur, détournez pierre et vous trouver porte de l’autre côté.
— Qui me cherche ? cria Sylveen dont le cœur battait à rompre sa poitrine.
— Oh ! mamselle, c’en être fait maintenant. Voici un affreux Indien venu pour prendre vous. Il va tuer nous tous. C’est la vérité pure. ”

“ Anselme le crut, et, pour lui laisser le champ libre avec plein repos et pleine commodité, il résolut de faire une absence de huit jours, et d’aller passer ce temps chez un de ses amis qui demeurait à la campagne, non loin de la ville. Il se fit même inviter formellement par cet ami, pour avoir auprès de Camille un motif à son départ. Imprudent et malheureux Anselme ! qu’est-ce que tu fais, qu’est-ce que tu trames, qu’est-ce que tu prépares ? Prends garde que tu agis contre toi-même en tramant ton déshonneur et en préparant ta perdition. Ton épouse Camille est vertueuse, tu la possèdes en paix ”

“ C'étaient les esclaves femelles, qu'on dressait, de gré ou de force, et même au moyen du fouet, à ces danses lascives de l'Orient, destinées à n'être vues que par un seul homme , et qui, avec le chant et la musique instrumentale, forment la seule éducation des perles des harems.
En arrivant en ce lieu, le chevalier de Quiévreville eût frissonné, mais les Orientaux sont trop clairvoyants ; avec ces profonds et rusés observateurs, le silence même est éloquent. ”

“ Chevenix était un fort bel homme, encore jeune, bien fait, grand, avec des traits réguliers et des yeux gris très clairs. Aucun détail ne péchait dans sa personne, et pourtant l’ensemble était désagréable. Peut-être était-il trop propre : on avait toujours l’impression qu’il sentait le savon. Certes, la propreté est chose excellente : mais je ne puis admettre qu’un homme ait des ongles qui semblent en porcelaine. Et puis il était trop froid, trop maître de lui. Impossible de découvrir, chez ce jeune officier, le feu de la jeunesse, ni l’entrain du soldat. ”

“ Rien de bruyant ni de bavard dans les habitudes de ces peuples qui ne parlent que quand ils ne peuvent s'en abstenir. La parole est d'argent, dit un proverbe d'Orient, mais le silence est d'or.
Ce personnage à l'allure barbaresque et dont les mouvements onduleux et la marche cadencée annonçaient un homme de mer habitué au roulis et au tangage , ce personnage, dis-je, était le chevalier de Quiévreville déguisé, et chargé de faire un coup de main dans la ville de Tripoli. ”

“ LE CHEVALIER DE QUIEVREVILLE
ET SA CAPTIVE.
I
0 Amélia ! je vous aime passionnément, et cet amour m'est doux, car il est pur et idéal. Si je vous possédais, la jalousie entrerait dans mon coeur. Je vous crains et je vous aime. ”

“ Ah ! ce n’est plus vous.
— Qu’est-ce que cela signifie ? riposta aigrement Sylveen. Pourquoi ces reproches au milieu de mon infortune ? m’offres-tu l’espoir ? peux-tu parler de sortir de cette sombre et détestable prison ?
— Tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir. Le lâche et l’insensé seuls désespèrent. Venez ! Entrons dans l’un de ces passages. Peut-être nous mènera-t-il en plein air.
— Maintenant que tu tiens le langage de la raison, je sécherai ces larmes et surmonterai mes appréhensions, répondit Sylveen.
— Bien dit. Vous parlez comme la fille d’un vaillant chef. Suivez Le Loup. ”

“ Un jeune homme, qu’elle appela du nom étrange de Cavelier, tâta de ses reins l’encoignure que laissaient libre nos corps de femmes, essaya de s’y loger, allongea les jambes, s’arc-bouta sur les hanches, pour retomber en place avec la forme et le volume voulus, tira la portière qui claqua au nez de la rue méprisable, et nous bondîmes, trois esprits purs, trois corps fraternels enfermés dans une sorte de stratosphère au ras du sol. ”

“ Dans des crises aussi terribles l'émotion empêche de rire, mais le souvenir de M. de Beausset en bonnet de coton avec fontange bleue, en chemise, terrifié par nos nouvelles, le tremblement qui le prit ne sortiront jamais de ma mémoire. On dut l'asseoir dans un fauteuil. On appela son valet de chambre qui l'habilla à la hâte. Il fallait aller chez l'impératrice. Comme la nuit était sombre, que M. de Beausset à cause de sa corpulence marchait assez mal, je pris une petite lanterne et formai l'avant-garde, précédant, notre hôte, le maire, mon père et l'employé de mairie. ”

“ Peu ont aimé la vie comme Chevalley et avec une telle ferveur.
N'est-ce pas lui qui prononçait cette sentence lyrique un jour:
« J'entends en moi tous les rythmes, je perçois toutes les couleurs.
« Mon être vibre au moindre frémissement terrestre, le plus intime contentement d'une âme ou d'une chair m'envahit comme une mélodie envahit la tête par une après-midi de juin avec les fenêtres ouvertes et des odeurs de fleurs trop douces qui montent jusqu'à vous, lorsque les notes tombent telles des gouttes d'huile tiède sur les sens exacerbés. » ”

“ Désintéressée et pleine de générosité, elle trembla pour le trappeur bien plus que pour elle. Elle songeait à lui et priait pour son salut, quand une femme se montra. C’était Nay-wa-da-ha. Elle arriva sur la pointe du pied jusqu’à Sylveen, toute stupéfaite de cette brusque apparition, et lui dit :
— Ne craignez rien. Pas de mal, pas de mal !
— Vous êtes venue avec Nick ? exclama Sylveen.
— Oui, venu avec Nick. Il se bat comme un diablement brave ! répondit Nay-wa-da-ha, avec une gravité imperturbable.
— Le Loup ! s’écria la jeune fille. ”

“ Et, du bout de sa cravache, elle lui montrait le bois.
— Ce jeune homme est toujours en difficulté, mais je l’en tirerai, oui bien, je le jure, votre serviteur !
Cela dit, il monta Firebug et le lança vers la forêt. Un instant, Sylveen le suivit du regard. Mais quand il eut été caché par les arbres, elle se tourna et vit que Le Loup s’était placé entre elle et le point d’où tiraient les Indiens. Une balle n’eût pu atteindre la jeune fille sans traverser le corps de l’enfant.
— Quoi ! encore près de moi ! Il y a péril pour toi... Tu peux être tué par les tiens... ”

“ Tous les soirs, jusqu’à la mort d’Henri IV, un nommé La Roche, valet de chambre du Roi, jouoit sur le luth les danses du temps, et M. de Sully dansoit tout seul avec je ne sais quel bonnet extravagant en tête, qu’il avoit d’ordinaire quand il étoit dans son cabinet. Les spectateurs étoient Duret, depuis président de Chevry, et La Clavelle, depuis seigneur de Chevigny [20] , qui, avec quelques femmes d’assez mauvaise réputation, bouffonnoient tous les jours avec lui. Ces gens lui applaudissoient, quoique ce fût le plus maladroit homme du monde [21] . ”

“ En un moment, elle fut au milieu des combattants et les balles sifflèrent à ses oreilles. Telle était cependant son émotion, qu’elle n’avait pas conscience du danger.
— Au bois, chien ! au bois ! cria-t-elle à l’animal. Allons, vite !
Calamité fit entendre un grognement, renifla bruyamment l’air et partit comme une flèche. Sylveen aussitôt éperonna de nouveau sa monture et vola vers Whiffles, qui chargeait flegmatiquement sa carabine en avant de la colonne.
— Nick, lui dit-elle d’un ton aigu, vous n’êtes pas un fidèle compagnon, car votre ami Kenneth est en danger. ”

“ Parmi les Chevigné un grand nombre ont brillé par leur courage et leurs vertus. Cette race vaillante a toujours payé à la patrie, comme à la foi, la dette sacrée du dévouement, et presque à chaque époque on la trouve dans la carrière des armes. Pendant nos dernières guerres, il s'est rencontré des héros de cette vieille souche qui ont versé leur sang. Il est du reste dans les traditions de leurs ancêtres de ne jamais reculer devant l'étranger et de se dévouer à toutes les nobles causes. ”

“ DE CHAVILLE. 125
— Je me retire, citoyen, repartit vivement Rousteau qui ne se sentait plus la patience de supporter ces injures en face. La partie n'est pas égale entre nous : vous êtes détenu et tu vas paraître devant le tribunal révolutionnaire...
— Dieu me damne ! il m'a tutoyé ! Ah ! tu tutoyes le comte de Chaville, jacobin? A genoux! dit-il d'un accent irrité et d'un air indigné, en le poussant d'une telle violence qu'il l'envoya tomber sur le carreau : demande pardon au comte de Chaville! ”

“ Je partageais la satisfaction générale inspirée par la paix ; mais j'étais fort calme. Mon père pour retourner chez lui prit avec le maire par la Courtille et monta la butte qui longe actuellement la caserne. Là un groupe très-nombreux vint à notre rencontre. En tête se trouvait M. des Ligneries. Il pleurait de joie et embrassa mon père. Là seulement mon émotion fut extrême. Je considérais ce
vieillard comme un modèle de loyauté, c'était à mon sens, le type du bien. ”

“ C’était mieux. Les montagnes Rocheuses ne rappelaient rien de déplaisant à Sylveen ; mais les palpitations de son cœur étaient trop vives pour qu’elle pût parler.
— Ours et buffles ! proféra l’étonnant inconnu qui ne paraissait pas disposé à faire de longs discours. Appuyant ensuite son menton sur la gueule de sa carabine, il dévisagea la jeune fille, incertaine si elle devait fuir ou rester. La présence de Calamité la rassura. Elle appela à son aide tout le courage que la nature lui avait donné, et s’écria :
— Qui êtes vous, monsieur ? ”