Joseph Rombault

“ Constantin transféra le siège de l'empire à Byzance, et le Pontife ne parut au grand jour que pour monter sur un trône.
« Nous ne prétendons pas que cette souveraineté soit un dogme, ni qu'elle ait été immédiatement établie par la seule main de Dieu. C'est un droit fondé sur un fait divin et humain tout ensemble. L'Eglise a pu et dû créer, et elle a droit de posséder une sauvegarde à la liberté du roi spirituel de deux cents millions d'âmes, comme elle peut et doit posséder la matière des sacrements qu'elle administre. » ”

“ Magnifique et libéral dans sa vie d'administrateur, Mgr d'Argentré, comme évêque, fut le père des pauvres. Il veillait à ce que leurs maisons fussent convenablement réparées, et leur procurait des vêtements et de la nourriture, entourant ses bienfaits du plus grand secret.
Ce bon prélat, qui ne vivait que pour se répandre en largesses et en aumônes, devait bientôt connaître les jours de l'épreuve. La Révolution le trouva occupé à faire le bien; elle ne le contraignit pas moins à s'exiler de son diocèse et de sa patrie. ”

“ « Gloire à Dieu qui nous aura donné de contempler ce spectacle le plus grand, le plus auguste peut-être que la terre puisse offrir aux yeux de l'homme. Là siégeront les chefs de la vraie religion répandus par tout l'univers. Ils viendront de l'ancien et du nouveau monde : ce sera le congrès de l'humanité, non dans les pompes fugitives des œuvres de la matière, mais dans les splendeurs éternelles des œuvres de J'Esprit.» Sans se dissimuler les oppositions qui allaient surgir, Mgr Rousselet vit, dans le concile, un principe de prospérités nouvelles pour la Religion. ”

“ Le corps législatif, en étendant, limitant et circonscrivant le territoire destiné à former chacun des quatre-vingt-trois Evêchés de France, a usé du droit qui appartient à la puissance temporelle, et à elle seule : il n'a pas prétendu étendre ni limiter la puissance d'un Evêque, comme le territoire d'un Evêché : il sait que le caractère apostolique, dont un Evêque est revêtu, est essentiellement universel, et lui donne la puissance d'enseigner par toute la terre; il ne lui faut que l'agrément du Souverain sur le territoire duquel il se propose d'exercer son ministère. ”

“ A la date du 12 octobre, dans une lettre pastorale, il remercia tous les siens « de l'affection avec laquelle ils étaient venus se grouper autour de leur vieil évêque, prier pour lui et avec lui la Vierge Immaculée. » « Nous déposons, ajoutait-il, les sentiments de notre gratitude entre les mains de Notre-Dame de Séez : qu'Elle daigne les offrir au Cœur de son divin Fils, et acquitter elle-même notre dette de reconnaissance, en répandant sur vous tous, prêtres et fidèles, religieux et religieuses, les grâces les plus abondantes de sanctification et de salut. » ”

“ Les pouvoirs que Jésus-Christ a donnés à son Eglise ne résident pas dans les princes de la terre, mais dans le corps seul des premiers Pasteurs. C'est Jésus-Christ, le Pontife éternel, le souverain Evêque de nos âmes, qui les a envoyés immédiatement dans la personne des Apôtres, qui leur a communiqué son sacerdoce et son autorité, et qui leur a confié le soin d'instruire et de conduire son troupeau. ”

“ Je vous remercie, dit-il, Monsieur le vicaire général, des sentiments que vous venez de m'exprimer. Que ne puis-je faire entendre ma parole à tout cet auditoire, et lui manifester mon émotion en me retrouvant ici, dans cette bonne ville de Séez, dans cette cathédrale et au milieu de son vénérable Chapitre ; en revoyant ces excellents directeurs de nos séminaires, ces pieuses communautés, ce clergé si attaché à ses devoirs et à notre personne, tout ce peuple que j'aime et qui
me donne, en ce moment, un gage si touchant de son affection. ”

“ Quelle douleur profonde ne produisirent pas dans le cœur de Mgr d'Argentré, et cet acte attentatoire à la sainte autorité de l'Eglise et la part qu'y prenait son élève, dont il avait tant de fois contemplé la piété sincère, et qui, devenu le faible et malheureux Louis XVI, apposait son nom au bas d'un Décret lui enjoignant, à lui évêque, de prêter un serment schismatique. ”

“ N'est-elle pas restée ferme et pure dans la foi, cette Église de Séez, où se conservent les coutumes de vos Pères ? Parmi vous l'on prie, on entend la sainte parole, l'on fréquente les sacrements.
Sur votre sol s'élèvent les monuments de la piété, de la charité; vous avez su multiplier les établissements où la science se donne la main avec la vertu pour perpétuer parmi vous l'esprit catholique que vous ont légué vos père. ”

“ Comme les hommes constitués en charges et dignités se jugent et s'apprécient non-seulement par ce qu'ils exécutent eux-mêmes, mais aussi par les actes, l'esprit et le mérite de ceux dont ils s'entourent, nous devons faire connaître le superieur général de la Congrégation des Sacres-Coeurs et quelques-uns de ses religieux, que Mgr de Boischollet appela dans son diocèse et voulut attacher à son administration. ”

“ Pie IX n'est plus, écrivit-il aussitôt à ses diocésains! La mort vient de le ravira notre amour, et c'est sous le coup de l'émotion la plus profonde que nous vous annonçons cette nouvelle.
Elle vous remplira, comme nous, d'une douloureuse tristesse. Comment ne pas être ému. en apprenant la mort de ce grand Pontife que Dieu avait providentiellement placé à la tête de son Eglise dans des temps si difficiles, et qui, depuis tout à l'heure trente-deux ans, la gouvernait avec tant de sagesse, de douceur et de fermeté? ”

“ « Exilé de son Eglise, il ne voulut, en aucune façon, laisser paraître au dehors sa dignité d'évêque. Mgr Duvoisin, alors évêque de Nantes, étant absent de sa ville épiscopale à l'époque de la Fête-Dieu, le fit inviter, de Paris, à officier pontificalement et à porter le Très-Saint Sacrement à la procession solennelle. Mais lui, se regardant comme un pasteur arraché à son troupeau, remercia, ne voulant point accomplir les fonctions sacrées en dehors de sa cathédrale de Séez, hélas ! qu'il ne devait plus revoir. » ”

“ Il s'ensuit dès-lors qu'aucune puissance humaine n'a le droit de donner des Pasteurs aux peuples, ni de révoquer ceux qui ont été établis par l'Eglise, car c'est un dogme fondamental de notre religion, qu'il n'y a pas d'autre nom par lequel nous puissions être sauvés que le nom de Jésus-Christ. Il faut donc, pour conduire les hommes dans la voie du salut, se présenter à eux au nom de Jésus-Christ, être l'envoyé et le ministre de Jésus-Christ, et tenir de lui-même sa mission et son autorité ”

“ Le concile général qui va s'ouvrir, écrivait-il, le 2 février 1869, à ses diocésains, est l'objet de la préoccupation universelle. Il fait la joie des bons et la terreur des méchants. Les anges de ténèbres voudraient pouvoir susciter des obstacles à cette œuvre éminemment catholique et sociale. Les enfants de Dieu rendront tous ces efforts impuissants par la ferveur et le concert unanime de leurs prières. Si nos espérances et nos vœux se réalisent, si nos péchés n'y mettent obstacle, le saint concile ouvrira au monde une ère nouvelle de prospérité. ”

“ Notre-Seigneur Jésus-Christ, son vicaire et notre évêque. »
La veille du départ de Mgr Rousselet, toute la ville de Séez se porta à la cathédrale afin d'y assister à un salut solennel et à la récitation des prières de l'Itinéraire.
Sa Grandeur remercia son peuple de cette marque d'affection; puis elle ajouta : « Je vais à Rome ; j'y vais témoigner de votre foi ; j'y vais me grouper avec mes frères dans l'épiscopat autour du souverain Pontife, notre chef à tous, et décider, en union avec lui, ce qui importe à la vérité catholique, au bien des âmes, à la prospérité et à la paix du monde. » ”

“ Pour moi, dit saint Jérôme, qui ne connais d'autre Chef que Jésus-Christ, je m'unis à la Chaire de Pierre ; quiconque mange l'Agneau hors de cette maison, est un profane. Tous les Conciles, tous les Pères, tous les Docteurs nous présentent le Souverain-Pontife comme le chef, le Pasteur, le docteur de toutes les Églises, qui a reçu, dans la personne de Pierre, un plein pouvoir pour gouverner l'Église, conformément aux saints Canons adoptés par elle. ”

“ « Le chemin de Rome, dit-il, oublié depuis près de deux cents ans, par suite de défiances injustes, vient d'être ouvert de nouveau à notre épiscopat, et nous vous remercions, Monseigneur, d'avoir bien voulu porter nos vœux aux pieds de l'immortel Pie IX. Grâce à votre zèle, il sera accordé au diocèse de Séez de reprendre cette liturgie romaine si chère à nos aieux. Bientôt les voûtes de nos églises tressailliront de joie, en entendant ces mélodies dont elles sont privées depuis plus d'un siècle. » ”

“ Lorsqu'on me proposa de prêter le serment civique, j'y satisfis; mais la religion m'ayant appris que la puissance temporelle est nulle dans les choses spirituelles, je ne crus pas l'offenser en le bornant aux objets qui sont de sa compétence. Dans tout ce qui appartient à l'ordre civil et politique, je proteste encore de l'obéissance la plus entière pendant tout le cours de ma vie. Le Roi n'aura jamais de sujet plus fidèle, et la Patrie de citoyen plus dévoué. ”

“ Je bénis Dieu de m'avoir amené, comme par la main, dans le diocèse de Séez sans que je l'aie désiré ou demandé. Trente ans sont quelque chose dans la vie d'un homme, surtout quand on les passe dans l'épiscopat, où la moindre négligence et le moindre oubli peuvent avoir des suites si graves pour la gloire de Dieu et le
salut des âmes. ”

“ Le temps fut d'ailleurs un des grands auxiliaires de Mgr Rousselet. Toujours il savait attendre, et les impatients, avec lui, durent souvent modérer leur ardeur.
Tous cependant ne goûtaient pas cette manière de temporiser. Quelques-uns se hasardèrent à l'avertir des plaintes que sa lenteur soulevait dans le diocèse. Il écouta, ne répondit rien et garda sa façon d'administrer. Sa maxime était : qu'il importe non pas de faire beaucoup, mais de faire bien. Le clergé eût aussi désiré trouver chez son évêque moins de solennité et plus de cordialité dans les formes. ”

“ Puisque Jésus-Christ n'a point confié ce ministère auguste aux puissances de la terre, elles n'ont aucun pouvoir à exercer dans tout ce qui a rapport au salut des âmes. C'est ici un ordre de choses, dit Bossuet, où la loi civile, qui commande partout ailleurs en souveraine, doit obéir et protéger ; la puissance de l'Eglise, n'étant autre que celle de
Jesus-Christ, est, par là même, indépendante de celle des hommes ”

“ Nous vous appelons à cette solennité d'autant plus volontiers, écrivait-il à ses diocésains, qu'elle nous permettra d'abriter sous l'asile de Marie Immaculée une fête qui nous a été demandée par nos prêtres. Nous sommes arrivé, N. T. C. F., à la cinquantième année de notre sacerdoce et à la trentième année de notre épiscopat. Depuis cinquante ans, nos mains consacrées par l'huile sainte immolent à l'autel la victime de notre Rédemption. Depuis trente ans, malgré notre indignité, nous sommes le père et le pasteur de vos âmes. ”

“ Ce choix ne doit tomber que sur ceux dans lesquels une vie sage et innocente aura montré de loin de bons prêtres. Des mœurs pures, des talents suffisants, un amour soutenu du travail, un gout comme inné pour le service des Autels, une piété sincère qui annonce que ce goût est une inspiration de la grâce, voilà les titres qu'il faut produire pour demander l'entrée du sanctuaire. ”