François Joseph Robitaille

“ C'est en effet, dit le Prélat, un des caractères malheureux de notre siècle d'avoir matérialisé jusqu'aux éloges qu'on donne à la religion de Jésus-Christ. A force de répéter à sa louange qu'elle favorise le développement des lumières et de l'industrie ; qu'elle maintient le bonheur des familles et des sociétés, on s'habitue à ne voir en elle que la bienfaitrice passagère du genre humain dans cette course rapide de la vie ; l'on oublie que, si elle rend l'homme plus heureux en le rendant plus juste, c'est toujours pour en faire un élu dans l'éternité ”

“ Sa vie, sans doute, était à l'abri des agitations du monde ; elle s'écoulait calme et tranquille dans l'exercice de toutes les vertus chrétiennes, et dans les douces jouissances de la piété, mais Dieu, selon lui, demandait quelque chose de plus; il voulait qu'aucun lien, même le plus innocent et le plus légitime, ne l'attachât à la créature. Il ouvrit son cœur au duc Haymon, qui, malgré la douleur d'une séparation cruelle, consentit à le laisser s'éloigner du château, dans la crainte de s'opposer à la volonté divine qui se manifestait d'une manière si sensible. ”

“ Oui, Monseigneur, vous avez été notre fidèle organe, ; nous adhérons à toutes vos paroles ; nous demandons tous pour l'enseignement la liberté entière, telle que vous l'avez définie c'est-à-dire liberté de la famille, de la commuas et de l'Église, et nous regardons que la foi et la société seront en péril, tant que l'instruction privée sera, comme l'instruction publique, soumise aux dispositions d'un pouvoir sans croyance. ”

“ La supérieure générale, venue de Rouen pour donner à sa fille une dernière marque d'affection, assistait au convoi entourée des sœurs de l'établissement et de toutes les communautés de la ville. Mais ce qui attirait tous les regards et provoquait une profonde émotion c'était ces mille enfants accompagnant leur bonne maîtresse au tombeau; c'était ces trois cents jeunes vierges de la réunion dominicale, cette troupe nombreusedes Congréganistesdes Saints-Anges et d'Enfants de Marie, dont le visage abattu, les
soupirs étouffés et les larmes abondantes attestaient l'immense douleur. ”

“ Haymon, en effet, y fit construire une cellule et une petite chapelle où le Saint pût célébrer le saint sacrifice de la messe, à l'aide d'un jeune homme, nommé Vulmar, qui voulut devenir son disciple, et tendre, sous sa conduite, à la perfection de la vie solitaire.
Josse mena dans ce désert une vie véritablement angélique, dont l'ennemi du salut tenta vainement de troubler les délicieuses jouissances. Sa vigilance continuelle le mettait à l'abri de toute surprise, mais le jeûne, l'oraison et la mortification des sens étaient les armes avec lesquelles il repoussait ses assauts répétés. ”

“ Dans le mandement de Carême, Mgr l'Évêque de Langres parle de la nécessité de la conversion pour le chrétien devenu l'esclave du péché ; il dit que ce changement du cœur est une œuvre impossible à l'homme; mais qu'elle est facile à l'aide de la grâce.
Il montre la religion transfigurant l'univers entier ; et prévenant l'objection si souvent faite que ces temps de prodiges sont passés et qu'on ne voit plus désormais ces fruits admirables de la parole divine, il suit les missionnaires catholiques dans toutes les contrées où ils portent les lumières de l'Évangile. ”

“ Josse, qui était le second fils de Juthael, se distingua parmi ses frères et sœurs par une piété plus tendre, par un mépris plus profond pour le monde et par un désir plus ardent de son salut. Outre les précieuses leçons de sa mère, qui l'affectionnait particulièrement à cause de son innocence et de son touchant dévouement à ses devoirs, il avait reçu une éducation soignée dans le monastère de Lammailmon, voisin de la résidence royale, où il passa une partie considérable de sa jeunesse, et puisa avec les
connaissances humaines un goût décidé pour la solitude et la vie anachorétique. ”

“ Il n'est pas rare de voir des maîtres très-instruits n'obtenir que de minimes résultats, parce qu'ils ne savent pas se mettre à la portée de leurs élèves, parce qu'ils manquent de méthode et que leur enseignement dépourvu d'attrait ne saurait plaire à des esprits légers, à des imaginations ardentes; ou souvent encore parce qu'ils ignorent le chemin qui conduit au cœur et les moyens de les gagner. On verra que la sœur Desmons possédait dans un rare degré les qualités que l'on peut désirer dans une maîtresse. ”

“ Ceux qui n'admettent pas la religion révélée, ne reconnaissent pour guide que la raison humaine. L'univers est donc partagé en deux camps séparés l'un de l'autre par des distances infinies.
Que la foi catholique soit personnifiée dans les évêques, c'est ce que personne n'ignore. Mais que le gouvernement agisse au nom du rationalisme en France, c'est ce qu'on ne comprend pas assez. Cependant, c'est un fait, et ce fait domine la situation dans les questions qui s'agirent depuis quelques années, et surtout dans celle de la liberté d'enseignement. ”

“ Oh ! que de jeunes vierges lui doivent leur retour au sentiment du devoir ou leur persévérance dans le bien. Combien d'autres ont trouvé près d'elle la consolation et la paix du cœur; combien la bénissent d'avoir soutenu leur faiblesse dans les occasions
les plus délicates, de les avoir éclairées dans le choix d'un état de vie, ou conduites dans la solitude du cloître où elles goûtent les douceurs du service de Dieu. ”

“ Les circonstances paraissent favorables pour offrir à la piété des fidèles un nouvel essai sur la vie et le culte du saint patron du Ponthieu. Le goût des pèlerinages et la dévotion aux lieux devenus célèbres par l'éclat des miracles des serviteurs de Dieu, ou par les faveurs répandues sur ceux qui les y invoquent, prennent chaque jour un développement vraiment prodigieux, dans un siècle où la foi s'affaiblit au foyer domestique, comme au sein des masses.
Le diocèse d'Arras, en particulier, se fait
remarquer, à ce point de vue, de la manière la plus consolante pour des cœurs catholiques. ”

“ « Le Seigneur a multiplié votre peuple, qu'il multiplie aussi votre joie ; qu'il donne à l'évêque un accroissement de sagesse et à nous un cœur docile.
« Que la Très-sainte Mère de Dieu, patronne de cette église, daigne nous environner de sa protection puissante ; que les saints patrons de ce diocèse et de cette cité jettent, du haut du ciel, un regard de complaisance et d'amour sur celui qui vient continuer leur saint et glorieux apostolat. » ”

“ Alors un superbe théâtre était dressé, la salle des réunions magnifiquement décorée; on confectionnait des costumes, on s'exerçait à bien dire, on réglait les poses, les mouvements, les gestes; rien, en un mot n'était négligé pour obtenir un succès complet dans ce genre d'amusement. La sœur Desmons qui, pendant le
cours de son éducation, s'était distinguée dans les rôles difficiles qu'on lui confiait en pareilles circonstances, savait donner aux actrices des préceptes sûrs, et leur communiquer le feu de son âme ardente. ”

“ Si l'on en croit les personnes les mieux informées de ce qui s'est passé dans cette journée mémorable, dont la contrée ne perdra jamais le souvenir, un parfum délicieux s'exhala de la châsse qui contenait le corps du saint Thaumaturge, et embauma l'église entière. Ce miracle qui continua pendant huit jours, fut aux yeux de tous une nouvelle preuve de l'authenticité des reliques, et une marque touchante du soin que Dieu prenait de glorifier son serviteur. ”

“ Au moment solennel, dit Monseigneur, où la France est appelée à se réunir pour former l'Assemblée nationale qui doit lui donner sa constitution, le premier devoir de tout catholique, comme citoyen, c'est de se rendre aux élections pour y déposer son vote personnel. Il est bien à remarquer que le principe de l'égalité devant Dieu et devant les hommes ne saurait être plus rigoureusement mis en pratique que dans cette grande et décisive opération. Tous ont le même droit de déposer leur vote, et le vote de tous a tout à fait la même valeur. ”

“ Mais quand le calme renaissait, on voyait les chemins conduisant à l'ermitage couverts de pieux fidèles, qui, pleins de foi dans l'intercession de notre Saint, venaient lui demander avec confiance les faveurs qu'ils désiraient obtenir du ciel. Le Saint, de son côté, se montra souvent si libéral, si puissant auprès de Dieu, si empressé d'exaucer les prières faites devant la châsse qui contient ses restes sacrés, que le peuple a joint à son nom celui de Bon, et ne l'appelle jamais que le Bon-Saint-Josse. ”

“ Quatre cents jeunes gens étaient venus de tous les points du diocèse se mettre sous la haute direction de Monseigneur et celle des ecclésiastiques de son choix. Son cœur d'évêque et de père trouvait dans ce succès si rapide une double source de joie ; il avait une famille nombreuse, espoir de la religion et du sacerdoce en particulier, et il devait à la générosité de son clergé et de ses ouailles les moyens de la réunir et de la guider dans les voies de la science et de la vertu. ”

“ Elle redoutait le moment de quitter cette aimable retraite, et ce ne fut pas sans éprouver de profonds déchirements qu'elle se vit forcée de rompre des liens déjà bien forts, d'échanger la vie si calme qu'elle menait à la maison-mère contre la position qu'elle allait occuper dans les
fonctions d'un apostolat souvent environné d'angoisses, surtout au début, et alors qu'on est en contact avec des personnes inconnues, dont les vues et les habitudes n'ont rien de commun avec ce qu'on a vu, avec ce qu'on a fait depuis qu'on est en religion. ”

“ Saint Fiacre et saint Josse, en eflet, étaient tous deux fils de rois : tous deux ont fui leur patrie pour ne pas se laisser imposer le fardeau de la royauté ; tous deux ont méprisé les honneurs, les richesses et les jouissances de la terre pour mener une vie pauvre, humble et ignorée du monde ; tous deux ont pratiqué les plus héroïques vertus, et opéré de nombreux miracles qui leur ont mérité la confiance des fidèles et les hommages de l'Église universelle. ”

“ Alors la charitable Sœur n'avait plus rien à elle; son cœur, ému de compassion, lui rendait faciles les sacrifices les plus pénibles pour atteindre le but qu'elle se proposait. Paroles d'encouragement, exhortations pressantes, secours matériels, recours aux personnes bienfaisantes qui voulaient bien lui venir en aide; tout était employé pour consoler les douleurs, ranimer les
espérances, soulager les misères, ramener à la vertu des âmes déjà flétries par le souffle des passions, ou les prémunir contre les dangers dont elles étaient menacées. ”

“ Mgr Matthieu, nommé archevêque de Besançon, était resté trop peu de temps sur le siège de Langres pour réaliser d'importantes améliorations; mais il avait déblayé et préparé le sol à produire d'heureux fruits. Il s'était concilié déjà les sympathies générales par ses manières aimables autant que par l'affectueux dévouement qu'il témoignait à ses ouailles et à son clergé en particulier. Mais le moment d'agir n'était pas arrivé, lorsqu'il quitta le diocèse qu'il ne connaissait encore que bien imparfaitement. Il laissait donc forcément beaucoup à faire à son successeur. ”