Évêque de Langres

“ « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle. » Voilà un de ses droits qu'elle n'a pas reçus de l'homme, mais de Dieu même. Voilà une des conditions de son existence ; car tout corps périt en se séparant de la tête. »
Il est impossible de lire avec attention ce bean mandement sans pressentir la pensée, le désir même qu'avait alors l'Évêque de Langres d'aborder franchement les hautes questions dont s'occupaient les hommes soucieux des intérêts les plus sacrés de la religion et de l'ordre social. ”

“ S'il a voulu lui donner la forme d'un entretien entre plusieurs personnes, et revêtir la vérité d'une fiction, c'est pour rendre les raisonnements accessibles à toutes les intelligences.
Cette série d'écrits remarquables avait fixé les regards de la France et même de l'Europe sur l'illustre Évêque de Langres. Son clergé se sentit pressé de venir, à son tour, lui dire tout ce qu'il éprouvait d'admiration pour son premier Pasteur, et avecquelle vive émotion il l'accompagnait, de ses prières et de ses vœux, dans la glorieuse lutte qu'il soutenait pour les droits de l'Église et de la société. ”

“ L'évêque de Langres a eu comme les prémices de cette forte maternité et il en a goûté toutes les douceurs. 0 femme admirable ! ô mère vraiment digne de compter un évêque parmi ses enfants ! elle a vécu assez pour assister à son sacre et recevoir sa première bénédiction ”

“ L'évèque de Langres, Mgr de la Luzerne, revendiqua les droits de l'Église avec tant de fermeté et de modération, et donna au clergé et aux laïques des recommandations tellement utiles, que son instruction sur le schisme devint la règle générale de l'épiscopat. C'est un document de la plus haute importance.
L'évêque exhorte d'abord les curés et vicaires à rester dans leurs paroisses ; si une persécution violente les en empêche, si leur présence attire trop de vexations sur leur troupeau ”

“ Les uns veulent que l’église ne quitte pas la Thébaïde ; afin que l’église soit toujours faible, les autres veulent que l’église ne quitte pas la Thébaïde, afin qu’elle soit toujours forte. De ces deux craintes ; quelle est la vraie ? où est le danger ? Quant à M. l’évêque de Langres, il ne sait pas s’il doit entrer ou non dans le conseil de l’instruction publique, et il reste sur le seuil, laissant toutes sortes de réserves, et étonné de voir qu’à chaque réserve on lui réponde fort simplement que ces réserves-là sont toutes naturelles, qu’elles n’ont rien qui puisse inquiéter personne. ”

“ Il fut donc sacré à Rome, sous le ti-
tre d'évêque d'Hésébon, par le cardinal Franzoni, dans l'église de l'Oratoire. Mais là, sa carrière se trouva subitement brisée. Les membres d'un ordre religieux crurent trouver une critique de leurs œuvres dans les lettres à l'évêque de Langres, si pleines qu'elles fussent de l'éloge de leurs travaux apostoliques dans le monde entier. Ils s'opposèrent à son retour dans les Indes, et l'on crut devoir leur céder. Une disgrâce universelle semblapeser sur le jeune prélat; c'est à peine s'il put paraître dans son diocèse natal. ”

“ M. de Langres fut donc élevé à la cour, et de très-bonne heure premier aumônier de la reine. C’étoit un vrai gentilhomme et le meilleur homme du monde, que tout le monde aimoit, répandu dans le plus grand monde et avec le plus distingué. On l’appeloit volontiers le bon Langres. Il n’avoit rien de mauvais, même pour les mœurs, mais il n’étoit pas fait pour être évêque ; il jouoit à toutes sortes de jeux et le plus gros jeu du monde. ”

“ Au début des controverses, en 1841 et 1842, le vieil évêque de Chartres, par l'ardeur et la fréquence de ses écrits sur la question philosophique, avait paru être à la tête du clergé militant. Mais on sent bientôt que la note si différente de l'évêque de Langres est la vraie, la mieux appropriée à l'état des esprits et des institutions; que sa parole plus froide, aussi ferme, mais moins désolée, plus politique et pour ainsi dire moins cléricale, est bien autrement efficace. À sa suite, les autres prélats n'hésitent plus à s'engager sur le terrain où les appelle M. de Montalembert. ”

“ L'Évêque de Langres ne pouvait plus, ce semble, s'éloigner de ces gravées pensées : elles l'aceompagaaient constamment; elles le dominaient tellement qu'elles se reproduisaient dans tous ses écrits. Le mandement de Carême de 1845 en est une nouvelle preuve. il a pour objet de montrer : 1° combien c'est un grand crime de porter atteinte à la vérité divine considérée seulement en elle-même; 2° ce que l'Église a toujours fait pour conserver intacte la vérité divine. ”

“ Autre chose est pour nous catholiques, qui ne sommes ni journalistes ni représentants, d'accepter ce qu'il y a de bon dans la loi, lorsqu'elle aura passé ; autre chose est pour un homme influent comme vous d'avoir à défendre d'ensemble tout un projet de loi qui renferme autant de mauvais que de bon. C'est là tout le cas de conscience, et vous voyez que le bon évêque de Langres, bien qu'il fasse comme moi des concessions, ne se sent pas le coeur à l'aise. ”

“ Dès que la discorde eut éclaté entre les rois Hildebert et Theoderik, l’évêque de Langres se hâta d’envoyer dans le nord à la recherche de son neveu, afin de savoir exactement en quel état il se trouvait. Au retour des gens chargés de cette commission, l’évêque les envoya de nouveau avec des présents pour le Barbare dont Attale gardait les chevaux ; mais celui-ci refusa tout en disant : « Un homme de si grande famille ne peut se racheter à moins de dix livres d’or [130] . » On rapporta cette réponse à l’évêque, et en un moment toute sa maison en fut instruite. ”

“ Charles Pérusse d’Escars, évêque de Langres Charles Pérusse d’Escars, d’abord évêque de Poitiers, passa à Langres en 1572. Il fut abbé commendataire de Bèze, de Saint-Bénigne, de Molesmes, de Pothières ; il avait la réputation d’un excellent abbé. ”

“ Il y a lieu d’y regarder à deux fois, car si le clergé excommunie ainsi toute la société, ce sera le clergé qui se trouvera en dehors de la société, en même temps que la société se trouvera en dehors de l’église : ce sera la séparation absolue de l’église et de l’état.
Nous croyons, quant à nous, que les réserves de M. de Langres n’expriment que l’incertitude de l’honorable évêque et n’expriment pas un parti pris de la part de l’épiscopat ; car, si c’est un parti pris, l’amendement de M. de Cazalès est la seule résolution sage et honorable. ”

“ Je me suis installé dans mon nouveau domicile sans avertir l'Evêque de Langres, et sans entrer en relations avec le clergé local. Quand un prêtre se voit traité de la sorte, il a le droit de penser que l'Eglise ne lui demande plus rien, et que luimême est quitte envers elle de toute obligation. ”

“ En succédant à tant de gloire, Mgr Guerrin s'humilia devant le Seigneur et commença son ouvrage par un trait de sagesse. Il ne chercha pas d'autres auxiliaires que ces prêtres vénérables, si chers à votre reconnaissance, que ses prédécesseurs avaient associés au gouvernement du diocèse de Langres. (1) Ne vous plaignez pas que la renommée n'ait point porté son nom aux extrémités de la terre.
C'était le conseil de Dieu de vous donner un évêque qui fût à vous sans partage, et qui vous démeurât pour toujours. Cet évêque est à vous et vous êtes à lui. ”

“ Panégyrique de saint Mammès prononcé dans la cathédrale de Langres devant Mgr Mathieu, archevêque de Besançon, et Mgr Guerrin, évêque de Langres, le 4 avril 1875.
de Besançon, mon père et mon bienfaiteur, (1) voilà que l'évêque de Langres, mon bienfaiteur et mon ami, devient presque aussitôt pour moi le sujet d'un discours semblable, tant il est vrai que l'impitoyable mort nous surprend; nous force, nous confond tous les jours et ne nous laisse plus que le choix des larmes entre tant d'hommes de bien qui auraient mérité de vivre toujours ! ”

“ Le gouvernement s'y est prêté néanmoins. Il a voulu donner aux évêques de cette époque une marque absolue de confiance ; et, d'ailleurs, quand on voit à côté des évêques Fayet, Graveran et Parisis, figurer des catholiques dévoués, tels que Arnaud (de l'Ariège) , Bouhier de l'Écluse, de Lespinasse, Pradié et quelques autres, on comprend sans peine que le projet proposé par l'ancien évêque de Langres ait été accepté sans la moindre modification. ”

“ Après vingt-cinq ans d'immuable quiétude, le diocèse de Langres vit arriver, pour présider à ses destinées, un prélat éminent et distingué entre tous, avec des intentions droites, un bon cœur, une admirable pureté de vie, et le zèle pressé de ceux qui sentent que le temps ne leur appartient pas. Le nouvel évêque inaugura quantité de mesures que M. le curé de Chambroncourt jugea précipitées. Celui-ci, comme tous ceux qui vieillissent, attachant une importance énorme à de petites choses, pensa tout perdu et crut qu'il était de son devoir de le dire hautement. ”

“ Il eut longtemps une position considérable dans lès affaires de l'Etat, et dans l'épiscopat français en particulier, dont il fut en quelque sorte la personnification pour la revendication de ses droits sur l'enseignement. Tout ce qui se rattache à lui intéresse la religion et l'histoire récente de nos contrées dont il est une des gloires les plus pures. On aimera donc de voir reproduire les moindres détails de sa vie pleine de leçons utiles, et si l'on éprouve un regret, ce sera de la trouver si dépourvue de faits dans la partie qui précédera nomination à l'évêché de Langres. ”

“ L'évêque de Langres, très habilement poussé hors de Port-Royal, la Maison reprit sa voie sous la direction de la Mère Agnès, alors abbesse, et de la Mère Angélique, maîtresse des novices, bien résolue à ne plus la quitter désormais.
Dans les premiers mois de 1641 mourut Mme Arnauld qui, comme nous l'avons vu, avait, à 52 ans, pris le voile et fait profession sous le nom de Catherine de SainteFélicité. Dans le monde, elle avait été un modèle de toutes les vertus chrétiennes et domestiques. ”

“ Chaque pas qu'il fait semble l'éloigner de son but : chacun veut voir, entendre et posséder le Saint. L'évêque de Langres se joint à l'abbé du Longuet pour le prier de consacrer dans le couvent un autel érigé à saint Bernard, qui venait d'être canonisé. L'Archevêque avait toujours eu pour le célèbre abbé de Clairvaux
une profonde vénération ”

“ Depuis quinze ans, l'épiscopat français s'est trouvé engagé dans de nouvelles luttes, et révèque d'Arras y a toujours pris part, comme l'évêque de Langres aux luttes d'autrefois ; mais il n'y a jamais apporté que le sentiment du devoir, toujours tout puissant chez lai.
C'est Mgr Parisis qui a donné du journal Y Univers cette définition demeurée fameuse : C'est une grande institution catholique. ”

“ Un ordre de la secrétairerie d'État enjoignit au cardinal vicaire Parocchi de lui rendre ce. service.
Le nouvel évêque arriva à Langres en janvier 1885, escorté de deux vicaires généraux étrangers imposés par le ministère, MM. Moreau et Delmas, et d'un jeune secrétaire, l'abbé Herscher. Peu de diocèses ont donné à l'Église autant d'hommes remarquables, depuis saint Bernard et Bossuet jusqu'à Mgr Morlot et Mgr Darboy.
Le clergé de Langres a compté autrefois de véritables savants ; il compte encore des hommes instruits et intelligents, mais l'ensemble est intransigeant et frondeur. ”

“ Cette disposition regrettable n'empêcha pas Mgr Parisis de faire un très-grand bien dans son nouveau diocèse. Si son épiscopat d'Arras ne saurait être comparé. sous certains rapports à celui de Langres, qu'il a couvert d'une gloire impérissable par ses luttes en faveur de la liberté d'enseignement et par ses triomphes sur les adversaires de PÉglise ; à d'autres points de vue, il ne paraîtra pas moins digne d'admiration, ni moins fécond en fruits de salut. A Langres, Monseigneur est plus homme public ; à Arras, il est plus évêque. ”

“ Henri VI donne à Charles de Poitiers, évêque et duc de Langres, l'hôtel de Langres situé dans la rue Saint-Jacques et qui, ayant successivement appartenu à Bernard de la Tour, évêque de Langres, et au seigneur de la Tour en Auvergne, avait été confisqué sur ce dernier personnage pour cause de rébellion ; cet hôtel sera transmissible aux hoirs mâles du donataire. ”

“ Converti à ces idées après un voyage en Belgique, l'éloquent évêque de Langres, Mgr Parisis, se plaça résolument au même point de vue, « au point de vue constitutionnel et social », selon le titre d'une des nombreuses brochures qu'on le vit alors publier coup sur coup, avec une activité et un talent remarquables. Peu à peu, les évêques et les catholiques les suivirent sur ce terrain. Ainsi parlaient leurs organes, et le Correspondant, qui venait alors de reparaître, après dix ans d'interruption; et VUnivers, feuille
de création récente 1, seul journal quotidien qu'eût alors le clergé ”

“ Non, je ne m'abstiendrai point de nommer Mademoiselle Junot devant les autels. Elle a participé aux mérites inconnus de la vie que nous célébrons ; elle a été à la peine, à l'obscurité, à l'oubli ; qu'elle ait, avec celui qui a été son père en Jésus-Christ, son jour de gloire dans l'assemblée des chrétiens.
A force de s'oublier, M. l'abbé Guerrin eût fini par être oublié des hommes, si le grand prélat qui prenait ses conseils n'avait voulu en faire jouir l'Eglise de Langres, en tirant la lumière de dessous le boisseau et en la mettant sur le chandelier. ”

“ Déjà depuis longtemps, on avait pu remarquer que, sous ce rapport, le diocèse de Langres n'avait rien à envier aux autres diocèses. Il avait produit des hommes d'une valeur réelle, au point de vue de la science ”

“ Paré du rochet et du camail, sous le dais empanaché, derrière la crosse et le bougeoir, M. de Laneres s'avançait — prélat maintenant irréprochable... « A bonne vie, bonne fin » et M. de Langres faisait bonne fin Il était aujourd'hui minoré, majoré, portier, exorciste, lecteur, acolyte; sousdiacre, diacre : prêtre en un mot — cet évêque !
Mais le front peut se plisser et le coeur rester sans rides : Charles d'Escars le démontrait chaque jour. A la portière de sa carrosse, trois clames, trois déléguées de la benoîte Confrérie des Bonnes Moeurs domestiques. ”