Auguste Longnon

“ C'est du moins ce que rapporte Grégoire de Tours, d'après lequel Gondebaud, après avoir assiégé et tué dans Vienne son frère Godegisèle qui l'avait trahi lors de la lutte contre Clovis, «ramena sous sa domination tout le pays qu'on nomme aujourd'hui la Bourgogne2». L'historien des Francs ne mentionne donc aucune conquête de territoire par les Francs, et, s'il parle de la réunion de « toute la Bourgogne » sous le sceptre de Gondebaud, il veut simplement exprimer l'annexion des cités qui obéissaient antérieurement à Godegisèle, le roi de Vienne. ”

“ Le nom de Provence, Provincia, que les Romains avaient donné à leurs premières conquêtes en Gaule et qui auraient dû ne plus être qu'un souvenir depuis que cinq provinces, les deux Narbonnaises, la Viennoise, les Alpes Graies et Pennines, les Alpes Maritimes, en avaient été formées, ce nom paraît aussi chez l'évêque de Tours, qui le restreint étrangement et ne l'applique presque jamais sans y ajouter une épithète, distinguant ainsi la Provence marseillaise, Provincia Massiliensis1, et la Provence arlésienne, Provincia Arelatensis2. ”

“ SANCTI LUPENTII TUMULUS. — Lupentius, abbé de Saint-Privat de Mende, accusé en 584 par Innocent, comte de Gévaudan, du crime de lèse-majesté, fut mandé par la reine Brunehaut et parvint à se justifier; mais il ne tarda pas à être repris par son ennemi, qui le mena à la villa de Ponthion (Marne) . Redevenu libre une seconde fois, il retournait dans son pays et venait de planter sa tente sur les bords d'une rivière, — l'Aisne, au dire de Grégoire, — lorsque le comte Innocent, se précipitant de nouveau sur le saint homme, lui coupa la tête. ”

“ BERTUNUM, opidum. — La tradition enseignait au VIe siècle que Mallosus et Victor, qui faisaient partie de la légion thébéenne, avaient consommé leur martyre apud Bertunense opidum; mais on ignorait le lieu précis de leur sépulture. Pourtant il existait alors dans cette ville même un oratoire où le nom de Mallosus était invoqué, et l'évêque Ebregisil, qui occupait le siège métropolitain de Cologne en 580, construisit une basilique en l'honneur de ce saint, se proposant d'y déposer ses bienheureux restes dans le cas où on les retrouverait. ”

“ Après la mort de Charibert et le meurtre de Galsuinde, ce groupe s'augmenta d'une bande de territoire qui, des rives du Tarn, atteignait les bords du Loir et touchait même à l'Océan en englobant les cités d'Albi, de Cahors, de Limoges, de Poitiers, de Tours, ainsi que les pays de Vendôme et de Dun démembrés de la cité de Chartres. Le pervium ou droit de passage sur le Chartrain, l'Etampois, et sans doute aussi le Parisis, reliait ce tronçon à la partie franque du royaume d'Austrasie. ”

“ Ainsi, à en juger par les paroles que Grégoire prête à Mummolus, lors de l'invasion de la Provence par les Saxons alliés des Lombards, vers 572, il paraîtrait que la cité d'Avignon appartenait alors à Gontran, et que le Rhône formait, près de cette ville, la limite orientale des États de Sigebert 1 ; on voit encore que, en 574, Mummolus possédait, au nord de la Durance, la villa de Macho, que lui avait donnée le roi de Bourgogne2 ; on sait enfin que Jean, évêque d'Avignon, assistait en 585 au concile de Mâcon, exclusivement composé, à ce qu'il semble, de sujets de Gontran. ”

“ La mort d'Euric, arrivée en 484, coïncide avec l'apogée de la domination gothique en Gaule, car Alaric, fils et successeur d'Euric, dut se tenir dès les premières années de son règne en garde contre les armes des Francs dont l'étoile commençait à briller d'un vif éclat dans la Gaule Belgique, des Francs qui, bien qu'encore plongés dans les coutumes du paganisme, semblaient dès lors l'espoir des populations catholiques gouvernées par les Bourguignons et les Goths, sectateurs d'Arius. ”

“ Quant au nom de Ciran-la-Latte, il est certainement le produit du nom Cisomagus, qu'on rencontre aussi dans Grégoire. Sirojalum, enfin, est un vocable qui, dans les pays de langue d'oïl, n'a pu produire qu'une forme, telle que Sireuil, ou par exception, Sireil ou Sireau; c'est dire qu'il n'existe aujourd'hui en France que deux communes sur lesquelles puisse porter notre attention : l'une d'elles faisait partie du diocèse d'Angoulême, l'autre de celui de Sarlat et, avant 1317, de celui de Périgueux. ”

“ Childebert et Clotaire comprirent-ils l'imminence du péril, ou bien la convoitise fut-elle leur unique conseillère lorsqu'ils décidèrent la mort des fils de Clodomir dont Clotilde réclamait instamment l'élévation à la royauté? On l'ignore; toujours est-il que le royaume d'Orléans fut partagé entre eux et Théoderic, non pas
cependant de façon à amener un groupement meilleur des territoires soumis à chacun des rois survivants. ”

“ C'est sans doute entre la soumission de Lodève et le passage de Théodebert en Provence que les Francs s'emparèrent d'Alais et du diocèse d'Uzès qui séparent le Lodévois de la cité d'Arles : Alais, cheflieu d'un district de quinze paroisses enlevé aux Goths et évidemment démembré de la cité de Nîmes, fut l'objet des revendications de l'évêque de Rodez, au diocèse duquel il confinait ; mais les rois d'Austrasie en firent un évêcné particulier, qui fut réuni au diocèse de Nîmes après que celui-ci eut cessé d'obéir aux Goths2. ”

“ VIBRIACUS, domus, vicus. — Au temps de l'évêque Avitus, et par conséquent de Childebert II, Nanninus, prêtre de la maison de Vibriacus, alla chercher à Brioude des reliques de saint Julien et les plaça dans l'autel d'un oratoire qu'il avait construit en l'honneur du martyr1. On voit par le récit de Grégoire que, pour revenir du tombeau de saint Julien à Vibriacus, il lui fallut passer par Saint-Ferréol [les Minimes] : il convient donc de cher- cher Vibriacus au nord et non loin de ce dernier lieu, qui, au dire de l'hagiographe, était peu distant du vicus [Vibriacensis] . ”

“ PAGUS ou COMITATUS.
Ce n'est pas ici le lieu de faire l'histoire du mot pagus dans la langue latine ; nous devons simplement nous occuper de l'acception de ce terme en Gaule ou relativement à la Gaule.
Le mot pagus apparaît déjà dans César ; mais chez le conquérant ce n'est qu'une expression latine appliquée aux subdivisions de la civitas, c'est-à-dire du peuple gaulois. Ainsi César rapporte que la cité des Helvètes (civitas Helvetiorum) était divisée en quatre pagi (in quatuor pagos) 1 ”

“ SANCTI MARTINI MONASTERIUM. - Un des sanctuaires saintongeais le plus en réputation au VIe siècle est certainement le tombeau de saint Martin, abbé dans ce pays (Santonicae urbis abbas) et disciple de saint Martin de Tours. Ce bienheureux reposait, au dire de Grégoire, apud vicum urbis Santonicae, dans le monastère qu'il avait fondé4; mais quel sens attribuer aux mots apud vicum urbis? Doit-on avec M. Bordier5 traduire : « dans un quartier de la ville », ou bien faut-il entendre par vicus un village quelconque de la Saintonge? ”

“ L'armée victorieuse des Francs subjugua le pays jusqu'aux Pyrénées1; Clovis lui-même s'empara de la capitale du royaume wisigoth, c'est-à-dire de Toulouse, et des trésors d'Alaric. Pendant ce temps, Théoderic, l'aîné des fils du conquérant franc, avait traversé triomphalement le Quercy, le Rouergue, l'Albigeois et l'Auvergne, soumettant à la puissance des Francs tout le pays jusqu'aux frontières des Bourguignons2. Les Goths n'occupaient plus alors dans la Gaule que la Narbonnaise Première, Toulouse exceptée, et la partie de la Provence située au sud de la Durance. ”

“ Ainsi, si Grégoire a voulu parler du lac de Saint-Andéol, ces faits prouveraient que l'évêque de Javols n'avait pas aussi bien réussi qu'il le pensait dans la campagne entreprise contre les pratiques du paganisme, et il faudrait sans doute attribuer à la montagne, dite aujourd'hui le Peyrou l'ancien nom Helanus.
Tout en penchant vers l'hypothèse que nous venons d'énoncer, nous ne terminerons pas sans faire observer que l'on ne trouve, auprès du lac de Saint-Andéol, aucun souvenir de la basilique de Saint-Hilaire. ”

“ SANCTI JULIANI monasterium — Peu de temps après son ordination, Grégoire, voyageant en Auvergne, visita la basilique de Saint-Julien de Brioude et enleva quelques franges du voile qui couvrait le tombeau du bienheureux. Il les donna plus tard à une basilique que des religieux venaient de construire à Tours en l'honneur de ce martyr2, Le monastère naissant est connu, dès lors, sous le nom de Saint-Julien. Dévasté par les Normands en 853, il fut relevé en 938 par l'archevêque Téotolon, qui en confia la direction à Eudes, abbé de Cluny, et il acquit un très-haut degré de prospérité3. ”

“ La cession de la Provence aux Francs en 536 accrut encore le royaume d'Austrasie de huit cités, — Avignon, Cavaillon, Apt, Aix, Riez, Senez, Digne et Glandève2, — que l'annexion récente des villes d'Uzès, d'Alais et de Lodève, arrachées aux Goths, reliait à l'Aquitaine austrasienne.
Le second groupe aurait compris Eauze, la métropole de la Novempopulanie et probablement quelque autre portion de cette même province ; mais peut-être Eauze se reliait-elle au groupe précédent, dont la séparait seulement la cité d'Agen, que rien ne prouve avoir été étranger au royaume de Théoderic. ”

“ Il serait aussi long que fastidieux de renvoyer ici aux passages de Grégoire qui prouvent la possession de ces douze villes par le roi Gontran ; aussi nous contenterons-nous
Chalon-sur-Saône, Mâcon, Lyon, Embrun, Gap et Cavaillon, qui constituaient, avec un certain nombre d'autres cités du bassin du Rhône, mentionnées dans les conciles bourguignons de 567 à 589, le noyau du royaume de Bourgogne, c'est-à-dire la partie de ses États dont la possession était à peu près incontestée. ”

“ SANCTI AMABILIS tumulus. — Sous le gouvernement du duc Victorius, le tombeau de saint Amable, prêtre de Riom, était déjà l'objet d'une grande vénération, et Grégoire a consigné en ses écrits des faits miraculeux qui s'y seraient accomplis4. Il ne dit pas toutefois qu'une église ait été élevée sur le sépulcre ; il ne dit même pas qu'Amable fût enseveli dans la cité arverne.
On croirait plutôt, à son récit, que le bienheureux confesseur reposait à Riom. Malgré ces circonstances, nous devons compter la sépulture de saint Amable au nombre des lieux saints de Clermont ”

“ Les Bourguignons tenaient donc, comme le dit Grégoire, tout le pays situé le long de la Saône, qui prend sa source un peu à l'est de la civitas Lingonum, et le long du Rhône jusqu'à Avignon, où Gondebaud vint chercher un refuge contre les armes victorieuses de Clovis, et même pendant quelque temps jusqu'à la mer, puisque la Provence marseillaise leur était soumise avant 500. ”

“ NEMPTODORUM, vicus. — Ce village, où le roi Gontran tint son neveu sur les fonts baptismaux2, est aussi mentionné par le biographe de sainte Geneviève, qui le désigne sous le nom plus pur de Nemetodorum et le dit situé à 7 milles environ de Paris3. Le nom moderne de Nemetodorum est Nanterre (Seine, arrondissement de Saint-Denis, canton de Courbevoie) , et il existait encore au siècle dernier, entre le bourg de Nanterre et le pont de Chatou, une petite chapelle dédiée à sainte Geneviève, qu'on disait avoir été construite au lieu même où cette pieuse fille gardait les troupeaux de son père 4. ”

“ Le nom d'Yzeures, ou plus correctement Ysenre ou Izeure, est presque identique à celui d'Iciodorum; il n'en diffère que par la chute de la dentale et l'assourdissement de la terminaison latine.
JOCUNDIACUS, domus. — Grégoire désigne cette maison voisine de' la cité de Tours (civitate proximam) comme la limite d'une excursion que Mérovée, fils du roi Chilperic, et Gontran Boson, réfugiés tous deux dans la basilique de Saint-Martin, firent au dehors de la ville pour goûter le plaisir de la chasse1. ”

“ VI. GAULE EN 571. —Le roi d'Austrasie, Sigebert, possède alors, en vertu d'un jugement arbitral que Gontran a rendu au sujet du meurtre de Galsuinde, femme de Chilperic, les cités que ce prince avait données à son épouse pour don du matin (Morgengabe) ; il occupe depuis plusieurs années déjà la cité de Soissons, le siège royal de Chilperic, et, dans la guerre qui bientôt va éclater de nouveau, il repoussera l'invasion de ses provinces aquitaniques et sera en état d'enlever le pouvoir royal à Chilperic; mais il tombe, au milieu de son triomphe, sous les coups d'affidés de Frédegonde. ”

“ Il faut évidemment voir dans l'oratoire du vie siècle l'origine de la petite ville de Sainte-Maure (Indre-et-Loire, arrondissement de Chinon, chef-lieu de canton) , qui doit à un castrum construit vers l'an mille le rang qu'elle occupe aujourd'hui 2. L'événement rapporté par Grégoire étant en effet la base de la légende de sainte Maure, cette bienheureuse fut certainement l'objet d'un culte particulier au lieu où l'on éleva, sur son tombeau, le premier autel placé sous son vocable. ”

“ La plupart des savants qui ont étudié les divisions territoriales de la Gaule franque ont cru à l'existence simultanée de pagi de même nom représentant, l'un le territoire d'une cité, l'autre une fraction seulement de cette même circonscription : Guérard cite pour exemple le nom de pagus Parisiacus, appliqué tantôt à la cité entière des Parisiens, tantôt à cette même cité dépouillée du territoire qui forma depuis les archidiaconés de Brie et de Josas, au diocèse de Paris2. ”

“ Si l'histoire de notre pays, au VIe siècle, n'est pas aussi bien comprise que semblent le permettre les curieux écrits de Grégoire de Tours, cela tient surtout, croyons-nous, à ce que l'on ne se rend pas un compte assez exact, au milieu des luttes qui ensanglantèrent cette époque, de la puissance relative de chacun des princes entre lesquels se partageait alors la Gaule. ”

“ Les cités de Nantes et de Poitiers, entre lesquelles coule ensuite la Loire avant de tomber dans l'Océan, ont dû compléter vers l'ouest le royaume d'Orléans, et les érudits, qui ont le plus récemment étudié les partages de la Gaule au Vie siècle, accordent volontiers que Poitiers partageait déjà, de 511 à 524, le sort de Tours, parce que, disent-ils1, ces deux villes furent depuis constamment unies sous la domination successive de Clotaire, de Charibert, de Sigebert, de Chilperic, de Gontran et de Childebert II, qui les faisaient gouverner par un seul et même duc. ”