Charibert Ier

“ Meurtre de ses enfants. 222 Expédition de Theuderic en Auvergne. 225 539. Expédition de Theudebert en Italie.—Revers des Francs. 226 Les tribus germaniques se soulèvent contre les Francs. 227 558-561. Réunion sous Clotaire Ier. 229 561. Partage entre les quatre fils de Clotaire (Sigebert, Chilpéric, Gontran, Charibert) . 230 Les Francs livrés à l'influence romaine et ecclésiastique. 230 Frédégonde, femme de Chilpéric, roi de Neustrie. Brunehaut, femme de Sigebert, roi d'Ostrasie. 233 Sigebert appelle les Germains contre Chilpéric; il meurt assassiné. ”

“ Charibert meurt en 631, et Dagobert se trouve seul possesseur des vastes États des Francs. Sa résidence ordinaire est à Paris ou dans les lieux voisins de cette capitale. Il meurt le 19 janvier 638, et laisse deux fils en bas âge, Sigebert II, qui fut roi d'Austrasie, et Clovis II, roi de Neustrie et de Bourgogne. ”

“ C'est après cela que mon frère Sigebert y est entré, lequel, frappé de mort par le jugement de Dieu, a perdu sa part. Chilperic a fait de même. Ils ont perdu leurs parts en suite de ces transgressions ; et c'est pourquoi, l'un et l'autre, ayant encouru le jugement de Dieu et les malédictions des traités, je soumettrai à ma domination, la loi aidant, le royaume de Charibert tout entier avec ses
trésors, et je n'en accorderai rien à personne que par un effet de ma libre volonté1. ”

“ La reine Ultrogothe, veuve de Childebert, et ses filles, que Clotaire avait exilées, furent rappelées à Paris par Charibert', qui leur céda le palais des Thermes, et habita lui-même le palais de la Cité.
(1) Berthe ou Édelberge, qui épousa Étherbert, roi de Kent, et contribua puissamment à la conversion de son mari et des Anglo-Saxons au christianisme. (M. Guizot.)
(2) Grég. de Tours, liv. IV.
(3) Plusieurs historiens ont avancé par erreur que Charibert mourut an château de Blayc ”

“ La coutume, qui est le meilleur de tous les interprètes, est ici la preuve la plus authentique du sens de la loi. Dès le commencement de la Monarchie, Childebert, l'aîné des enfans de Clovis, étant mort sans enfans mâles, Clotaire, son frère, lui succéda au Royaume de Paris , à l'exclusion de Chrodesinde et de Chrodeberge, filles de Childebert. Charibert, fils de Clotaire , n'ayant laissé que trois filles, saris enfans mâles , son Royaume passa à Sigebert leur oncle ; et jamais on n'a vu les filles de nos Rois sur le trône de France. ”

“ Le roi Dagobert eut alors en son pouvoir tout le royaume de Charibert avec la Gascogne. Il envoya un certain duc, nommé Baronte, pour prendre aussi les trésors de Charibert, et les lui apporter. On sait que Baronte fit un long circuit, et, de concert avec les trésoriers, détourna frauduleusement beaucoup de ces richesses. La même année, mourut le frère de la reine Nantéchilde, nommé Laudégisile ; et par l’ordre du roi, il fut enseveli magnifiquement dans l’église des bienheureux martyrs Denis et ses compagnons. ”

“ Paris. n° 4.
des rapines (i) , de guérir des malades qui l'implorent, ou même de rendre à sa mère en larmes une petite enfant morte que Fortunat connaît à présent religieuse au monastère de Sainte-Croix.
Sa fermeté est égale à sa charité. Le roi Charibert étale des mœurs scandaleuses; Germain l'avertit, inutilement, puis l'excommunie; là, Dieu se charge de la sanction : moins d'un an après, Charibert était mort.
Dans la lutte si terrible entre Frédégonde et Brunehaut, il intervient pour empêcher, s'il est possible, la guerre fratricide et les horreurs qui l'accompagnent en Neustrie. ”

“ Chilpéric eut la Neustrie et fut appelé roi de Soissons. Gontran eut la Bourgogne; sa capitale fut Châlon-sur-Saône. Pour le bizarre royaume de Charibert, qui réunissait Paris et l'Aquitaine, la mort de ce roi répartit ses États entre ses frères. L'influence romaine fut plus forte encore sous ces princes. Nous les voyons généralement livrés à des ministres gaulois, goths ou romains. Ces trois mots sont alors presque synonymes. Dans le commerce des barbares, les vaincus ont pris quelque chose de leur énergie. ”

“ A cette époque, Charlemagne était à l'apogée de sa puissance. La France, la Germanie, la Saxe, la Hongrie, l'Italie et même une partie de l'Espagne, reconnaissaient sa souveraineté. Le pape Adrien Ier s'était reconnu lui-même sujet-lige et vassal de Charlemagne et gouvernait en son nom. Si Ossa reconnut la suzeraineté du Pape, il n'est pas établi clairement qu'il eût intention d'admettre ou de rejeter le supérieur politique, ou suzerain, du Pape. Egbert, roi chrétien de Wessex (800-36) (1) , fut pendant trois ans soldat dans l'armée de Charlemagne. ”

“ A peine le poëte a-t-il chanté les funérailles de Roland qu'il célèbre la victoire de Charlemagne. Aux yeux des jongleurs, « la douce France » est le vase qui contient l'esprit de JésusChrist; il peut être brisé dans sa colère, il doit être réparé pour sa gloire. Même en face des discordes civiles et de la guerre étrangère, quand la royauté française lutte à la fois contre le duc de Normandie et le roi d'Angleterre, les bardes marchent toujours en avant, conduits par leurs songes sacrés. Le règne de Charlemagne est un âge d'or qu'ils étendent au présent et à l'avenir. ”

“ Un autre contemporain écrit en 781 que Charlemagne est roi par droit d’héritage. Ce prince répète incessamment dans ses lois que le peuple lui a été confié par Dieu. Louis le Débonnaire, si humble qu’il soit, ne craint pas d’écrire que c’est la Providence divine qui lui a conféré la suprême puissance ; il ne signale jamais la volonté du peuple. Charles le Chauve lui-même prononcera encore dans une assemblée solennelle ces paroles : « vous savez bien que c’est la vieille coutume dans le royaume des Francs que les rois succèdent par droit de naissance. » ”

“ Barons, dit Charles, voici un beau chevalier, mais qui me cause grande douleur en refusant de m’aider à gouverner ma terre. Et cependant, je vous en prie au nom du ciel, ne laissez pas de le faire roi, car il est l’héritier de France. — Sire, dit Naimes, demandez-lui donc s’il veut recevoir son héritage. — Fils, reprend Charlemagne, avance ici, et viens prendre possession de ta terre. C’est un franc fief que tu vas tenir, comme Notre Seigneur, le grand justicier, tient le paradis de gloire. Il n’est homme au monde que tu ne puisses réduire à néant, s’il osait t’en ravir la valeur d’un parisis. ”

“ Charlemagne fait la conquête de la Germanie et de l'Italie ; il recommence l'empire d'Occident; il rallume autant qu'il est en lui le flambeau de la civilisation ; il meurt dans toute sa gloire , non sans prévoyance de malheurs futurs. Après lui les ressorts du gouvernement se détendent. Bientôt l'empire est démembré; les barbares le ravagent,. l'anarchie le dévore , et la race de Charlemagne s'éteint sans gloire.
Louis XIV fait trembler l'Europe et aggrandit la France ; il tient le sceptre des mers. Les lettres et les arts brillent du plus vif éclat ”

“ — Gilbert, dit Cagliostro en étendant la main vers Robespierre, aussi vrai que celui-ci relèvera l'échafaud de Charles Ier, aussi vrai celui-là, et il étendit la main vers le Corse aux cheveux plats, aussi vrai celui-là reconstruira le trône de Charlemagne. — Alors, s'écria Gilbert découragé, notre lutte pour la liberté est donc inutile? — Et qui vous dit que l'un ne fera pas autant pour elle avec son trône, que l'autre avec son échafaud? — Ce sera donc un Titus, un Marc-Aurèle, le Dieu de la paix venant consoler le monde de l'âge d'airain?—Ce sera à la fois Alexandre et Annibal. ”

“ Ainsi Alcuin attribue à la royauté, comme à la papauté, comme à l’empire, une origine divine. Charlemagne est un membre de cette trinité par laquelle la terre est gouvernée. De la qualité de roi à celle d’empereur, il n’y a point progrès ni avancement : ce sont choses différentes. Il n’était donc pas nécessaire que Charles reçût la couronne impériale des mains du pape pour être plus près de Dieu.
Alors même qu’ils ne seraient jamais descendus en Italie, les Carolingiens auraient été les rois de leur église. Ils auraient disposé de ses biens comme de leur propre domaine. ”

“ Charibert établit sa résidence à Toulouse, et la troisième année de son règne, avec une armée, il soumit à son pouvoir toute la Gascogne, et par là étendit un peu plus son royaume.
Dagobert régnant déjà depuis sept ans, et en possession, comme nous l’avons dit, de la plus grande partie du royaume de son père, alla en Bourgogne [36] . L arrivée de Dagobert frappa d’une si grande crainte les évêques, les grands et tous les Leudes du royaume de Bourgogne, que c’était une chose étonnante ; mais il procura une grande joie aux pauvres en leur rendant justice. ”

“ C'est moi qu'elles accusent, car si Dieu m'a donné l'épée de Charlemagne pour frapper les rebelles, il me l'a confiée aussi pour protéger les faibles. Honte sur moi!
La vieille reine Catherine, que cette scène impressionnait plus qu'elle ne le voulait faire paraître, entoura son fils de ses bras, et vaincue par la terreur, les regrets, les remords, elle le couvrit de baisers, en murmurant : — Charles, c'est moi seule que le Seigneur doit châtier. J'assume devant Dieu et devant les hommes toute la responsabilité de cette entreprise. Ayez courage! ”

“ La civilisation européenne est le lien indissoluble qui unit à jamais les deux noms de Charlemagne et de Napoléon. Le premier l'a créée au huitième siècle ; le second l'a sauvée au dix-neuvième.
Dans ces deux siècles, non seulement la France, mais la plupart des nations, portent jusqu'au plus profond de leurs entrailles; l'empreinte carlovingienne et l'empreinte napoléonienne. Les triomphes de l'ennemi et les retours de la fortune n'ont pu même l'effacer en un seul endroit. Des invasions ont labouré le sol de la patrie, d'autres dynasties sont montées sur le trône ”

“ Mais les papes ont attiré les Francs sur la terre impériale, dans la ville impériale, au berceau même de l’empire. Ils les ont nommés le peuple de Dieu, leur ont rappelé en toute occasion leur office, qui était la protection de l’église et la victoire perpétuelle. Ils leur ont promis l’empire du monde. Et Charlemagne conquérait le monde. Sur toutes ses frontières, il avait engagé la lutte contre les barbares demeurés païens, Sarrasins, Danois, Slaves, Avares. Tous ceux qui portaient le titre de roi se considéraient comme ses vassaux. ”

“ Dieu abat les ennemis des Francs, Dieu prié « par saint Pierre et par les Romains, qui chaque jour, même la nuit, chantent le Kyrie eleison, afin d’obtenir pour le roi des victoires copieuses. » Charlemagne sera vainqueur « sur toutes les nations barbares. » Toutes seront humiliées sous son bras et baiseront la trace de ses pas. « Sur l’univers s’étendra son royaume splendide. » Charlemagne aimait à se sentir accompagné par ces vœux et ces prières. Après une campagne victorieuse contre les Saxons, il demande un jour ou deux de litanies au pape, qui lui en accorde trois. ”

“ Il soutenait qu’elle lui avait annoncé d’avance non seulement la nuit, mais le jour et l’heure où devait mourir le roi Charibert ; elle lui fit dire par ses serviteurs : « Il arrivera que le roi Chilpéric mourra cette année, et que le roi Mérovée régnera sur tout le royaume à l’exclusion de ses frères. Tu auras pendant cinq ans le commandement de tout le royaume ; mais la sixième année, par la faveur du peuple, tu obtiendras la faveur de l’épiscopat xxxiv dans une des cités situées sur la Loire, à la droite de son cours, et tu sortiras de ce monde vieux et plein de jours. » ”

“ Le règne à la fois victorieux et pacifique que les Gesta attribuent à Dagobert ressemble beaucoup à celui de Charlemagne dans les légendes ; et l'éloge du roi mérovingien aurait été appliqué sans scrupule, au moyen âge, au fils de Pépin : « Dagobert fut un roi très-fort dans les guerres, nourricier des Francs, sévère dans les jugements, libéral pour les églises. Il établit la paix dans tout son règne; sa gloire retentit dans beaucoup de nations ; il inspira à la ronde la crainte et la terreur dans tous les royaumes; il fut pacifique et gouverna comme Salomon le royaume des Francs s. » ”

“ Charlemagne fit un dernier voyage en Italie pour rétablir sur le trône pontifical le pape Léon III, dépouillé par des rebelles. Le jour de Noël de l'an 800, le pape lui mit sur la tête la couronne impériale, et le roi des Francs put se considérer comme le successeur des empereurs romains d'Occident. Si l'Espagne que Charlemagne ne conquit même pas jusqu'à l'Èbre, si l'Afrique, le sud de l'Italie et la Bretagne manquaient au nouvel empereur de l'Occident, il avait l'Allemagne que les Romains n'avaient pu dompter. ”

“ Cette conduite, et celle de Charlemagne, son grand-père, firent voir aux hommes combien diversement les princes plient la religion à leurs intérêts. Ces intérêts font toujours la destinée de la terre. Un Franc, un Salien avait fondé le royaume de France ; un fils du maire ou majordome, Pepin, avait fondé l’empire franc. Trois frères le divisent à jamais. Ces trois enfants dénaturés, Lothaire, Louis de Bavière, et Charles le Chauve, après avoir versé tant de sang à Fontenai, démembrent enfin l’empire de Charlemagne par la fameuse paix de Verdun. ”

“ Le Charlemagne de la légende est moins grand que celui de l'histoire, parce que le Charlemagne des trouvères est un roi ou un empereur du XIe siècle : mais les barons de la croisade n'ont été peints nulle part en traits plus vifs et plus vrais que dans la Chanson d'Antioche ou dans celle de Jérusalem, parce que les poëtes étaient les contemporains de leurs héros. Dans leurs rudes accents respirent les deux sentiments qui résument toute l'histoire de la première moitié du XIIe siècle, l'enthousiasme de la guerre et l'enthousiasme de la foi. ”

“ Empereur Charlemagne, je ne m’excuserai pas : il est naturel à l’eau de mouiller, à l’air de refroidir, au feu de réchauffer ; il est aussi naturel au père d’aimer ses enfans. Le cri du sang ne peut se taire, ô roi ! Je vous le déclare donc devant ces princes, quand vous sépareriez ma peau de mes chairs vivantes, jamais désormais je ne ferai aucun tort à mes fils. — Allez, duc Aymon, répond Charlemagne, allez retrouver votre femme, et dites-lui que vous n’avez plus d’héritiers, car d’ici à peu de jours, vos quatre fils auront vécu. ”