Lucien Davesiès de Pontès

“ Sous le régime de l'égalité, les villes doivent être égales comme les citoyens. Les républiques vivent par les mœurs plus encore que par les lois ; or, les mœurs de la province sont moins corrompues que celles de la
capitale. La France n'a ratifié si facilement la révolution de Février, que parce que la démocratie était déjà dans ses goûts, dans ses instincts, dans ses habitudes. Mais, à Paris, le luxe des quartiers opulents offrira toujours un contraste dangereux avec la pauvreté des faubourgs. Une partie de la cité excitera toujours l'envie et la haine de l'autre. ”

“ Pour qu'il ne voie pas leur ambition, ils ne lui parlent que de sa grandeur; pour qu'il n'aperçoive pas leur avarice, ils flattent sans cesse la sienne.
« La corruption augmentera parmi les corrupteurs, et elle augmentera parmi ceux qui sont déjà corrompus.
« La démocratie a donc deux excès à éviter : l'esprit d'inégalité, qui la mène à l'aristocratie ou au gouvernement d'un seul, et l'esprit d'égalité extrême, qui la conduit au despotisme d'un seul et qui finit par la conquête. » Ces lignes ne renferment-elles pas une prophétie sur le Paris de nos jours? ”

“ A la puissance que lui donnaient ses propres fiefs et ses alliances de famille, l'austérité de ses mœurs et l'habileté de sa politique avaient ajouté le dévouement de la population de Paris. Les projets de tailles rencontraient toujours, -dans le Conseil, une résistance opiniâtre, de la part du duc de Bourgogne ; il empêchait la
levée de ces impôts dans ses États. Son influence à Paris croissait tous les jours. Ne pouvant lui disputer Paris, la reine et le duc d'Orléans voulurent lui enlever le Dauphin, qui était âgé de neuf ans, ainsi que sa femme âgée de dix ans. ”

“ Que Paris ait fait beaucoup de bien à la France, je ne le nie pas. Mais peut-on nier qu'il ne lui ait fait aussi beaucoup de mal, et que son influence ne nous ait jeté, depuis deux ans, dans un état qui a tous les symptômes d'une maladie mortelle? Faudra-t-il que la France se laisse mourir par reconnaissance? Non, il n'y a, dans notre proposition et dans ses motifs, ni erreurs, ni impossibilité. J'en appelle à des témoignages que le Journal des Débats ne récusera point; j'en appelle à l'exemple de Louis XIV, de Louis XVI, des Girondins, aux paroles de Barrère et de Napoléon (1) . ”

“ Les Parisiens, pillés, ruinés, forcés de faire le guet jour et nuit, eurent la consolation de voir leurs Cabochiens mener un train de princes. Paris avait fait de l'agitation pour une réforme ; il eut ce que beaucoup d'honnêtes gens appellent aujourd'hui une république démocratique et sociale.
Enfin les bourgeois se comptèrent, se levèrent en masse, et mirent sans trop de peine à la porte le duc et ses bouchers, qui voulaient faire de Paris un abattoir humain. Mais voyez ici l'inconséquence de cette population, qui est bien la même dans tous les temps. ”

“ Oui, le chaos ! c'est bien le premier et le dernier mot aussi de ces novateurs, parmi lesquels Paris va chercher aujourd'hui ses mandataires. On les appelle les Barbares; il faudrait leur trouver un autre nom, si le mauvais génie de la France la livrait à leurs expériences. La destruction de la civilisation par les Barbares ne fut point systématique. Dans la Gaule méridionale, impatronisés à titre d'hôtes et de consorts au sein de la société, ils en partageaient les possessions, ils en amoindrissaient les existences individuelles, sans en détruire l'économie générale. ”

“ Ce ne seront jamais, dans les révolutions, les Mathieu Molé ni les Achille de Harlay, qui dirigeront l'opinion et les mouvements des masses à Paris. Ce sera toujours un cardinal de Retz ou un Robert-leCoq, quand ce ne sera pas un Caboche ou un Robespierre.
Les Parisiens ne semblent pas faits pour la démocratie. Les émotions de la liberté leur donnent le délire, et altèrent profondément leur nature douce et généreuse. Leur régime normal, c'est la domination absolue, la loi militaire, surtout quand elle est rehaussée par le prestige de la gloire. ”

“ Supposez le roi et les assemblées loin de Paris, comme la Gironde l'a voulu trop tard : tous les bienfaits de la Révolution pouvaient être à jamais acquis à la France, sans qu'elle en subit ni les crimes ni les malheurs.
Ainsi, dans tous les temps, notre progrès politique a été refoulé par les excès de la démagogie parisienne, et le despotisme est devenu le refuge du
pays jeté par sa métropole dans les convulsions de l'anarchie. ”

“ Les bourgeois, à la tombée de la nuit, allumèrent des feux de joie dans les rues et se promenèrent en armes, aux cris de : « La paix ! Vive la paix ! »
Le duc de Bourgogne n'osa point refuser les clefs de la Bastille. Ses gens en sortirent, et Simon Caboche, prenant avec lui quatre cents hommes d'armes et les arbalétriers de Paris, alla s'emparer de l'Hôtel de Ville.
Le lendemain matin, Juvénal, après avoir entendu la messe, se rendit chez le duc de Berry qui venait de l'envoyer chercher. Il avait concerté, dans la nuit,
avec les quarteniers, les mouvements de la journée. ”

“ Les crimes des factions succédèrent à l'insurrection des masses, et la France fut soumise, comme Paris, au droit, non du plus fort, mais du plus traître. Les assassinats de Septembre préludaient, au reste, dignement, dans cette capitale, à l'élection de Robespierre, de Marat et de Danton. La démagogie régnait à Paris : les élections de Paris se firent sous son influence, et les élus de Paris devinrent les maîtres de la France; c'est la loi constante de nos révolutions. ”

“ Cet esprit d'égalité extrême n'est-il pas celui des gens qui appellent les représentants du peuple leurs commis, décrètent la dissolution de l'Assemblée nationale, crient un jour Vive Rarbèsï et le lendemain : Vive Napoléon III empereur !
Paris a été de tout temps un foyer de factions et de guerres civiles ; les orages qui se forment dans ses murs s'y concentrent quelquefois, mais plus souvent ils vont par contre-coup éclater sur toute la France, et alors même qu'elle n'en essuie pas
les explosions, elle en ressent toujours les effets. ”

“ Paris ne nous avait pas fait assez de mal ! Il vote pour les rouges, pour les socialistes, c'est-à-dire pour la destruction de cette société dont il a la prétention d'être la tête et le coeur !
Quels sont donc les titres nouveaux du socialisme à cette adhésion inattendue? Aurait-il réussi à concilier toutes ses théories contradictoires? Serait-il en mesure de réaliser son idéal de jouissances gastronomiques? Sa baguette féerique va-t-elle enfin faire de la France un pays de cocagne? ”

“ Sous la première race, la royauté fut, conformément à la loi Salique, une magistrature héréditaire, personnelle, divisible. Il y eut plusieurs capitales comme plusieurs rois, mais la Gaule n'eut pas de métropole. Un pouvoir sans unité et sans fixité ne pouvait avoir un centre.
Sous la seconde race, la royauté fut, conformément à la loi des Ripuaires, un pouvoir électif dans une même famille ; assimilée d'abord à l'autorité absolue des empereurs d'Occident, elle eut, comme eux, la mission de repousser les Barbares, et, dans ce but, elle fixa son siège sur les bords du Rhin. ”

“ Ce n'est pas de Paris que nous viendra la démocratie : elle n'y a jamais existé. On dirait qu'elle y trouve un sol réactionnaire. Jamais les franchises communales n'ont pu s'y développer : tandis que toutes les villes voisines, Étampes, Beauvais, Soissons, jouissaient des bénéfices de chartes municipales, Paris restait soumis à la justice immédiate du roi, représentée par un vicomte ou prévôt (1) . Malgré les progrès que le tiers-état a faits dans cette ville, elle a toujours été livrée à la domination absolue des rois , des factieux et des démagogues. ”

“ Elles n'ont jamais vu dans Paris le nœud de leur unité politique. C'est sur tous les champs de bataille, depuis Fornoue jusqu'à Isly, c'est dans les bras de cent victoires, que les Français du nord et ceux du midi se sont reconnus frères.
L'unité de la France n'est point dans Paris : elle est dans le cœur de chacun de ses citoyens et de ses soldats. ”

“ Car, s'ils entravent la marche du gouvernement, s'ils entretiennent la défiance entre le pouvoir exécutif et l'Assemblée constituante, toute la France en souffre assurément, mais Paris beaucoup plus que tout le reste de la France. Aucune ville n'est aussi abandonnée de ses plus riches habitants ; dans aucune, le commerce ne languit au même degré; dans aucune, le service de surveillance locale ne pèse aussi lourdement sur les citoyens. ”

“ Depuis lors, la France fut livrée à la révolte et à l'anarchie. L'armée des Ardennes, forte de soixante mille hommes, refusa de marcher, aux ordres de son général Lafayette, contre les auteurs de cette nouvelle rébellion. Il n'y eut plus de discipline qu'en face de l'ennemi. Mais le patriotisme ne suffit pas pour la stabilité de l'état social d'une nation nombreuse. L'enthousiasme guerrier rend à un peuple la conscience de sa force et de son droit à exister; mais la victoire ne peut suppléer à l'empire des lois. ”

“ PARIS A RÉVOLUTIONNÉ LA FRANCE PENDANT CINQ SIÈCLES.
La cité la moins libre et la plus corrompue du royaume fut celle qui se trouva continuellement en contact avec l'autorité royale, et qui représenta auprès d'elle la nation tout entière. La bourgeoisie parisienne, dans sa vie politique, usa de la liberté, comme les légataires usent souvent de leur fortune : elle en mésusa, parce qu'elle n'avait pas eu la peine de la conquérir par ses efforts. ”

“ Après ces cruautés inouïes, la Ligue paraîtrait à peine criminelle, si elle n'avait exposé à de grands périls la nationalité française ; or, il faut reconnaitre qu'elle prit à Paris un caractère plus violent qu'ailleurs, et que la capitale devint le foyer de la guerre civile entretenue par le fanatisme des Seize. La Ligue voulait assujettir le roi, mais les Parisiens prétendaient le détrôner et donner la couronne à la maison de Lorraine, devenue, comme autrefois le duc de Bourgogne, l'objet de leur adoration ; car il leur faut toujours une idole. ”

“ Le surintendant des finances, l'heureux négociateur du traité de Chartres, ce fils d'un clerc de la Chambre des comptes et de la fille d'un avocat, qui avait l'hôtel le plus riche de Paris et la plus riche vaisselle du royaume, laquelle
n'était autre que celle du roi ; le sire de Montagu, le grand-maître de l'hôtel, était sans doute un grand voleur, mais un voleur adroit. Tout en pressurant le peuple, il avait su gagner sa capricieuse affection ; et quand on apprit qu'il venait d'être arrêté, une émeute terrible faillit éclater. Il fallut faire marcher les hommes d'armes de Bourgogne. ”

“ Mais, à la faveur de l'anarchie que Paris avait suscitée , la JACQUERIE ce communisme du quatorzième siècle, s'organise, et pendant deux ans elle porte le pillage, le meurtre et la dévastation par toute la France.
Dans tous ces troubles qui éclatent sous le roi Jean et dont Paris est le théâtre ou l'exemple, rien de national, rien qui révèle le sentiment du bien public et qui porte le caractère d'une révolution féconde. Le peuple et les écoliers de Paris se révoltent contre des mesures fiscales devenues trop nécessaires ”

“ Dans le nord, la guerre était entre l'Austrasie et la Neustrie ; dans le midi, entre le Yélai, l'Albigeois, le Gévaudan et le Rouergue, d'une part; le Toulousain, le Bordelais et la Gascogne, de l'autre. La Septimanie était déchirée par les divisions intestines des Visigoths.
Les villes et les campagnes étaient sans cesse ravagées. Des famines et des pestes ajoutaient leurs fléaux à tous ceux de la guerre. Mais, dans l'abîme de désordres et de malheurs où elles étaient plongées,
ces contrées conservaient, pures de tout mélange, leurs populations indigènes. ”

“ Sous le régime du suffrage universel et de la souveraineté nationale directement exercée, la France a été outragée dans sa représentation par une bande de factieux, attaquée à force ouverte dans sa métropole, inondée de sang par quatre-vingt mille rebelles, flétrie dans sa politique et menacée dans son gouvernement légal par une seconde tentative d'insurrection, et ses pouvoirs publics demeurent encore au sein de ce même Paris, exposés à de nouvelles humiliations et à de nouvelles attaques ! ”

“ Les ducs et comtes de l'Aquitaine prirent le titre de princes ; ils devinrent les plus puissants seigneurs de l'Europe, et ce fut surtout au centre de la Gaule que se développa la puissance féodale. Il y eut un roi de Lorraine, un roi de Bourgogne, un roi de Bretagne, un roi de Provence, qui s'appela roi de la Gaule, par opposition au roi de France.
Un comte de Paris se fit investir de cette dernière royauté, par quelque évêque. Mais, à la fin du neuvième siècle, qu'était-ce que Paris, qu'était-ce que la France?. ”

“ Les bons bourgeois, débordés par la populace, redoutaient, d'un côté, ses excès, et, de l'autre, les châtiments que tant de crimes pouvaient attirer sur la bourgeoisie elle-même. L'hôtel d'Artois, l'hôtel Saint-Paul, le parti Orléanais, le peuple, tout leur était un sujet de crainte, tout les contraignait à cette politique de ménagements et de conciliation, unique et impuissante ressource des partis faibles. ”

“ Ce sera toujours une chimère pour les Parisiens, que de leur montrer une patrie. Le Provençal, l'Alsacien, ont bien une patrie véritable, mais c'est en Alsace, c'est en Provence, et non à Paris, qui n'est et ne sera jamais que la grande auberge de l'Europe. ”

“ Depuis 1820, ces établissements, multipliés outre mesure à Paris et dans sa banlieue, y attirent une population de prolétaires, dont les meilleurs instincts, égarés par le matérialisme, voués à tous les leurres des utopies, à toutes les aberrations politiques et sociales, deviennent l'instrument aveugle de la démagogie. C'est par eux que le 24 février nous imposait l'épreuve inattendue d'un gouvernement républicain ; c'est par eux que tant de journées révolutionnaires eussent refoulé la France, sous prétexte de progrès, dans des voies abandonnées de l'humanité depuis quatre ou cinq mille ans. ”

“ Le peuple, écrasé de corvées et d'impôts, se révoltait, pillait, et tuait, toutes les fois que l'anarchie lui laissait quelques chances d'impunité.
Ainsi fit-il, à l'entrée de Charles VI, roi de douze ans, dont la faiblesse devait mener la France à deux doigts de sa perte.
Durant la démence de ce malheureux monarque, les Parisiens, après avoir subi la tyrannie du duc d'Orléans, se jettent dans les bras de son assassin, Jean sans Peur, qui entre triomphant, dans leur bonne ville, au cri de Noël, sous la conduite des bouchers et du bourreau ”

“ « Laissez tout ouvert, dit-il : s'en aille ou demeure qui voudra! Nous ne voulons que paix et concorde. » Mais tout le monde n'était pas animé de si
bonnes intentions ; quelques-uns même avaient grande envie de frapper le duc de Bourgogne. Le duc s'en doutait et envoya demander au seigneur de Traignel s'il était en danger. Juvénal le sauva, en répondant à haute voix qu'il ne courait aucun risque et qu'il n'eût garde; qu'ils mourraient tous, avant qu'on ne touchât à sa personne.
Le Dauphin entra à l'Hôtel de Ville, avec les princes, le prévôt des marchands, les échevins et Juvénal. ”

“ Le vol suivait le meurtre, et des pillards venaient offrir des dépouilles sanglantes au roi et à la reine, qui les acceptaient. Ceux qui auraient dû, au prix de leur vie, empêcher l'effusion du sang, en donnèrent l'exemple. L'âge ni le sexe ne firent d'exception, ni parmi les victimes, ni parmi les bourreaux : on vit des enfants de dix ans égorger des enfants au maillot, et des femmes de la cour parcourir du regard les cadavres des hommes de leur connaissance, avec des railleries qui les faisaient éclater de rire ! ”

“ Sans doute l'exécution des ordres cruels de Charles IX et des Guise ne fut point limitée aux murs de Paris ; elle s'accomplit également dans d'autres villes du royaume ; mais nulle part les haines, les vengeances religieuses n'éclatèrent avec autant de rage que dans la capitale, et nulle part la population n'y prit une part aussi active.
Le sang des femmes, des vieillards, des enfants, ruissela pendant plusieurs jours dans les rues : un homme, un orfèvre, se vanta d'avoir tué quatre cents personnes, pour sa part. ”

“ Le peuple courut au-devant des princes qui revenaient à Paris « en bel arroi ». Ils s'arrêtèrent à la porte Saint-Jacques pour jurer paix et amitié aux habitants. Leur entrée fut triomphale. Chaque rue était garnie de bourgeois armés de toutes pièces pour leur faire honneur et passage, et les acclamations de la foule accompagnèrent jusqu'à l'hôtel Saint-Paul ces ennemis de la veille, naguère objets de tant de haines et de malédictions. Le lendemain, au Palais, ils jurèrent publiquement, à genoux, la main sur la vraie croix, d'observer tous les articles
de la paix. ”