Jules Boselli

“ Celui-ci était très populaire auprès des Parisiens ; il les gagnait par le moyen qui a toujours réussi aux ambitieux, qui est de leur faire des promesses. Il leur promettait notamment l'exemption de tous les impôts, gabelles, subsides de toutes natures. Les seigneurs qui entouraient le roi trouvèrent la situation assez grave pour l'éloigner et l'emmener à Tours ; le duc de Bourgogne, averti de suite par ses fidèles Parisiens, s'empressa de venir à Saint-Denis avec son armée et fit dans la capitale une entrée triomphante. ”

“ S'il fut mort à ce moment-là, il eût laissé un des plus tristes souvenirs de l'histoire de France, et pourrait figurer en pendant avec les grands criminels. Couvert du sang de ses proches, enrichi de leurs dépouilles, ayant fait aveugler un enfant de vingt ans qui se rendait à sa merci, quels débuts pour un futur connétable de France ! Et pourtant,, telle était sa puissance ; tel était le besoin qu'on avait de lui, que, peu de jours après ses crimes, en novembre 1403, le comte d'Armagnac faisait un traité d'alliance offensive et défensive avec le duc d'Orléans, frère du roi Charles VI ”

“ On se figure l'émotion causée par ce nouveau crime, mal déguisé sous l'aspect d'une exécution. Jean sans Peur s'adjugea l'hôtel de Montagu, donna au roi le château de Marcoussis, et ne se soucia, dans son omnipotence, ni des doléances du duc de Bourbon, ni de celles du jeune duc d'Orléans. Il poussa l'audace jusqu'à ordonner l'arrestation de l'archevêque de Sens, autre frère de Montagu, qui n'échappa que par la ruse à l'huissier chargé de l'arrêter. Il fit semblant de l'accompagner de bonne grâce ”

“ Pour nous, elle est cependant excusable. Il est, en effet, bien évident que si, dans l'état où étaient alors les choses, le duc de Bourgogne et la reine fussent rentrés dans Paris, ils y fussent rentrés en maîtres ; entre ces ennemis mortels et le peuple de Paris, où Jean sans Peur comptait tant de partisans, non seulement d'Armagnac eût été annihilé, non seulement il n'eût pas pu remplir les devoirs de sa charge, mais il eût été absolument à la merci de ses pires ennemis, et il eût été égorgé le lendemain. ”

“ Cette question de la dépopulation en France est tellement grave, le danger est tellement imminent, que, si l'on n'y remédie pas, il est bien inutile de chercher quel est l'avenir de la nationalité française; elle n'en a aucun, et est à la veille de périr.
Mais comment y remédier ?
Le remède est bien simple et bien facile, seulement il faut vouloir l'employer. Malheureusement, la France est dans l'état d'un malade qui refuserait les remèdes les plus certains et préférerait aggraver son mal. ”

“ Heureusement, le roi de Sicile continuait sa négociation, et il fit tant que les deux princes en présence finirent par s'en remettre à lui et aux ducs de Berry et de Bourbon, ainsi qu'au roi de Navarre. Chacun revint à sa place : le duc d'Orléans à Paris, la reine près du roi, le duc de Lorraine et le comte d'Alençon chacun chez eux, et le duc de Bourgogne en Flandre, après avoir échangé avec le duc d'Orléans des embrassements auxquels il ne manquait que la sincérité. ”

“ L'année suivante, en 1407, le prince de Galles, fils du roi d'Angleterre, prenant à son tour l'offensive, fit une expédition contre les Ecossais. Il menait avec lui 12 000 hommes. Les Ecossais levèrent une grosse armée; mais, au dernier moment, voyant qu'ils ne seraient pas les plus forts, ils conclurent une trêve.
A partir de ce moment, l'horizon s'assombrit de plus en plus pour la France, l'Angleterre étant plus libre de ses mouvements et trouvant bientôt un appui inattendu dans un des princes du sang français, le duc de Bourgogne. ”

“ En guise de réponse, le roi, c'est-à-dire Jean sans Peur qui gouvernait en son nom, s'empara du château de Creil, au duc de Bourbon, et en ramena la garnison prisonnière à Paris. Ceci n'était pas fait pour apaiser les Orléanais, qui continuèrent à assembler le plus d'hommes qu'ils purent. Jean sans Peur fit alors alliance, de son côté, avec le roi de Navarre et fit la paix avec le duc de Bretagne, qu'il s'efforça, par tous les moyens, d'attirer dans son parti. ”

“ Tandis que le parlementarisme anglais, basé sur les institutions traditionnelles du pays, résulte de ces institutions et les développe à son tour, le parlementarisme français, fonctionnant avec des assemblées élues de la manière la plus variable, offre une série non interrompue de crises ministérielles, de coalitions de groupes, d'intrigues électorales et autres, qui ravit d'aise les parlementaires, mais qui est aussi éloignée de la véritable politique que les discussions byzantines étaient au-dessous de la politique de Mahomet II. Notre tempérament national n'est pas libéral. ”

“ Jamais expérience n'a été aussi longue ni aussi écrasante que celle dont la France est depuis seize ans la victime, et, quand on pense que les institutions parlementaires ont surtout pour but de donner au pays un contrôle sur ses destinées et surtout sur l'emploi de ses finances, si l'on envisage les résultats obtenus, on se demande s'il n'y à véritablement pas quelque chose de fatal dans l'aveuglement de tant d'hommes d'Etat français. ”

“ L'autorité royale y gagna une puissance sans bornes, et l'on peut comprendre qu'à ce moment, représentée par une volonté unique, obéie au moindre signe par tous les Français, l'unité et la nationalité françaises atteignirent leur apogée. Mais l'histoire apprend à se défier de ces moments de prospérité toute-puissante dans l'histoire d'un peuple. Ils durent peu; la décadence se fait rarement attendre. Au lendemain du règne d'Auguste, Rome ne put que décroître. ”

“ Brabant et 500 ou 600 Orléanais prirent Vervins, un matin, par surprise, au moment où l'on changeait les gardes, au lever du soleil. Mais aussitôt, le bailli de Vermandois vint les assiéger avec plus de 8 000 hommes ; ne pouvant soutenir un tel siège, ils abandonnèrent la ville; un jour, ils choisissent l'heure où l'ennemi est à prendre son repas, font ouvrir les portes, traversent le camp ennemi au grand galop, et gagnent le bois voisin. L'ennemi, stupéfait d'une telle hardiesse, les poursuit, mais ne peut en prendre qu'une soixantaine, qui furent tous décapités sans pitié. ”

“ Jean sans Peur réussit mieux auprès des Parisiens, qu'il flattait toujours et qui s'armèrent contre les Orléanais.
La guerre civile commença donc avec des chances diverses. Jean sans Peur assiégea et prit plusieurs villes du Vermandois; pendant ce temps, une entrevue avait lieu à Melun, entre le duc de Bérry et Isabeau de Bavière, d'une part, et le duc d'Orléans, accompagné du connétable de France, du comte d'Armagnac et du grand maître des arbalétriers ; à eux vint se joindre une troupe nombreuse de guerriers, ce qui finit par former une armée de près de 6 000 hommes. ”

“ Cette loi avait surtout pour but de rendre les substitutions et le droit d'aînesse impossibles.
Après quatre-vingts ans, l'expérience est faite. La loi a dépassé le but. Elle aboutit à la ruine périodique de chaque famille; le moyen certain de ruiner ses enfants est de leur donner des frères et des soeurs. Les parents, placés entre l'alternative de n'avoir qu'un ou deux enfants et de leur donner une situation aisée, et celle d'en avoir huit ou dix et de les laisser tous dans la pauvreté, se sont mis, en grand nombre, à préférer la première. ”

“ Cela vient de deux causes principales : les Français se marient moins et plus tard qu'autrefois, et, une fois mariés, ils ont moins d'enfants.
On se marie moins et plus tard qu'autrefois, parce qu'on hésite à devenir le chef et le créateur d'une famille, sans avoir soi-même un avenir assuré, et la démocratie a produit dans toutes les branches de l'activité humaine une concurrence telle; qu'il n'y a pas un homme sur vingt qui possède cet avenir assuré étant encore très jeune. Les paysans désertent les campagnes pour les villes. ”

“ De toutes les grandes choses qu'a faites la France, pas une seule n'a été le fait des assemblées; l'histoire du parlementarisme français n'est que l'histoire des concessions graduelles du parti conservateur, c'est-à-dire partisan des principes nécessaires de conservation sociale, vis-à-vis des partis avancés et des ennemis de l'ordre. ”

“ Dans le royaume de Naples, cinquante ans auparavant, la reine Jeanne étranglait son mari, et, après un règne de près de quarante ans, rempli de tous les crimes, était assassinée elle-même par son cousin, Charles de Duras, qui était en même temps son beau-frère, Pour l'honneur de la France, on peut donc constater qu'elle n'était pas le seul pays où de tels attentats se commettaient. ”

“ « La vraie démocratie est celle qui permet à chaque individu de donner son maximum d'effort dans le monde. » La France républicaine possède-t-elle une vraie démocratie ? On peut en douter. Chaque individu trouve bien, en naissant, le droit légal d'arriver aux plus hautes destinées; mais il n'en a pas le moyen, et il ne peut le conquérir que très difficilement, car il est aux prises avec une formidable concurrence, dans toutes les spécialités, et, d'autre part, se trouve isolé dans la lutte et ne peut compter que sur ses seules forces'. ”

“ En raison de la gravité du moment, les Orléanais s'adjoignirent le comte d'Armagnac, qui devint la tête du parti et qui, dans ce conflit sans exemple, se trouvait le seul vassal. Tous les autres seigneurs en présence : le duc de Bourgogne, ses frères, le roi de Navarre, les ducs de Bourbon, de Berry, d'Orléans, d'Alençon, étaient tous princes capétiens. ”

“ Enfin, quant à ce qui est du domaine de la politique proprement dite, il nous semble à propos de rappeler, et ce sera notre conclusion, que la résultante naturelle d'institutions démocratiques ayant pour base le suffrage universel est une forme dictatoriale et autoritaire, plutôt que le régime des assemblées ; car il suffira qu'une personnalité devienne en faveur auprès du suffrage universel pour réduire à peu de chose l'autorité morale du Parlement. ”

“ Il avait l'horreur des rêveurs politiques, qu'il appelait des idéologues, et, sans se soucier d'aller chercher des exernples dans les constitutions anglaises ou américaines, il donna au pays les institutions qui lui semblèrent le plus appropriées au nouvel ordre de choses, et elles l'étaient si bien que, depuis quatre-vingts ans, la France vit avec l'organisation de Napoléon Ier. ”

“ Pour mettre fin au mouvement de dépopulation de la France, il suffit de permettre à chaque père de famille de disposer actuellement de son bien, comme il l'entend, pour le moment présent, de manière qu'il n'ait pas à craindre le partage et le morcellement forcé de son patrimoine au lendemain de sa mort ”

“ C'est une idée large, séduisante, en théorie, que beaucoup d'écrivains, beaucoup d'hommes très dévoués au bien public admettent, croyant y voir un acheminement vers le progrès ; pourtant, quand on refuse toute protection à nos agriculteurs sous le prétexte qu'on Craint de faire monter le prix des denrées, on fait, je crois, un sophisme, et même deux sophismes. Car, d'un côté, les agriculteurs sont encore la majorité des Français, et, si l'on cherche réellement le bonheur du plus grand nombre, il est injuste autant qu'illogique de sacrifier leur intérêt. ”

“ Là où l'Américain travaille pour lui-même, le Français travaille pour sa postérité, et quiconque connaît un peu les différentes classes de la société française sait quelle place y tient cette expression: faire des économies. ”

“ À ce cri, nombre de bourgeois descendent dans la rue; ils deviennent une foule et font tant qu'ils enfoncent l'hôtel de Saint-Pol, où était le roi, et le forcèrent à monter à cheval avec eux, ainsi que le fils du roi de Chypre, alors à Paris.
Tanneguy du Châtel, prévôt de Paris, bondit de sa maison dès les premiers cris, court à l'hôtel du Dauphin, l'emporte en chemise à la Bastille Saint-Antoine. Dans cette même forteresse se réfugièrent tous les partisans du connétable qui purent le faire ”

“ Cette époque de trouble, qui paraissait mettre en péril cette nationalité, se trouva, au contraire, contribuer plus que tout le reste à sa formation définitive. Au moment où les victoires, de Charles VII terminèrent la guerre dé Cent ans, les grands vassaux se trouvèrent avoir combattu sous la bannière, royale avec un ensemble et une durée qui ne s'étaient pas vus depuis les croisades. Rien ne cimente plus puissamment l'union entre les peuples que de combattre ensemble.
XVI
Louis XI fut le premier, parmi tous les princes d'Europe, qui entreprit de détruire l'organisation féodale. ”