Lucien Merlet

“ Le duc de Bourgogne, qui n'était pas alors à la cour, fut mandé pour ce sujet. Il se mit donc en chemin pour Paris, suivi d'un grand nombre de seigneurs et d'environ six mille gens d'armes, prenant pour prétexte de cette grande suite qu'il allait pour la première fois faire hommage de ses États au roi. A la nouvelle de la marche de Jean sans Peur, la reine et le duc d'Orléans furent dans la consternation. Ils n'avaient point de troupes à Paris ; ils savaient le mécontentement du peuple, et ils se voyaient ainsi en danger d'être arrêtés. ”

“ Nous ne citons donc cette généalogie que comme curiosité, et nous ne ferons remonter nos Montagus qu'à Robert le Gros, père de Gérard de Montagu. Le premier document certain où nous rencontrons ce Robert est l'acte d'acquisition de 1340 dont nous avons parlé. Furent présents en leurs personnes : honorable homme Robert le Gros, dit de Montagu, bourgeois de Paris. Il se maria avec Madeleine de Maugiron, et fut, vers la fin de sa vie, suivant l'auteur des Eloges de Messieurs les présidents à mortier du parlement de Paris, secrétaire du roi Charles V et trésorier de ses chartes. ”

“ Après la mort de Jean de Montagu, Gérard, évêque de Paris, son frère, demanda son corps pour le faire enterrer; ce qui lui fut refusé par les princes : et de peur qu'on n'enlevât ou qu'on ne changeât son cadavre, les religieux de Marcoussis donnèrent tous les mois au bourreau une somme de deniers pour qu'il le conservât, jusqu'en l'année 1412 où il fut réhabilité. ”

“ Dès sa jeunesse, il avait pris alliance dans la famille des Cassinel, provenue d'une maison illustre de Lucques en Italie, en épousant damoiselle Biette, fille de François Cassinel, chevalier, et soeur de Ferry, évèque d'Auxerre, baron de Gallargues, et depuis archevêque-duc de Reims et premier pair de France, et de Guillaume, vidame de Laonnais, grand échanson du roi Charles VI. Ce mariage est antérieur à l'année 1336 ”

“ Malheureusement, Louis abusa de ses avantages. Charles VI étant retombé malade quelque temps après, le duc d'Orléans se saisit de l'administration de l'État; et comme il voulait en profiter à son tour , il commença par faire un édit qui passa au conseil, par lequel il établit quelques nouveaux impôts en forme de prêts dont personne ne fut exempt. Le peuple murmura fort de l'impôt. Le duc de Bourgogne fut ravi de voir qu'on se plaignait de son rival, et affecta de publier partout qu'il n'avait nulle part à l'édit. ”

“ Et ne devrait-on pas , au contraire, le louer d'avoir prêté lui-même au roi sur ces gages précieux l'argent nécessaire à la guerre, plutôt que de souffrir que ces objets d'art passassent en des mains étrangères?
Que Charles VI ait, oui ou non, ajouté foi à une pareille accusation, toujours est-il qu'il fut forcé de laisser impuni le meurtre de son favori. ”

“ La famille de ce le Gros était dès lors si puissante en Rourgogne, qu'à la mort de ce même Pierre le Vénérable, elle parvint à faire élire pour son successeur un certain Robert le Gros, frère lai, cousin, dit la chronique de l'abbé Robert de Saint-Michel-du-Mont, du comte de Flandre, Thierri d'Alsace, et neveu de Gertrude, soeur de Guillaume, duc de Normandie. ”

“ Le même jour , Jean de Montagu fut conduit aux halles de Paris en une charrette, vêtu de sa livrée, d'une houppelande de blanc et de rouge, chaperon de même, une chausse rouge et l'autre blanche, des éperons dorés , les mains liées; deux trompettes devant lui, afin d'assembler tout le peuple. Il passa au milieu d'un grand nombre de bourgeois qu'on avait mis sous les armes, tenant une croix de bois qu'il baisait souvent ”

“ Jacqueline de la Grange, la veuve de Jean de Montagu , se maria en secondes noces avec messire Pierre de Hérisson , chevalier, seigneur de Bourdy et capitaine de Sablé au comté du Maine. Elle mourut à Angers , sans postérité de ce seigneur, le 24 juillet 1422 , et fut inhumée en l'église de Saint-Jean de cette ville.
était mort Jean de Montagu , dit, en le plaignant, que ç'avait été mal fait de faire mourir un si grand homme par justice. A quoi un religieux répondit fort à propos : « Sire, « il ne fut pas condamné par justice, mais par commissaires. » ”

“ Pour le présent, il nous faut souffrir; mais un « temps viendra que ceux qui le conseillent s'en repentiront, et « le roy aussi. »
A l'administration des oncles du roi succéda donc celle des favoris dont quatre : le Règue de Vilaines, Bureau, seigneur de la Rivière, Jean le Mercier, seigneur de Noviants, et Jean de Montagu, se partagèrent le gouvernement, sous l'inspection du connétable Olivier de Clisson, qui avait su gagner toute la confiance de Charles VI.
Jean de Montagu jusque-là n'avait été que notaire et secrétaire du roi. ”

“ A lui seul appartenait de régler tous les ans l'état de la maison du roi, d'appointer et désappointer jusqu'au moindre, si bien qu'il avait juridiction sur tous, même pour les crimes et excès, et le grand prévôt de l'hôtel était pour cet effet comme son lieutenant. C'était lui qui antrefois assemblait le parlement lorsqu'il était ambulatoire, et, qui avait la charge de rapporter au roi les causes pour affaires importantes. ”

“ Le duc d'Orléans, au contraire, mande de toutes parts à tous les princes et seigneurs ses alliés et amis de le venir secourir contre son cousin le duc de Bourgogne, lequel a pris de force le fils aîné du roi des mains de la reine, qui en avait le gouvernement. Chaque parti levait des troupes ; la guerre semblait imminente ; mais les ducs de Berry et de Bourbon , les rois de Sicile et de Navarre se firent médiateurs. Le 24 avril 1405, Jean de Montagu se rendit luimême chez le duc de Berry pour porter les conditions du duc d'Orléans ”

“ Le même jour, Froissard nous raconte que, comme la reine venait de recevoir les présents des bourgeois de Paris et que ceuxci s'étaient éloignés, le roi appela Jean de Montagu et messire Guillaume des Bordes, et leur dit : « Venez veoir de plus près « les présents quels ils sont; et ceux-ci vinrent jusqu'à la litière « et regardèrent sus. » ”

“ L'an 1364, il était employé au trésor des chartes sous Pierre Turpain, alors garde de ce dépôt; et vers cette époque il fit un extrait des avertissements que le roi saint Louis avait donnés sur la fin de sa vie à son fils et successeur Philippe le Hardi, et le présenta à Charles V lors de son avénement à la couronne. En récompense, ce prince le fit son chambellan, et quelques années après, le 13 janvier 1370 (1371 n. s.) , le nomma garde des chartes et titres royaux à la place de Pierre Tur pain, reconnu incapable d'exercer ces fonctions. ”

“ Philippe, second fils de Louis d'Orléans, mort en 1420.
2. Pierre des Essarts était-il alors prévôt de Paris, et fut-ce réellement lui qui présida à la réhabilitation de Jean de Montagu ? Oui, si nous en croyons Nicole Gilles, Guillaume Pijart, Simon de là Motte et une histoire anonyme contemporaine; non, si nous nous en rapportons à la plupart des historiens. — Pierre des Essarts, institué prévôt de Paris le 5 mai 1408, l'avait été jusqu'au samedi 8 novembre 1410; puis de nouveau du samedi 19 septembre 1411 jusqu'au jeudi 16 mars 1412. ”

“ Le prévôt n'eut pas plutôt reçu ce commandement que, le jeudi 17 octobre, il alla signifier au grand maître sa sentence par laquelle il était déclaré criminel de lèse-majesté , de plusieurs crimes, forfaits et maléfices (et non de péculat, pour le peu d'apparence qu'ils y voyaient; ce qui le justifiait devant les gens de bien, parce qu'il était constant qu'il n'avait été arrêté que pour ce seul crime) , et pour ce à être décapité dans les halles de Paris, son corps mis à Montfaucon, et sa tête au bout d'une lance sur les piliers des halles ”

“ Toutes ces gratifications, données à si peu de distance les unes des autres, jointes aux gages fixes que Jean avait comme secrétaire et surintendant, et aux profits énormes qu'il pouvait tirer
Jean ne s'appelle encore que « Jehan, seigneur de Montagu, conseiller du roy nostre sire et commis à faire venir ens les deniers ordennés pour le fait des despences des hostelz dudit seigneur, de la roine, de monseigneur le dalphin, et de monseigneur d'Orléans. » ”

“ La reine ne voulut pas consentir à ce mariage, et le duc de Bourgogne, désirant à tout prix se la rendre favorable, fit donner néanmoins à Louis la terre de Marcoussis, et à lsabeau celle de Tournenfuye, au commencement de l'année 1410.
Au reste, chacun profita un peu des dépouilles du grand maître. Ceux qui ne purent avoir une portion de ses terres se contentèrent de quelque meuble ou de quelque bijou. ”

“ Cy gist noble et puissant seigneur monseigneur en son vivant chevalier , seigneur de Montagu et de Marcoussis , vidame de Laonnoys , conseiller du roy et grand maistre d'hostel de France , qui fonda et édifia ce présent monastère. Lequel , en haine des bons et loyaux services par lui fais au roy et au royaume , fut par les rebelles et ennemis du roy injustement mis à mort à Paris le dix-septième jour d'octobre , veille de Saint-Luc , l'an 1409. Priez Dieu pour luy 2. ”

“ Il sollicita les rois de Sicile et de Navarre et autres seigneurs qui étaient aussi jaloux de l'autorité et de la grandeur de Montagu, de prier le roi de mettre ordre aux finances de son royaume, lesquelles étaient tellement diminuées par ceux qui en avaient eu auparavant l'administration , que ses plus riches joyaux et meubles étaient tous engagés, jusqu'à sa vaisselle : ce qu'ils firent, lui remontrant le grand désordre de sa. ”

“ Les négociations traînèrent en longueur; les deux princes ne voulaient céder en rien dans leurs prétentions. Pour maintenir l'ordre dans Paris pendant ces dissensions , le duc de Berry fut nommé capitaine général des milices bourgeoises, et le 5 septembre, Jean de Montagu reçut la garde de la ville avec cent hommes sous le comman1.
comman1. princesse, tille de Jean sans Peur, avait épousé le dauphin, le 31 août 1404. ”

“ Jamais, en effet, ni le duc d'Orléans, ni les enfants de Montagu, n'ont adressé au parlement le reproche d'avoir participé au meurtre de leur père. — Quoi qu'il en soit, le duc de Bourgogne, passant outre cet appel, manda de nouveau des Essarts et lui dit : « Va, et sans demeure toy, ac« compagne du peuple de Paris, bien armé, prens ton prisonnier « et expédie ta besongne selon justice , en luy fesant couper la « teste d'une doloire et la mettre ès halles sur une lance. » ”

“ Il rentra en maître dans Paris, et, durant un an, cette ville fut en proie à tous les malheurs de la guerre civile, le parti du duc de Bourgogne et celui du duc d'Orléans étant tour à tour vainqueurs. Enfin, préI.
préI. étaient dix-huit, commandés par le chevalier Raoul d'Octonville.
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fêtant le bien de l'État à la juste punition d'un si horrible crime, on jugea plus à propos de ménager quelque accommodement. Cela fut d'autant plus facile, que Valentine mourut à Blois (4 décembre 1408) durant ces négociations. On donna Ja conduite de cette affaire à Jean de Montagu. ”

“ Bien lui en prit; car le duc de Bourgogne n'était pas disposé à le ménager. « Dame, dame, » disait-il à sa femme, « la verge « est toute cueillie dont ils seront hastivement battus et corri« gés ; ainsi que vous verrez et orrez de brief : mais que vous « veuillez un petit attendre et souffrir. Clisson, la Rivière, Mon« tagu, le Mercier, de Villaines et encores autres ont mal ou« vré : et on leur monstrera de brief. » ”