Clément VII d'Orléans

“ Son fils ne craignit ni sa colère, ni sa haine, et rien ne put l'obliger à diminuer son attachement, ni à le cacher; il fallut que le Roi s'accoutumât à le souffrir. Aussi cette opposition à ses volontés l'éloigna encore de lui, et l'attacha davantage au duc d'Orléans, son troisième fils. C'étoit un prince bien fait, beau, plein de feu et d'ambition, d'une jeunesse
fougueuse, qui avoit besoin d'être modéré, mais qui eût fait aussi un prince d'une grande élévation, si l'âge eût mûri son esprit. ”

“ Parmi tant d'obstacles, il était bien difficile que le Régent ne trouvât pas des ennemis acharnés, et ne fût pas exposé aux outrages et aux conspirations. La plus importante fut celle du prince de Cellamare,ambassadeur d'Espagne, d'après les instigations du cardinal Albéroni; il s'agissait d'arrêter Philippe-d'Orléans dans une de ses parties de plaisir,et de donner la régence au roi d'Espagne. ”

“ Dès la même année on découvrit en France une conspiration formée pour enlever le RÉGENT , & faire donner par les Etats de la Nation la Régence du Royaume à Philippe V. Le Prince de Cellamare, son Ambassadeur en.France, avoit-été chargé de conduire l'intrigue ; & ce fut une Courtisanne qui la démêla, en surprenantles papiers du Secrétaire qu'elle avoit endormi. On vit les plus grands noms parmi ceux des complices. Le Duc D'ORLÉANS fut tenté d'abdiquer un pouvoir qu'on ne lui pardonnoit pas d'avoir, mérité ”

“ En 1442, Charles VII chargea le duc d'Orléans de conclure à Tours une trêve avec les Anglais; les deux premiers vers du rondel de la page 250 (Durant les trêves d'Angleterre) rappellent cette négociation. En 1447, Philippe Marie, duc de Milan, mourut sans laisser d'héritier, et Charles d'Orléans, comme fils de Valentine, réclama cette riche succession; aidé par le duc de Bourgogne, il leva une petite armée et en confia le commandement à Jean de Châlons. ”

“ J’ai lieu de croire que la Reine partageait la pensée qu’il y avait avantage à affermir la raison de Clémentine, avant de la livrer à la séduction de l’esprit de Marie. En tout cas, le succès a justifié la prévision. La princesse Clémentine est véritablement de tout point une princesse accomplie. Elle ne dédaigne pas son état, et je ne l’en estime que mieux.
Pendant l’hiver de 1834, monsieur le duc d’Orléans donna des bals à ses sœurs dans ses appartements. ”

“ La séance d'ouverture marqua d'une manière solennelle la rupture de d'Orléans avec la cour. Quand les trois ordres eurent pris leur place selon les formes antiques de la monarchie, le roi chercha en vain autour de lui le premier prince du sang : le duc d'Orléans, faisant publiquement scission avec les membres de la famille royale, s'était assis au milieu des députés de son baillage. ”

“ Je ne vous dirai pas maintenant ce que, dans cet état de choses, la reconnaissance du prince et de la nation ferait pour vous. Vous sentez que tout ce qui peut flatter l'ambition d'un homme vous serait accordé. Ils vous ont fait lieutenant-général : le duc d Orléans, roi, peut mieux, et saurait reconnaître avec plus de générosité le service que vous rendriez à la patrie. Quant à la Vendée et à ses troupes, vous n'auriez qu'à parler : vos demandes seraient des ordres. Ce n'est point une conspiration que je vous propose, encore moins une honteuse trahison. ”

“ De la petite troupe orléanaise, 400 hommes étaient restés sur le champ de bataille. Ce fut un grand deuil dans Orléans, et grande aussi fut l'irritation quand on connut la conduite du comte de Clermont. Celui-ci essaya de se justifier, promit de prendre sa revanche, sortit d'Orléans avec son armée sous prétexte d'attaquer les Anglais, et ne reparut plus.
Autant le succès de cette petite bataille releva l'espérance des Anglais, autant la défaite de ses troupes consterna le faible Charles VII, campé pour lors à Chinon. ”

“ C'est par eux qu'il est sacré prétendant au trône, par eux qu'il est légitimé ; c'est eux qui lui ont donné pour secrétaires des magistrats révoqués à la suite des décrets de 1879 ; c'est eux qui en ont fait « le fils aîné de l'Eglise ».
Vous tous qui ne voulez point qu'on use de contrainte pour vous conduire à l'église, songez à ceci que le comte de Paris est, à l'heure qu'il est, l'espoir des ultramontains, de ceux qui font de la religion un instrument de gouvernement, et que ce prince d'Orléans est le prétendant des curés comme il serait le roi des curés, si jamais... ”

“ Il a certainement plus de prise sur le roi que Charles VII n'en a sur lui. Il tient toujours Paris de près par Auxerre et Péronne, tandis que, tout autour, ses beaux cousins, ses chevaliers de la Toison, occupent les postes de Nemours, de Monfort et de Vendôme. Au centre même de la France, s'il y voulait entrer, le duc d'Orléans lui donnerait passage sur la Loire. Partout, les grands sont ses amis; ils l'aiment davantage à mesure que le roi devient maître. ”

“ Malheur à ceux qui lui parlaient d'un mort : sa manie était extrême; personne, à son avis, n'avait cessé de vivre: aussi, concevez l'embarras de ceux qui l'approchaient! Gomment lui dire : Le feu roi, le feu duc d'Orléans? C'étaient des transports, des cris que rien ne pouvait modérer. Morts! s'écriait-il, ils ne le sont nullement; il n'y a de mort en eux que leur enveloppe charnelle ! Leur ame ne mourra jamais.
Il quitta le Palais-Royal pour une cellule. Il s'achemina, non vers Gharenton, mais vers la montagne Sainte-Geneviève. ”

“ Trois jours après, le ministère annnonçait aux Chambres la conclusion longtemps attendue du mariage du duc d'Orléans avec la princesse Hélène de Meckiembourg-Schwerin, luthérienne d'un esprit ferme et distingué. Cette alliance , si modeste pour l'héritier futur du royaume de Louis XIV et de Napoléon, avait failli échouer par l'implacable animosité que le czar Nicolas portait à la famille d'Orléans, et son succès n'était dû qu'à l'intervention personnelle du roi de
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Prusse (1) . Ce mariage indisposa vivement la France catholique. ”

“ ROI DES FRANÇAIS. 119
Ce prince est du parti conservateur ; il possède de grandes qualités, son éloquence et sa présence d'esprit sont remarquables; il ne craint pas de dire et de faire ce qu'il pense être juste ; aucun de sa famille et de son époque ne réunit mieux que lui les qualités nécessaires aux fonctions éminentes de régent ; mais pour le repos de la France et de l'Europe, il est à désirer que ce jour, s'il doit arriver, soit encore éloigné.
Le duc d'Orléans avait quitté la France avec des sentiments mêlés de regrets et de découragement. ”

“ Madame, rien n'est si aisé : Charles X et M. le Dauphin ont abdiqué : Henri V est maintenant le roi; monseigneur le duc d'Orléans est lieutenant-général du royaume; qu'il soit régent pendant la minorité d'Henri V, et tout est fini. ”

“ Le premier duc d'Orléans est né en 1640. Il est mort en 1701. Il s'est marié deux fois. Sa première femme, la princesse Henriette, fille de Charles Ier, roi d'Angleterre, et de Henriette-Marie, troisième fille de Henri IV, ne lui avait donné qu'une fille, la princesse Marie-Louise, qui avait épousé Charles II, roi d'Espagne, et qui mourut en 1689, à l'âge de vingt-sept ans, empoisonnée, si l'on croit la chronique du temps. Sa seconde femme, la princesse Charlotte de Bavière, lui donna un fils qui a été le second duc d'Orléans. ”

“ Orléans était délivré!
La première mission que Dieu lui a confiée est terminée; il lui faut maintenant remplir la seconde : mener sacrer le roi à Reims. Elle va le trouver à Tours et le presse vivement d'exécuter l'ordre de Dieu. C'était, en effet, un point capital pour Charles VII d'être sacré avant son compétiteur Henri VI : car le premier élu du Seigneur devait rester roi.
Telle était la volonté de Jeanne, en dépit de celle de tous les conseillers qui voulaient d'abord expulser les Anglais des bords de la Loire. Elle se heurtait donc aux intrigues qui s'agitatent autour du roi. ”

“ Charles X n’avait pas hérité de la maussaderie de Louis XVIII pour la famille d’Orléans ; il la traitait avec bienveillance ; et la sincère amitié qui existe entre madame la Dauphine et madame la duchesse d’Orléans avait adouci les répugnances de la fille de Louis XVI.
Le Roi donna à tous les princes d’Orléans le titre d’Altesse Royale, éteint depuis deux générations. Il faut être prince, et dès longtemps en butte à toutes les petites vexations de la différence de rang, pour pouvoir apprécier la joie qu’on en ressentit au Palais-Royal. ”

“ « Quand une fois le prestige de la royauté s'est évanoui au milieu du tumulte des révolutions; lorsque les rois, se succédant sur le trône, y ont tour à tour exposé aux yeux des peuples la faiblesse du Droit et la durée du Fait, personne ne voit plus dans le souverain le père de l'Etat, et chacun y aperçoit un maître. S'il est faible, on le méprise; on le hait, s'il est fort. Lui-même est plein de colère et de crainte ; il se voit ainsi qu'un étranger dans son pays, et il traite ses sujets en vaincus. »
LES PRINCES D'ORLÉANS. 7 ”

“ Les fautes des princes viennent de leur aveuglement plus souvent encore que de leur mauvaise volonté, ce qui ne rend pas ces fautes moins criminelles et ne les rend que plus irréparables. Pénétré dès son enfance de cette grande vérité, le duc d' Orléans travailla de bonne heure à écarter le voile que son rang mettait au devant de ses yeux. La première chose qu'on lui avait apprise, c'est qu'il était un grand prince : ses propres réflexions lui apprirent encore qu'il était un homme, sujet à toutes les faiblesses de l'humanité ”

“ Dans cette situation, le National n'a point de profession de foi à faire; son avenir est tracé par la conduite qu'il a tenue jusqu'à ce jour. Il est fier d'avoir manifestement désiré ce qui existe, avant que personne même ôsât y songer. Le glorieux événement qui a porté au trône la famille d'Orléans est la réalisation de ses plus anciennes espérances. Il ne se retournera point contre un résultat auquel il a contribué de tous ses moyens ”

“ Il est à croire qu'on s'était persuadé que ce prince, sensible à ces affronts, ordonnerait à sa garde et aux Suisses, dont il était le colonel, de lui en faire raison; que des épées seraient tirées ; qu'au milieu du désordre qu'exciterait dans une enceinte aussi resserrée, le tumulte des armes, le comte d'Artois, et peut-être aussi Monsieur, seraient égorgés. Par qui un pareil plan pouvait-il avoir été conçu, si ce n'est par, le duc d'Orléans, qui avait un si grand intérêt à diminuer le nombre des marches du trône où il voulait s'asseoir? ”

“ Ses entrevues n’avaient d’abord été, comme sous C. Périer, que des visites de politesse ; plus tard, elles ont eu un but politique ; ce que le père ne pouvait faire, le fils l’a fait plus facilement. M. le duc d’Orléans est un prince aux formes douces, aux manières agréables ; il a de l’instruction, mais on remarque dans sa causerie une affectation de réminiscences de collège. Au fond, M. le duc d’Orléans n’a pas un esprit très élevé, une pénétration très vive et très profonde ; il se mêle même une simplicité de vues à ses idées droites et à ses volontés les plus arrêtées. ”

“ J'ai vécu cinq années dans sa familiarité la plus intime, et jamais il n'a cessé de me témoigner une bonté à toute épreuve. ( Je n'en dirais pas autant de madame sa mère, ni de sa sœur madame de Chelles2, quoique j'en sois à me demander ce qui m'attira leur courroux) .
M. le duc d'Orléans a toujours été outré en tout. Je tiens de M. de Clermont, son premier écuyer, que dans sa jeunesse le mauvais exemple l'entraîna. Il se livra à ses passions sans choix ni discernement, sans nul ménagement pour sa santé. ”

“ Peu à peu l'horizon politique s'obscurcit, le roi regrettait sa belle-soeur et, dénué de tout, abandonné de tous, il languissait dans l'état le plus déplorable et privé; souvent du nécessaire ; il n'avait presque plus d'intervalles de raison, la reine et le due d'Orléans vivaient dans le faste et la magnificence, dilapidant le trésor public. Le mécontentement était général, mais il fallait se taire et courber la tête sous la puissance des oppresseurs.
Louis d'Orléans eut un fils naturel, Jean comte de Dunois , né de Mariette d'Enghien femme du sire de Cany, qu'il envoya à Valentine. ”

“ L’élévation du duc d’Orléans y était présentée comme le résultat forcé d’événements auxquels il avait bien pu lui-même ne prendre aucune part. Charles X n’était pas chassé du royaume, il en sortait ; et le duc d’Orléans ne montait sur le trône que parce que le trône se trouvait vacant. Ainsi, tout ce que les cabinets étrangers auraient pu voir de révolutionnaire dans la prise de possession du duc d’Orléans, s’effaçait naturellement à leurs yeux. Ce prince n’était plus un usurpateur, c’était le continuateur inévitable des traditions d’ordre et de paix garanties par la forme monarchique. ”

“ Tous les soldats rendent justice à son courage et à son humanité.
Lorsque le maréchal Clausel prépara l'expédition de Constantine, le duc d'Orléans vint en Afrique et souffrit beaucoup dans cette malheureuse retraite qui coûta la vie à tant de braves et qui mit l'armée à deux doigts de sa perte. Il voyagea ensuite en France et en Allemagne, et ce fut dans ce voyage que furent commencées les négociations de son mariage annoncé à la tribune par M. Molé. ”

“ Le duc d'Orléans apparaissait comme le champion du trône et de l'autel, comme le vengeur de son infortuné cousin le duc d'Enghien, comme l'adversaire implacable de l'usurpateur corse, comme le prince chevaleresque et chrétien résolu à verser jusqu'à la dernière goutte de son sang pour la cause des rois. Il recherchait avec ardeur toutes les occasions pour prouver ses sentiments. Il voulait combattre en Espagne les soldats de Napoléon, et travailler, l'épée à la main, à ce qu'il appelait la délivrance de l'Europe. ”