Alphonse Pépin

“ Comme il est de l'essence de toute monarchie constitutionnelle qui veut se conserver, de ne jamais faire un pas sans la majorité, de toujours s'appuyer sur la majorité, laquelle change et se renouvelle continuellement avec les moeurs et habitudes du pays ; et comme aussi, dans toute monarchie constitutionnelle, un système politique ne peut durer s'il n'est conforme à la loi constitutionnelle, c'est-à-dire s'il n'a l'assentiment, de la majorité , le système du juste-milieu suivra le sort de la majorité, qu'elle ait tort ou raison, qu'elle change ou qu'elle ne change pas. ”

“ Et l'indifférence des citoyens en apprenant la démission de M. de Lafayette était encore une preuve du besoin de calme que tout le monde éprouvait alors comme aujourd'hui, besoin qui est incontestablement au fond de toute la Société actuelle.
Le ministère Laffitte était donc dans la meilleure position pour faire le bonheur du pays. A la tête des affaires était un homme qui, par ses antécédent, offrait les meilleures garanties aux partisans les plus fougueux de la révolution. ”

“ La révolution de 1789 fut une révolution sociale, parce qu'elle eut pour principe la nécessité d'alléger les souffrances de la société ; et il n'était pas possible de porter remède aux maux innombrables de cette société, sans changer la société radicalement. La révolution de 1789 fut une révolution sociale, parce que depuis trop longtemps la nation étant travaillée par des besoins impérieux qu'aucun pouvoir ne s'était occupé de satisfaire à aucune époque, toute transaction était surtout impossible entre les classes élevées et les classes inférieures ”

“ Quelques hommes irréfléchis, se laissant aller à leur enthousiasme sincère pour la Pologne, croyaient qu'il était possible d'y arriver sans la guerre.
Il faut l'avouer, la plus mauvaise politique est la politique de sentiment. Il n'y a de politique vraiment bonne, que celle qui s'appuie sur les intérêts vivans du pays; c'est ce que reconnurent d'abord en France les hommes qui les premiers ont mis la main aux affaires après les trois journées, et tous pensaient comme M. de Lafayette : « Le peuple français est plein de respect et de bienveillance pour les traités des nations. » ”

“ Mais c'est quelque chose de curieux que les menaces prophétiques faites à la société actuelle, au nom des prolétaires, par les philantropes dévorés du saint amour de l'humanité.
Une autre révolution se prépare, disent les docteurs, et bien plus grande, bien autrement radicale que celle de 1789. Et les prolétaires joueront à l'égard de la bourgoisie le rôle que jouait en 1789 le tiers-état à l'égard de la noblesse. Et comme le tiers-état s'est mis à la place de la noblesse, de même les prolétaires se mettront à la place de la bourgeoisie. ”

“ Il est certain qu'après la révolution de 1830, la France jouissait d'une immense liberté, la société était restée calme malgré trois jours de lutte, la France , pour être heureuse, ne demandait que le repos et la confiance, la paix au dedans et à l'extérieur, afin qu'un plus grand essor fut donné à toutes les branches du commerce ou de l'industrie. Qui a troublé la société ? Qui a compromis la paix publique ? Qui à voulu faire croire au peuple qu'il avait d'autres besoins que ceux exprimés par la Charte du 7 août? Qui a demandé des droits politiques pour les classes inférieures? ”

“ De la part des hommes du parti qui se prétend du mouvement, il y à injustice , qui n'a souvent pour cause que le mécontentement personnel, soit parce qu'ils n'ont rien eu, soit parce qu'ils n'ont pas pu avoir ce qu'ils ont demandé au gouvernement de juillet pour gage de leur dévouement. De la part des deux partis acharnés ensemble dans leur haine contre le gouvernement de juillet, bien qu'ils tendent chacun vers un but opposé, il y a égoïsme déguisé sous les vains mots de patriotisme et d'amour de la liberté, il y a mépris des intérêts généraux pour des intérêts privés ”

“ La révolution de 1789 ne pouvait s'accomplir que péniblement et avec la plus grande violence ; elle avait à lutter pied à pied contre tous les abus, contre tous les préjugés, tous si profondément enracinés au coeur de la nation. Elle avait à lutter également et contre les hommes et contre les choses. Elle avait à renverser tout un ordre de société aussi ancien que la France même ”

“ Mais parce que M. de Lafayette a été installé à l'Hôtel-de-Ville aussi bien que la commission municipale, qu'il se soit reconnu, ou qu'on lui ait reconnu le droit de poser à lui seul les bases d'un gouvernement selon ses idées, sans s'inquiéter de savoir si ces idées étaient celles de trente millions d'hommes; qu'il n'ait même tenu qu'à lui d'être président de la république ou roi, comme on l'a dit; qu'enfin la révolution de juillet ait été personnifiée dans M. de Lafayette seulement, c'est ce qu'on ne croira jamais. ”

“ L'instruction primaire est de tous les besoins sociaux celui qui doit le plus appeler l'attention d'un gouvernement quel qu'il soit. A plus forte raison le gouvernement de juillet, qui se glorifie d'être né de la liberté et d'être progressif, devait-il s'occuper du développement intellectuel, non plus seulement avec des phrases, mais par des faits. Sa mission était de façonner les intelligences, en les prenant à leur entrée dans la vie, afin de faire de bons citoyens, et non plus seulement des hommes politiques (I) , mais des êtres sociaux avant tout. ”

“ Lorsque le voile qui couvrait la statue est tombé aux regards d'une foule immense de spectateurs , chacun a battu des mains, chacun a applaudi en revoyant des traits si chéris du peuple, si long-temps redoutés de l'Europe entière ; et en saluant avec enthousiasme la statue de Napoléon , tout le monde a compris dans ses acclamations, et le guerrier qui couvrit la France de lauriers à une époque où la guerre était nécessaire, et le roi philosophe et sage qui rend hommage à son génie, bien qu'il tienne à coeur de nous garder la paix , le plus désirable de tous les biens ”

“ Et il est évident que si c'eût été une question sociale , si la société eût senti le besoin, comme on le prétend tous les jours, de changer les bases de la propriété et de l'industrie , le mouvement de Lyon n'aurait pas manqué de gagner les autres classes en même temps, ce qui n'a point eu lieu , car le pays tout entier est demeuré calme. D'obscures et timides tentatives, toutes soi-disant dans l'intérêt des prolétaires, n'ont trouvé à Lyon même et dans le sein d'une population en effervescence, que l'indifférence et le mépris. ”

“ L'arrestation de la duchesse de Berry et la prise d'Anvers ont été la solution du problème posé le 7 août : savoir, la paix à l'intérieur et à l'extérieur. Et il est à remarquer même que ces deux questions paraissaient dépendre l'une de l'autre ; car si la duchesse de Berry n'était pas arrêtée, la guerre civile continuait en Vendée, l'ordre était impossible en France, c'était une raison pour que l'Europe se montrât hostile à la France, ou du moins ne voulût pas désarmer. ”

“ Les salles d'asyle, les caisses d'épargne et de prévoyance, les écoles mutuelles et d'instruction primaire, voilà les actes de cette aristocratie bourgeoise qu'on déclare ennemie de la cause du peuple, auquel elle se glorifie au contraire d'appartenir, et dont elle surveille activement les intérêts, en s'occupant chaque jour d'améliorer le sort des classes inférieures.
Mais s'il est de toute justice que la société s'occupe d'améliorer le sort des classes inférieures, et elle y est interréssée, ce ne sera pas en les appelant aux affaires, qu'on atteindra ce but. ”

“ Lorsque le tiers-état, qui possédait toutes les lumières et toutes les industries, eut détruit la noblesse ignorante et incapable pour conduire les affaires au nom de la liberté, la société y gagnait ; car, en détruisant la noblesse, le tiers-état avait détruit un privilège stérile ou nuisible. Mais quand les classes inférieures, dont on menace aujourd'hui la société, quand les prolétaires auront dépossédé la bourgeoisie pour se mettre à sa place, la société y aura-t-elle gagné quelque chose ? ”

“ On a dit qu'il fallait que la Belgique devînt province française ; mais ceux qui ont eu cette prétention ont fait preuve d'une ignorance profonde sur les hommes et sur les choses. Sans doute le peuple belge a de vives sympathies pour la France, mais cette sympathie ne va pas jusqu'à s'annihiler ; et si la France avait manifesté ce désir, le résultat nécessaire eût été d'abord le refroidissement des provinces belges, qui veulent bien avoir la France pour alliée, mais qui auraient mieux aimé peut-être la restauration avec le prince d'Orange, que de voir Bruxelles ville de France. ”

“ L'opposition ne voyait pas que ce système, qu'elle attribuait à un seul homme, avait pour lui l'assentiment de la majorité, puisqu'il n'était que la formulation de la pensée de tout un peuple qui n'a cessé de le maintenir depuis deux ans contre tous les efforts des partis, soit ouvertement, soit tacitement, soit sur les places publiques, soit dans les élections, soit en face des puissances. ”

“ Au contraire, lorsqu'un peuple a joui d'une certaine liberté, quelque imparfaite qu'elle ait pu être, le jour où il devient complètement affranchi, il marche vers l'avenir avec calme et confiance, car il sait où il va. Ainsi les Français , en 1830, instruits par le passé, eurent également horreur, et de l'absolutisme contre lequel ils avaient fait la révolution de juillet, et des excès de la liberté qui flétrirent l'admirable mouvement de 1789. ”

“ Une autre erreur de ceux qui repoussent le système de garantie fondé sur la propriété, c'est de ne considérer toujours la propriété que comme le partage exclusif d'un très-petit nombre d'individus, ainsi qu'elle était autrefois, tandis qu'aujourd'hui, en vertu de l'égalité devant la loi avec la liberté sous toutes les formes, après l'extinction des monopoles, chacun par son travail ou par son industrie peut arriver à une portion de la propriété ”

“ La société est bien malade.
Un saint-simonien parcourt les ateliers , prêchant au hasard sa doctrine de progrès. Il parle aux ouvriers de capacités, de femme libre, d'abolition de l'hérédité des familles , de partage des biens, de travailleurs et d'oisifs ; les ouvriers, que le saint-simonien détourne de leur travail pour tâcher de leur faire comprendre le progrès, répondent au saint-simonien : « Donnez-nous d'abord du pain , ou donnez-nous du travail afin d'avoir du pain. » Et les philantropes, mal compris des prolétaires s'écrient : La société est au plus mal. ”

“ Ce n'était pas M. Mauguin, qui, le 8 août 1830, se reconnaissait dans une lettre le très-fidèle sujet de S. M. Louis-Philippe.
Ce n'était pas M, Audry de Puyraveau, signataire de la même lettre , et qui depuis disait à la chambre , en 1830 :
« Nous savons que le meilleur gouvernement est celui qui est basé sur les moeurs d'une nation, et c'est celui que nous avons. Nous avons juré fidélité au gouvernement, et nous ne jurons pas en vain ; il n'aura jamais d'amis plus sincères que nous. » ”

“ Tout le monde était plein des expériences que la révolution de 1789 a léguées au monde. Tout le monde savait que la révolution, de 1830 devait être maintenue dans une certaine mesure, qu'il fallait lui concilier l'Europe, en joignant à la dignité une modération soutenue. ”

“ Si tous les gardes nationaux de Paris et de la banlieue, si tous les chefs et les soldats de chaque légion, dont on colportait la veille les prétendues protestations et les professions de foi, ont été unanimes dans leur enthousiasme, il faut en conclure que la majorité persiste toujours dans son aveuglement, pour parler le langage de certaines feuilles, et que cet aveuglement est loin de se dissiper.
La vérité, c'est que la France est toujours monarchique constitutionnelle ”

“ La garde nationale , à laquelle était confiée la défense de nos institutions , d'après les termes mêmes de la Charte de 1830, avait besoin d'une organisation qui donnât des garanties à la société pour la régularité du service , déclaré obligatoire pour tous les citoyens sans distinction. Il fallait qu'une nouvelle loi, résumé parfait des lois anciennes, réglât et réduisît en principe ce que le zèle et le patriotisme des citoyens avait spontanément et soudainement créé sous la mitraille des journées de juillet. ”

“ Ce que la France a gagné aux journées de juillet, hommes qui voulez tout niveller au nom du drapeau tricolore et de la liberté ? c'est que le drapeau tricolore, déployé aujourd'hui sur toute la frontière et respecté de toute l'Europe, n'est plus un emblème de sang et de désordres ; c'est que le drapeau tricolore est aujourd'hui l'écusson de la monarchie ; c'est que la France , qui était essentiellement monarchique le 29 juillet, a aujourd'hui un roi franchement constitutionnel, tel que nous l'avions toujours voulu depuis quinze ans ”

“ Or, après l'heureuse issue de ce jugement, au milieu de tant d'élémens de troubles et de désorganisation , on peut dire que la France avait fait un grand pas vers le bien. Une grande question intérieure avait été résolue. Cette révolution qu'on avait prédite si sanglante et si furieuse, elle avait épargné la tête de ses plus cruels ennemis, bien plus, elle les avait défendus. En dépit de tant de sinistrés prophéties, il n'y avait eu ni 2 septembre, ni convention, ni comité de salut public, tant la sagesse publique, éclairée par l'expérience du passé , avait empreint de modération les esprits. ”

“ Et en résumé, l'avantage que procure au pays la participation aux affaires du petit nombre, c'est-àdire de la majorité légale, plutôt que de la majorité effective, c'est que la majorité légale étant après tout la partie éclairée, propriétaire et commerçante représentant parfaitement, non des passions, mais les intérêts réels de la nation , le plus grand nombre se trouve dirigé sans perturbation , sans secousse et avec ordre. ”

“ Or, comme la propriété est ce qui constitue l'avoir de là société qu'il s'agit de conserver, la société choisit ceux qui ayant une mise dans la raison sociale, c'est-à-dire une part dans la propriété, doivent être intéressés à ce que les affaires de la société soient dirigées le mieux possible ; et si elle les choisit, ce n'est pas un avantage qu'elle leur fait, ce n'est pas un privilège qu'elle prétend établir en leur faveur, c'est plutôt une charge qu'elle leur impose, toujours dans l'intérêt de sa propre conservation. ”

“ Si la propriété est la base nécessaire sur laquelle s'appuie toute société, et si en France les propriétaires forment la masse de la nation ; si, enfin, les propriétaires, c'est-à-dire les classes bourgeoises, possèdent tous les talens, les lumières, la propriété et toutes les industries, à quoi servira l'irruption des classes inférieures sur la bourgeoisie ? ”

“ La révolution de 1789 eut contre elle tous les rois absolus, représentans nécessaires du privilége et de l'aristocratie. Ces rois lui firent la guerre, se proposant de l'anéantir. La révolution de 1789 dut repousser leurs attaques , et pour se venger des rois, elle intéressa les peuples dans sa querelle en les appelant à la liberté, et elle vainquit les rois. ”

“ Ces hommes que de notre temps un pouvoir coupable a regardés tranquillement abattre des édifices, détruire des objets d'arts , lacérer des livres et jeter au vent les débris , il faudra leur donner des armes afin d'assurer la conquête de la civilisation et du progrès ! Ces retardataires qui en sont encore à croire aux empoisonnemens, et massacrent les soi-disant empoisonneurs, il faudra employer leur sagesse à la direction des affaires de la société ! ”