Bernard Sarrans

“ PENDANT LA RÉVOLUTION DE 1830. 395
appeler les sympathies de juillet au secours du courage de nos soldats? Il le faudra, gardons-nou d'en douter, car avec la nation pour auxiliaire ; un autre Waterloo ne nous coûterait qu'une bataille perdue ; mais réduits à une armée pour défendre la révolution, une journée malheureuse pourrait nous coûter un empire. Mais cet élan des masses populaires, qui le réveillera ? Les dangers de la patrie? Je le crois. Mais à côté de ces dangers, je ne vois plus qu'un pouvoir cruellement analysé, et un trône sans confiance, sans prestige et sans magie. ”

“ Charles X disait souvent : « Il n'y a que deux, hommes dans la révolution, Lafayette et moi, qui soient restés inébranlables dans leurs principes. » Et en effet, la révolution de juillet a fourni une nouvelle preuve de la ténacité des principes de ces deux contemporains. Aussi, les dernières paroles que le roi déchu adressa au capitaine qui le conduisit en Angleterre furent-elles : « C'est ce vieux républicain de Lafayette qui a fait tout cela. » C'est bien là le caractère de cet incorrigible parti, de ne voir jamais que des noms propres dans les mouvemens des masses populaires. ”

“ Telles sont les opinions qui, dans les premières journées qui suivirent la révolution de juillet, rattachèrent à ces deux systèmes de paix et de guerre, des citoyens également dévoués aux intérêts de la France et à la liberté de l'Europe : d'un côté, des patriotes demandant une attaque soudaine, spontanée, impétueuse comme la révolution elle-même ; de l'autre, encore des patriotes qui, pensant qu'assez de courage avait ennobli cette révolution pour qu'elle n'eût plus besoin de sang, préféraient aux hasards des combats un système défini, rigoureux, inflexible de non-intervention. ”

“ C'en était trop pour l'âme citoyenne de Lafayette: il se lève et demande à ses collègues quel est le poste qu'ils lui assignent au nom de la patrie ; il est prêt à l'occuper à l'instant même. Les dissidens s'étaient éloignés, et les députés patriotes, réduits à cinq, mais résolus à relever glorieusement le drapeau tricolore , se séparent en se donnant rendez-vous pour le lendemain matin à cinq heures, chez M. Laffitte; il était minuit.
Quelle nuit que celle du 28 au 29 juillet ! Jamais le ciel ne fut si beau ; jamais peuple ne fut si grand! ”

“ Et le peuple, qui avait eu le courage de combattre et l'habileté de vaincre, eut la générosité de céder la victoire à qui n'avait ni combattu ni vaincu ; il crut à la meilleure des républiques.
La meilleure des républiques !... Cela n'était point vrai. Il eût été plus juste de dire : La combinaison la plus compatible, d'un côté, avec l'esprit d'égalité qui envahit le monde; de l'autre, les préventions qu'a laissées en France, la fausse république; en d'autres termes, la combinaison la plus propre à remplir l'intervalle des temps, sans brusquer la marche naturelle des événemens. ”

“ Marengo et Austerlitz ; il en fera peut-être un troisième, mais il n'est pas en lui de s'arrêter, et, en cas de chute, deux partis s'élèveront : son fils et le duc d'Orléans. Moi, je suis du parti de mon neveu; et vous, général? — Ni de l'un ni de l'autre, répondit Lafayette, ainsi que je viens de le dire à un orléaniste. Je reste avec le peuple, indépendant des partis, pour que la liberté fasse le meilleur marché possible, sans acception de personnes. ”

“ Enfin, la révolution de juillet apparaissait comme un bienfait ressenti par l'espèce humaine, et pour lequel le monde civilisé témoignait une reconnaissance profonde au peuple le plus avancé dans la civilisation. C'était un événement qui élevait la dignité de notre commune nature, et agrandissait le caractère de toutes les nations. Il n'y avait pas, dans le monde, un tyran qui ne tremblât, pas un esclave qui ne trouvât ses fers plus légers en contemplant la France. Les Anglais , surtout, semblaient ne point avoir assez de tout leur enthousiasme. ”

“ Un noyau d'association formé pour le refus de l'impôt se propagea avec une prodigieuse rapidité; la presse, s'élevant à toute la hauteur de sa mission, s'engagea dans une guerre de tous les instans contre les projets avérés du gouvernement ; elle éveilla la crainte des coups d'état, et pénétra toutes les existences du sentiment d'un grand danger prochain; enfin, tout ce qui, en France, avait un coeur pour la patrie, se prépara à la résistance. ”

“ Elle se compose des plus honorables citoyens de la capitale, qui viennent déclarer aux députés, par l'organe de messieurs Mérilhou et Boulay de la Meurthe, que tous les liens qui attachaient la France au trône des Bourbons sont brisés; que la nation ne doit plus, ne peut plus en appeler qu'à l'insurrection contre une autorité qui a foulé aux pieds toutes les lois, et que le peuple compte sur le patriotisme et le courage de ses représentans. ”

“ M. Mauguin prend la parole. C'est l'homme du danger ; c'est l'orateur de la révolution ; la nature l'a fait tribun. Il trace à grands traits un effrayant tableau de la situation de Paris; il dit l'attentat de la cour, la colère du peuple, ses combats, ses succès, ses revers, ses craintes et ses espérances. Écoutez , s'écrie-t-il avec enthousiasme, écoutez le bruit du canon et le râle des mourans; ils viennent jusqu'à vous; c'est un grand peuple qui fait une révolution que vous devez diriger ”

“ Vive Lafayette! se mêlant au bruit des derniers combats qui se livraient encore; qu'on se représente les acclamations d'un peuple qui, abandonné pendant trois jours à lui-même, voit apparaître un généralissime qui lui rappelle cinquante ans. de luttes soutenues pour la liberté; qu'on imagine cinq cent mille hommes, femmes on enfans bordant les rues, ou suspendus aux croisées, sur les toits, agitant leurs mouchoirs et faisant retentir la capitale de cris de bonheur et d'espérance ”

“ Repousser, aujourd'hui, comme indignes, ces mêmes hommes qu'on promenait, hier, sur le pavois de la liberté, comme ses plus fermes soutiens? Maison agissant de la sorte, qui n'eût pas craint de paraître insulter à l'intelligence nationale, de séparer la cause des provinces de celle de la capitale, et de provoquer une guerre civile qui, alors, eût pu étouffer la révolution dans son berceau? ”

“ C'est aussi dès ce moment que Lafayette lie inséparablement son existence aux vicissitudes de cette grande lutte. La patrie va encore une fois se placer , au sein des orages , sous l'égide du grand citoyen , dont les lauriers cueillis dans l'un et l'autre hémisphère, furent toujours ceux de la liberté , du courage et de la philosophie. Comme aux premiers jours de la révolution de 89, comme à toutes les époques de sa longue carrière, l'autorité de son nom va vaincre le despotisme et imposer à l'anarchie. ”

“ Dans le discours royal, imprégné de tant de fiel et de mépris pour les droits de la nation, la France ne vit qu'une raison de plus de ne jamais traiter avec des ennemis qu'il fallait vaincre, et de persister à repousser, de toute l'énergie de sa volonté, des hommes que tant de complots et une aversion séculaire pour la liberté, signalaient à son effroi comme les plus irréconciliables ennemis du gouvernement représentatif. ”

“ Interpellé par Lafayette, le ministre de la marine répondit, à la tribune, que la nouvelle royauté considérait tous les citoyens de nos colonies comme parfaitement égaux, et qu'elle repoussait toute espèce, d'infériorité ou de supériorité fondée sur là différence de couleur. C'était beaucoup pour la cause de l'humanité, beaucoup aussi pour le patriote qui, le premier en France , avait tenté l'affranchissement graduel des esclaves, et consacré une notable partie de sa fortune à cette oeuvre philanthropique. ”

“ Elle ne promettait au pays qu'un avenir de sang; car, il était évident qu'il fallait nécessairement du despotisme à des hommes inhabiles et impuissans à faire jouer les ressorts du gouvernement représentatif. Dans une telle crise, l'inaction eût été la mort. Aussi une généreuse émulation s'empara de tous les citoyens. De tous côtés on se prépara à combattre à outrance ce mépris de toute civilisation et cette horreur pour toute liberté, tout progrès national, qui étaient l'âme du cabinet du 8 août. ”

“ Ma mémoire ne me retrace rien; mon imagination ne me peint rien de plus déloyal et de plus absurde en même temps, que les quinze dernières années du règne de ces Bourbons que la France avait couverts de sa miséricorde , et revus sans haine comme sans amour sur le premier trône de l'univers. Et si c'est pour la première fois dans le mondé qu'après quinze ans de patience une nation de trente-deux millions d'hommes répartis sur un vaste territoire, diversifiés par leurs moeurs ”

“ La monarchie à formes et à institutions républicaines , était donc, en réalité, le système le mieux approprié aux diverses nuances d'opinion quiavaient fait la révolution de juillet, je dirai même aux conditions politiques actuelles de l'Europe ; car, si la dissolution des vieilles monarchies se manifeste partout , ou par leur faiblesse ou par leurs excès ; si la démocratie fermente de tous côtés, ce serait cependant abuser de la généralisation que de prétendre que les tendances républicaines ont causé seules la chute de tous les trônes qui se sont écroulés depuis deux ans. ”

“ PENDANT LA RÉVOLUTION DE 1830 245
était de plus une insigne lâcheté dans les circonstances actuelles. Tout ce qu'il y avait là d'hommes de coeur s'attendait à une explosion générale de mécontentement; il n'en fut rien : toujours même silence, même impassibilité de la part de l'immense majorité. Seulement M. Villemain, les deux mains dans ses culottes, et le sourire sur les lèvres, s'approcha de M. Mérilhou, pour lui dire que d'honneur il avait parlé comme un ange... Parfait... parfait. ”

“ Les plaintes de ces braves l'ont appris au pays , leur misère le lui redit chaque jour. Repoussés de tous les ministères , en butte aux dédains des sycophantes de toutes les couleurs qui assiègent la royauté des barricades, les condamnés politiques vont mourant de faim sous les yeux du trône auquel ils ont servi de piédestal. L'histoire dira que des hommes qui, durant quinze ans, avaient tout sacrifié à leur patrie , n'y retrouvèrent que la terre et l'eau, après la glorieuse révolution de juillet. ”

“ Propagande et libéralisme à part, il s'agissait donc, pour le gouvernement de juillet, de pourvoir à notre sécurité future, et de rétablir l'équilibre que la lâcheté d'un pouvoir dégénéré avait laissé rompre. Sous ce rapport, la révolution de 1830 pouvait, même dans des mains inhabiles, devenir au moins la garantie de notre indépendance nationale. La royauté élue n'en a fait qu'une convulsion pareille à celles qui déshonorent les derniers siècles de l'empire romain.
On n'a point voulu, dit-on, compromettre la paix de l'Europe. ”

“ Je dois rechercher les motifs de ces deux systèmes que les meilleurs patriotes considéraient comme propres, l'un et l'autre, mais par des voies différentes, à adapter la position de la France aux circonstances nouvelles dans lesquelles la révolution l'avait placée.
Un parti nombreux pensait avec raison qu'une monarchie née, en trois jours, de la souveraineté du peuple, ne pourrait point coexister long-temps avec les vieux dogmes de la légitimité que la révolution venait de broyer en France. ”

“ Whigs, torys ou radicaux, anglicans, presbytériens, méthodistes ou catholiques, riches ou pauvres, tous les partis qui couvrent le sol dé la Grande-Bretagne nous admiraient dans le combat, nous admiraient après la victoire, et se prosternaient devant le peuple qui avait pu, en trois, jours, se relever de huit siècles de flétrissure, et réduire une monarchie, dérivation de la conquête dans l'enfance de l'état social, à n'être plus qu'une simple forme de gouvernement, ouverte à tous les perfectionnemens de l'avenir. ”

“ L'erreur qui produit cette confusion générale, est celle qui consiste à penser, ou à faire penser que la révolution de juillet a surpris la France ; qu'elle l'a jetée dans l'inconnu ; qu'elle l'a mise en danger de périr, parce que la France n'était pas à la hauteur de cet événement. ”

“ Sans doute tout le monde sentait que du sort des révolutions belge, polonaise, italienne, pouvait dépendre, en dernière analyse, le sort de la seconde révolution française, mais tout le monde savait aussi qu'il suffisait de garantir à ces peuples le libre développement de leurs forces, pour que, surtout dans le premier élan de leur réveil, ils pussent accomplir par eux-mêmes, le grand oeuvre de leur régénération. ”

“ La loi électorale, destinée à réprimer les fraudes ministérielles qui avaient si profondément gangrené la représentation nationale; la loi sur la liberté de la presse, quoique imparfaite puisqu'elle déclinait en cette matière la juridiction du jury; enfin, les ordonnances du 16 juin contre les congrégations religieuses, donnèrent à la session de 1828 un caractère réparateur, et concilièrent au pouvoir l'intérêt et l'appui de la nation. ”

“ Les débats de l'Assemblée nationale sont une preuve irrécusable de la liberté des opinions. Celle de la presse, s'exerçant surtout contre les hommes du pouvoir, fut excessive dans tous les sens, depuis les journaux et pamphlets contre-révolutionnaires jusqu'aux écrits de ce Marat savant assez connu et médecin attaché à la maison du comte d'Artois, qui, parti aristocrate pour Londres, deux mois avant le 14 juillet, revint, un mois après, démagogue furieux et dénonciateur quotidien de Bailly et Lafayette. ”

“ M. Benjamin Delessert, adoptant l'opinion de M. Bérard, dont il reproduisit les argumens avec plus d'insistance et de supplications, adjura le prince de sauver la France de l'anarchie et de la guerre civile qui lamenaçaient, et sa propre maison de la ruine imminente dont son refus ne manquerait pas de donner le signal. Jamais M. Delessert n'avait parlé avec autant de conviction et d'entraînement.
Indécis et manifestement tyrannisé par la crainte et l'espérance, le duc d'Orléans parla longuement de ses liens de famille avec Charles X ”

“ Cette croyance bénévole; que quelques observateurs superficiels, mais de bonne foi, ont dans la durée de cette paix, est le résultat d'une erreur grave et trop souvent accréditée par les fausses préoccupations des amis même de la liberté. Après la révolution de juillet on a interverti les rôles, en prêtant à la France le besoin de conserver la paix, et aux gouvernemens étrangers, le dessein de lui faire une guerre immédiate et le gouvernement a très-habilement exploité cette opinion, pour se donner le mérite de la difficulté vaincue. ”