Bernard Sarrans

“ La révolution française a fait pénétrer le principe démocratique dans la loi, infusé l'égalité dans les âmes, et fait surgir du sol une génération entière d'hommes libres. La révolution anglaise a ravivéles souches nobiliaires, raffermi les priviléges féodaux, les substitutions, le droit d'aînesse, les monopoles et les dîmes; la révolution française a porté la hache au pied de toutes ces iniquités, qui ne sont plus pour nous qu'une matière à chronique. En Angleterre, le travail de la liberté a le plus souvent tourné les obstacles; en France, il les a abordés de front et vaincus. ”

“ PENDANT LA RÉVOLUTION DE 1830. 395
appeler les sympathies de juillet au secours du courage de nos soldats? Il le faudra, gardons-nou d'en douter, car avec la nation pour auxiliaire ; un autre Waterloo ne nous coûterait qu'une bataille perdue ; mais réduits à une armée pour défendre la révolution, une journée malheureuse pourrait nous coûter un empire. Mais cet élan des masses populaires, qui le réveillera ? Les dangers de la patrie? Je le crois. Mais à côté de ces dangers, je ne vois plus qu'un pouvoir cruellement analysé, et un trône sans confiance, sans prestige et sans magie. ”

“ La France de la révolution porta ses armes dans tous les pays ; elle triompha partout ; elle conquit la paix pour elle, et souvent la liberté pour les autres; mais les traités déposent de sa justice, de sa longanimité, et trop fréquemment de son imprudente générosité envers ses ennemis. La France impériale, faisant et défaisant des rois, et
plantant son étendard sur toutes les capitales, au gré d'un soldat heureux , n'était point la France, c'était l'armée de Buonaparte infidèle à la révolution , et rentrant à pleines voiles dans le système de la vieille Europe. ”

“ Cependant, tandis que le décret du 24 octobre investit le Sénat et le Corps législatif de l'indépendance sans laquelle toute représentation nationale n'est qu'un vain simulacre, la circulaire ministérielle, pleine d'ailleurs d'aspirations libérales, ne restitue à la presse qu'une liberté de tolérance, précaire, indéterminée, sans droit acquis, sans autre garantie que la parole d'un homme dont la puissance d'aujourd'hui peut s'évanouir demain. Si sincère qu'il soit, le libéralisme d'un ministre ne constitue pas un système de gouvernement. ”

“ La révolution avait frappé le fanatisme au coeur, en faisant rentrer le clergé dans le domaine de l'Évangile ; on lui donna satisfaction par une loi de sang, la loi du sacrilége. La Charte avait consacré l'irrévocabilité des ventes des biens nationaux ; on jeta un milliard à la voracité des émigrés. Elle garantissait la liberté de la presse; on tenta de l'abolir par la loi d'amour. Le jury était l'unique palladium de la vie et de l'honneur des citoyens ; on essaya de le supprimer par un projet de loi qui lui enlevait la connaissance des crimes de baratterie et de piraterie. ”

“ Le triomphe de leur cause peut seul couronner l'oeuvre de juillet, donner de la majesté et de la durée à notre révolution. La France n'a pas besoin sans doute de nouvelles conquêtes; mais il faut qu'elle ait autour d'elle et loin d'elle des amis qui soient libres; il faut enfin que la fortune, si soudaine dans ses retours, ne puisse point la surprendre ouverte à la première agression. ”

“ La presse anglaise vit dans une sécurité profonde et offre partout les caractères de la puissance et de la durée, parce que la nation n'oublie point ce qu'elle lui doit. Et, en effet, c'est la liberté de la presse qui a fait tout le sort de l'Angleterre, en saturant les esprits d'idées de ilberté qui ne sont point dans les lois de ce pays, et en tenant coordonnés ensemble les éléments les plus hétérogènes, les plus discordants qui soient jamais entrés dans l'organisation politique et sociale d'un peuple. ”

“ Et le peuple, qui avait eu le courage de combattre et l'habileté de vaincre, eut la générosité de céder la victoire à qui n'avait ni combattu ni vaincu ; il crut à la meilleure des républiques.
La meilleure des républiques !... Cela n'était point vrai. Il eût été plus juste de dire : La combinaison la plus compatible, d'un côté, avec l'esprit d'égalité qui envahit le monde; de l'autre, les préventions qu'a laissées en France, la fausse république; en d'autres termes, la combinaison la plus propre à remplir l'intervalle des temps, sans brusquer la marche naturelle des événemens. ”

“ Mais comment ne point sentir que tous les despotismes, qui vivent d'une vie commune, n'ayant point abdiqué avec Charles X, ne pouvaient point pardonner à la révolution de juillet, mais devaient attendre, pour l'attaquer, que le temps et nos discordes intestines l'eussent, dépouillée de tout ce qu'elle avait de passionné, d'ambitieux, de populaire, de redoutable à la tyrannie!
Ce déplorable résultat, nos hommes d'état l'ont soigneusement amené; ils ont fait aux étrangers la France telle qu'ils la voulaient. La peur a dérobé l'expérience à ces hommes forts ; l'égoïsme leur a caché la patrie ”

“ Dans cet état de choses, quelle garantie existe-t-il pour la France contre l'éventualité d'une coalition de la Prusse, de l'Autriche, de la Russie, du Portugal, de l'Espagne et du Piémont, si la France ne se fait aussi forte de ses alliances que de son propre poids ? Ses alliés , à elle , ses alliés naturels ne sont point les grandes puissances; ce sont les Etats dont elle a embrassé la défense depuis la guerre de la réformation ; ce sont les Belges , les Suédois, les Polonais, les Danois , les membres indépendans de la famille allemande, les Italiens, les hommes libres de tous les pays. ”

“ Le jury étant le pays, c'est le pays qui prononcera sur votre sort, mais le pays compte avant tout sur votre patriotisme. La liberté humaine, l'indépendance des peuples, l'ordre social, la morale, la religion, toutes les choses honnêtes sont dans le progrès du temps. Défendez-les librement, et ne craignez que vous-même. Quand le talent et la liberté s'unissent à la gloire et à la force pour atteindre un même but, rien ne peut leur résister : la France sera libre et l'Italie indépendante. ”

“ DOIT-ELLE ÊTRE ENTREPRISE POUR OU CONTRE LES TRAITÉS DE 1814 ET DE 1815?
La plus inexorable des nécessités créées par la révolution s'accomplit. La guerre commence sur les bords de l'Escaut : où, quand et comment finira -t- elle ? C'est ce que chacun se demande avec un sentiment mêlé d'effroi et d'espérance.
Dès le 7 août 1830, il était facile de prévoir l'issue obligée de ce grand procès entre la raison et la frénésie, l'esclavage et la liberté. Qui pouvait espérer qu'une monarchie née, en un jour, de la souveraineté du peuple ”

“ Charles X disait souvent : « Il n'y a que deux, hommes dans la révolution, Lafayette et moi, qui soient restés inébranlables dans leurs principes. » Et en effet, la révolution de juillet a fourni une nouvelle preuve de la ténacité des principes de ces deux contemporains. Aussi, les dernières paroles que le roi déchu adressa au capitaine qui le conduisit en Angleterre furent-elles : « C'est ce vieux républicain de Lafayette qui a fait tout cela. » C'est bien là le caractère de cet incorrigible parti, de ne voir jamais que des noms propres dans les mouvemens des masses populaires. ”

“ Peut-être cette liberté abuserait-elle de sa renaissance pour opposer au gouvernement nouveau tel autre gouvernement, à la dynastie telle autre dynastie, et, sans parler môme d'un danger de ce genre, pour retarder la fusion de tous les partis dans la grande famille de l'État,— l'effacement absolu de tous les partis, dans un aussi vaste empire que la France et à la suite de trois grandes révolutions, est une chimère, un rêve généreux, mais irréalisable, ainsi que l'atteste l'histoire de tous les temps et de tous les peuples. ”

“ Or les amis et les ennemis du trône nouveau se rappellent que la France n'abdiqua jamais le plus noble des droits qu'elle tient de la notoriété de sa prépondérance ; le droit d'être l'égide et la sauve-garde des nations opprimées.
A remonter à l'origine du droit fédératif européen, on la voit s'opposer aux projets de domination de la cour de Rome, sur tous les Etats chrétiens; mettre un frein au développement des forces vénitiennes qui menaçaient d'appauvrir les nations littorales de l'Europe; se faire l'âme de la coalition formée pour arrêter l'essor effrayant de la maison d'Autriche ”

“ Telles sont les opinions qui, dans les premières journées qui suivirent la révolution de juillet, rattachèrent à ces deux systèmes de paix et de guerre, des citoyens également dévoués aux intérêts de la France et à la liberté de l'Europe : d'un côté, des patriotes demandant une attaque soudaine, spontanée, impétueuse comme la révolution elle-même ; de l'autre, encore des patriotes qui, pensant qu'assez de courage avait ennobli cette révolution pour qu'elle n'eût plus besoin de sang, préféraient aux hasards des combats un système défini, rigoureux, inflexible de non-intervention. ”

“ Telle est l'histoire bien sommaire, mais vraie, de la liberté de la presse en Angleterre. Il en ressort, ce nous semble, que, loin de vivre accroupie sous les rigueurs d'une législation séculaire et impitoyable, loin de se tenir à l'écart de certaines questions brûlantes sur l'ordre établi, loin de reculer avec une exquise modération devant tout ce qui touche aux dynasties régnantes et aux institutions de l'État, la presse anglaise ne reconnaît d'autres limites que le sanctuaire de la vie privée ; que son action s'exerce partout où il y a des hommes et des actes publics à apprécier ”

“ C'en était trop pour l'âme citoyenne de Lafayette: il se lève et demande à ses collègues quel est le poste qu'ils lui assignent au nom de la patrie ; il est prêt à l'occuper à l'instant même. Les dissidens s'étaient éloignés, et les députés patriotes, réduits à cinq, mais résolus à relever glorieusement le drapeau tricolore , se séparent en se donnant rendez-vous pour le lendemain matin à cinq heures, chez M. Laffitte; il était minuit.
Quelle nuit que celle du 28 au 29 juillet ! Jamais le ciel ne fut si beau ; jamais peuple ne fut si grand! ”

“ Parler ainsi c'est reconnaître implicitement que la liberté de la presse est une liberté mère qui étaye toutes les autres libertés, qui atteste la vie politique des nations, qui donne du ressort à l'esprit, de la fierté à l'âme , de l'énergie au langage, de la dignité à la société, de l'éclat et de la force aux gouvernements ; qui agrandit sans cesse l'intelligence publique, et fait en définitive régner la raison et la justice sur les débris des théories malsaines et des factions ennemies. ”

“ Enfin, la révolution de juillet apparaissait comme un bienfait ressenti par l'espèce humaine, et pour lequel le monde civilisé témoignait une reconnaissance profonde au peuple le plus avancé dans la civilisation. C'était un événement qui élevait la dignité de notre commune nature, et agrandissait le caractère de toutes les nations. Il n'y avait pas, dans le monde, un tyran qui ne tremblât, pas un esclave qui ne trouvât ses fers plus légers en contemplant la France. Les Anglais , surtout, semblaient ne point avoir assez de tout leur enthousiasme. ”

“ Quand il la voit s'égarant, il approuve les mesures prises pour la ramener au calme et à la subordination, mais il souffre de ses souffrances et s'effraye de ses dangers chaque fois qu'il la croit opprimée, parce qu'il lui tient compte des grands services qu'elle a rendus et qu'elle doit rendre encore à la civilisation. En d'autres termes le sentiment public lient plus encore à la liberté de la presse dans l'ordre constitutionnel, dût cette liberté produire quelques émotions généreuses, qu'au repos matériel et muet sous le pouvoir absolu. ”

“ Marengo et Austerlitz ; il en fera peut-être un troisième, mais il n'est pas en lui de s'arrêter, et, en cas de chute, deux partis s'élèveront : son fils et le duc d'Orléans. Moi, je suis du parti de mon neveu; et vous, général? — Ni de l'un ni de l'autre, répondit Lafayette, ainsi que je viens de le dire à un orléaniste. Je reste avec le peuple, indépendant des partis, pour que la liberté fasse le meilleur marché possible, sans acception de personnes. ”

“ Mais, pourra-t-on nous dire, si la presse anglaise est aussi libre et aussi puissante que vous le prétendez, pourquoi ces conditions existent-elles encore de l'autre côté du détroit? C'est que la révolution anglaise fut faite par et pour l'aristocratie, et la révolution française par et pour le peuple. C'est que l'une eut pour origine des priviléges et des intérêts de caste blessés par les prérogatives de la royauté, et que l'autre naquit des droits méconnus, des intérêts et des profondes convictions de tout un peuple. ”

“ Un noyau d'association formé pour le refus de l'impôt se propagea avec une prodigieuse rapidité; la presse, s'élevant à toute la hauteur de sa mission, s'engagea dans une guerre de tous les instans contre les projets avérés du gouvernement ; elle éveilla la crainte des coups d'état, et pénétra toutes les existences du sentiment d'un grand danger prochain; enfin, tout ce qui, en France, avait un coeur pour la patrie, se prépara à la résistance. ”

“ Toute cette catégorie est plus ou moins convaincue, avec Rivarol, que la liberté de la presse est la seule plaie dont Moïse ait oublié de frapper l'Egypte. Dans la pensée de ces braves gens, disait Royer-Collard, il y eut imprudence, au grand jour de la création, de laisser échapper l'homme libre et intelligent au milieu de l'univers. Aussi, survient-il un article de journal taxé de violence, un procès de presse contre tel ou tel véhémentement soupçonné d'aimer la liberté? la peur se passionne, s'exalte et se dresse hardiment contre l'ennemi commun. ”