Charles X de France

“ Charles X monte naturellement au trône paternel; il y monte par son droit, sauve-garde de la patrie dans ses terribles catastrophes..... Précieuse légitimité! tu es vraiment le secret de la Providence pour la conservation des peuples; c'est le baume à toutes les blessures, le gage de tous les biens, la garantie de tous les droits. Bénirons-nous jamais assez la race qui nous l'a rendue ! ”

“ Peu de temps avant la monstrueuse ingratitude qui allait plonger le monde dans la stupéfaction et remplir d'amertume, pendant ses quelques jours de vie, un cœur qui ne battait que pour son peuple et son Dieu, Charles X, s'inspirant des grandes traditions de ses plus illustres ancêtres et devançant un avenir que la Révolution a tant reculé, résolut de faire restituer à la France les plus précieux héritages de ses beaux jours. ”

“ Louis XVIII s'assied sur le trône de France, et la paix fait naître la joie dans bien des coeurs fatigués d'une trop longue guerre.
Louis XVIII meurt, Charles X, son frère, le remplace sur le trône ; mais sur le trône seulement. Le roi Charles X réputé fort aimable avec son entourage et, de plus, adroit chasseur, manque d'adresse pour régner sur la France. ”

“ Il avait trop de hauteur d'âme pour être le vassal de personne. Sa fierté ne mesurait que trop bien la grandeur de la couronne de France. Il ne l'eût pas humiliée devant l'étranger; il l'a perdue pour ne pas l'incliner même devant les. Français.
Ce qui est vrai en même temps, c'est qu'il y eut un malentendu constant entre lui et son peuple. Ce que son peuple nommait liberté, Charles X l'appelait trop souvent révolution ; ce qu'il appelait royauté, prérogative, droits de la couronne, était contre-révolution aux yeux de la France. ”

“ Charles X a cessé de régner sur la France ! Ne pouvant oublier l'origine de son autorité, il s'est toujours considéré comme l'ennemi de notre patrie et de ses libertés, qu'il ne pouvait comprendre. Après avoir sourdement attaqué nos institutions par tout ce que l'hypocrisie et la fraude lui prêtaient de moyens, lorsqu'il s'est cru assez fort pour les détruire ouvertement, il avait résolu de les noyer dans le sang des Français : grâce à votre héroïsme, les crimes de son pouvoir sont finis. ”

“ Charles X vient s'asseoir sur le trône , l'espérance descend au milieu des plus noirs cachots ; les prisonniers attendent un sort plus heureux de sa clémence royale. Un doux transport vient ranimer leur vie si languissante, le moment d'une mort prochaine approchait pour eux, et ils marchaient sans cesse sur le bord d'un abîme ! le généreux monarque l'a refermé, il a fait plus , il leur pardonne. Pieligion ! voilà ton triomphe ! Religion ! tu es tout sur la terre; s'ils se sont rendus coupables sous le règne de son prédécesseur, c'est à Charles X à perfectionner le grand oeuvre de Louis. ”

“ Sur la fin d'octobre 1824, Louis XVIII reçut les premières atteintes de la maladie qui devait mettre un terme à sa vie, et le 16 septembre suivant il n'était plus. Monsieur succéda au trône sous le nom de Charles X. Alors commença, sous les auspices de ce prince, cette conspiration des prêtres, des nobles, des émigrés, des jésuites et des congréganistes contre la Charte et les libertés du peuple, conspiration dont l'issue a tourné contre Charles X, qui fut chassé de la France. ”

“ On demandait au grand Frédéric quel était le plus beau rêve qu'on pût faire : C'est de rêver qu'on est roi de France, répondit-il. Charles X a fait ce rêve, mais le songe est fini, et bien par sa faute.
(1) Avez-vous vu la caricature? le roi dévot est appuyé sur un prie-dieu, un vigoureux jésuite lève le manteau royal comme on retrousse la chemise d'un enfant ; il tient le martinet de l'autre main et a l'air de frapper fort... tout juste au-dessous du dos! ”

“ Charles X n'évoque point autour du trône des fantômes inutiles à sa puissance : imitaleur des Rois ses ancêtres , il suit leurs exemples ; on le voit sans faste , ses vertus font son cortége, l'amour en est le plus bel ornement ; et il n'appartient qu'à des fourbes, qu'à des sujets soudoyés , de vouloir commander, en quelque sorte, à la France de se prosterner aux pieds des autels de l'arbitraire sur lesquels certains dépositaires de l'autorité voudraient la sacrifier.
Un Roi tel que le nôtre , ne surcharge point la terre de ces superbes palais, trop de larmes en font le ciment ”

“ Le roi Charles X avait joué sa couronne, il avait perdu la terrible partie pour lui et pour sa famille : le règne des Bourbons aînés était fini ! — Une minorité ne pouvait être qu’un expédient inefficace. Il n’y avait plus désormais, on le croyait, — on avait, si l’on veut, cette illusion, — il n’y avait plus d’autre dénoûment qu’une monarchie libérale et nationale sortant de l’ardente fournaise pour couvrir la France tout à la fois contre les retours du passé et contre l’anarchie qui menaçait de prendre le nom de république. ”

“ Bien plus, avec cette légitimité on est à peu près sûr de n'avoir que des souverains cassés par les années. De là ces insupportables réseaux de la gérontocratie jetés sur la France, tant que le dogme de la légitimité y a prospéré.
On voit toujours l'esprit du prince démêler
(35) dans les divers élémens d'une nation , celui qui lui revient, le mettre à part, l'élever , s'y harmonier, et s'adorer dans ; cette portion sympathique. Grande faute! il n'y a de base solide que l'élément populaire. Napoléon périt avec ses entours à épaulettes; Charles X est tombé avec sa noblesse. ”

“ Il existait un homme, dit-il, connu par sa longue fidélité, par son dévouement absolu à la dynastie régnante, par son attachement sans bornes à la personne du roi Charles X, un homme éprouvé par de longs dangers et de longs malheurs, qui avait rarement habité la France, qui en connaissait peu l'esprit et les dispositions... ”

“ Charles X a quitté la France : un seul bras s'est-il levé pour défendre sa couronne ou celle rêvée pour un enfant? Depuis, la guerre civile a-t-elle agité vos provinces? non. La guerre civile n'est plus chose facile à faire surgir en France. Louise-Philippe règne, il régnera, car un trône constitutionnel, fondé par un Roi sincère, homme de bien, repose sur des bases inébranlables ; qu'on l'attaque, tous les intérêts , toutes les nuances d'opinions se réuniraient pour le défendre. ”

“ A tant de ridicules que la charité libérale prête à MM. les Ministres, il n'en est de plus abominable que le plan qu'elle leur suppose de marcher à la suite du lord Wellington, comme si notre alliance avec l'Angleterre était et serait un acte honteux pour le Roi et la France. Charles X est maître chez lui; il n'écoute que les inspirations de sa belle âme, et n'a pas besoin de marcher à la remorque des autres états. Sa fidèle et courageuse armée est la sauvegarde de sa couronne. ”

“ Déjà plusieurs monarques du continent ont reconnu cette nécessité produite par la marche des siècles ; si Charles l'eût comprise, il serait encore sur le trône.
Mais où Charles, qui n'avait fréquenté que l'oeil-de-boeuf, la Halle, la Courtille et Coblentz, aurait-il appris l'art de gouverner? il se crut encore à ce bon vieux temps où les rois avaient droit de vie et de mort sur, leurs sujets; il ne vit qu'innovation, offense dans tous les changemens que trente ans avaient opérés en France ”

“ Parlons maintenant de la seconde amnistie, de ces amnisties accordées par le régime de 1830 avec LouisPhilippe Ier, duc d'Orléans, pour roi constitutionnel.
Les fameuses ordonnances venaient d'être proclamées. Charles X violait la Constitution, foulait la Charte aux pieds, — la Charte qu'il avait juré de respecter. — Indigné, le peuple prend les armes, et après une lutte sanglante, chasse le parjure royal. Charles X vaincu s'embarquait à Cherbourg et quittait pour jamais la France.
Le peuple toujours magnanime ne crut pas mieux couronner son triomphe qu'en lui faisant une auréole de pardon. ”

“ La Chambre a usé de pouvoirs extraordinaires pour briser le trôné et la Charte; Charles X en usait pour conserver l'un et l'autre. N'est-on justifié que dans le cas où il s'agit de détruire ? Charles X a connu leurs projets, qui menaçaient non-seulement le trône, mais, la France, que leurs succès devaient plonger dans les plus grands malheurs ; il a tenté d'être le plus fort, et n'eût rien gagné en cédant. ”

“ Le roi, tranquille à Saint-Cloud, ignore ce qui se passe à deux lieues de là : les courtisans qui l'entourent ne permettent pas que l'on pénètre jusqu'à lui; et cependant les hommes qui voient clair dans les événemens qui se préparent, sont convaincus que du parti que va prendre Charles X dépendent les destinées de la France et les siennes. ”

“ Quand les peuples sentent le besoin d'une réforme politique, les qualités privées du monarque ne suffisent point pour arrêter la force de cette impulsion. Une fatalité malheureuse avait placé le règne de Charles X dans une époque où de grands talents et de hautes lumières étaient nécessaires pour lutter avec l'esprit du siècle, ou pour faire, ce qui valait mieux, un pacte raisonnable avec lui. ”

“ Les démonstrations populaires qui avaient fait chanceler le courage de Charles X, lorsqu'il s'agissait encore de la conservation de son trône, furent impuissantes sur l'âme de Charles X détrôné, proscrit et presque captif. L'homme se montra supérieur au monarque.
Le capitaine de vaisseau Dumont-Durville, chargé de conduire la famille royale hors de France, avait reçu du gouvernement les instructions les plus sévères. ”

“ Ceci mérite un examen sérieux, vous répondra le logicien ; ouvrons l'histoire de ce règne, examinons ensemble les faits, et jugeons-les avec toute l'impartialité possible.
Notons d'abord que tous ceux qui s'occupaient de politique, en France, à l'avènement de Charles X, savaient que ce prince avait été, jusqu'alors, l'adversaire le plus intraitable des institutions basées sur le principe des conquêtes de 1789, malgré que depuis cette époque elles fussent entrées profondément dans les moeurs, les habitudes, les coutumes et les lois de la nation. ”

“ Charles X réfléchit, le front dans ses mains. Revit-il, en quelques secondes, les journées révolutionnaires, la fuite éperdue de l’émigration, la voie ouverte à la charrette, une couronne abattue, un régime tombé ? Cela est infiniment probable. Cette vision funèbre l’animait alors. Toute sa vie il avait gourmande la faiblesse fraternelle qui avait, à l’entendre, conduit au désastre la monarchie. Toute sa vie, il avait déclaré que l’acte brutal du fer déchaîné eût sauvé de la captivité et de l’échafaud le débile monarque dont il entendait bien ne pas suivre le détestable exemple. ”

“ Nous passons si vile, en France, d'une méfiance extrême à une confiance sans bornes, qu'on proclama tout d'abord Charles X le roi constitutionnel par excellence. Sa bienveillance habituelle, son air franc et ouvert, les mots heureux qui s'échappaient de son coeur, les actes rassurants par lesquels il inaugurait son règne, parurent à la nation des gages certains d'avenir. On avait dit cent fois, sans y" croire, à tous les gouvernements qui, depuis le 9 thermidor, avaient passé sur la France: « L'abîme révolutionnaire est fermé. » On le répéta à Charles X et on y crut. ”

“ Enfin la vieille dynastie que la France avait réprouvée reparaît au milieu du naufrage de notre indépendance : il en accepte un pacte incomplet où sont consacrés par lui nos principaux droits acquis par trente-cinq années de malheurs et de guerres ; Charles X ose enfreindre ce contrat, scellé des sermens de son frère et des siens mêmes ; il croit pouvoir les parjurer impunément, en faisant mitrailler les citoyens : tout-à-coup la vigueur du principe se ranime, elle arme le peuple entier et remporte la plus mémorable, la plus décisive et la plus morale des victoires. ”

“ Trois jours après, le trône de Charles X était emporté et la dynastie des Bourbons reprenait pour la troisième fois la route de l'exil, léguant à la France le souvenir de grandeurs et de bienfaits passés, laissant au coeur des amis de la monarchie constitutionnelle d'inconsolables regrets ; à la tête du pays une place que nul ne pouvait remplir comme elle, et où depuis, nul ne brilla d'un éclat égal au sien. ”

“ L'abdication de Charles X n'a point été forcée. Il pouvait rester roi en France ou dans l'exil. Ce prince infortuné , digne de nos regrets parce qu'il fut roi, bon, pieux, plein de sentimens de pardon et de douceur envers ses ennemis, serait encore notre souverain légitime s'il n'avait pas abdiqué. Mais il manquait des qualités nécessaires pour résister à la perfidie des temps où il vivait. Il eut de faux conseillers , d'anciens entourages de cour, trop d'indulgence, d'amitié, et trop peu d'éloignement pour des favoris sans mérite. Ces hommes qui le déconsidéraient l'ont perdu. ”

“ Une nation peut bien peut-être remonter une marche qu'elle a descendue par un faux pas, mais elle ne remontera pas un étage, sans y être hissée par la force. Une nation d'ailleurs n'a jamais pardonné deux fois, et dans ce pays, toujours à la veille ou au lendemain d'une révolution, où tout est livré au désir et à l'espoir de tous, le seul de tous les Français à qui il fût impossible de devenir roi de France, était le petit-fils de Charles X ; sans miracle du moins, ou ce qui est presque la même chose, sans conquête par l'étranger. ”

“ Telle était la situation de la France quand Charles X fatigué du régime constitutionnel, pour lequel, depuis 89, il n'avait cessé de
montrer la plus forte , la plus exagérée antipathie, tenta d'en finir une bonne fois avec nos institutions ; il joua le tout pour le tout. ”

“ Charles X se croyait véritablement roi de France, par la gràce de Dieu, depuis qu'il avait mis sa couronne sous la sauvegarde d'un ministère exclusivement royaliste : il n'était accessible ni aux conseils, ni aux insinuations, ni aux influences extérieures; il ne fut pas même frappé du silence glacial que gardait le peuple en le voyant suivre à pied la procession du vœu de Louis XIII ( 15 août ) ; il n'avait jamais eu plus de confiance ni moins de soucis que depuis l'établissement de son ministère : il était en chasse tous les jours. ”