Étienne de Jouy

“ LA RESTAURATION. 119
D'OLBREUSE.
Il est vrai que les extrêmes se touchent y je m'aperçois que je reviens à l'enfance. (Il s'assied.) Maintenant, mon ami, approchemoi cette table où sont les journaux : j'en lirai quelque chose avant l'arrivée de Charnencey et du commandeur de Sombreval, que le général doit m'amener ce matin.
GILBERT.
J'ai connu le premier dans ma jeunesse ; c'est un bien brave homme ; quant au commandeur...
D'OLBREUSE. Celui-ci est un homme de qualité, l'autre un homme qui a des qualités. ”

“ Monsieur de Pressades, il y a quelque vingt ans que ce dernier rôle aurait pu me tenter : et moi aussi, j'ai rêvé une république , et moi aussi, je me suis cru, un moment , appelé à présider un congrès sur les bords de la Seine ; mais l'illusion s'est dissipée, mes yeux se sont ouverts dans les cachots de l'Allemagne, et désormais bien convaincu que les Français préfèrent à tout la gloire et la grandeur, j'ai vu sans envie, je dirai presque avec bonheur, élever sur le pavois le plus grand homme de guerre des temps anciens et modernes. Ce n'est pas moi qui l'ai placé sur le trône ”

“ CÉCILE , à d'Olbreuse.
Je ne sais pourquoi j'éprouve un serrement de coeur à prononcer aujourd'hui ce mot d'adieu.
GRANGEVAL.
C'est peut-être un pressentiment. Quoi qu'il en soit, nos inquiétudes ne vont pas jusqu'à vous adresser le salut des gladiateurs gaulois à Tibère : Tibère morituri te salutant.
D'OLBREUSE. Je le crois parbleu bien! Cette fois, la chance de mort est au moins égale entre les Gaulois et l'empereur.
(Ils partent : les enfans vont les conduire à la voiture.) ”

“ L'aîné, Gaspard, a été grièvement blessé hier à l'attaque de l'Hôtel-de-Ville, où il commandait un détachement du faubourg Saint-Antoine, et je viens chercher ici le plus jeune, mon petit Chariot, qui m'a quitté ce matin, en me donnant rendezvous dans la salle du trône.
JORIS.
Quelle famille de héros ! Cent hommes comme vous, monsieur Astelin, suffiraient pour expliquer le miracle d'une révolution opérée en trois jours, et qui doit avoir pour dernier résultat de changer les destinées du monde. ”

“ UN LAQUAIS, annonçant. Madame de Misarette !
CÉCILE.
Je n'ai point répondu à sa demande d'un rendez-vous, pensez-vous que je doive la
recevoir?
D'OLBREUSE.
Sans doute ; vous la connaissez trop bien pour être sa dupe; et puis il y a toujours quelque chose à apprendre avec une pareille femme, ne fût-ce-qu'à la craindre ou à la mépriser davantage.
LE GÉNÉRAL.
D'ailleurs, il est possible que l'âge l'ait corrigée : la femme de soixante ans peut vouloir faire oublier les erreurs de la femme de trente.
CÉCILE, au laquais. ”

“ Ecoutez, mes enfans, les paroles prophétiques du centenaire : un système monarchique et constitutionnel, le seul qui, pour des siècles encore, convienne à la France : un prince que le peuple à choisi, un gouvernement que l'on respecte, une Charte que l'on observe, des institutions en harmonie avec la révolution de juillet et les lumières du siècle, des ministres habiles et responsables, une armée citoyenne et des magistrats incorruptibles , sinon la révolution reprend son cours, la France seule combat un demi siècle encore pour la liberté du monde ”

“ Après la mort de Casimir Périer, l'un des plus illustres généraux de notre vieille armée eut le courage d'accepter aux mêmes conditions un poste plus périlleux encore qu'honorable : ni trente années de combats et de victoires, ni son sang versé sur tant de champs de bataille, ni toute une vie de gloire, couronnée par la journée de Toulouse, n'ont pu mettre l'illustre maréchal à l'abri de cette ingratitude politique qui semble , parmi nous, l'infaillible partage de l'homme en place, de quelques services anciens qu'il puisse se prévaloir. ”

“ D'OLBREUSE, seul.
J'ai souvent dit que le fardeau de la vie n'est pas aussi pesant que l'on pense, qu'il ne s'agit que d'en saisir l'équilibre ; aujourd'hui, pourtant, comment ne pas jeter sur moi un regard de compassion, quand je me vois relégué avec l'enfance, aux prises avec la mort, lorsque tout vit autour de moi, quand une régénération complète peut devenir la suite de l'événement qui se prépare?... ”

“ C'est vous et votre infâme milice des jésuites qui l'avez précipité du trône , en appelant sur lui et sur sa famille la haine dont vous êtes l'objet.
LE CARDINAL.
Heureusement, ce que vous appelez ma milice se décourage moins facilement que la vôtre. Paris n'est pas la France , et le ciel, qui la protége , n'attend peut-être que le triomphe momentané de l'impie pour signaler sa vengeance!
LE MARÉCHAL.
Qu'il se presse donc ! car le triomphe de l'impie est aussi complet qu'il peut l'être : un gouvernement provisoire est établi ; le roi l'a reconnu en communiquant avec lui ”

“ Il est un écueil que je n'ai point cherché à éviter, bien qu'il m'ait été signalé par l'état actuel de nos moeurs; mes éloges s'adressent aux individus, et ma censure porte sur les masses : cette route, on le sait, ne conduit plus à rien ; le pouvoir lui-même n'a plus de flatteurs.
En traduisant l'ingratitude politique au tribunal de la justice humaine, je prétends lui laisser tout l'odieux que la morale et la philosophie attachent à son nom : « L'ingrat n'a qu'un vice (dit admirablement le poète Young) , tous les autres lui peuvent être comptés pour des vertus (1) . » ”

“ C'est donc à vous d'interroger votre coeur : y sentez-vous dominer les affections terrestres? rentrez au sein de votre famille, subissez le joug de l'hymen, et cultivez les vertus vulgaires, au-dessus desquelles il ne vous est pas permis de vous élever. Mais si l'ange de sainte Thérèse vous est apparu, si votre âme, épurée aux rayons de l'amour divin, et recueillie dans une sainte extase, s'y enivre des célestes béatitudes, fuyez le monde, ma chère fille, renoncez à des voeux profanes, et préparez-vous, dans la retraite, à devenir l'épouse de Jésus-Christ. ”

“ Marat, le plus hideux représentant de la fureur anarchique, faisait retentir la tribune nationale de ses rugissemens , et glaçait tous les coeurs d'épouvante : ce même peuple français , dont l'attitude seule faisait trembler l'Europe en armes, subissait en silence le joug du plus ignoble tyran. Chacun se révoltait contre sa propre dégradation, et personne n'osait même s'avouer le désir de s'y soustraire. Quelques femmes semblaient seules rester vivantes au milieu de cette asphyxie morale dont les hommes étaient frappés. ”

“ D'OLBREUSE.
Courez, brave jeunesse, valeureux étudians des trois écoles, héroïques faubouriens, courez, sous les ordres de ce vieux général de vingt ans (montrant Georges) , remplir les destinées du grand peuple, et recevez la bénédiction d'un des doyens de l'humanité. ”

“ Sans doute, aucun des capitaines des temps anciens et modernes ne peut se prévaloir d'aussi prodigieux succès que ceux dont vous avez étonné le monde. Alexandre, César, Annibal, Sylla, ne peuvent vous être comparés pour l'habileté des plans, pour l'impétuosité de l'attaque, pour la hardiesse et la rapidité des marches. Mais la guerre n'est pour vous que la science de la victoire, et vous craindriez d'humilier votre génie, si, dans vos gigantesques entreprises, vous supposiez la possibilité d'un revers. ”

“ Cécile a raison : jouissons en commun d'un bonheur qui est l'ouvrage de tous , et ne nous occupons plus que des affaires publiques , qui seules peuvent désormais le troubler.
D'OLBREUSE.
Mes enfans, je suis fâché de commencer l'entretien sur ce sujet, en vous déclarant que je suis encore assez jeune pour voir en France deux ou trois révolutions avant de mourir.
LE GÉNÉRAL.
Comment! vous ne croyez pas à la durée de ce régime impérial si miraculeusement établi ?
D'OLBREUSE.
On n'improvise pas l'ouvrage des siècles, et un empire ne se jette pas aussi brusquement au moule. ”

“ J'arrivai trop tard pour prévenir la chute d'un gouvernement qui n'avait plus que le nom de république. Je dédaignais la monarchie, et je. me sentais digne de l'empire : j'y suis parvenu, et j'assure aux Français les biens qui leur sont les plus chers : la gloire et l'égalité.
D'OLBREUSE. En effet, sous votre règne , tous les Français sont égaux devant l'empereur. Quant à la gloire, aucune autre n'ose s'élever à côté de la vôtre. ”

“ Je suis donc en droit d'accuser d'injustice et d'ingratitude les mêmes hommes qui cherchent à flétrir aujourd'hui dans l'opinion publique celui que naguère ils plaçaient si haut dans leur propre estime. ”

“ Entre vos puissantes mains, la France, limitée aux barrières naturelles de la Gaule, le Rhin, la mer, les Pyrénées et les Alpes, pouvait sans efforts , peut-être même sans combats , devenir, à l'abri d'un gouvernement constitutionnel, le plus florissant empire du monde. ”

“ Après avoir signalé l'ingratitude comme la plus odieuse maladie du corps social, il est sans doute bien pénible d'ajouter que la nation française, à l'époque la plus glorieuse de son histoire, que la ville de Paris dans le cours d'une révolution qui l'a placée à la tête du monde civilisé, offrent peutêtre les plus nombreux exemples de cette ingratitude politique contre laquelle aucune voix reconnaissante ne s'est encore élevée. ”

“ Que m'importe à moi; ma vie n'est-elle pas là pour répondre de mes opinions et de mes sentimens? Ma carrière est terminée ; je n'attends plus rien des hommes ni des événemens, pas même le repos de la solitude, pas même ce degré de considération publique auquel je crois avoir d'incontestables droits.
Gardez, dirai-je à mes détracteurs, pour vos rivaux d'ambition ou de renommée, des traits qui ne peuvent plus m'atteindre. A qui vous flatteriez-vous de faire accroire que celui qui n'a pas fléchi sous la gloire de Napoléon , qui a repoussé les faveurs de Louis XVIII ”

“ C'est surtout de gloire que la nation française est avide. Sous mes étendards, les Français, dans l'espace de quinze ans, ont rendu plus de champs de bataille immortels que ne peuvent en compter, en quinze siècles, les fastes de la vieille monarchie.Quant à la liberté, elle ne se donne pas, il faut la conquérir, et c'est par cette conquête que je veux terminer ma vie politique. ”

“ Le théâtre représente la galerie de l'hôtel Grangeval, décorée de tableaux de la révolution, et des bustes en marbre de tous les grands hommes qu'elle a produits. Il fait nuit, la galerie n'est éclairée que par deux lampes. D'Olbreuse est assis dans un grand fauteuil à oreillettes. Le général Grangeval se promène à grands pas et s'arrête souvent pour prêter l'oreille au tocsin et aux détonations du canon que l'on entend à des intervalles plus ou moins rapprochés. ”

“ L'ingratitude, chez l'homme individu, a pour principe l'intérêt personnel; chez l'homme collectif, qu'on appelle le peuple, l'ingratitude naît de l'envie et de l'intrigue, ennoblies du nom d'esprit de parti par quelques habiles toujours prêts à remuer les passions populaires au profit de leur ambition personnelle. ”

“ POLITIQUE. 525
comme un torrent, sans flétrir le caractère de la nation qui les subit ; mais l'ingratitude d'un peuple annonce la dégradation de ses moeurs, et laisse sur son caractère une tache indélébile qui s'étend, le pénètre, et finit par le corrompre. C'est, à l'envisager sous ce rapport, qu'il est permis de dire que l'indifférence de la nation française pour la renommée des grands citoyens dont l'échafaud a payé les services, porte plus de préjudice a sa véritable gloire, que les crimes des factions dont les traces disparaissent avec le mouvement convulsif qui les a produits. ”

“ Avant l'âge de quarante ans, j'avais perdu tous mes parens; et la solitude où je vivais au sein de la cour la plus bruyante avait aigri mon caractère au point de me faire prendre le monde en horreur : je n'y voyais qu'une immense caverne, où tout était crime et perfidie; le pouvoir, les lois, les moeurs. J'avais pris la résolution de sortir de ce coupe-gorge , lorsque j'eus occasion de connaître, sous la figure céleste qui fixe en ce moment tous les regards, une femme qui me réconcilia avec le genre humain. ”

“ LA RESTAURATION. 121
GILBERT.
Et vous ne craignez pas , monsieur, que cet homme de qualité, sans qualités, ne vous joue quelque mauvais tour?
D'OLBREUSE.
Mon Dieu! non. Le commandeur n'est pas un méchant homme , et si l'on parvient jamais à lui prouver que le sang qui coule dans ses nobles veines est de même nature que celui qui anime le dernier de ses laquais, on pourra le compter parmi les gens d'esprit qui n'ont pas le sens commun... (Il prend un journal.) «Le roi, après la messe, est parti pour la chasse.» Belle nouvelle! en vérité... A propos de chasse ! ”

“ Tel homme que le sort de Bailly n'effraierait pas , qui se sentirait capable de sacrifier à la patrie son repos, sa fortune, sa gloire même, avec la certitude de trouver , comme ce martyr de la liberté, la mort la plus cruelle au terme de sa carrière ”