Auguste-Aimé Boullée

“ Ce fut alors qu'une détermination jusques-là combattue s'offrit à ce prince comme un moyen extrême de salut. Cette détermination était d'appeler à la lieutenance-générale du royaume ce même duc d'Orléans que la révolution triomphante venait d'investir de ce titre. Deux ministres, MM. de Montbel et Capelle, se trouvaient en ce moment auprès du roi. « Dans un tel désordre, leur dit Charles X, je veux tenter de faire un appel au duc d'Orléans; je ne lui ai jamais fait que du bien: il ne peut être assez dénué de sentiments et d'honneur pour ne pas répondre à ma confiance. » ”

“ Cependant l'Empire s'écroule, un gouvernement pacifique et tempéré succède au joug doré qui pesait sur la France : la Restauration, qui en ouvre les portes au duc d'Orléans, agrandit la sphère de ses aspirations ambitieuses ; il devient insensiblement le point de mire de tous les mécontents d'un régime qui froisse tant d'intérêts, brise tant d'espérances. Plus habile à exploiter qu'à préparer ou à diriger les événements, il comprend et accepte sans hésitation le nouveau rôle qu'ils lui tracent ”

“ Si l'injuste emploi d'une force majeure parvenait, ce qu'à Dieu ne plaise , à placer de fait et jamais de droit sur le trône de France toute autre que notre roi légitime, nous suivrions avec autant de confiance que de fidélité la voix de l'honneur qui nous prescrit d'en appeler jusqu'à noire dernier soupir à Dieu, aux Français et à notre épée. ”

“ Ces illusions étaient permises à un pouvoir qui, soit sympathie, soit nécessité, avait, par le fait seul de son établissement, rallié l'immense majorité de la nation française. Indépendamment, en effet, de ses partisans directs ou intéressés, le gouvernement de juillet avait pour appuis la classe bourgeoise, héritière naturelle et impatiente de cette prépotence nobiliaire qui semblait destinée à s'éteindre avec le régime de la Restauration, et la classe populaire, par qui venait de s'accomplir cette révolution de Paris dont elle attendait d'immenses bienfaits. ”

“ On voit par les mémoires de la marquise de Créquy et par ceux de Clermont-Gallerande, qu'il assista avec son frère et sa soeur, sur la terrasse du château de Passy, à l'humiliation de Louis XVI et de sa famille, ramenés à Paris par une populace altérée de leur sang. Ce douloureux épisode de la révolution s'accomplissait sous les yeux de Louis-Philippe le jour même où il atteignait sa seizième année : âge tendre encore pour une personne privée, âge raisonnable pour un prince, et dont l'excuse disparaît d'ailleurs dans un reproche trop mérité d'ingratitude personnelle. ”

“ Un ancien chef de la justice ouvertement convaincu de concussion, les plus hautes dignités comme les plus modestes emplois de l'Etat avilis par un honteux trafic, un duc et pair de race illustre fuyant dans le suicide le supplice d'un lâche assassinat, la corruption, l'escroquerie, l'oubli des traditions les plus vulgaires de l'honneur, pratiquées autour des représentants du pouvoir suprême, et jusques dans le palais des rois : tel fut le spectacle qu'une contrée qui se flattait de marcher à la tête de la civilisation moderne, offrit à l'Europe, durant les derniers mois de 1847. ”

“ Quelques esprits commençaient à caresser avec une prédilection ouverte les souvenirs et les idées de 1688. Ces germes de défiance et d'hostilité avaient gagné insensiblement les hautes régions du pouvoir. Mal contenue par un ministére sans cohésion et sans vigueur, l'opposition parlementaire s'était faite anarchique, et Charles X, irrité plus qu'alarmé de celte progression dangereuse, y avait opposé le contre-poids d'un cabinet dévoué, mais impopulaire. ”

“ Une infidélité de Clarke, ancien secrétaire des commandements du duc d'Orléans, et depuis ministre de la guerre, livra au premier Consul, qui le fil imprimer en 1803, le manuscrit du journal tenu à celle époque par le jeune duc de Chartres. Il est juste de reconnaître que rien n'y signale la participation du prince aux motions extravagantes ou sanguinaires qui se succédaient alors à la tribune des Jacobins ; mais tout y respire la haine de la royauté et un amour fanatique de la liberté. Parle-t-il du trône de France, c'est pour dire «qu'il aimerait mieux le manger que de s'y asseoir; » ”

“ Mais cette loi, expression permanente des défiances et des menaces du pouvoir , souleva de vives et universelles clameurs, et le gouvernement de juillet perdit en affection plus qu'il ne gagnait en puissance matérielle par l'emploi des ressources dangereuses que lui avait attribuées la condescendance des Chambres. Etrange illusion de la domination humaine! Les fortifications de Paris, dont Louis-Philippe attendait le salut de sa couronne et le maintien de sa dynastie, ont été une des causes les plus directes et les plus efficaces de la révolution qui a emporté l'une et l'autre ! ”

“ Ces sentiments se reproduisent dans ce fragment d'une lettre que Louis-Philippe écrivait à son père : « Mon couleur de rose, lui disait-il, est à présent bien passé, et il est changé dans le noir le plus profond. Je vois la liberté perdue; je vois la Convention nationale perdre tout-à-fait la France par l'oubli de tous les principes ; je vois la guerre civile allumée ; je vois des armées innombrables fondre de tous côtés sur notre malheureuse pairie, et je ne vois pas d'armée à leur opposer. » ”

“ D'égales contradictions ont défiguré le caractère personnel de ce prince, et la postérité aura peine à discerner ses véritables traits au milieu des hommages outrés et des injustes accusations qu'il a successivement inspirés. C'est dans les actes mêmes et dans les écrits de Louis-Philippe, c'est dans l'ensemble de sa carrière politique qu'il convient de chercher ses vrais sentiments et la portée réelle de son esprit.
Tout homme reçoit communément, de son origine ou de son éducation, le germe d'un ordre de conduite auquel il ne se montre jamais complètement infidèle durant le cours de sa vie. ”

“ Les alarmes incessantes de la reine se traduisaient en exigences inquiètes et tracassières pour tous les officiers appelés à veiller sur la vie de son époux. La séparation même la plus momentanée glaçait d'effroi cette âme tendre et vouée aux plus funestes pressentiments. A quel prix , grand Dieu, la fortune avait vendu au duc d'Orléans la faveur amère de s'asseoir sur le trône des descendants de Louis XIV ! ”

“ Assez aveugle, assez injuste pour accuser les Bourbons des malheurs mêmes qu'ils s'étaient efforcés de prévenir, l'opposition révolutionnaire puisait de nouvelles armes dans l'humiliant traité auquel la France venait de souscrire. Cent cinquante mille soldats étrangers campés dans nos places fortes exaltaient encore par leur présence ces sentiments d'exaspération. Un esprit outré d'épuration, s'exerçant sans relâche sur l'ordre civil et sur l'armée, mettait au service de la sédition une foule d'hommes prêts à tout entreprendre pour ressaisir les positions qu'ils avaient perdues. ”

“ Ainsi qu'il arrive aux hommes d'État de tous les siècles, Louis-Philippe d'Orléans a été tour à tour loué avec excès, et dénigré sans mesure. Tandis que les uns ont marqué sa place parmi les dominateurs les plus renommés des nations, d'autres, lui déniant jusqu'à l'intelligence politique, ont affecté de ne voir en lui qu'un instrument et presqu'une erreur de la fortune, un ambitieux vulgaire et sans portée. ”

“ Louis-Philippe avait signé, à minuit, l'avènement ministériel de M. Thiers et la nomination du maréchal Bugeaud au commandement général des troupes. Il s'était endormi plein de confiance dans le succès de ces dispositions, qui se tempéraient l'une par l'autre. Quel réveil ! la cité entière est sous les armes ; l'insurrection, encouragée sur tous les points par des défections ou des victoires, se propage dans d'effrayantes proportions ”

“ «Si jamais je deviens roi et si vous veniez à supposer que l'ambition ou l'intérêt personnel m'a décidé, j'en aurais le plus profond regret. Mon bonheur serait que la France fût le pays du monde le plus libre. Les peuples, mon cher Laffitte, ne haïssent les rois que parce que les rois tes ont toujours trompés.» ”

“ Le parti légitimiste, comparant le voyage de Louis-Philippe à Windsor avec celui du comte de Chambord à Londres, remarqua que le jeune prince n'était allé chercher en Angleterre que des Français, et l'opposition libérale compléta le parallèle en énumérant avec une amère complaisance les témoignages de sympathie que le roi-citoyen avait reçus des éternels ennemis de la grandeur et de la prospérité de la France. ”

“ Affaiblie par une répression constante et sévère, la liberté de la presse , ce dissolvant presque irrésistible des sociétés modernes , avait usé dans ses propres excès une partie de sa puissance, et la turbulence famélique des plus dangereux libellistes s'était tue devant les séductions du pouvoir. La masse de la nation, liée à l'existence du gouvernement par tous ses intérêts matériels, semblait soustraite à jamais à la sphère des influences révolutionnaires. ”

“ Quelques versions dignes de foi lui attribuent l'idée d'une intrigue qui tendait à substituer directement le duc d'Orléans à Louis XVIII, à la mort de celui-ci. Ce parti ralliait enfin un certain nombre d'hommes de toutes classes que l'ambition déçue, une haine invétérée de l'aristocratie nobiliaire, ou même une simple disgrâce de cour, avait rendus ennemis irréconciliables de la Restauration. Tel était M. Dupin aîné, conseil habituel du prince, avocat illustre, orateur incisif, plein de sens et d'esprit, mais dépourvu d'élévation, et dont la renommée souffrait de quelques torts de caractère ”

“ «Dieu est juste, s'écriait Chateaubriand, et Dieu ne voudra pas que Louis-Philippe, ce faux roi, meure en paix dans le lit sanglant de Louis XVI, où il s'est couché furtivement. » L'hostilité croissait en raison de la personne même du prince, de son origine et de ses antécédents. Par sa double qualité de Bourbon et de représentant des intérêts de 89, le duc d'Orléans était sans contredit le seul homme capable d'imprimer une direction régulière et stable à ce mouvement révolutionnaire qui, abandonné à lui-même, eût disparu tôt ou tard dans les convulsions sanglantes de l'anarchie. ”

“ Comme Marie-Antoinette, aux mêmes lieux, à un demi-siècle de distance, Marie-Amélie exhorte l'infortuné monarque à mourir à la tête de ses troupes. Louis-Philippe, indécis, monte à cheval, passe sur la place du Carrousel une revue où les cris de vive la réforme ! se mêlent à ceux de vive le roi ! reçoit M. Thiers, qui détruit ses dernières espérances, et abdique enfin en faveur du comte de Paris, au bruit de la fusillade qui fait frémir les vitres de son palais. ”

“ Les derniers jours d'août avaient vu s'opérer en Belgique une révolution calquée en apparence sur la nôtre, mais accomplie dans un esprit tout différent. Rendue à son indépendance par la fuite précipitée du prince d'Orange , la Belgique n'osa pas se constituer en république en présence des traités de 1815 ; elle songea à se donner un souverain , et ses regards se tournérent vers le duc de Nemours , second fils du roi des Français. Mais la France n'était pas en mesure de profiter d'un tel résultat. Louis-Philippe, contenu par l'Angleterre , refusa formellement la couronne offerte à son fils. ”

“ Mais, ces vérités si simples et si palpables, comment les faire pénétrer dans des masses exaspérées, aveugles, exaltées d'ailleurs par les agitateurs intéressés qui édifiaient d'avance leur propre fortune, sur les ruines de la royauté !
Les émeutes qui troublèrent la capitale pendant le mois d'octobre, firent pressentir au roi toute la gravité de la crise qu'il allait avoir à traverser. Le malaise de sa position s'aggrava bientôt par une inexprimable perplexité. ”

“ L'Europe entière avait reconnu Louis-Philippe , à l'exception du duc de Modène , que le cabinet français négligea à cause de son peu d'importance, et du roi d'Espagne, dont la résistance parut difficile à surmonter. Toujours disposé à favoriser l'insurrection , sous quelque forme qu'elle se produisît, La Fayette, alors tout-puissant, persuada au ministère d'effrayer Ferdinand VII en fomentant des troubles dans ses états. On s'entendit à ce sujet avec les plus éminents des Espagnols qui avaient fui à Paris et à Londres les persécutions de leur gouvernement (1) . ”