Charles Ferdinand de Bourbon

“ Jeanne est représentée comme il convenait à sa jeunesse, sans voile ni manteau, avec une robe élégante rehaussée d'un corsage d'hermine.
Marie de Bourbon f 1402. — Marie de Bourbon, fille de Pierre Ier, duc de Bourbon, et belle-soeur du roi Charles V, devint, en 1380, prieure du monastère royal de Saint-Louis de Poissy, où elle avait reçu le voile en 1351, à l'âge de quatre ans. Les annales ecclésiastiques
vantent la sagesse de son administration, sa régularité
et sa douceur. ”

“ Après être tombé en disgrâce à la fin du règne de Louis XI, le duc de Bourbon fut nommé connétable en 1483, après l'avènement de Charles VIII. Il n’en fut pas moins tenu à l'écart des affaires, et, après avoir pris part à la levée de boucliers connue sous le nom de guerre folle (1483) , il se vit contraint par la goutte à une complète inaction. Il mourut sans laisser d'enfants. ”

“ Un Anglais qui visita Holy-Rood, au mois d'octobre 1831, parle en ces termes du fils de Charles Ferdinand : « Il a le caractère impétueux » de son père , les grâces et la gaîté " de sa mère , la bonté de tous ceux » de sa race. Peu d'enfants ont à cet » âge un esprit aussi cultivé. Il » raconte souvent des traits enjoués " et des saillies fort originales. Le
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» nom de la France est sacré pour » lui. C'est toujours avec une joie » pleine d'abondance qu'il voit ceux » qni en viennent; et s'ils sont » malheureux , il épuise pour eux » son petit budget. ”

“ C’est lors de leur réconciliation à Nevers, que Charles de Bourbon eut la pensée de rapprocher le duc de Bourgogne du roi de France. Les ouvertures qu’il fit en ce sens amenèrent le célèbre congrès d’Arras et la conclusion d’une paix (1435) désastreuse pour l’Angleterre. Cinq ans après avoir rendu ce grand service à la France, le duc de Bourbon entrait dans le complot de la Praguerie, qui avait pour but de mettre en quelque sorte Charles VII en tutelle. Cette tentative ayant échoué, Charles de Bourbon fut obligé de se rendre à Cusset, en Auvergne, et d’implorer à genoux la clémence royale. ”

“ Mais consolez-vous dans votre douleur : ils n'ont pas été vaincus, ils ont été trahis! ils ont brisé leur épée plutôt que de se rendre !. ils ont sauvé leur drapeau. Et maintenant qu'ils sont pauvres et malheureux, ils n'est pas un d'eux qui voulût échanger sa misère contre l'or ramassé dans la boue par l'homme qui les a Tendus.
Cljadre bt Utourbou.
Voilà ce que l'histoire dira un jour de Charles de Bourbon : -
Il fut un prince appelé par les lois fondamentales du royaume à gouverner une des grandes monarchies de l'Europe. ”

“ À ces complications, nées de la situation respective des puissances principales, s’ajoutaient les agitations des puissances secondaires réduites pour la plupart à mener en Europe une existence précaire et tourmentée.
En épousant Marie-Christine de Bourbon, Ferdinand VII avait profondément irrité le parti des moines qui aimait, dans l’infant don Carlos, un prince plus méchant, plus sombre, plus grossièrement dévot, plus fanatique enfin que le monarque lui-même. ”

“ Ne reconnaissant ni frein ni loi, il se rendit odieux au peuple, sur lequel il ne cessait d’exercer ses déprédations, puis il devint un des principaux chefs de la Praguerie, et fit tous ses efforts pour entraîner le duc de Bourbon à donner son appui au mouvement insurrectionnel. Bien qu’il fût entré en révolte ouverte, Alexandre de Bourbon n’hésita pas à se rendra à Bar-sur-Aube, où se trouvait Charles VII ”

“ Le roi Ferdinand de Bourbon, en défendant, il y a peu d'années, son royaume de Naples et ses sept millions de su-
— 14 — jets contre les exigences de l'Angleterre, qui en a près de vingt fois autant, le roi Ferdinand, déclarant « qu'il aime » mieux s'en rapporter à la force du droit qu'au droit de la » force », est un noble souverain qui mérite l'admiration du monde. C'est dans ces occasions suprêmes que la noblesse prouve et doit prouver son indispensabilité ; il faut qu'elle encourage, qu'elle donne l'élan et l'exemple du dévoûment moral et matériel ”

“ Mais des intrigues, et parsuite, des inimitiés dont les rancunes n'étaient pas éteintes encore, il y a deux jours, par les glaces de l'âge et les déplacemens de la révolution, alimentèrent le coeur insatiable de son altesse rouée. Le duc de Bourbon ne lui a pas pardonné des égaremens d'un certain genre. Le duc de Bourbon avait jeté les yeux, pour ses joies, sur une madame de Canillac , vive, le nez au vent, appétissante : c'était d'autant plus commode qu'elle logeait sous le même toit, étant dame de compagnie de la duchesse de Bourbon. ”

“ Henri de Bourbon est au moral un coeur aimant, un esprit fécond et généreux, un prince d'une affabilité remarquable. Maître indulgent, chaleureux ami, loyal adversaire, ses soldats le proclament un grand général, ses serviteurs vont à la mort avec joie pour sa cause, et ceux-là même qui le combattent sans relâche, reconnaissent en lui un des plus habiles politiques de l'Europe entière. ”

“ TRAITS DE FERMETÉ.
Le connétable de Bourbon (1) avait abandonné la France pour passer au service de Charles-Quint (2) .
Cet empereur demanda au marquis de -Villanneun logement pour le connétable : « Je ne puis rien refuser « à Votre Majesté, dit le généreux Espagnol ; mais je « lui déclare que si le duc de Bourbon loge dans ma « maison, je la brûlerai aussitôt qu'il en sera sorti, « comme un lieu infecté de la perfidie, et par consé« quent indigne d'être jamais habité par des gens « d'honneur. » ”

“ Ferdinand touchant, comme je l'ai dit, à la fin de son existence, sa main débile ne pouvant plus soutenir le sceptre que son peuple lui avait confié, se décida ( soit volontairement, soit, ce qui est plus positif, d'après les instances de ses infàmes conseillers, qui, profitant de l'état fatal où se trouvait leur souverain, séduisirent son cœur) , à confier la régence à son auguste épouse, dona Maria-Christine de Bourbon. ”

“ On souhaita que les biens de la branche de Condé se réunissent tous sur la même tête, en restant dans la maison de Bourbon, et que, pour cela, monsieur le duc de Bourbon adoptât un des enfants du duc d’Orléans dont il était parrain en lui donnant son nom et sa fortune.
Le Palais-Royal attachait le plus grand prix à obtenir ce résultat. Charles x le désirait ainsi que toute la famille royale, mais il n’y avait pas d’autre moyen pour y réussir que l’influence de madame de Feuchères. ”

“ Il écrivit aux princes du sang, les exhortant à venir prendre leur place dans le conseil du roi : ses instances s'adressaient surtout à Antoine de Bourbon, roi de Navarre, le plus proche héritier du trône après les frères du roi. Il lui mandait de se hâter; que le moindre délai allait donner à des étrangers une supériorité qu'on ne pourrait plus leur ravir. Enfin il envoyait courrier sur courrier, excitait les uns, sollicitait les autres, et ne négligeait rien pour former un parti capable de tenir tête à celui des princes lorrains. ”

“ Le roi n'aura pas tant de sévérité; le 31 janvier 1830, le duc d'Orléans, à la suite de l'intervention, nullement superflue, de sa femme et de sa sœur, obtient la promesse qu'on autorisera le retour de Mme de Feuchères à la cour; il l'en avise aussitôt; en apprenant cette bonne nouvelle, elle éprouve une « folle joie » car Charles X, pour ne pas causer au duc de Bourbon « un chagrin inutile », n'exige pas qu'elle quitte sa demeure. ”

“ Il eut cinq enfants naturels : 1° Mathieu, dit le Grand Bâtard de Bourbon, baron de Roche-en-Régnier, sgr d'Artias, Malivernas, Espaillon et Retournac, toutes seigneuries que lui donna Jean II de Bourbon, par lettres datées du mois d'octobre 1486, et qui échurent à son décès, à sa cousine, Suzanne, duchesse de Bourbon, fille du duc Pierre, son oncle, et femme du dernier duc, Charles III, duc de Bourbon. ”

“ « Notre bon « duc Pierre II est mort, » n'avait pas ajouté : « Vive le duc Charles II ! mais « Vivent mesdames et damoi« selle duchesse de Bourbon et d'Auvergne ! » Le jeune Charles, âgé de quatorze ans, filleul de la duchesse de Bourbon et élevé par elle, lié par la reconnaissance et surtout par son âge, ne pouvait réclamer ses droits. Son tuteur s'en chargea et s'acquitta de ce soin avec autant d'adresse que de bonheur. C'était Louis de Bourbon- Vendôme, prince de la Roche-sur-Yon, beau-frère du jeune Charles, dont il avait épousé la sœur. ”

“ Mais le véritable fondateur de la bibliothèque des ducs de Bourbon à Moulins fut le petit-fils de cette princesse, Louis II, dit le Bon, qui mourut en 1410, et dont la sœur, Jeanne de Bourbon, épousa Charles V.
Si Raoul de Presles, un contemporain, nous représente le roi de France «estudiant continuelement en divers livres et sciences», le chroniqueur Jean Cabaret nous montre son beau-frère, le duc de Bourbon, se faisant «lire à son disner continuelement les gestes des tres renommez princes jadis roys de France et d'autres dignes d'honneur». ”

“ En effet, François Ier, séant en sa cour de parlement, en présence des pairs et des princes du sang, avait déclaré Charles III, duc de Bourbon, connétable de France, atteint et convaincu du crime de « lèse-majesté divine et humaine, rébellion et félonie » . Ses armes devaient être « vidées et effacées » et, sur l'ordre du roi « damnant et abolissant sa
(1) Dr J. Cornillon : Le bourbonnais sous la Révolution française, (Introduction) .
mémoire », tous ses biens féodaux, tenus directement ou indirectement de la couronne de France, lui devaient faire retour. ”

“ Il fallut que Bourbon, contre sa conviction intime, obéît à un monarque étranger, duquel il se croyait en droit d'attendre de la déférence: première punition du rebelle connétable; puis se vit adjoindre dans le commandement, sous le titre de lieutenant, Pescaire, général espagnol, plus maître que lui par la confiance de l'empereur, et qui le contrariait en tout : seconde mortification bien sensible pour un homme que le seul désagrément de ne pas voir adopter ses avis avait commencé à révolter contre son souverain naturel. ”

“ BOURBON (Charles, duc de) , connu sous le nom de connétable de Bourbon, né en 1489, était fils de Gilbert, comte de Montpensier, et de Claire de Gonzague. Il porta d'abord le titre de comte de Montpensier et devint chef de la maison de Bourbon par la mort de son oncle Pierre, sire de Beaujeu, dont il épousa la fille, Susanne. Après s'être signalé en plusieurs occasions par un courage indomptable, surtout aux batailles d'Agnadel et de Marignan, il reçut de François I l'épée de connétable, n'ayant encore que 26 ans, et fut nommé vice-roi du Milanais. ”

“ Ainsi renforcés, les généraux de l'empereur se trouvèrent en état d'affronter l'armée royale et de ravitailler Pavie. Bourbon, qui sans argent et sans vivres ne pouvait disposer longtemps de ses troupes, recherchait le combat. François, qui pour cette raison aurait dû l'éviter, abusé par ses idées chevaleresques, le provoquait lui-même, défiait Pescaire, et s'indignait du conseil de lever le siège et de fuir surtout devant un rebelle. En vain La Trémouille, Chabannes, de Foix, Louis d'Ars, le conjuraient de ne point confier au hasard d'une bataille une victoire qu'il tenait entre ses mains ”

“ Vous sentez que M. le duc de Bourbon ne viendra point vous attaquer à Versailles : c'est lui qui est l'offensé , par conséquent il faut lui donner beau jeu pour vous parler, s'il en a envie. Puisqu'il ne vous a point écrit, il ne veut point prendre cette voie, et il a raison : je ne vous conseille pas non plus de l'adopter ; je n'aime point les écritures dans ces sortes d'affaires. Puisque M. le duc de Bourbon a paru vous indiquer le bois de Boulogne , c'est là, je crois, qu'il faut vous montrer. ”

“ Il les contemplait avec l'admiration naïve de l'homme de guerre plutôt qu'avec le goût de l'artiste, lorsque Charles de Bourbon vint lui frapper sur l'épaule : il tressaillit.
— Ah! c'est vous, Monseigneur.
— Tout à vous, Messire, répliqua le connétable avec un sourire bienveillant.
Puis il ajouta en hochant la tète : — Eh bien ! que dites-vous de tout ce que vous voyez?
— Que j'en suis ébloui : avec l'argent dépensé dans ce palais, je voudrais avoir conquis l'Italie entière.
— Il ne s'agit point aujourd'hui de conquérir, mais de conserver. ”

“ Les passions de cette princesse mirent, l'année suivante, la France dans le plus grand danger. Le connétable de Bourbon , qui avait refusé de l'épouser, menacé par elle dans ses biens, s'allia avec les ennemis de sa patrie (1523) , et conclut avec Henri VIII et Charles Quint un traité qui stipulait le partage de la France. La France repoussa l'ennemi de toutes ses frontières ; mais, en Italie, l'incapable Bonnivet, opposé aux plus habiles capitaines de l'époque, Colonne, Lannoy, Bourbon, Pescaire, ne commit que des fautes, et se fit battre à Homagnano. ”

“ « La crainte de paraître se démentir, cette mauvaise honte qui survit à nos passions, et qui nous porte à rougir de réparer les fautes qu'elles nous ont fait commettre. »
Ces difficultés étaient sans doute en grande partie surmontées quand le duc de Bourgogne, touché des instances du nouveau duc de Bourbon, Charles, son beau- frère, accepta une entrevue à Nevers avec le connétable et le chancelier. ”

“ Mais il faut bien le dire, si comme souverain le premier Bourbon a quand même grande figure, ayant réussi à pacifier le royaume malgré des difficultés multiples, — encore que la lassitude générale, après les troubles et la haine de l'étranger, l'y aient utilement servi, — comme homme privé il n'est pas excusable. ”

“ Ainsy doncques je vous ay monstré comme de monseigneur Charles, duc de Bourgoingne, lors conte de Charolois, et de madame Ysabel de Bourbon, vint madame Marie de Bourgoingne, vostre mere. Mais il faut pour moy acquiter que je parle de la noble maison de Bourbon, affin que vous entendez mieux la noblesse de vostre descente d'icelle lignie, car c'est ung de voz plus prochains costé maternel. Et est vray que ceste maison de Bourbon vient de la maison royale et de filz qui se nommoient de France, filz de sainct Loys de France. ”