Bonnivet

“ La cour allant au château de Bonnivet, en Poitou, dont l’amiral portait le nom, et où il étalait le plus grand faste, le roi y conduisit Bourbon malgré lui, et, arrivé à Bonnivet, il lui demanda ce qu’il pensait de ce château magnifique : « Je n’y connais qu’un défaut, répondit le connétable ; la cage me paraît trop grande pour l’oiseau. - C’est apparemment la jalousie, dit le roi, qui vous fait parler ainsi. - Moi, jaloux ! répondit Bourbon ; puis-je l’être d’un homme dont les ancêtres tenaient à honneur d’être écuyers de ma maison ? » ”

“ Dans son embarras, il fit appeler l'amiral Bonnivet, s'ouvrit à lui et lui demanda conseil. Bonnivet, dont l'esprit était fécond en ressources, répondit qu'il était facile de s'assurer si la lettre était réellement destinée à M. de Châteaubriant, en postant des gens affidés de façon à surprendre le courrier de la comtesse, et il se chargea de ce soin.
Le roi ayant approuvé ce moyen d'arriver à la connaissance de la vérité, l'amiral disposa tout pour réussir. Mais quelque peine qu'il prît, il
fut longtemps sans rien découvrir. ”

“ Il eut pour lui une si parfaite estime , qu'à sa belle près, c'était la personne du monde qu'il aimait le plus. Bonnivet, pour tirer le secret du gentilhomme italien, fit semblant de lui dire le sien, et lui dit qu'il aimait une dame qu'il ne devinerait jamais, le priant au reste de garder le secret, afin qu'ils n'eussent tous deux qu'un coeur et une pensée. L'Italien, pour répondre à la confiance que Bonnivet avait en lui, l'instruisit tout du long de l'amour qu'il avait pour celle dont il s'agit, et dont Bonnivet voulait se venger. ”

“ Devine d'où je viens, de ce pas?...»
—«De chez cette coquine de Mme de Bonnivet, naturellement...» répondis-je. J'étais bien déterminé à clore cet entretien sur une brouille, et j'avais cherché la phrase que je pensais devoir le plus vivement l'atteindre. Ma colère se changea en stupeur, à l'entendre me répondre en ricanant:
—«De chez cette coquine de Mme de Bonnivet, en effet. Tu la détestes ferme, n'est-ce pas? Tu trouves que j'ai été bien infâme de lui sacrifier Camille?... Hé bien!» ”

“ « Arrière ! s'écria Bonnivet en brandissant son épée,
— Faites-nous place, monsieur ! riposta don Inigo Velasquez; il est inutile d'essayer de nous résister. Vous êtes seul, et nous sommes trois cents. '
— Oui, dit l'intrépide amiral; mais vous ne pouvez m'attaquer tous à la fois. Tant que je n'aurai en face demoi que deux hommes, et que mon épée ne sera pas brisée, je résisterai ! »
Les Impériaux parurent se consulter, mais tout à coup le roi apparut sur les marches de l'escalier, et s'écria :
« Bon courage, Bonnivet, je te viens en aide ! » ”

“ Tout concourait à favoriser le plan du docteur. Bonnivet s'impatientait dans la cour et trouvait que son maître s'attardait d'une façon inexplicable. Il regardait le - ciel, il regardait les murs, il regardait la maison. Rien. Partout le silence, mais un silence -morne et lugubre, qui le faisait frissonner. Partout il croyait entendre un bruit vague, quoique régulier, dont il ne pouvait se rendre compte. Était-ce une nombreuse troupe de cavaliers?. Mais non, le galop des chevaux eût été plus sonore. ”

“ Et qu'avais-je fait pour mériter cette froideur inj uste, cette répulsion haineuse?.. Rien, Charles, rien! quelques égards pour un chevalier, pour ce sire Fonnivet, qui s'obstinait à me faire agréer ses hommages.
Le nom de Bonnivet fit tressaillir Charles de Bourbon, comme un pêcheur qui a mis inopinément le pied sur une torpille. L'émotion que cette voix tendre et flatteuse avait éveillée dans son cœur comme l'écho d'un passé riant et regretté, toutes les illusions qu'elle avait évoquées, s'étaient subitement évanouies; l'éclair dont s'étaient animés ses yeux s'était aussitôt éteint. ”

“ Il fit appeler le vice-roi de Naples, Lannoy, et lui tendit son épée, que le lieutenant du roi d'Espagne reçut en lui baisant la main.
Bonnivet, l'imprudent auteur de cet immense désastre, ne voulut pas survivre «à cette grande désaventure et destruction.» Relevant la visière de son casque, il se jeta au plus fort de la mêlée, appelant Bourbon et le défiant au combat; mais il tomba, percé de mille coups, avant d'avoir pu rencontrer son ennemi.
Il est difficile de peindre la consternation de la cour à l'arrivée de la terrible nouvelle. ”

“ Bonnivet, dont la faveur s'était encore accrue depuis la prise de Fontarabie, assistait seul à cet entretien, comme seul avec Wolsey il avait été témoin de la première entrevue de François Ier et d'Henri VIII au camp du Drap-d'Or. Sir Thomas Cheyney le conjura de joindre ses instances aux siennes pour décider le roi très-chrétien à ne pas refuser la trêve. « J'aimerais mieux, répondit Bonnivet, voir le roi mon maître dans la tombe que de le voir accéder à des conditions déshonorantes. » ”

“ Ce favori, dont le nom ne présente plus aujourd’hui que l’idée d’un courtisan gâté par la faveur, n’était pas sans mérite ; il avait au moins un grand courage, un caractère ferme et décidé ; il était spirituel et galant ; jamais homme ne fut si téméraire dans ses galanteries. Brantôme assure que la comtesse de Chateaubriant était infidèle au roi en faveur de Bonnivet, et que le roi l’ayant surpris un jour chez elle, il n’eut que le temps de se cacher. Bonnivet aimait la duchesse d’Alençon, sœur du roi, qui, connaissant cette inclination, ne s’en offensait point ”

“ Plusieurs historiens, et Mezerai en particulier, reprochent à Bonnivet de n'avoir pas fait démanteler Fontarabie. Le comte de Guise lui conseillait de le faire, et d'employer les matériaux à construire une forteresse à Hendaye, ville située sur la rive droite de la Bidassoa, du côté de la France: mais Bonnivet, enivré de ses succès, et croyant qu'ils le faisaient l'égal des plus grands capitaines, rejeta l'avis du comte de Guise, et, faute beaucoup plus grave, il négligea de s'emparer de plusieurs places qu'il lui était facile de prendre au lendemain de sa victoire. ”

“ Crayon noir et sanguine. Tache de couleur rose en bas. Déchirure en haut, vers le milieu.
(Ancienne collection Carlisle.)
Ce portrait anonyme est celui de « Vamiral de Boisy, seigneur de Bonnivet », si l'on s'en rapporte à la légende dont est accompagnée une miniature du manuscrit de la Guerre Gallique (Bibl. Nat., ms. fr. 13.429, fol. xxxv) , qui en est la reproduction évidente (fig. XXXVIII) .
Guillaume Gouffier, seigneur de Bonnivet, fils puîné de Guillaume Gouffier, seigneur de Boisy, et de Philippe de Montmorency, naquit en
PL. 19
(IBS)
1482. ”

“ Il y a toujours des gens qui donnent de mauvais conseils à la candide jeunesse.
— Monsieur de Bonnivet, répliqua Valentine de Nancy, tandis que son voisin, le jeune marquis de Pons, portait à ses lèvres sa coupe vide afin de dissimuler son trouble, vous êtes, certes, un gentilhomme accompli, l'un des plus aimables et des plus galants seigneurs de la cour, eh bien ! malgré cela, ou peut-être à cause de cela, vous seriez le dernier des hommes que je voudrais aimer.
— Le dernier ! répliqua l'amiral. Diable ! ce sera long.... C'est égal, mademoiselle, j'attendrai. ”

“ Éléonore de Mesgrigny, femme d'Eutrope-Alexis Chasteigner, eut pour fille Marie-Eléonore-Armande Chasteigner, qui épousa , en 1741 , Jean-Henri Chasteigner, seigneur de Rouvre , mort à Poitiers le 28 avril 1793.
2. Charles-Louis-Henri Chasteigner, fils de Marie-Éléonore-Armande Cliasteigner, né en 1751, suivant partage du 4 janvier 1788, reçu par Bourbeau, notaire à Poitiers, obtint le marquisat de Bonnivet dans la succession de son aïeule Éléonore de Mesgrigny. Ce fut lui qui vendit à un nommé Curieux le château de Bonnivet, à la charge de le démolir. ”

“ Pavie tint bon. Les Impériaux accoururent avec des forces supérieures. On proposait à François Ier de se retirer. L'orgueil le poussa à suivre le conseil de l'amiral Bonnivet, qui parlait au contraire de combattre. Le roi commit encore la faute de se jeter, avec ses chevaliers, devant son artillerie qu'il rendit inutile. Les meilleurs capitaines, la Trémoille, la Palisse, Louis d'Ârs, dont on avait négligé les conseils, combattaient sans espoir et tombaient autour du roi qu'ils ne voulaient pas abandonner. L'amiral Bonnivet, comprenant la faute qu'il avait commise, chercha et trouva la mort. ”

“ François Ier se rendait aux raisons de Bonnivet autant que son cœur le permettait. Mais l'amour ne supporte pas aisément la contrainte, et quels que fussent les engagements qu'il avait pris avec Bonnivet et avec lui-
même, il cessait déjà de feindre ”

“ Ne pouvant décider ce corps auxiliaire à passer la rivière, Bonnivet fut réduit à la traverser lui-même avec l’armée fugitive. Il le fit de nuit avec assez de désordre, et en perdant beaucoup de monde. La Sesia franchie, il se mit en pleine retraite, poursuivi par les corps les plus avancés des impériaux, sous Bourbon et Pescara. Blessé grièvement au bras d’un coup d’arquebuse, il abandonna le commandement de l’armée. Il le laissa au comte de Saint-Paul et au chevalier Bayard, chargés de diriger cette difficile retraite. ”

“ L'amiral s'y trouva. On s'entretint de la nouvelle cour de Mme d'Angoulême, ce qui fournit à Bonnivet l'occasion d'arriver adroitement à l'objet principal de la réunion, de parler de Mme de Châteaubriant. Il dit au comte qu'il ne concevait pas qu'une aussi char-
mante et aussi noble personne, qui semblait née pour faire les délices de la société, pour éclipser toutes les dames de la cour, persistât à s'enterrer au fond de la Bretagne. ”

“ Quant à Bonnivet, il fut coupé et séparé du roi, jeté hors de la mêlée par le choc violent des lansquenets, et il pouvait se sauver, mais son âme était trop fière et son désespoir trop cruel, en voyant la catastrophe que ses conseils avaient provoquée. Il jeta un triste regard sur le champ de bataille et s'écria : « Non, je ne puis survivre à un pareil désastre 1 » ■
Puis il s'élança sur le bataillon des lansquenets, et' tendant la gorge à toutes les épées et à toutes les piques, il se délivra de l'horreur de vivre. Bourbon avait espéré de le faire prisonnier. ”

“ Or les choses furent ainsi or données : premièrement que Bonnivet s'iroit loger avec seize cens arquebusiers et quatre cens picquiers dans ce taillis, le ventre contre terre ; Pavan et Gondrin, avec deux cens chevaux , en ces meteries abandonnées, le tout au costé gauche ; et au droict dans ces cavins Chepy avec cinq cens arquebusiers ; Terrides et Biron avec autres deux cens chevaux dans cesvallonnets recogneus au dedans de la montagne ”

“ On lui demanda pourquoi il l'aimoit, il répond soudain: Pource qu'il est homme de bien. Mené au parc à cheval, il prend un chevreuil, fait ce qu'il peut pour faire ruer le petit mulet sur quoi étoit monté M. de Souvré, tâchant d'une houssine à atteindre la croupe. M. de Bonnivet le suivoit à cheval, et il n'y avoit autre que lui; le Roi se retournant lui dit: Pourquoi allez-vous à cheval?—«Sire, pource que je n'ai pas bonnes jambes.»—Il ne faut donc pas que vous veniez ici après moi.
Le 9, samedi, à Monceaux.—Mené à la messe en la galerie, il donne le bonjour à la Reine. ”

“ La grand'salle de l'hôtel de Gonzague resplendissait de lumières. On entendait dans la cour les chevaux des hussards de Savoie; le vestibule était plein de gardes françaises; le marquis de Bonnivet avait la garde des portes. On voyait que le régent avait voulu donner à cette solennité de famille tout l'éclat, toute la gravité possible.
Les siéges alignés sur l'estrade étaient occupés comme l'avant-veille: les mêmes dignitaires, 214 les mêmes magistrats, les mêmes grands seigneurs.
Seulement, derrière le fauteuil de M. ”

“ C'est à son passage en Guyenne que se rapportent les deux lignes de la chronique de Gabriel de Lurbe que nous avons citées plus haut : « Le seigneur de Bonnivet, allant avec » armée en Navarre, faict de grands emprunts à Bour» deaux. » Le 26 août i52i, Bonnivet est en effet dans cette ville, d'où il écrit à François Ier; il se plaint avec amertume du défaut de régularité dans l'envol de la solde de son armée, de plusieurs manques de parole à cet égard, et de l'extrême * difficulté qu'il éprouvait à retenir les lansquenets et les Gascons dans le service (2) . ”

“ Ces réflexions lui firent regretter vivement la légèreté avec laquelle elle avait sacrifié l'amour de ce puissant et redoutable seigneur aux galants hommages deBonnivet, l'un de ses vassaux; elle résolut même de rompre immédiatement ses relations avec ce dernier et de tendre tous ses efforts à renouer les tendres liens qui l'avaient déjà unie au connétable.
Elle ne désespéra pas d'y parvenir. Entre anciens amants, les persécutions s'oublient vite, se dit-elle. Et d'ailleurs, s'il pouvait se plaindre d'elle, ne lui devait-il pas son épée aux fleurs de lys d'or? ”

“ Comment pourrais-je le devenir d'un homme dont
(1) Et qui plus le despita (Bourbon ) , ce fut le château de Bonnivet, à ce que j'ai ouï dire, qu'il alla faire bastir, le plus superbe édifice qui soit en France , s'il estoit achevé selon son dessein ; et ce à la vue de Chastelleraud, que vous eussiés dit qu'il eust voulu dominer en cavalier la maison de M. de Bourbon , qui ne sembloit qu'un petit nid auprès. Cela despita fort M. de Bourbon.
( BRANTÔME , Hommes illustres, discours 30. ) ”

“ Il se distingua au siège de Gênes, 1507, à la journée des Eperons, 1513, à Marignan, 1515 ; fut nommé amiral de France ; puis, dans son ambassade d'Angleterre, gagna le cardinal Wolsey, mais fut moins habile et moins heureux quand il fut chargé de briguer, en Allemagne, la couronne impériale pour FrançoisIe,,1519. Mis à la tête de l'armée d'Espagne, il prit, mais ne sut pas conserver Fontarabie, 1521 ; il contribua, par sa jalousie, à précipiter la trahison du connétable de Bourbon, et fut mis parle roi à la tête de l'armée d'Italie. Bonnivet se montra lent et irrésolu ”