F.A. Mignet

“ « Nous sommes délibérez, lui disaient-ils, de mener dix-neuf mille bons piétons, onze cents lances, quinze cents chevau-légers, avec l’artillerie équipée de munitions à l’avenant. Nous espérons, à l’aide de Dieu, faire chose à l’honneur, réputation de l’empereur et de vous, et sommes déterminés à y employer corps, biens, le sang et la vie [80] . » Lannoy écrivait peu de jours après au cardinal Wolsey que le roi d’Angleterre pénétrerait sans doute en France avec une armée considérable, et ne manquerait pas une aussi belle occasion de recouvrer ce qu’il appelait son royaume [81] . ”

“ « Paris en France est comme Milan en Lombardie. De même que si Milan est pris on perd tout le duché, de même, Paris pris, on perd toute la France. »
Ce fut quelques jours après que, pressé de plus en plus par l’ambassadeur anglais, le duc de Bourbon consentit à prêter serment de fidélité à Henri VIII. Cette grande trahison envers son pays, qu’il allait envahir, comme envers son prince, qu’il voulait renverser du trône, ne le troubla pas un seul instant. ”

“ En attendant les secours qu’il avait demandés, l’amiral avait quitté la rive gauche du Tessin. Il avait laissé une faible troupe de mille fantassins et de cent chevaux pour garder Abbiate-Grasso, et il s’était porté avec toute son armée à Vigevano, afin d’assurer ses communications et ses vivres dans la Lomelline. Les confédérés ne l’y laissèrent pas longtemps. Conduits par le duc de Bourbon, le marquis de Pescara et le duc d’Urbin, ils le poursuivirent de leurs incessantes et heureuses attaques. ”

“ Elle se composait de vieux soldats espagnols, allemands, italiens, qui n’avaient pas quitté le drapeau depuis longtemps, et qui, tout aussi bien conduits qu’intrépides, avaient été également victorieux soit en reprenant le duché de Milan sur les Français, soit en le défendant contre eux. L’habitude du succès leur avait donné une grande confiance, et ils joignaient à la solidité que procure l’expérience guerrière l’élan qu’inspire une constante supériorité. D’habiles et vaillans chefs étaient à leur tête. Le connétable de Bourbon s’était fait suivre du marquis de Pescara [84] . ”

“ On fabriqua des moulins à bras pour moudre le blé qui abondait dans la ville et l’on fit de fréquentes sorties. Bientôt même les manœuvres habiles des confédérés et les rigueurs inaccoutumées d’un hiver qui couvrit de neige les campagnes de la Lombardie ne permirent pas à Bonnivet de se maintenir autour de Milan. La garnison espagnole de Pavie, renforcée par les troupes pontificales que commandait le marquis de Mantoue, fit des incursions vers les derrières de son camp et les poussa jusqu’au Tessin. ”

“ Dès qu’il eut traversé le Var, le connétable s’établit au camp de Saint-Laurent, vers les bords de la mer, pour y recevoir son artillerie, qu’il avait fait transporter sur des navires castillans et génois. Il comptait y attendre aussi la portion de son armée qu’il avait laissée derrière les Alpes [86] . Le château de Monaco, qui dominait un port favorable à des débarquemens de vivres et de canons, et que sa position rendait imprenable, lui avait été ouvert par Augustin Grimaldi, évêque de Grasse et tuteur du jeune Honoré Grimaldi, à qui en appartenait la seigneurie. ”

“ I François Ier, malgré l’invasion dont était menacé son propre royaume, avait donné suite à l’expédition d’Italie. Retenu à Lyon par la nécessité de pourvoir à la sûreté de sa couronne contre la conspiration découverte du connétable de Bourbon, et à la défense de son pays contre l’agression combinée des Anglais, des Flamands, des Allemands et des Espagnols, il ne rappela néanmoins aucune des troupes qui avaient passé les Alpes. Il les laissa toutes sous le commandement de l’amiral Bonnivet, qui, de concert avec le maréchal Anne de Montmorency, fut chargé de reprendre le duché de Milan. ”

“ Quatre villes avaient été conservées par Prospero Colonna : Milan, où il s’était enfermé lui-même ; Pavie sur le Bas-Tessin, dont il avait confié la garde à Antonio de Leyva ; Lodi sur l’Adda, et, un peu au-dessous de la jonction de l’Adda avec le Pô, Crémone, où il avait envoyé la garnison d’Alexandrie. De ces quatre points qu’il croyait pouvoir défendre, le prudent général italien espérait reprendre tout ce qu’il livrait aux Français lorsque l’ardeur des Français se serait ralentie, lorsque leurs forces se seraient épuisées [6] , et que les troupes des confédérés se seraient accrues. ”

“ Afin de les mettre à l’abri d’une surprise ou d’une destruction qui l’aurait exposé lui-même à ce dont il menaçait Milan, il donna l’ordre à Bayard et à Renzo da Ceri de quitter Monza et de se porter à Abbiate-Grasso pour y garder le cours du Tessin et les ponts qu’il y avait jetés. Le corps qui fermait la Lombardie supérieure ayant abandonné Monza, Prospero Colonna occupa cette forte position, et les Milanais reçurent des vivres en abondance par la route ouverte du mont de Brianza. ”

“ Le marquis de Mantoue, général des troupes pontificales, n’y avait pas plus de cinq cents hommes de pied et de cinq cents chevaux. Il ne pouvait pas s’y maintenir avec si peu de monde : il en sortit en se dirigeant vers l’armée vénitienne, réunie à Pontevico sur l’Oglio, et il abandonna Lodi à Bayard, qui y laissa une garnison considérable, commandée par Federico da Bozzolo et qui marcha sur Crémone. Bayard commença le siège de cette place, dont les Français avaient jusqu’alors gardé le château et qui venait de recevoir de Prospero Colonna un puissant renfort. ”

“ Le besoin d’argent l’avait retenu près de deux mois au pied des Alpes avec l’armée victorieuse. Avant de toucher deux traites, de 100,000 ducats chacune, que l’empereur lui avait envoyées sur Gênes pour payer la solde arriérée de ses troupes, et de pouvoir mettre celles-ci en mouvement, Bourbon avait demandé que l’invasion de la France s’exécutât en même temps par la Provence, le Languedoc et la Picardie, afin que François Ier, obligé de diviser le peu de forces qui lui restaient, fût si faible partout qu’il se trouvât dans l’impossibilité de résister nulle part [78] . ”

“ Le cardinal Colonna lui dit alors : — « Vous n’aurez rien de semblable à craindre et à vous reprocher. Nous pouvons avoir un bon pape, et un pape impérialiste. Vous ne sauriez vous refuser à sa promotion [31] . » Il lui désigna en même temps le cardinal Jacobaccio, qui devait réunir les vingt-deux suffrages des vieux cardinaux et du parti français, et auquel il ne faudrait plus que quatre autres voix pour être élu. Il les demanda au cardinal de Médicis, qui voulut, avant de les accorder, s’en entretenir avec les siens. ”

“ « Le roi, assurait-il, envoie un grand nombre de chevaux et d’hommes de pied à Douvres pour être transportés à Calais, se réunir avec la cavalerie bourguignonne et les lansquenets des Pays-Bas. Suivi de son armée, il pénétrera en peu de temps, si le cas le requiert, jusqu’au cœur du pays, comme l’empereur doit y entrer du côté de l’Espagne, ce qui fera que, de son côté, le duc de Bourbon trouvera peu de résistance en marchant en avant. » Bourbon s’était avancé sur la foi de la double promesse de Charles-Quint et de Henri VIII ”

“ Tandis que les confédérés s’emparaient de Sartirana, la garnison laissée dans Milan, suivie d’une foule d’habitans armés, marcha sur Abbiate-Grasso, et l’enleva de vive force. Ne conservant rien à sa gauche le long du Tessin, et pressé de plus en plus par les impériaux, qui le débordèrent vers sa droite, en remontant jusqu’à Verceil, sur la Sesia, Bonnivet, de peur de manquer de vivres à Mortara et d’avoir ses derrières coupés, continua son mouvement de retraite et recula jusqu’à Novare. ”

“ Le cardinal Armellino, député par le sacré collège avec plusieurs autres cardinaux, répondit de la fenêtre du conclave qu’ils voulaient nommer un bon pape qui convînt, après Dieu, aux nobles et au peuple de Rome, qu’ils espéraient le faire bientôt et demandaient qu’on eût assez de patience pour leur en laisser le loisir, car si, comme à la dernière élection, on les forçait à précipiter leur choix, ils pourraient bien élire un absent. ”

“ Dès ce moment, la retraite ne fut plus conduite que par le comte de Saint-Paul ; elle s’opéra rapidement sans être trop inquiétée, les confédérés cherchant encore plus à pousser hors de l’Italie les débris de l’armée fugitive qu’à l’anéantir. Les Suisses se retirèrent par le val d’Aoste, et les Français rentrèrent dans leur pays par Suze et par Briançon, où ils trouvèrent, mais trop tard, les quatre cents hommes d’armes qu’amenait le duc de Longueville.
C’était pour la troisième fois que François Ier perdait le Milanais ou se trouvait impuissant à le reprendre. ”

“ « Monseigneur, disait-il à Charles-Quint, hâtez-vous, je vous supplie, pendant que le roi de France n’est en gros équipage. Il fait lever avec grande diligence Suisses et Allemands. Si vos Allemands et Espagnols étoient joints avec nous, nous serions suffisans pour combattre toute la puissance du roi de France, quelque nombre qu’il sût avoir, et, avec l’aide de Dieu, qui maintient toujours les bonnes et justes querelles, nous aurions victoire [89] . » ”

“ Bonnivet espérait que, faute de vivres, Milan se rendrait, et que, faute d’argent, l’armée impériale se dissoudrait. La nomination du pape futur devait être d’une grande influence sur l’issue de la lutte en Lombardie et la rendre favorable à Charles-Quint ou à François Ier, selon les dispositions politiques du souverain pontife qui serait élu et le temps qu’on mettrait à l’élire. ”

“ Avant même la mort d’Adrien, il avait prescrit au duc de Sessa, son ambassadeur à Rome, d’employer, si le pontificat devenait vacant, les moyens les plus propres à y faire arriver le cardinal de Médicis. Le duc de Sessa avait à négocier cette nomination par voie d’influence ou à l’imposer par la force, suivant les procédés auxquels aurait recours le roi de France. ”

“ François Ier, comprenant que de la conservation de Marseille dépendait la sûreté du royaume, avait pourvu la ville d’armes et de munitions, ainsi que de soldats. Renzo da Ceri, versé dans l’art des fortifications, aussi ingénieux que brave, très vigilant, et d’une constance inébranlable, avait reçu la principale autorité sur les troupes et devait diriger la défense de la place. Il avait employé le mois de juillet et la première moitié du mois d’août à tout préparer pour repousser l’ennemi [100] . Plusieurs des portes de Marseille furent fermées et terrassées. ”

“ Ne se sentant point en mesure de disputer à l’armée française la partie du Milanais qui s’étendait à la droite du Tessin, il l’avait fait évacuer par les troupes qui occupaient Asti, Alexandrie et Novare [2] , et il s’était posté, avec son artillerie et une douzaine de mille hommes, sur les bords de cette rivière dans le dessein d’en empêcher le passage et de couvrir le reste de la Lombardie [3] . Il croyait pouvoir garder la rive gauche du Tessin contre les Français, qui n’avaient ni ville ni pont pour y aborder ”

“ Savant théologien, de mœurs irréprochables, d’une austérité chrétienne depuis longtemps inconnue sur la chaire de Saint-Pierre et rare même dans les monastères, animé des intentions les plus droites comme des sentimens les plus purs, il avait voulu empêcher dans l’église la réforme des dogmes en y opérant lui-même la réforme des abus : il le tenta avec le désir sincère de l’accomplir, mais sans en avoir la force. ”

“ Ce que le duc de Bourbon avait refusé à Montbrison et près de La Palisse, en traitant avec Beaurain et avec sir John Russell, devait lui être cette fois demandé péremptoirement [72] . Henri VIII exigeait qu’il le reconnût pour roi, et qu’il s’engageât à lui procurer la couronne de France, dont il s’agissait de déposséder François Ier.
Richard Pace arriva le 16 juin à l’armée impériale, qui était encore à Montecalieri, près de Turin [73] . Il pressa Bourbon de jurer fidélité au roi d’Angleterre et de lui prêter hommage comme roi de France. Bourbon hésitait toujours [74] . ”

“ Le procès étant instruit vers la fin de décembre, François Ier l’avait renvoyé au parlement de Paris pour être jugé immédiatement. « L’affaire, disait-il, touche grandement nous, notre royaume et la chose publique. Nous désirons qu’elle soit dépeschée en bonne et grosse compagnie, afin que telle punition et démonstration en soit faite, qui soit exemple à tous [49] . » Le parlement, le 16 janvier, condamna Saint-Vallier à être décapité. Il décréta d’une vaine prise de corps tous ceux qui s’étaient évadés en même temps que le connétable ou à sa suite ”

“ Bonnivet transporta son camp un peu au-dessous de Milan, entre Pavie et Lodi. De cette position, il intercepta du côté du sud et du côté de l’est toutes les communications avec la place, qu’il se proposait de soumettre en l’affamant. À l’ouest, il tenait le cours du Tessin par Abbiate-Grasso et Vigevano, empêchant ainsi l’envoi des vivres qui pouvaient y arriver de la Lomelline. Il fit occuper au nord le fort emplacement de Monza, où il laissa assez de troupes pour inquiéter Milan dans cette direction et pour s’opposer à ce que des subsistances y parvinssent de la Lombardie supérieure. ”

“ Ne pouvant décider ce corps auxiliaire à passer la rivière, Bonnivet fut réduit à la traverser lui-même avec l’armée fugitive. Il le fit de nuit avec assez de désordre, et en perdant beaucoup de monde. La Sesia franchie, il se mit en pleine retraite, poursuivi par les corps les plus avancés des impériaux, sous Bourbon et Pescara. Blessé grièvement au bras d’un coup d’arquebuse, il abandonna le commandement de l’armée. Il le laissa au comte de Saint-Paul et au chevalier Bayard, chargés de diriger cette difficile retraite. ”

“ Il resta dix jours à la cour de François Ier, et lui proposa une trêve d’une année. Pendant la durée de la trêve, chacun devait garder ce qu’il possédait en Italie [65] . Celui qui sortirait de ses limites, qui occuperait sur l’autre un territoire fortifié et ne le restituerait pas sans délai, serait l’infracteur de la trêve, et le pape se déclarerait contre lui avec les Florentins et les autres états d’Italie qu’il pourrait rallier. On devait évacuer l’état de Milan après la trêve, dans laquelle seraient compris les adhérens et confédérés des princes qui l’auraient conclue ”

“ Non-seulement les deux souverains alliés rejetèrent toutes les propositions de paix ou de trêve avec François Ier, mais ils conclurent le 25 mai un nouveau traité [70] contre lui. Il fut convenu par ce traité que le duc de Bourbon franchirait les Alpes à la tête de l’armée victorieuse, dont l’empereur et le roi d’Angleterre fourniraient la solde, que le roi d’Angleterre conduirait ou enverrait en Picardie des troupes auxquelles se joindraient trois mille chevaux et mille hommes de pied des Pays-Bas, que l’empereur de son côté pénétrerait en France par le Roussillon [71] . ”