Vigevano

“ Une voie ferrée unit Vigevano à Mortara, ville de 4 500 habitants , place de garnison ceinte de murailles, et chef-lieu de la province de Valsesia.
La division de Verceil ( Vercelli) , au sud de la division de Novare, est riche en cultures diverses; on y fabrique de la toile, des chapeaux de paille, etc. ”

“ L'essai malheureux des embranchements de Bra et de Vigevano est là pour démontrer la vérité de nos paroles. L'application pour être féconde doit être adaptée aux circonstances, en d'autres termes, elle doit être vraie. La nature n'a horreur du vide qu'à dix mètres de hauteur, comme disait l'école ancienne. ”

“ On la vit aux noces de l’empereur Maximilien, avec la jeune Bianca Maria Sforza, dans un de ces chars parés qui portaient le cortège, et toute couverte de perles. Elle joua même parfois un rôle dans les réceptions diplomatiques. En 1496, Venise ayant envoyé à Milan deux ambassadeurs, Antonio Grimani et Marco Morosini, pour rencontrer Maximilien alors à Vigevano, ils furent hébergés au palais personnel de la petite Bianca, et là, remplaçant son mari qui souffrait d’une attaque de fièvre, elle souhaita la bienvenue à ces graves personnages. ”

“ De grands travaux d'édilité, complétés par de sages règlements, achevèrent de changer la physionomie de Milan, de Pavie, de Vigevano et d'autres villes. Partout, nous dit Cagnola, auteur contemporain, ce
(1) Les Projets primitifs pour la basilique de Saint-Pierre de Rome, p. 5o. – Consulter, en outre, sur Vigevano, les Rime de Bellincione, éd. Fanfani, t. I, p. 36, 3y, 150, 173, 194 ; Cagnola, dans l'Archivio storico italiano, t. 111, p. 188 ; Decembrio, dans les Scriptores de Muratori, t. XX, col. 998 ; le marquis d'Adda, Indagini, t.1, p. 156. ”

“ VIGEVANO, Victumviæ, v. d'Italie, dans les anc. États sardes (Novare) , sur la Mora, à 110 kil. E. de Turin; 15 500 h. Évêché. Vieux château fort sur un rocher. Filoselle, bonneterie, mouchoirs ; chapeaux, savon ; macaroni ; vers à soie. Lieu natal de Fr. Sforza, dernier duc de Milan. Aux environs est la belle Villa Sforzesca, ancien couvent de Dominicains. ”

“ Pour la première fois depuis bien des siècles, l'Italie fut unanime dans le sentiment et dans l'expression d'un désir. Pour la première fois aussi le duc de Savoie fut chargé par l'Italie de défendre les intérêts communs; et' ce fut encore par une faveur de la Providence, que cette première négociation italienne, confiée à Victor-Amédée, fut couronnée d'un plein succès. Par les traités de Vigevano et de Pavie, qui suivirent de près celui de Turin (1696) , la France, l'Espagne et l'Empire déclarèrent qu'à l'avenir l'Italie ne prendrait part à leurs querelles qu'autant qu'elle le désirerait. ”

“ Chaque kilomètre de voie dévore des centaines de mille francs, oblige à un matériel roulant très-dispendieux et à une armée d'employés.
Nous ne sachions pas que l'embranchement de Vigevano, par exemple, soit d'un grand secours au chemin d'État d'Alexandrie à Novare, ni que les augmentations apportées à la ligne de Coni par celui de Bra, soient de nature à satisfaire les promoteurs de ce rameau et l'artère dont il dépend. ”

“ Trotti, l’ambassadeur de Ferrare, écrit de Vigevano, le 1er mai 1492 :
Aujourd’hui, qui est, le premier de mai, ces illustres seigneurs (le duc de Milan et le duc de Bari) avec ces illustres duchesses, leurs épouses, et toute la cour, hommes et femmes, sont allés à la campagne, jusqu’à peu près trois milles d’ici, avec leurs faucons pour les faire voler. Et, après, nous suivions en grande pompe et en très nombreuse compagnie. Les duchesses (Béatrice d’Este et Isabelle d’Aragon) s’étaient coiffé la tête à la française, c’est-à-dire avec la corne sur le front et de longs voiles de soie ”

“ Il est certain que si l’armée autrichienne était assez nombreuse et assez solide pour exécuter cette manœuvre, l’armée alliée, attaquée sur le flanc, coupée dans sa base d’opération, aurait pu se trouver dans une position très critique. 2o Le général Giulay pouvait se retirer à la hâte par Vigevano à Binasco et Melegnano, au-delà du Tessin, choisir une forte position, couvrant en même temps Lodi et Pavie, et y attendre l’ennemi de pied ferme. ”

“ Pietro, abandonnant les rames, vint s’asseoir aux pieds de sa maîtresse en lançant une roulade. Elle, sans l’écouter, lui prit les mains et le regarda fixement d’un noir et profond regard. Mille questions se pressaient sur ses lèvres ; mille craintes lui déchiraient le cœur.
Un éclat de rire et une double exclamation éveillèrent tout à coup la comtesse en sursaut.
À trois pas d’elle, au bord de la mer et sous les oliviers, étaient assis Amélie de Braciennes et le vicomte d’Aury. Ils toisèrent Pietro et la comtesse d’un étrange coup d’œil.
« Bravo ! Pietro ! » ”

“ « Sans doute il a envoyé son sonnet à Madame la comtesse ?
— Pourquoi cela ? répliqua vivement Mme de Morelay, avec un accent si terrible que l’hôtesse en pâlit.
— Oh ! madame, il n’y aurait rien d’extraordinaire ; il a copié un sonnet de Pétrarque, qu’il envoie comme cela aux dames. On dit qu’il veut profiter de ses avantages physiques pour faire la conquête d’une héritière... ou d’une grande dame... À Florence, dernièrement, la fille de lord X*** a épousé son maître de chant ; et toutes les fois que je loge ici de jeunes Anglaises, Pietro... » ”

“ C’était le tour du jeune homme de rester consterné de ce ton altier.
— Ramenez-moi, vous dis-je ! reprit Mme de Morelay avec un accent plus impérieux encore.
Pietro courut aux rames. La comtesse s’assit au bout opposé de la barque et demeura en face de lui, agitée tout entière d’un tremblement convulsif.
« Le voile du temple se déchira, » dit l’Évangile. Et il semble voir s’entr’ouvrir soudain l’abîme des cataclysmes au milieu de sinistres lueurs. Ainsi, dans l’âme de Mme de Morelay se déchira je ne sais quel bandeau : — Mes enfants ! cria-t-elle, ma maison, ma famille... ”

“ Naturellement portée à se confier à Marie, elle vint, le lendemain matin, lui raconter tout ce que ce rêve avait offert de curieux, de fantasque et de bizarre ; – et nous avons vu ce qui en était résulté.
VII
Rien de plus pittoresque et de plus gracieux que la petite ville du Vigan, cachée, comme un oiseau au fond d'un nid de verdure, dans une de ces belles vallées des Cévennes qu'on a souvent comparées à la Suisse et auxquelles il ne manque en effet que l'attrait du lointain pour devenir le but favori des touristes et des peintres de paysage. ”

“ J’ai la harpe au cou, je suis de Viggiano ; toute la terre est mon pays. Comme l’hirondelle qui quitte son nid, je passe en chantant, de rivage en rivage ; et tant que battra mon cœur, je dirai des chansons de guerre et des chansons d’amour. ”

“ Il est vrai que les choses ne se seraient pas passées tranquillement, car j’étais disposé à ne pas me soumettre, à confesser ma foi nouvelle hautement, même contre les décisions de Rome.
Les yeux noirs de don Vigilio étincelèrent dans sa face jaune.
— Eh ! c’est peut-être ce qu’il n’a pas voulu. Il vous sait très intelligent et très enthousiaste, je l’ai entendu répéter souvent qu’on ne doit pas lutter de face avec les intelligences et les enthousiasmes. ”

“ Don Vigilio, debout, continuait à saluer chaque visiteur d’une révérence. Dans la nuit, il avait eu un accès de fièvre, il en grelottait encore, très jaune, les yeux brûlants et inquiets. Et il jetait sur Pierre de continuels regards, comme dévoré du désir de lui parler ; mais la terreur d’être vu de l’abbé Paparelli, par la porte grande ouverte de l’antichambre voisine, combattait sans doute ce désir, car il ne cessait aussi de guetter le caudataire. Enfin, celui-ci dut s’absenter un moment, don Vigilio s’approcha du prêtre. ”

“ Je connais beaucoup, dit-il, et depuis 40 ans, M. le curé de Vigon, et je crois qu'il conviendrait mieux que l'autre au siège de Nice. Il est docteur de collège, il a été dans le temps professeur de théologie à Nice même, et il y a laissé d'honorables souvenirs. Il est prudent, instruit, modéré et recommandable par ses services et ses vertus. Je l'avais moi-même recommandé au Roi pour le siège de
Sarzana, avant la vacance de celui de Nice. ”

“ La pauvre créature se prit à redire dans son cœur les vers de Pietro. Elle aurait voulu avoir la puissance des fées pour enlever cette statue, l’emporter et la cacher à tous les yeux. Peut-être serait-elle restée longtemps en contemplation, si un jeune homme n’eût ouvert, en chantant, la porte de l’atelier, et ne fût venu s’installer au travail.
L’arrivée de cet inconnu choqua d’abord Mme de Morelay, en la forçant d’interrompre son rêve extatique ; mais ensuite son cœur se mit à battre violemment. ”

“ Elle était peut-être vraie, cette souveraineté occulte que racontait don Vigilio dans un frisson de mystère, cette mainmise sur le gouvernement de l’Église, cette royauté ignorée et totale au Vatican.
Un sourd rapprochement s’était fait dans l’esprit de Pierre, et il demanda tout d’un coup :
— Monsignore Nani est donc Jésuite ?
Ce nom parut rendre don Vigilio à toute sa passion inquiète. Il eut un geste tremblant de la main.
— Lui, oh ! lui est bien trop fort, bien trop adroit, pour avoir pris la robe. ”

“ Ah ! mon cher Grandchamp, dit à voix basse une jeune femme de chambre qui passait et s’arrêta, ne faites pas songer à la duchesse ; elle est bien triste, et je crois qu’elle restera dans son appartement. Sancta Maria ! je vous plains de voyager aujourd’hui, partir un vendredi, le 13 du mois, et le jour de saint Gervais et saint Protais, le jour des deux martyrs. J’ai dit mon chapelet toute la matinée pour M. de Cinq-Mars ; mais en vérité je n’ai pu m’empêcher de songer à tout ce que je vous dis ; ma maîtresse y pense aussi bien que moi, toute grande dame qu’elle est ”

“ Mlle du Vigean avait aussi été recherchée par un autre gentilhomme aimable et brave, le marquis Jacques Stuart de Saint-Mégrin, frère de la belle Saint-Mégrin dont le duc d’Orléans fut si amoureux. Saint-Mégrin aimait depuis long-temps Mlle du Vigean [72] ; mais il n’osait aller sur les brisées de Condé. Plus tard, il eut une extrême joie quand il sut qu’il pouvait être écouté, et il fit parler aussitôt aux parens de Mlle du Vigean. Le mariage n’eut pas lieu : une passion telle que celle que nous venons de raconter devait avoir un autre dénoûment. ”

“ Ce fut Pietro qui jeta les rames et lui répondit.
XXXVII La nuit s’avançait lorsque la barque quitta les rives de Borghetto, pour reprendre la direction de la Spezzia. La nature entière dormait, et le clapotement des rames sur la mer, le saut d’un dauphin au-devant de la proue, rappelaient seuls le mouvement et la vie.
La comtesse, dans un accablement impossible à décrire, demeurait à la poupe du bateau, les yeux fermés, les bras pendants ; Pietro ramait, en la regardant d’un singulier regard, en même temps naïf et rusé, timide et triomphant... ”

“ Elles remontèrent par Vence et par Saint-Paul, en novembre, pour gagner Entrevaux. Nicolas de Grimaldi, seigneur d'Antibes, venait de mourir. Les consuls de Vence, avec les 80 hommes tout équipés, avaient assisté aux obsèques en grand appareil, ainsi que toutes les communes environnantes. Antoine de Villeneuve-Tourrettesy conduisit les gardes-côtes de la viguerie, et Henri de Grasse du Mas, lieutenant du roi, au nom de Nicolas Il de Grimaldi, fils du défunt, complimenta notre consul Arnoul pour la belle
tenue de la commune de Vence. ”

“ Impertinents ! s’écria le Cardinal, rompant tout à coup le silence et ôtant de ses lèvres son mouchoir taché de sang, je punirais votre sanglante dispute si elle ne m’avait appris bien des secrets d’infamie de votre part. On a dépassé mes ordres : je ne voulais point de torture, Laubardemont ; c’est votre seconde faute ; vous me ferez haïr pour rien, c’était inutile. Mais vous, Joseph, ne négligez pas les détails de cette émeute où fut Cinq-Mars ; cela peut servir par la suite. ”

“ De Thou s'esquiva sans que personne songeât à l'arrêter, et descendait le grand escalier, lorsqu'il y vit monter le petit abbé de Gondi, tout rouge, en sueur et essouflé, qui l'arrêta brusquement avec un air animé et joyeux.
— Eh bien! eh bien ! où allez-vous donc? laissez aller les étrangers et les savants, vous êtes des nôtres. J'arrive un peu tard, mais notre belle Aspasie me pardonnera. Pourquoi donc vous en allez-vous? est-ce que tout est fini?
— Mais il paraît que oui ; puisque l'on danse, la lecture est faite.
— La lecture, oui; mais les serments? dit tout bas l'abbé. ”

“ C’est peut-être de là qu’elle est venue directement à Pomigliano, en Sicile, à Venise, dans l’Italie entière. Toutefois le dialogue rimé de Pierre des Vignes se retrouve plus ou moins altéré dans les versions populaires du récit. Voici comment on le narre à Venise : Un roi a défendu à son majordome de se marier ; le majordome tombe amoureux d’une très belle femme et l’épouse en secret. Le roi l’apprend, et veut voir cette fort belle femme. ”

“ Il est midi ; tout est calme ; je suis seul, et la tristesse s’empare de mes pensées ? Est-ce toi, Vinvela, que j’entrevois à peine sur cette bruyère ? Tes longs cheveux flottent sur tes épaules ; ton sein d’albâtre s’élève et s’abaisse en exhalant de profonds soupirs : tes beaux yeux sont remplis de larmes... Elle parle : que le son de sa voix est faible ! C’est le murmure du zéphyr entre les roseaux. Mais pourquoi restes-tu seule sur cette colline déserte ? — Vinvela : Oui, je suis seule, ô Shilric, seule dans la sombre et froide demeure. ”