Mortara

“ Si Mortara n'est dûment fortifiée pour longuement soutenir les assauts des ennemis, dit-il avec noblesse, il n'est murailles sûres que d'hommes vertueux : couvrons-nous des assurés écus de constance immobile, car, au pis aller, si, par trop dur siège ou maigre famine, à l'extrême refuge de retraite nous faut avoir recours, rien ou bien peu de perte y pourrait avoir le roi. Quand l'artillerie sera mise à charroi, assez bons gendarmes français avons pour la garder et conduire jusqu'à Novare ou ailleurs, malgré le pouvoir de nos ennemis. ”

“ Sa Majesté notre très-gracieux empereur et souverain vous appelle aux armes, et vous saluez avec joie la parole impériale, parce que vous êtes habitués et fiers d'entendre ainsi un appel à la victoire. Vous combattrez pour des droits sacrés, pour l'ordre et la légalité, pour la gloire et la prospérité de l'Autriche. Serrez-vous donc autour de nos glorieux drapeaux! Dans peu d'heures vous les porterez au delà des confins de l'empire, contre un ennemi qui se souvient encore de Volta et de Mortara, et que vous terrasserez de nouveau, comme à Custozza et à ovare ! ”

“ J'aimerais bien mieux qu'on employât l'argent que coûtent nos croisières, à faire deux ou trois petites expéditions à la
1.Cet article, remplaçant à l'improviste celui qu'A. C... avait écrit sur l'Affaire Morlara, a paru dans le numéro de novembre. Il avait pris occasion pour combattre l'enrôlement des noirs, qui se substituait à l'esclavage et en était une forme déguisée. L'affaire Mortara, dont la presse irréligieuse fit un tel abus contre le Saint-Siège, est le cas de l'enfant juif Mortara baptisé dans les Etats pontificaux.
2.On ne sait de quelle « lettre de M. Pointel » il est question. ”

“ Nous verrons le germe de cette grâce, déposé dans sa grande âme par la main toute puissante de Dieu, s'épanouir en fleurs et en fruits de sainteté, et répandre ses parfums sur l'humanité tout entière. ”

“ Fourier , ce grand prodige de la grâce, Fourier vit en vous, il vit dans cette foi qui vous anime, dans cette piété qui vous entraîne vers lui, dans cette ardeur qui vous transporte. Il vit dans votre amour, dans votre vénération, dans votre culte pour lui. ”

“ Les saints ne sont pas des individualités isolées : ils sont les princes augustes de ce royaume à la fois visible et invisible que le Verbe de Dieu a établi sur la terre, et dont il est le roi et le chef immortel ; ils sont les brillantes étoiles de ce firmament mystique que le soleil de l'éternelle justice inonde de ses divines clartés, ils sont enfin les maîtres et les arbitres de l'humanité. ”

“ Génie de la vertu la plus élevée, il brille du vif éclat d'une vérité sans nulle ombre, d'une bonté sans faiblesse, d'une beauté surhumaine. Génie de la sainteté, Fourier avait droit à une postérité pénétrée de ces splendeurs surnaturelles dont il possédait les trésors. ”

“ J'admets qu'un pauvre diable ait peur de mourir, bien qu'il soit de mauvais goût de le laisser paraître... Mais de voir un grand gaillard, jeune et vigoureux, pleurer comme une femme, protester qu'une mystérieuse fatalité pèse sur lui et l'empêche de se battre... ah! voyez-vous, miss Mortimer, c'est là un des plus lamentables spectacles qu'un homme puisse donner à son semblable.—Et le brave baronnet appliqua, sans le vouloir, un si vigoureux coup de canne sur la patte du king's-Charles que la pauvre bête, jappant et boitant, se réfugia sous le fauteuil de sa maîtresse. ”

“ M. de Mortemart me prit les ordonnances et me commanda de le quitter, ainsi qu'à son beau-frère et au valet de chambre. Il me prescrivit de me rendre à sa demeure, rue de Bourbon,
de n'en point bouger, pour y être constamment à sa disposition : Je vais porter les ordonnances à l'Hôtel-de- Ville si je puis y arriver. « Prenez garde, lui répondis-je, de vous faire écharper. » Il éleva les mains vers le ciel comme quelqu'un qui a déjà fait le sacrifice de sa vie ; je me séparai avec beaucoup de peine de ces Messieurs; je suis sûr que M. d'Argout ne fut pas fâché de se voir débarrassé de moi. ”

“ Cependant, lorsque s’ouvre le cinquième acte, une chance de salut reste encore à Marie. Mortimer peut venir la sauver. Il est vrai qu’elle n’y compte pas ; elle ne songe plus qu’à mourir chrétiennement, et, parée au jour de sa mort comme au jour de sa grandeur, elle dit adieu à tous ses serviteurs, en laissant à chacun des gages de son souvenir. Bientôt l’heure a sonné ; Mortimer est tombé aux pieds de la tour, assassiné par les sbires d’Élisabeth, et Marie n’a plus qu’à se rendre au lieu du supplice. Elle part, mais ses regards s’arrêtent sur Leicester. ”

“ Le baronnet prend son binocle, le toise du haut en bas, puis, apercevant le comte Horace à quelques pas de là, il se lève et court à lui avec toutes les démonstrations de l'amitié la plus vive.
— Je crois que j'arrive à temps, cher comte, lui dit-il, pendant qu'Ivan est resté le nez au vent, la bouche ouverte et les- bras en l'air.
— Je veillais, répond Horace ; c'est vous dire que miss Mortimer n'avait rien de sérieux à redouter.
Le prince sent tous les regards peser sur lui ; l'insulte est si manifeste que personne ne peut s'y méprendre ”

“ La vie de John Mortimer est menacée, et c’est un nouveau devoir pour moi d’aller le défendre contre Horner et ses complices. Miss Mortimer ne me l’a pas demandé, elle ne m’en a pas même parlé ; elle ne sait pas que je soupçonne ses liens de parenté avec le Portugais, mais puisque le hasard m’a mis sur la trace du secret, je me dois à moi-même et je dois à Miss Mortimer de protéger sa famille contre ces gens-là. Demain je lui dirai tout et je lui offrirai mes services. ”

“ Miss Morton était une jeune lady très en vue dans le pays, son père, James Haldane Morton, ayant été le squire de Bishop’s Crossing. Elle avait perdu ses parents et vivait avec son unique frère, Arthur Morton, héritier des biens de la famille. Grande et majestueuse d’aspect, miss Morton était une nature ardente et impulsive, en même temps qu’un caractère. Elle rencontrait le docteur Lana à une garden-party, et il s’établit entre eux une amitié qui ne tarda pas à devenir de l’amour. ”

“ Là, entré dans la chambre d'Inès avec elle et leur fils : — Oh! mon seigneur, dit Yvain , souffrez que je me plaigne à vous de madame ma mère. Mes prières n'ont pas pu obtenir qu'elle me conduisît à Sainte-Suzanne auprès de mon ami Pierre, malade ; ne l'avez-vous pas vu en y passant?
Le front d'Inès s'était couvert de rougeur, mais le comte n'en vit rien. — Je te ramène ton ami Pierre, répondit-il à Yvain , va le voir et l'embrasser; j'ai à m'entretenir ici avec ta mère.
L'enfant sortit : Madame, reprit le comte, j'implore de vous le pardon de ce pauvre Pierre. ”

“ Allons donc, madame ! est-ce que cela est seulement possible?
— Le ciel m'est témoin, dit madame de Lowicz, que je donnerais tout au monde pour la sauver.
— Madame, reprit Bob, ce ne serait la que la moitié d'une besogne qui ne peut se faire séparément. Il y a son mari, un vrai gentleman, que j'ai vu assis à la table de sir Ralph Mortimer, et que l'on traite ici comme on ne traiterait pas un chien en Angleterre.
— Le grand-duc, reprit la duchesse, est sans pitié poulies maux de cette espèce ; l'esclave doit rester dans sa servitude, de même que le soldat doit rester dans les rangs. ”

“ Mortimer passa le seuil des galeries où il avait laissé Ellen surprise par le sommeil. Il était toujours suivi par ses soldats ; les torches allumèrent les mille cristaux des parois et des voûtes ; la colonnade surgit, resplendissante ; le palais souterrain se para de ses fantastiques merveilles.
Mais, parmi tant de magnificences étincelantes, la mort gisait, livide et froide. Le sol était jonché de cadavres. De tous ceux que nous avons vus autour du château en flammes la nuit précédente, vainqueurs et vaincus, bien peu avaient gardé la vie. ”

“ Vois mes cheveux blanchis, vois mon front sillonné par les souffrances. Huit ans de tortures... entends-tu ? Huit ans de tortures ! Et je m’en vengerai, dussé-je te poursuivre jusqu’à la fin de tes jours... et encore je ne sais pas pourquoi je ne délivre pas tout de suite la terre d’un monstre tel que toi... — ajouta M. de Mortagne en rejetant mademoiselle de Maran dans son fauteuil.
Cette scène avait été si brusque, l’accusation que M. de Mortagne portait contre ma tante semblait si extraordinaire, que tous les assistants restèrent un moment frappés de stupeur et d’effroi. ”

“ Les 5.000 héros qui accompagnaient Mortier étaient entourés de toutes parts par des masses énormes. Il ne vint à personne l'idée de capituler. Quelques officiers conseillèrent à Mortier de s'embarquer seul et de traverser le fleuve afin de ne pas laisser à l'ennemi un aussi beau trophée qu'un maréchal de France : « Non, répond-il, on ne se sépare pas d'aussi braves gens ; on se sauve ou on périt avec eux. »
Il était là, l'épée à la main, combattant à la tête de ses grenadiers, que sa haute taille dépassait encore. Nous n'avions conservé que deux canons. ”

“ Rochecotte, 11 octobre 1840.—Nous avons appris, hier, la mort violente d'Arthur de Mortemart [143] , excellent sujet, destiné à hériter de la superbe fortune de ses parents, et destiné aussi, ce que j'ignorais, à épouser la fille du duc de Noailles, que cette triste nouvelle a fait partir immédiatement. Arthur de Mortemart avait vingt-sept ans et était fils unique. Sa mort est un malheur affreux pour sa famille. ”

“ Mortimer, assassin d'Edouard II, de complicité avec Isabelle, mené au billot par ordre du jeune Edouard III, dit avec un sourire :
« Il y a un point dans la roue de la fortune, où les hommes n'atteignent que pour rouler la tête en bas la première. Ce point je l'ai touché. Et maintenant qu'il n'y a plus d'échelon pour monter plus haut, pourquoi est-ce que je m'affligerais de ma chute? Adieu, noble reine, ne pleure pas Mortimer, qui méprise le monde, et comme un voyageur s'en va pour découvrir des contrées inconnues. » ”

“ Nous sommes dans un siècle de prodiges, dit-il, et les morts ressuscitent pour nous étonner ! Mortham... que tout le monde croyait avoir été victime de ses propres trahisons, Mortham tué par un bandit qu’il avait amené des climats lointains, exprès pour m’assassiner, Mortham est encore en vie. Son lâche meurtrier n’a atteint que son cheval ; sans blesser le cavalier...
Bertram tressaille, et marche à grands pas dans la caverne, en proférant une horrible malédiction. Perfide, dit-il, ta tête ou ton cœur seront un but plus facile à atteindre. ”

“ Le chancelier prend la lettre, elle était signée Mortier et disait en substance : « Madame, quand vous lirez cette lettre, mes deux enfants et moi nous ne serons plus en vie. »
C’était M. le comte Mortier, pair de France et ancien ambassadeur je ne sais plus où, qui écrivait. M. Pasquier s’émut très fort. M. Mortier était connu pour un hypocondriaque parfait. Il y a quatre ans, à Bruges, il poursuivait sa femme, un rasoir à la main, voulant la tuer. ”

“ La Mortola et la fontaine de la Sirène, la Mortola et sa clairière hantée d'agaves monstrueux, énormes, hérissés et coupants, de toutes les nuances et de toutes les formes, pareils à un cénacle de gigantesques pieuvres végétales; la Mortola et ses bois de palmiers, ses champs d'iris et d'anémones où la vision s'impose d'une ronde de nymphes de Botticelli; la Mortola et sa treille en terrasse au-dessus de la mer ”

“ « Noureddin ! prononce sa douce voix, ce matin l’amour ! ... ce soir la mort !... »
Le jeune bey frémit ; mais ses membres affaiblis ne se raniment ni par le danger, ni par l’aspect de cette faible fleur dont la tige est tombée... Ses yeux cherchent vainement dans l’espace... ; ils reviennent sur Zuhra... La destruction et la mort sont partout...
Il rassemble toutes ses forces.
« Zuhra ! je ne puis arroser ton tombeau de mes larmes !... le désert les a séchées ; mais il me reste du sang... le voici... » Il dit, et le fer a percé son noble cœur !... ”

“ Rien, plus rien au monde , ô mon Yvain.....
— Et son père, madame, dit le cordelier, le père de votre enfant...
— Son père, interrompit Roger exaspéré, son père qui a tué ce pauvre ange...
— Il l'a tué ? demanda Inès en se levant brusquement.
— Qu'avez-vous dit, Roger! reprit le moine, affligé dû désespoir de la comtesse.
— En sais-je rien, répondit le capitaine avec égarement; mais c'est aussi trop de violences et trop de meurtres; tant de sang devait retomber sur celui qui l'a répandu... Le doigt de Dieu est-là.
— Il l'a tué! répéta Inès, hors d'elle-même ah ! qu'il me tue donc aussi. ”

“ La rage d’avoir au front l’empreinte d’un fer chaud, voilà le seul remords qu’il puisse connaître. Allons, Rochegune, le couteau est chauffé à blanc... attachons-lui les mains.
— Par pitié, laissez-le, — m’écriai-je, — je n’assisterai pas à cette torture horrible. Mon ami, je vous en supplie, une telle vengeance est indigne de vous et de moi.
Après avoir un moment regardé M. Lugarto qui, à travers ses sanglots, murmurait encore des prières et des supplications, M. de Mortagne lui dit :
— Grâce à cet ange de bonté, cette fois encore j’ai pitié de toi. ”

“ Vous êtes abandonnée de tous, livrée à la barbarie de vos gens; vous mourrez ainsi, abandonnée de tous... maudite de tous... Ursule, que vous avez perdue... Ursule, qui, grâce à vous, est arrivée de crime en crime jusqu'au suicide, vous a maudite!... M. de Mortagne tombant sous les coups d'un assassin.... vous a maudite!... car si vous ne m'aviez pas fait épouser cet homme, M. Lugarto n'eût pas poursuivi M. de Mortagne de sa haine...
—Mon Dieu! mon enfant... je m'en désespère... je suis la plus malheureuse des créatures. ”

“ Selon lui, la démarche de monsieur de Mortemart était oiseuse; elle ne pouvait pas réussir, il était trop tard. La lâcheté était égale à l'incapacité; il fallait se tourner du côté des Orléans. Il n'y avait de salut que là, tout le monde devait se rattacher à eux, etc... Il y avait plusieurs personnes dans le salon où se tenaient ces discours, je crois même le baron de Werther; je ne voudrais pourtant pas l'affirmer.
Je ne me rappelle pas au juste l'heure, mais la mâtinée devait être assez avancée lorsqu'en rentrant chez moi je trouvais Arago qui m'attendait. ”