Pierre Fourier

“ Fourier entend faire concourir à l’œuvre industrielle toutes nos passions. Si le travail aujourd’hui n’est pas attrayant, c’est qu’il n’est pas bien organisé. Que voyons-nous ? D’un côté, le riche qui ne travaille pas ; d’un autre côté, le pauvre qui travaille avec dégoùt ; des deux parts répugnance. N’est-ce pas là, dit Fourier, un état anomal ? Quoi ! Dieu aurait imposé le travail à l’homme comme une nécessité impérieuse, et en même temps il lui aurait mis dans le cœur une horreur instinctive pour le travail ! ”

“ On voit que Fourier semble s' attacher à prendre , en toute chose , le contre-pied de la morale et du sens commun , brûlant tout ce que l' humanité a adoré et adorant tout ce qu' elle a brûlé . Non content de réhabiliter tous les vices que la conscience réprouve , la gourmandise , la cupidité , l' ambition , le libertinage , il finit par déprécier le plus noble des sentiments , l' amour paternel et maternel , et par s' attaquer à la dernière religion des peuples qui n' en ont plus d' autres , à la religion du foyer domestique . ”

“ Fourier recommandait souvent à ses filles spirituelles la fidèle observance de la règle, et mettait la dernière main aux constitutions. C'était là sa principale occupation. Il trouvait toujours une phrase à modifier, une lacune à combler, un abus à prévenir, un conseil à ajouter. Gomme un artiste habile, il étudiait sans cesse son chef-d'œuvre, et n'arrivait jamais à lui donner son dernier coup de pinceau. ”

“ Le communisme impose des bornes à cette variété de la nature. Il lui dit, comme l’Éternel à l’Océan : Tu viendras jusqu’ici, tu n’iras pas plus loin. L’homme de la communauté une fois crée, est créé pour toujours... N’est-ce point ainsi que le fouriérisme a prétendu immobiliser la science ? Ce que Cabet fait pour le costume, Fourier l’avait fait pour le progrès : lequel des deux mérite davantage la reconnaissance de l’humanité ? ”

“ La Théorie de la chaleur de Fourier est une œuvre de premier ordre, où brillent les plus hautes qualités de l’esprit, une pénétration profonde dans l’invention des formes analytiques propres à la traduction des relations concrètes, et une grande habileté à créer de nouvelles ressources algébriques pour des questions nouvelles. La théorie de la chaleur, qui a pris naissance avec Fourier, est, au reste, sortie de ses mains à l’état de science faite, à laquelle de nouveaux chapitres pouvaient seulement être ajoutés, sans que ce qui était déjà fait pût comporter de nouvelles retouches. ”

“ Fourier n’a jamais été un homme politique. Sa théorie lui a été inspirée, sans aucun doute, par le grand mouvement de transformation auquel il a assisté dans sa jeunesse ; mais, à ce mouvement, chose singulière, il n’a jamais rien compris, car ses écrits sont pleins de déclamations contre la Révolution française. Le premier livre publié par Fourier est la Théorie des quatre mouvements et des destinées générales (Leipzig [Lyon] , 1808, 1 vol. in-8o) . ”

“ Nous avons devant nous un esprit vigoureux, mais révolté et solitaire, qui cherche la vérité en dehors des notions communes, l’entrevoit un instant et s’égare misérablement. Fourier avait appris dans le catéchisme que les qualités des corps glorieux, après la résurrection, seront la clarté, l’agilité, l’impassibilité et la subtilité. Travaillant sur cette donnée, il entreprit de découvrir quels éléments entraient dans la composition de ces corps, et ce fut alors qu’il imagina de mettre en contredanse les éléments, avec les passions affectives pour partenaires. ”

“ Quand Fourier parle de l' attraction et qu' il nous dit qu' elle régit tous les êtres , ou il prend ce mot attraction dans le sens propre , ou il le prend dans le sens figuré . Dans le premier cas , il ramène les lois de la vie et de la pensée à celles du mouvement et fait de l' histoire naturelle et de la morale de simples applications de la géométrie et de la mécanique . ”

“ Génie exclusif, indiscipliné, solitaire, mais doué d’un sens moral profond, d’une sensibilité organique exquise, d’un instinct divinatoire prodigieux, Fourier s’élance d’un bond, sans analyse et par intuition pure, à la loi suprême de l’univers. Il n’a pas connu la théorie sérielle ; les classifications irrégulières et les formules bizarres dont ses livres sont pleins en portent témoignage ; il n’a rien découvert ni dans la science, ni dans l’art, ni dans la métaphysique, ni dans l’organisation industrielle : nous le montrerons par l’analyse de quelques-unes de ses séries. ”

“ L'erreur de Fourier et de ses disciples est d'avoir voulu introduire la réforme dans le monde par un fait isolé, tandis qu'elle doit naître simultanément et partout des principes mêmes de la société : ils ont cru qu'un premier phalanstère établi, l'univers entier viendrait, comme une vaste cristallisation, se mouler sur le prototype. Erreur déplorable, mais naturelle dans un système où l'on conçoit la société
plutôt comme une machine que comme un être vivant. ”

“ Fourier s' exprime quelquefois au sujet de cette loi merveilleuse avec une naïveté qui fera sourire les métaphysiciens , comme , par exemple , quand il dit que , si l' auteur des choses ne l' a pas établie dans le principe sous l' inspiration de sa sagesse souveraine , l' expérience qu' il a acquise , en gouvernant les mondes inférieurs , a dû plus tard le porter à l' établir . ”

“ Toutes ces aspirations élevées , qui font la vie des grandes âmes , qui inspirent les actions et les œuvres sublimes , destinées à vivre dans la mémoire des hommes et à composer comme le bandeau de pourpre qui relève le tissu uniforme et vulgaire de l' histoire , Fourier les méconnaît et les oublie , et il était condamné par sa philosophie terre à terre à les méconnaître et à les oublier . ”

“ Il ménage le temps comme un baume précieux, dont il ne faut pas, dit-il, perdre une seule gouttelette à escient, c'est-à-dire volontairement. Attentif au bien des âmes, Fourier l'est encore à celui des corps : il secourt ses chers paroissiens dans leurs nécessités, les conseille dans leurs embarras, apaise leurs discordes, défend leurs droits avec plus d'énergie que s'ils étaient les siens, fonde des institutions pour sauvegarder leurs intérêts, comme la bourse de saint Epvre et une association pour la diminution des procès. ”

“ Fourier était musicien. Au lieu de chercher dans l’histoire et la législation comparée la forme de la série politique, ce qui suppose dans l’humanité un développement providentiel, une tendance à l’ordre au travers des perturbations sociales ; il organise la série industrielle comme une salle de bal, et condamne tout le passé de la civilisation. ”

“ Voilà donc cette perpétuelle trinité humaine, aperçue dès l’origine de la philosophie, et restaurée de nos jours avec tant d’éclat. L’homme est un composé d’organes, de vie et de pensée ; il est Sensibilité, Activité, Raison ; ou bien encore Sensation-Sentiment-Connaissance. Jusque-là Fourier n’est point inventeur : une chose seulement le distingue. Avant lui, le nom de passions ou affections avait été réservé aux manifestations du sentiment et de l’activité : Fourier le rend commun aux sens et aux facultés de l’entendement. ”

“ Le fouriérisme repose tout entier sur cette analyse des passions radicales. « L’attraction passionnelle, dit Fourier, est l’impulsion donnée par la nature antérieurement à la réflexion, et persistante, malgré l’opposition de la raison, du devoir, du préjugé. » En tous temps, en tous lieux, l’attraction passionnelle a tendu et tendra à trois buts : 1° au luxe, au plaisir des cinq sens ; 2° aux groupes ; 3° au mécanisme des passions et caractères, et aux séries. ”

“ Dans sa paroisse, Fourier n'acceptait pas à manger hors de chez lui; mais si on l'invitait aux noces, aux repas de baptême ou de funérailles, il y venait quelquefois pour bénir la table, demander la part des pauvres et adresser aux convives une petite allocution. Il profitait de ces occasions pour y exhorter les riches à l'observance des lois religieuses et à l'amour du travail. Car il voulait que la main ou l'esprit fît son labeur. C'était, à ses yeux, un point essentiel sur lequel il avait soin d'insister. Le bon emploi du temps honore Dieu , sert le prochain et préserve du mal. ”

“ L’idée d’une dynamique, d’une mathématique du monde moral et social, analogue à la dynamique, à la mathématique qui régit le monde matériel, devait naturellement se présenter à l’esprit de Fourier. C’est ainsi qu’il fut conduit à ses grandes conceptions de l’attraction passionnelle et de l’unité universelle. Une force, l’attraction, assure l’harmonie des mouvements des astres ; n’est-ce pas une force semblable, une espèce d’attraction, qui seule est destinée à garantir l’harmonie des volontés humaines, le concert social ? ”

“ Après de brillantes études, Fourier rentre au foyer domestique, et, cédant à son attrait pour l'éducation, il ouvre une école où se rendent avec empressement plusieurs gentilshommes lorrains que leurs parents, informés de sa réputation naissante, confient à sa science et à sa vertu. Il fait ainsi l'apprentissage des fonctions dont il doit plus tard tracer lui-même les règles à toute une société, et il commence à faire briller les éminentes qualités que nous verrons bientôt s'épanouir sur un plus vaste théâtre. ”

“ La théorie de Fourier est aujourd’hui reléguée parmi les utopies dont on ne se donne même plus la peine de faire l’essai : et pourquoi ? C’est justement parce que les hommes, passionnés, et sous ce rapport semblables à des démons, sont en outre doués d’entendement, et que cet entendement, loin de servir à mettre d’accord ou à équilibrer leurs prétentions, leur sert précisément au contraire à s’attaquer avec plus d’acharnement. ”

“ Fourier, comme on voit, est très-éloigné de rejeter toute spéculation sur les causes premières et sur les causes finales. Il se sépare complètement, sur ce point, de la philosophie positiviste, et l’on peut même dire de l’esprit et de la méthode qui règnent aujourd’hui dans les sciences. Il se prononce aussi formellement contre l’athéisme que contre la crédulité surnaturaliste. ”

“ Il faut bien remarquer que le fouriérisme n’exclut pas l’intérêt personnel, l’appât du gain, mis en jeu dans l’industrie, du nombre des mobiles qui doivent être, par cette raison que l’intérêt personnel, l’appât du gain est un des ressorts de l’ambition ; mais, comme c’est le ressort matériel, c’est-à-dire inférieur de cette passion, Fourier prétend l’ennoblir, en l’associant, d’après les exigences de la composite, ressort spirituel ou supérieur, à l’amour de la gloire. ”

“ Ne se rendant pas compte du but et de l’utilité historique de l’ontologie, de la psychologie, de la morale, de la logique, de la théologie, et fort éloigné de croire que ces prétendues sciences fussent l’expression des tendances de l’esprit humain vers une théorie de la loi sérielle, Fourier n’eut garde de voir dans les philosophes ses devanciers naturels : il se posa résolument en inventeur, jeta le mépris et l’insulte aux sophistes, et se priva des secours qu’il eût trouvés dans leurs ouvrages. ”

“ Ainsi M. Blanc demande la commandite de l’état, et la création d’ateliers nationaux ; ainsi Fourier demandait six millions, et son école s’occupe encore aujourd’hui de grouper cette somme ; ainsi les communistes espèrent en une révolution qui leur donne l’autorité et le trésor, et s’épuisent en attendant à d’inutiles souscriptions. Le capital et le pouvoir, organes secondaires dans la société, sont toujours les dieux que le socialisme adore : si le capital et le pouvoir n’existaient pas, il les inventerait. ”

“ Fourier, étendant cette loi de physique à l’ordre moral, pose le principe, devenu aphoristique pour ses adeptes, bien qu’il ne signifie absolument rien : Dans l’homme, les attractions sont proportionnelles aux destinées. ”

“ Chaque maîtresse placera les unes près des autres les élèves de force à peu près égale, et les mettra à lire deux à deux, pour s'écouter l'une l'autre, se reprendre et se combattre saintement pour la priorité. Elle prononcera hautement tous les mots les uns après les autres, et les enfants les répéteront. Elles les diront deux à deux ou quatre ou six ensemble.
Tant que Fourier vécut, la règle eut un tuteur vigilant qui en surveillait la fidèle application avec un zèle infatigable. Il maintenait la régularité, l'union et la ferveur dans toutes les maisons. ”

“ De retour à son monastère, Fourier poursuit avec persévérance les deux œuvres qui le retiennent pour ainsi dire prisonnier : la direction du noviciat et la rédaction des statuts. Pendant qu'il s'efforce de former - ses novices aux pratiques de la vie religieuse, ses exemples les touchent et produisent plus d'impression que ses meilleurs préceptes. Un jour, conversant avec l'un d'eux, ils entendent deux hommes se quereller dans la rue, et bientôt l'un des passants fait à l'autre une répartie si spirituelle, que le novice est fort tenté de rire. ”

“ Aucune des soi-disant passions distributives de Fourier n’est radicale et objective : la papillonne est une idée ; la cabaliste une contre-épreuve de l’ambition, à moins qu’on ne la prenne pour cet instinct tout bestial de ruse et de duplicité, qui est l’opposé de la candeur et de la franchise ; la composite est un maximum, ou, comme son nom l’indique, une composition de passions. Toutes trois, enfin, semblent plutôt faites pour la justification d’un système, que résulter d’une analyse à priori ”

“ Depuis que l’école sociétaire existe, il est incontestable qu’elle s’est principalement soutenue et propagée par la cabaliste : je n’en fais point un reproche aux hommes, que j’honore et que j’aime ; je ne veux tirer de là qu’un argument contre leurs opinions. Je dis donc que la vérité limpide et franche est un élixir qui tue l’intrigue, le sophisme, l’équivoque, en un mot, l’art d’exploiter l’ignorance et la crédulité. Or, est-il vrai que jusqu’à ce jour le génie de Fourier est demeuré à peu près lettre close pour tout le monde, même pour ses disciples ? ”