Victor Cabet

“ Voilà pourquoi le citoyen Cabet qui depuis 40 ans donne des preuves non équivoques de cette rare noblesse jouit de l'avantage d'être le premier et le plus aimé de nos Serviteurs. Se lever avant les autres, se coucher après ; avoir tous les soucis de notre entreprise ; être le but de toutes les plaintes de l'intérieur, de toutes les attaques, de toutes les calomnies de l'extérieur ; travailler enfin sans relâche au progrès moral et matériel de notre Colonie, tels sont les uniques privilèges de notre Président de la Gérance et de la Communauté Icarienne..... ”

“ Fantôme aussi, l’homme de Saint-Simon, d’Enfantin, de Fourier, de Considérant et de bien d’autres. Parmi ces fous de bon vouloir, atteints de la monomanie des grandeurs et de sacerdotisme, il en est un qui a poussé son utopie jusqu’à l’application, jusqu’à la pratique, c’est Cabet, l’inventeur de la félicité icarienne, dont il a trouvé les principes et le développement dans le voyage simulé de Lord William Carisdall en Icarie ”

“ Mais un mauvais génie me poursuivait. Ce fut lui sans doute qui fit tomber entre mes mains le Voyage en Icarie ; par Cabet. Ce livre, qui a été funeste moins peut-être par le nombre des convictions qu'il a complétement ralliées que par les sentiments haineux, les idées fausses, les espérances vagues, les sourds désirs de bouleversement
qu'il a répandus dans le peuple ”

“ Marrast et compagnie ont appelé, sous main, à leur aide toute la banlieue et toute la bourgeoisie armée, sous prétexte que Cabet voulait mettre Paris à feu et à sang, et on l’a si bien persuadé à tout le monde, que le parti honnête et brave de Ledru-Rollin, qui était soutenu par Barbès, Caussidière et tous mes amis, est resté coi, ne voulant pas donner à son insu, dans la confusion d’un mouvement populaire, aide et protection à Cabet, qui est un imbécile, à Raspail et à Blanqui, les Marat de ce temps-ci. ”

“ L'extérieur de Cabet est d'une extrême simplicité, mais ses traits respirent l'intelligence ; dans son regard se lit l'enthousiasme pour tout ce qui est beau et bon ; son front trahit la profondeur de ses. ”

“ Il serait trop simple de répondre que Cabet a voulu flatter son siècle et obéir à la mode en bâtissant une modeste chapelle de style icarien près des temples plus ou moins étranges élevés par les Saint-Simon, les Lamennais, les Enfantin, les Pierre Leroux, les Auguste Comte. C'est un mouvement sincère de sa pensée qui le porte à concevoir une cause première qu'il nomme Dieu et qu'il se hâte de déclarer « inconnaissable dans son essence » pour n'avoir pas à se perdre à son sujet en de profondes méditations (2) . ”

“ Pendant neuf ans, à un âge où l'homme d'ordinaire n'aspire qu'au repos, Cabet s'est donné corps et âme à la colonie qu'il avait fondée sur une terre lointaine. Lorsque la mort l'a terrassé en pleine lutte, l'élan imprimé par lui à son œuvre était tel qu'elle * a pu traverser sans sombrer quarante années de déchirements intérieurs et de dures épreuves. J'ose dire que de l'existence journalière des communistes icariens il se dégage un drame, au sens étymologique du mot, qui égale en intérêt et dépasse en enseignements utiles les plus hautes conceptions de la spéculation pure. ”

“ Considérant, qui va fonder des cités phalanstériennes au Texas, n’a rien appris de plus que Fourier. Cabet non seulement écrit une Nouvelle Icarie, pleine des erreurs vieilles d’Owen et de Babeuf, mais il essaie de de la fonder. Ce qui est plus grave que leur erreur propre dans le choix des moyens, c’est la résistance qu’ils opposent aux moyens différents et plus efficaces. L’amour de la paix, naturel aux rêveurs solitaires de la première génération, devient, chez les disciples, fanatisme de l’ordre. ”

“ Le système icarien ne tient aucun compte des conditions de la nature humaine ni des plus simples exigences du bon sens; il n'est du reste pas plus agréable pour une imagination délicate que satisfaisant pour une raison droite; mais la nullité, la platitude, l'absurdité, le ridicule même ne sont pas des motifs d'insuccès auprès du vulgaire. Dans l'oeuvre de Cabet, tout était combiné, avec une certaine adresse subalterne, pour caresser et séduire la convoitise, l'amour-propre, la jalousie des pauvres gens. ”

“ Mais il ne faut pas s'y tromper : la politique la plus habile sera impuissante à inspirer l'amour du régime, si l'impulsion première ne part pas spontanément des profondeurs de ce cœur humain qu'il s'agit justement de « modifier ». Quant à Cabet, à la différence de ses maîtres, il a surtout confiance, pour maintenir la bonne volonté générale, dans l'attrait des biens matériels, dont l'abondance est liée au maintien du bon ordre et de l'harmonie. ”

“ Un duel avec M. Cabet n’eût pas été une bonne raison, et n’eût rien changé à cette affaire. Nous connaissons la bravoure de M. d’Argout. Nous savons que, dans le midi, il a tué en duel un grand-prévôt, qu’il a reçu lui-même, une belle nuit, sous un réverbère, un grand coup d’épée dans la poitrine ; mais, comme le lui a dit un de ses collègues de la chambre, quand on tire l’épée du portefeuille, il faut jeter le fourreau. Or M. d’Argout ayant à voter entre la satisfaction de tuer M. Cabet et celle de rester ministre, a choisi en homme d’esprit le plaisir le plus fructueux et le plus vif. ”

“ Nous ne sommes pas Communistes-lcariens, nous n'attaquons pas la sentence qui a condamné le citoyen Cabet ; mais nous constatons que, lorsque l'esprit rétrograde est en lutte avec l'esprit de progrès, et quand l'intérêt politique se trouve mis en jeu, rien n'est plus commun que de voir tirer dés faits les plus simples les inductions les plus monstrueuses. ”

“ S'ils étaient peu nombreux, les membres de la République icarienne n'en prenaient pas moins au sérieux leur rôle de citoyens. Frais émoulus de Paris et des grandes villes, nourris des souvenirs de la Révolution, anciens affiliés du carbonarisme et des sociétés d'opposition comme Cabet lui-même, ils avaient grandi dans des temps troublés et en avaient gardé pour la politique une passion exaspérée jusqu'à la frénésie. ”

“ Quelques-uns, pourtant, ont enfin pensé qu'il pouvait bien y avoir quelque chose de vrai dans ces récits ; car si l'Icarie était un pays de félicité éternelle, comment ces gens, partis avant eux, l'auraient-ils quitté pour venir ici mourir de faim et de misère ? Beaucoup eussent bien voulu rester; mais, avant de partir, ils avaient eu la naïveté de donner leur argent aux agents de M. Cabet, et ils voulaient, au moins, qu'on le leur rendît en partie. Mais la bourse de M. Cabet est un gouffre beaucoup plus profond que celui de l'Océan sur lequel il envoie ses adeptes! ”

“ Ce n'est pas tel ou tel des penseurs de l'âge précédent qui peut revendiquer comme son bien chacune de ces affirmations doctrinales. Acceptées par la plupart des hommes d'une même génération, elles ont fini par n'appartenir à personne.
Les retrouver chez Cabet, c'est constater simplement qu'il est bien de son temps, que sa personnalité si malléable en a reçu fortement l'empreinte et que, pas plus dans le monde de la pensée que dans celui de la vie organique, il n'y a de génération spontanée. ”

“ Dans ce cadre très simple, imité du Voyage de Bougainville et de tant d’autres, imité par tant d’autres depuis, Cabet décrit tous les avantages du communisme, réfute toutes les objections de ses adversaires présentées par le voyageur.
Icarie repose sur l’agriculture, car le premier besoin de l’homme est de se nourrir. Mais l’industrie y est aussi très développée et la division du travail et les machines simplifient les tâches. L’argent est inconnu en Icarie. ”

“ Et il faut bien que nous répondions à toutes ces niaiseries; car plus elles sont absurdes, et plus elles sont exploitées avec succès par nos adversaires : nous devons y répondre ; car elles attaquent, dans le vénérable Cabet, cette incarnation du dévoûment et de l'amour humanitaire, la tête, le coeur, et par conséquent tous les membres de noire Société naissante. ”

“ Quoi! parcequ'il a plu à M. Cabet de rêver pour la société une forme nouvelle, il faut que des familles entières, dussent-elles être sacrifiées, servent à ses expériences!
Quoi ! parceque M. Cabet a créé dans son imagination je ne sais quelle nation impossible, organisée sur le principe de la Communauté, il faut qu'il arrache à leur patrie des hommes qu'il séduit et qu'il trompe, pour qu'ils aillent, dans le désert, par delà la civilisation, sur les bords du Mississipi, faire à leurs dépens, l'essai de son système ! ”

“ Nous, qui ne pouvons pas, qui ne voulons pas partir, ne serons-
nous pas excusables de dire, en voyant vos vaisseaux cingler à travers l'Atlantique: « O vous qui nous fuyez, vous n'êtes plus nos frères! » N'aurons-nous pas le droit de vous accuser d'égoïsme et de dureté de coeur?
Maintenant, une question, monsieur Cabet : W Serez-vous de l'expédition ? On affirme que vous en ferez partie : c'est une garantie. Je ne crois pas que vous en ayez parlé dans votre journal. Il serait pourtant-important qu'on le sût d'une manière positive. Sans vous, l'affairé n'en: ira. que plus à là. ”

“ Nous arrivons ; au bout de » quatre jours nous tombons tous malades; au bout de » six, je suis tombé sans connaissance ; enfin, je me » crois mort, je suis résigné; cependant, on me donne » du quinine, ça me coupe la fièvre, et enfin, j'ai pu » regagner la Nouvelle-Orléans; heureusement ; l'hos» pice est bon. J'ai fait cent vingt lieues dans les forêts, » à pied, seul et souffrant la faim, la soif, obligé de jeter » mes effets, n'ayant pas la force de les porter, etc. A » plus tard d'autres détails.
» Cabet nous dit : « Vous allez dans un pays où tout y » est. » ”

“ Nous avons parmi nous et au-dehors des gens qui, mal intentionnés, sèment la discorde. Ils sont en petit nombre, il est vrai, mais ils font beaucoup de mal.
G 2,3 Janvier. — M. Cabet viendra !. Il ne viendra pas !. Il viendra !. Telles étaient les discussions, laconiques mais animées, qui s'établissaient chaque jour entre les « Doutants » et les « Fanatiques». Et les éternels il viendra !. il ne viendra pas ! allaient recommencer, lorsque tout à coup notre brave et digne gérant, nous donnant une seconde fois raison, tombe au milieu de la communauté. ”

“ C'étaient tous des gens très honnêtes, sincères, dévoués, mais sans aucune connaissance pratique dans l'art de conduire profitablement une entreprise collective. De là résultèrent des privations de tous genres. Les plus intelligents, les plus actifs cherchaient bien les moyens de sortir de la gêne qui augmentait constamment, mais toujours ils se heurtaient à l'ignorance et à la routine de la masse. Il n'y avait pas à Nauvoo d'homme capable de diriger les énergies productives. Etienne Cabet était un père de famille bon, mais autoritaire. ”

“ C'est ce que nous appelons au palais une erreur dé personnes. M. Cabet confond ici les royalistes, et les doctrinaires, les dépouillés et ceux qui se sont enrichis de leurs dépouilles. Pour ces derniers seuls les pavés de juillet se sont convertis en lingots d'or.
Au-dehors, qu'a-t-on fait? C'est ici surtout que M. Cabet est bon à entendre. Démosthènes n'a pas tonné contre Philippe avec plus de force que le député de la Côte-d'Or contre la camarilla et ses commis, les ministres. On a partout encouragé les insurrections, et partout on a abandonné les insurgés. ”

“ Lettre sur la Colonie icarienne, p. 3o à 34. — Le 14 juil. 1856, Cabet avait signé et rendu public un avertissement qui se terminait ainsi : « Dans cet état de choses, convaincu que la majorité met en péril et peut ruiner la société par ses fautes et son obstination à refuser un arrangement amiable., sur les instances de la minorité et dans son intérêt aussi bien que dans celui du public, je crois devoir donner l'avis suivant : » 1° Je m'assurerai par tous les moyens possibles du paiement de chaque traite, note et contrat signés par moi en ma qualité de président de la communauté ; » ”

“ L'absence de Cabet, au cours de l'année 1851, eut sur la situation morale dela colonie l'effet que l'on devine. On récoltait à Nauvoo le tabac en abondance ; la communauté fabriquait du whisky pour sa clientèle. Les Icariens s'étaient rendus aux Etats - Unis pour y chercher non les privations de la Thébaïde, mais les largesses de Chanaan. Le magister n'était plus là : les écoliers, se sentant la bride sur le cou, en abusèrent. Lorsque Cabet revint, il comprit qu'il fallait se résoudre à des mesures énergiques. ”

“ Puis, il déclare qu'il n'y a pas de milieu entre le système de la communauté de M. Cabet et son système (indéfini) à.lui, Proudhon, prétendant que Louis Blanc, Pierre Leroux et les fouriéristes, ne sont rienque des Communistes;.en sorte qu'il veut tuer tous les systèmes Socialistes en tuant mon Communisme icarien.
Puis, il-déclare encore qu'il regarde comme un devoir de faire le jour sur les doctrines et les personnes, et par conséquent sur moi. Puis il soutient qu'il ne m'a jamais considéré que comme un homme; profondément ignorant, IMPUISSANT et ridicule. ”

“ Cette tour existe encore, et on la juge solide, malgré son aspect menaçant, car, élevée sur un marais, elle s'est enfoncée d'un côté et dévie de son sommet de prés de quatre pieds de la perpendiculaire.
Parmi les nombreux chefs-d'oeuvre dont le Temple était orné, on remarquait la statue en argent de saint Sébastien. Cette précieuse statue était un don de Jean Gabota ou Cabeta, Vénitien d'origine, établi depuis longues années à Bristol, où il exerçait la profession d'armateur. Il avait fait ce riche présent à l'église pour célébrer la naissance de son second fils Sébastien Cabot. ”