Joseph Ledru-Rollin

“ M. Ledru-Rollin affecte, il est vrai, d’une certaine manière, d’assumer sur sa tête intrépide, os sublime, tout le poids d’une impopularité dont il se glorifie devant Dieu ; il affecte assez soigneusement d’exposer sa vaste poitrine aux traits de l’envie ; peut-être même rêve-t-il quelquefois qu’il n’y a personne en France à qui la dictature allât aussi bien qu’à lui ; encore est-ce un rêve qui le séduit devant son miroir plus souvent qu’il ne le trouble dans son sommeil. ”

“ La réaction ne frappait, il est vrai, d’une manière ostensible, que les démocrates les plus énergiques, saisis pêle-mêle et confondus dans la même razzia : Barbès, Albert, Sobrier, Blanqui, Flotte, Raspail, le général Courtais, et bientôt Louis Blanc et Caussidière. Mais si Ledru-Rollin et Flocon ne furent point atteints dans leurs personnes, leur influence périt au 15 mai comme celle de Louis Blanc avait péri au 16 avril. Dans les réactions politiques, l’insurrection et le pouvoir sous lequel elle arrive sont toujours solidaires. ”

“ En 1848, il devint membre du Gouvernement provisoire et ministre de l’Intérieur. Trois départements, la Seine, la Saône-et-Loire et l’Algérie l’envoyèrent à l’Assemblée constituante. L’étoile de Ledru-Rollin ne tarda pas à pâlir. Il ne fut nommé que le dernier comme membre de la Commission exécutive. Candidat à la présidence de la République contre Louis-Napoléon et Cavaignac, il n’obtint que 370,000 voix. Ledru-Rollin fut réélu à l’Assemblée législative. Chef de l’émeute du Conservatoire (13 juin 1849) , il passa en Angleterre et fut condamné par contumace à la déportation. ”

“ Catéchumène récent dans l’église socialiste, M. Ledru-Rollin a juré de réparer le temps perdu, et, pour gagner la confiance de ses aînés, il s’acharne à leur montrer que ses inspirations politiques étaient d’avance conformes aux lois de l’école. — « Faites remonter nos idées jusqu’aux tribunes officielles, » lui criaient-ils dans leurs journaux au moment où il était interpellé par Blanqui devant la haute cour, « et nous oublierons tout. Vive la république démocratique et sociale ! n’est-ce pas, citoyen Ledru, que cela vaut mieux que d’avoir à déposer à Bourges ? » ”

“ Ledru-Rollin est un solide gaillard ; e'est l'homme qu'il nous faut, et soyez sûr qu'il nous donnera la vraie République. Je sais bien qu'on en a dit sur son compte pis qu'à pendre ; mais nous ne sommes pas des gobe-mouches, et l'on ne nous fera pas croire toutes les balivernes. ”

“ Ledru-Rollin,' qui ne s'était pas illusionné un instant sur le résultat du scrutin, poursuivit sa tâche.
Sans cesse sur la brèche, il se jette au milieu de tous les débats.
Il est de toutes les discussions, on le voit dans toutes les batailles au plus fort de la mêlée.
A la réaction qui s'avance de jour en jour plus menaçante, il oppose toutes les
forces de son talent grandissant de jour en jour. ”

“ « Ayez confiance, assurait-il, ayez confiance en moi et venez. » — Ledru-Rollin finit par sortir de Paris, se réfugia dans la banlieue où il apprit que l'Assemblée, sur le réquisitoire du procureur général Baroche, autorisait les poursuites et l'accusation décrétées contre lui. Il quitta la France le 6 juillet avec quelques amis. Après un séjour rapide enBelgique, il gagna la Grande-Bretagne. Il y retrouva non seulement Louis Blanc et Caussidière, mais Etienne Arago, Martin Bernard, Landolphe, Rattier et d'autres. ”

“ Ainsi M. Ledru-Rollin est un homme de tempérament, et cette puissance qu’il porte en lui, qui n’a pas de règle, il s’efforce de l’exagérer encore, c’est un homme tout d’instincts, que non-seulement il ne songe pas à dominer, mais qu’il épuise et qu’il tarit à force de vouloir surexciter. ”

“ Ledru-Rollin le trahira, non pas sciemment et délibérément, non ! Ledru dit comme nous quand on l’interroge. Il comprend le progrès illimité de l’avenir, il est trop intelligent pour le contester. Sous l’influence d’hommes comme vous et comme Louis Blanc, il y marcherait. Mais la destinée, c’est-à-dire son organisation, l’entraînera où il doit aller, à la trahison de la cause de l’avenir. ”

“ M. Ledru-Rollin , après avoir été nommé, à l'exemple de
■ son collègue Crémieux, avocat à la cour de cassation, a donné sa démission de son office, aussitôt qu'il a été nommé membre de la chambre des députés.
Soit à ce dernier titre, soit au premier, M. Ledru-Rollin a constamment déployé un talent réel, ainsi qu'une grande véhémence comme orateur, et fait profession de principes politiques fort avancés. Il les a soutenus au prix de beaucoup de sacrifices , même pécuniaires. Il est ainsi venu, dit-on, en : aide à un journal de son parti. ”

“ M. Ledru-Rollin ne se sent pas de joie à la vue de ce peuple dont il a si souvent défendu la cause... c'est un ami qui vient le soutenir dans le combat, qui rient joindre ses armes brutales à celles de son éloquence, qui vient s'entendre avec lui pour frapper le dernier coup. Il s'annonce par des cris, des clameurs, des chants sinistres, prélude de ce concert démagogique ; il se précipite au milieu de l'hémicycle comme dans une ville prise d'assaut, renversant tout sur son passage, les bancs et les pupitres aussi bien que les députés. ”

“ Quant au troisième révolutionnaire que renfermait dans son sein le gouvernement provisoire, nous n’en parlerons que très peu. M. Ledru-Rollin est un homme ennuyeux et sans aucune espèce d’originalité.. C’est un homme tout théâtral et tout d’imitation. Ses qualités et ses défauts, il les exagère tellement, que toute sa nature est faussée par cette perpétuelle tension d’elle-même. M. Ledru-Rollin exagère les choses qui sont naturellement exagérées. C’est un homme complètement dépourvu d’esprit modérateur et de facultés pondératrices. ”

“ À leurs yeux, M. Ledru-Rollin était un homme de mœurs faciles et d’humeur nonchalante, aimant le bien-être, le luxe même, depuis qu’un mariage riche l’avait mis à sa portée, et un peu plus qu’il ne convient aux représentants de la démocratie. Ils reconnaissaient en lui un esprit capable d’activité, mais par intermittence, un cœur généreux, mais par élans, et ils déploraient des habitudes de laisser-aller et de désordres, dont sa réputation eut plus d’une fois à souffrir. Nous n’avons pas ici à juger ses actes. En ce moment, il ne faisait encore que des discours ”

“ Il est vraisemblable que M. Ledru-Rollin, trop ému par la majesté des accusés, ne prenait plus assez garde à ses paroles, lorsqu’au milieu de l’audience il a livré naïvement le fond de sa politique et le secret de sa révolution. « Pour faire une révolution, racontait-il très bonnement, on a soin de s’emparer d’une idée sympathique à la foule : on ne lui dit pas où l’on veut aller ; mais quand le mouvement est produit, quand le gouvernement est renversé, par un tour non moins habile, on y substitue un autre gouvernement. » ”

“ La nation apercevait alors dans Ledru-Rollin l’image sanglante de la Terreur ; elle voyait en lui le génie du mal comme en Lamartine celui du bien et elle se trompait des deux parts ; Ledru-Rollin n’était qu’un gros garçon très sensuel et très sanguin, dépourvu de principes et à peu près d’idées, sans véritable audace d’esprit ni de cœur, et même sans méchanceté, car il voulait naturellement du bien à tout le monde et était incapable de faire couper le cou à aucun de ses adversaires, si ce n’est peut-être par réminiscence historique ou par condescendance pour ses amis. ”

“ Loin 'del'appro'uver, Ledru-Rollin s'y est opposé vivement, au point d'offrir sa démission. Il est temps que le peuple tout entier le sache, le peuple des campagnes surtout : l'homme qui a rendu le plus de services et de véritables services, avant comme aprés Févr ier, c'est Ledru-Rollin :
Probité, savoir, parole puissante, caractère franc et décidé, voilà Ledru-Rollin. Au surplus, à quiconque désire le connaître tout-à-fait, il répond, non par un titre de: prince, ni en portant la main au fourreau d'un sabre, niais: par ”

“ Peu de temps après la réunion de la législative, qui tint sa première séance le 28 mai 1849, un des auteurs de la révolution de février, celui dont l’alliance avait brisé la popularité de Lamartine, Ledru-Rollin, allait disparaître de la scène politique et n’y jamais remonter. C’était le petit-fils du fameux Comus, dont le vrai nom était Ledru, et qui fut, en son temps, un célèbre prestidigitateur. Son descendant fut moins habile et ne sut pas en temps opportun escamoter la muscade du pouvoir. ”

“ Le livre que vient de publier le chef de la nouvelle montagne n’est pas de nature à modifier l’opinion qu’il a donnée de lui-même. C’est un échec littéraire après un échec politique. Les hommes du moyen-âge croyaient pouvoir lire dans l’avenir en ouvrant au hasard les saintes Écritures et en appliquant au sujet de leurs préoccupations le premier verset sur lequel tombaient leurs yeux. C’est un peu ainsi que M. Ledru-Rollin a conçu l’idée de son pamphlet. ”

“ Statue de Ledru-Rollin.
la politique étant une chose si misérable que ceux qui en font métier m'inspirent autre chose que du respect ; mais à la rigueur on peut considérer Ledru-Rollin comme un bienfaiteur de l'humanité, car en nous dotant du' suffrage universel, il a inventé le moyen de faire des révolutions sans coups de fusils. ”

“ Ces deux types de l’orateur, le philosophe et le tribun, l’un majestueux et paisible, l’autre fougueux, s’entr’aident plus qu’ils ne croient ; tous deux servent le progrès qui à besoin du rayonnement continu et tranquille de la sagesse, mais qui a besoin aussi, dans les occasions suprêmes, des coups de foudre de la vérité. (Bravos répétés.)
De même qu’il a toutes les formes de l’éloquence, Ledru-Rollin a eu toutes les formes du courage, depuis la bravoure qui soutient la lutte jusqu’à la patience qui subit l’exil. Ne nous plaignons pas, ce sont là les lois de la vie sévère ”

“ Quoiqu'on ne puisse guère induire des premières éludes la position qu'un homme prendra plus tard dans le monde, nous devons, comme historien, constater que Ledru-Rollin obtint au collège de grands et légitimes succès. ”

“ M.Ledru-Rollin, y montant après lui, expliqua ses dépenses en homme qui cherchait à les justifier d’un point de vue tout autre que le point de vue politique, et le plus clair de sa réponse, quant au fait particulier, ce fut qu’il avait bien fallu jeter quelque part le trop plein de la révolution, qui lui pesait sur les bras dans la capitale. ”

“ La veille du 13 juin, j’étais l’ennemi de M. Ledru-Rollin, que j’attaquais tous les jours dans mon journal le Mois ; le 14 juin, M. Ledru-Rollin me faisait dire que je me rassurasse et qu’il était en sûreté.
C’est ce qui fait que je visite plutôt les prisons que les palais ; c’est ce qui fait que j’ai été trois fois à Ham, une seule fois à l’Élysée, jamais aux Tuileries. ”

“ Et quand nous entendons M. Ledru-Rollin en faire un reproche à la montagne, nous trouvons que la montagne de Paris serait fort à son aise pour renvoyer le reproche à la montagne de Londres. Cette faiblesse, en effet, du parti démagogique, d’où vient-elle, sinon de la conduite de M. Ledru-Rollin et de ses amis depuis la révolution de février, et surtout depuis dix-huit mois ? S’il n’y avait pas en l’année dernière un 13 juin aussi impuissant que ridicule, on s’en souvient, peut-être y aurait-il eu cette année quelque 13 juin formidable. Nous n’en croyons rien quant à nous ”

“ Et pourtant, il y a des gens qui m'accusent d'être le complice des terroristes, de marcher d'accord avec Ledru-Rollin ! Sans être animé d'une haine aussi farouche •que celle de ses séides, Ledru-Rollin a la main dans toutes les trames qui s'ourdissent contre moi. Il se concerte avec Blanqui, soit qu'il le craigne, soit qu'il veuille s'en faire un auxiliaire. Ce qui est certain, c'est qu'à peine avons-nous pris une résolution dans le Conseil, que Ledru-Rollin s'arrange
pour en instruire les conspirateurs et pour la faire avorter. ”

“ Quand arriva la Révolution de février, Ledru-Rollin fut appelé par les combattants des barricades au Gouvernement provisoire. Chéri du peuple, qui improvisa le pouvoir nouveau, il était encore le héros de la Réforme, qu'il avait plus que personne soutenue de toute façon; et d'ailleurs, il venait de combattre la régence alors qu'il pouvait y avoir danger. Ledru accepta avec bonheur le poste que la démocratie lui assignait dans l'espoir de la servir plus utilement. ”

“ La République serait depuis longtemps le gouvernement de la société française sans les divisions intestines qui ont rendu jusqu'ici la démocratie incapable de discipline et qui n'ont fait trop souvent de son gouvernement que des luttes d'homme à homme et de coterie à coterie. Jamais ces luttes ne furent plus vives qu'à la veille de la révolution de Février : les hommes du National et les hommes de la Réforme se faisaient une guerre acharnée. Ledru-Rollin y prit une part très active ; un duel était même décidé entre lui et Armand Marrast ”

“ M. Ledru-Rollin est le deuxième que je croie devoir attaquer : non pas que je veuille l'assimiler au premier, bien qu'il lui ressemble par un point ; c'est qu'autrefois il appartenait à une autre école ; à une rédaction beaucoup plus molle dans son système d'opposition: il n'y a rien là qui puisse me surprendre, je suis tout prêt à marcher avec ceux qui veulent marcher avec moi, avec les patriotes si improvisés qu'ils me paraissent ”

“ Le maréchal Bugeaud disait hier : — Quels maladroits que ces gens de Moulins qui n’ont pas même tué Ledru-Rollin ! — M. Ledru-Rollin disait de son côté à M. Ducos : — Dans trois mois je serai dictateur ou déporté.
Il ne sera ni l’un ni l’autre. Il fera du pathos violent à la tribune ; il sera ce qu’il est, non pas Éole, mais l’outre. ”

“ Boulé, in-18, 33 p.
A l'article «Républicain de la veille» (lisez «la vieille») de la dernière édition des «Supercheries littéraires dévoilées» de Quérard, Delvau est désigné comme auteur de ce pamphlet, ce qui est vrai, et comme «se disant fils naturel du fameux Ledru-Rollin,» ce qui est faux, de toute fausseté. Delvau a toujours repoussé avec énergie cette imputation calomnieuse, propagée par les VIII ennemis de l'homme politique qui l'avait pris en affection. Il était fils légitime. M. Ledru-Rollin, dans des circonstances douloureuses, s'était intéressé à sa famille. ”