Régence de France

“ Le territoire de la France accru d'un tiers et la ligne de ser frontières fermée, voilà le fruit de trois siècles de monarchie. La France, trois fois envahie, démembrée et pour jamais ouverte, voilà le résultat d'un siècle de révolution. ”

“ Réunie depuis des siècles en corps de nation, régie par les mêmes lois, soumise à peu d'exceptions près aux mêmes croyances religieuses, la France présente le spectacle d'un grand peuplé, riche par la fertilité de son territoire et par son industrie, puissant par la force de ses armes autant que par ses lumières, qui le placent aux premiers rangs des nations civilisées. ”

“ Si nous abjurions nos vieilles querelles, les rivalités de races , les rancunes de l'esprit départi, la France, qui occupe un rang si élevé parmi les peuples les plus civilisés du monde, grandirait encore eu puissance et en prospérité. ”

“ Cette période de notre histoire qui s'est appelée la Restauration est certainement une des plus brillantes dans un siècle qui a tant vu de révolutions, d'expériences, de retours de fortune et de mécomptes.
L'Empire est rempli par la guerre; c'est l'époque du silence de l'esprit, des institutions concentrées dans un conquérant, de la discipline soldatesque et administrative : école prodigieuse, mais dure pour la France, réduite à expier sa gloire et son asservissement par des revers qui alors semblaient ne pouvoir être jamais dépassés! ”

“ Nous touchons, je le crois, à la plus grande crise de notre siècle, et même de toute notre histoire. Jamais, depuis que la France est née, l'existence de ce noble et cher pays n'a été si gravement compromise, si follement aventurée. ”

“ Je ne voudrais pas paraître moins épris de la gloire de ma patrie que tout autre, mais je ne puis taire ce que je crois être la vérité. Donc, qu'on le veuille ou non, la France n'a pas, depuis l'Empire, marché vers le vrai progrès ; elle a été toujours, au contraire, en pleine décadence. Ah ! c'est qu'il y a entre le progrès matériel et le progrès inoral une grande différence. Et l'histoire montre, à toutes les époques, des nations plus policées, plus industrieuses, plus guerrières que d'autres et cependant plus dégradées. ”

“ La France avait jeté dans le monde, la première, au milieu des fracas du tonnerre de sa première révolution, des principes qui, depuis, se sont trouvés des principes régénérateurs de toutes les sociétés modernes. ”

“ Croyez-moi, si la Réforme avait pu pénétrer dans le midi de l'Europe comme dans le nord, si son esprit y avait dominé depuis trois siècles, la France n'aurait pas cessé d'être le soldat de Dieu et serait encore la plus sympathique et la plus grande des nations. ”

“ Dernière étape enfin de cette littérature contemporaine qui compte déjà plusieurs générations, qui passe à travers le siècle comme une image des ambitions et des déceptions de l’esprit français ! l’empire sort tout armé d’une révolution qui a préparé sans le vouloir la restauration napoléonienne. Cette fois tout est encore changé : la France rentre pour longtemps dans le repos sous un régime inauguré par la captation et la force. ”

“ Pour vous joindre en faisceau, peuples de l’univers,
Faut-il percer les monts ou rapprocher les mers,
Paladin du progrès, la France arrive encore !
Faut-il protéger l’humble, écraser Attila,
Relever qui succombe, abaisser qui s’élève,
Vaincre et civiliser par le livre ou le glaive,
Vaillant soldat du droit, la France est toujours là ! ”

“ Un accès de folie publique, cela se voit. Cela s’était déjà vu quatre-vingts ans auparavant. On sort de Louis XIV comme on sort de Robespierre, avec un grand besoin de respirer ; de là la Régence qui ouvre le siècle et le Directoire qui le termine. Deux saturnales après deux terrorismes. La France prend la clef des champs, hors du cloître puritain comme hors du cloître monarchique, avec une joie de nation échappée. ”

“ Oui, disait-elle, nous vous accusons d’avoir compromis l’intérêt de France, qui est dans son honneur, et l’avenir de la civilisation, qui est dans la grandeur de la France. Rappelez-vous ce que nous étions il y a un an, et voyez ce que nous sommes ! De quel prestige, en 1830, n’étions nous pas entourés ? Aux yeux des nations étonnées et des rois frappés d’épouvante, nous avions bien véritablement ressaisi, et pour de plus vastes desseins encore, le sceptre échappé des mains de Napoléon. Jamais situation plus éblouissante ne fut faite à un peuple par le destin ”

“ Après les nuits de la Ligue et de la Fronde, nous avons eu le soleil de Louis XIV ; après 93, les révolutions qui ont sans cesse agité la France. Enfin, après les horreurs encore toutes récentes de la Commune, un grand siècle va naître du triomphe de la vérité. Le champ est vaste à parcourir : il y a des succès pour tous les nobles efforts, de l'emploi pour toutes les intelligences, de la prospérité pour tous les intérêts : Belles-Lettres, Beaux-Arts, Industrie, Commerce, Agriculture, venez dans une voie nouvelle donner à la France une gloire nouvelle ! ”

“ La France, allezvous dire, marcher avec persévérance vers une législation sage et durable! La France, ce berceau des révolutions, cette nouvelle Pandore dont la fatale main a laissé s'échapper tous les maux dont l'Europe est inondée depuis le quart d'un siècle ! ”

“ Et comme il est impossible qu'une nation donne tous ces signes de vitalité, de prospértié et de bon sens sans que ses voisins s'en aperçoivent, la France, malgré la perte de deux provinces, se retrouvait grande encore. ”

“ Sans suivre le cours des diverses révolutions de l'Orient, de la Grèce et de Rome, il suffit de s'arrêter à une époque de l'histoire de notre Occident, il suffit de jeter un regard sur l'état de la société en France pendant le 18e siècle. ”

“ En effet, vous savez que depuis long—temps les Français soupiraient après un gouvernement plus doux, plus paternel que celui de Bonaparte; Louis parut; à ce nom sacré, le sang avait cessé de couler, l'humanité avait essuyé ses larmes ; le père de famille fut certain de conserver ses enfans; le négociant, de voir prospérer son commerce; l'agriculteur, protéger ses travaux, etc. L'avenir, enfin, se présenta sous un brillant horison : bientôt la France lui dût son rang parmi les nations civilisées , sa tranquillité , l'évacuation de son territoire. ”

“ N'oubliez pas que nous devons à la royauté très chrétienne la patrie et l'unité nationale. L'une et l'autre étaient solidement fondées et à l'abri désormais de toutes les vicissitudes politiques avant la Révolution.
La France, vieille déjà de quinze siècles, a eu à traverser de longues périodes d'élaboration sociale ; elle a passé par beaucoup d'épreuves et subi bien des transformations : vous avez pu suivre la marche progressive de son organisation. ”

“ J'ai pris comme modèle les institutions politiques qui déjà, au commencement de ce siècle, dans des circonstances analogues, ont raffermi la société ébranlée et élevé la France à un haut degré de prospérité et de grandeur. ”

“ De nombreux débris des institutions plus ou moins modifiées de l’empire français attestent encore, chez les peuples du continent, le pouvoir et l’influence que la France exerça pendant le cours de ses prospérités. ”

“ A mon âge, mes amis, qu'on se garde de changer de régime si l'on veut prolonger de quelques jours une existence qui s'achève : la France est vieille de quatorze siècles, et vous croyez qu'elle subirait sans mourir une atmosphère nouvelle, toute d'emportements, de soubresauts et de violences ! ”

“ Ah ! la France a eu, sous ce règne, dixhuit années d'une paix féconde. Il a conduit la France à une prospérité sans égale ; et lorsque l'impartiale histoire pourra prendre la parole, elle vous dira qu'il fut l'un de ses plus beaux règnes, qui, par ses hommes d'Etat, ses financiers, ses chefs militaires, les progrès des arts et des sciences, plaça notre patrie à un rang élevé dans le concert des nations, un règne dans les épargnes duquel le second Empire devait trouver les moyens de payer toutes ses fautes et toutes ses folies. ”

“ Alors apparaît la féodalité, constitution bizarre, savante et pratique qui, en dépit de ses incohérences, devient un véritable progrès social.
La religion et le sentiment profond de la hiérarchie et de la tradition en sont la base fondamentale. La France reconquiert ses vertus généreuses et guerrières. ”

“ Si nous voulons, en un mot, que la France, devenue la Rome moderne et placée à la tête de la civilisation et de la Papauté, continue de donner l'élan aux idées nobles et saintes, et de se faire respecter au dedans et au dehors, et jusqu'aux plages les plus lointaines, — il est temps de fermer à jamais l'ère de nos tristes révolutions. ”

“ La France à proprement parler, depuis la Réforme, depuis la grande moitié du 15e siècle, a été tour à tour pour tous les peuples de l'Europe, le guide, l'initiateur et le martyr. C'est de son sang, de son dévouement, de ses sacrifices et de ses servitudes que sont faites la gloire ; l'émancipation et la liberté des autres peuples. ”

“ La France, libérée de l’étranger, puis des dynasties seigneuriales, enrichie par la paix, stimulée par la Renaissance, unie et forte entre les mains d’un roi jeune, ambitieux et fier, est prête à toutes les expansions. ”

“ La France envahie, une occupation étrangère, un gouvernement naissant, des institutions nouvelles, des partis irrités et craintifs, une inexpérience universelle, fruit inévitable de quinze ans d'absolu pouvoir, combien d'éléments de confusion et d'incertitude ! Plus de traditions politiques ; celles de l'ancien régime, de la révolution, de l'Empire, paraissaient également proscrites. ”

“ La France est prête à accomplir sa part de l’œuvre de régénération dont elle a donné le signal au monde, et dont vous avez eu l’honneur de lui donner le plus noble exemple. Avant trois ans, il n’y aura plus un seul esclave dans les deux pays ”

“ Appelée à prendre les rênes du gouvernement, la France conçoit la pensée de vivifier, de régénérer ce pays, qu'un demi-siècle d'anarchie, de violences, de désordre, de mépris par ses gouvernants de toutes les lois divines et humaines, a fait tomber dans un abîme de misère et de dégradation. L'Empereur s'émeut à la pensée héroïque de le rendre à l'humanité, à la civilisation, de l'enrichir par le développement, sous l'égide des lois respectées, de l'ordre rétabli, du principe d'autorité remis en honneur, de ses immenses ressources naturelles. ”

“ Ainsi nous regagnerons l'estime des peuples, que notre état Révolutionnaire éloigne de nous ; nous aurons des alliés ; et nous rendrons à la France son rôle passé : d'être la lumière et l'arbitre des autres nations. ”

“ Il n'y a pas pour la France d'autre voie à la grandeur et à la gloire , que sous l'inspiration du progrès généralisateur qui, pour avoir été comprimé par un système absolu prit, à deux époques grandes, une manifestation redoutable et victorieuse. ”

“ Le changement qui se prépare portera principalement sur la forme : et cependant reprendre le symbole impérial est pour la France d'une immense signification. En effet, dans le rétablissement de l'Empire, le peuple trouve une garantie à ses intérêts el une satisfaction à son juste orgueil : ce rétablissement garantit ses intérêts en assurant l'avenir, en fermant l'ère des révolutions, en consacrant encore les conquêtes de 89. ”

“ L'oeuvre des temps est anéantie, l'histoire rétrograde, la France est entamée dans cette redoutable unité que, de Louis XI à Louis XIV, plusieurs générations d'hommes d'État et de rois ont mis deux siècles à accomplir. ”

“ Nous croyons que les principes qui ont été les commencements de la France, sont les seules conditions logiques de l'existence, du développement progressif et de la grandeur de notre patrie. Nous sommes absolument convaincu que, en dehors du catholicisme, de la monarchie légitime et de la liberté nationale, il n'y a pour la France ni repos, ni sécurité, ni présent, ni avenir. ”

“ Qu'estce que la France et que veut-elle, et qu'est-elle au milieu des nations ? Le présent, engendré du passé, est gros de l'avenir. Qu'est-ce que la France en vertu de son passé ? Qu'est-ce que la France doit être dans l'avenir ? Voilà la question. ”

“ La France, après une révolution plus longue, plus radicale au dedans, bien autrement contagieuse au dehors, la France surtout, après ce grand désaveu de la révolution par elle-même qui s’est appelé le règne de Napoléon, après les splendeurs et les catastrophes également excessives de ce règne, la France, déchue à la fois des principes de 1789 et de sa récente primauté en Europe, arrivait à la restauration avec des causes particulières et nombreuses de découragement et de langueur. ”

“ Or, ce qu'il y a de plus grand dans les premières - années du rétablissement de- l'Empire, c'est le magnifique épanouissement industriel et financier qui, au même titre et avec autant d'évidence que le suffrage unanime du pays, a démontré, en face de l'Europe, que la France avait retrouvé sa véritable assiette, et que l'union était complète et sincère entre elle et le gouternement. ”

“ Nous pourrons voir la France replacée dans le rang qui lui convient en Europe et dans sa juste place. Si ces résultats sont atteints, le million d’hommes que nous préparons n’aura été ni demandé ni donné vainement. ”

“ J'ajoute qu'en travaillant ainsi de toutes ses forces à assurer le progrès social par l'amélioration du sort du plus grand nombre, le second Empire ne fait qu'appliquer logiquement les conséquences du principe sur lequel il se fonde. ”

“ RÉVISION DE LA LÉGISLATION.
La France était alors (1819) florissante au plus haut degré, riche, peuplée, heureuse. Le système général des routes et des canaux complété ; des monuments, des ponts, des édifices publics construits avec la plus grande magnificence ; une administration forte, protectrice des citoyens et de leur fortune ; au-dessus de tout cela, une gloire incroyable, telle était la France, et à un degré moindre, les pays dépendant de l’empire.
Les lois étaient aussi admirables que le reste. Jeunes encore, elles avaient l’énergie de la jeunesse, et l’autorité des lois anciennes. ”