Eugène Rosseeuw Saint-Hilaire

“ En France, chez les honnêtes bourgeois de nos villes, chez les paisibles habitants de nos campagnes, un long cri d'indignation contre des crimes qu'ils ne peuvent pas comprendre, voilà ce qu'éprouvera tout coeur droit, tout esprit sensé à la vue de ce Paris, changé en hôpital de fous furieux qui ont massacré leurs gardiens! Mais dans toutes nos grandes villes, partout où se presse une population ouvrière, démoralisée par les clubs et les cabarets, infectée du venin de cette presse à un sou, empoisonneuse publique, que dévore, comme parole d'Évangile, un peuple fanatisé, en est-il de même? ”

“ « Mais, dira l'incrédule, pourquoi Dieu châtierait-il ainsi la France? Sommes-nous plus coupables que d'autres peuples qu'il épargne, plus coupables que l'ennemi qu'il a chargé de la punir, et qui n'est ou ne se dit chrétien que pour déshonorer l'Evangile? » — Oui, car nous sommes le seul peuple en Europe qui, depuis deux siècles bientôt, ait essayé de se passer de Dieu ; le seul où les hommes rougissent de fléchir le genou devant lui, et abandonnent aux femmes l'ombre de religion que deux siècles d'incrédulité nous ont laissée ! ”

“ Un fait domine toute la situation : ce fait, c'est que de l'insurrection de Paris date une ère nouvelle, non pas pour la France, seulement, mais pour l'Europe. La guerre sociale a commencé, la guerre étrangère doit finir ! La lutte entre la Prusse et la France était une lutte fratricide; nous avons semé le vent, nous récoltons la tempête ! Les peuples civilisés n'ont plus le droit de se faire la guerre; tous maintenant doivent se sentir solidaires, et réserver leurs forces pour tenir tête à ces nouveaux barbares que chacun d'eux nourrit dans son sein. ”

“ Et maintenant, que doit faire la France pour désarmer la colère divine? Avant tout, s'avouer qu'elle est vaincue, ce qu'elle n'a pas fait encore ; se sentir abattue, foulée aux pieds, impuissante à se redresser par son propre effort, et saisir la main que Dieu lui tend pour la relever; confesser tout haut qu'elle ne peut plus compter sur aucun secours humain..... Et alors, si elle en vient enfin à reconnaître qu'elle est perdue, et que Dieu seul a tout conduit, s'humilier, se repentir, et en appeler, du juge qui punit, au père qui ne demande qu'à pardonner. ”

“ A dater de ce jour, ce n'est plus un homme, c'est le génie même des combats qui règne sur la France avec Napoléon Ier. Nul conquérant, depuis Alexandre, n'a ainsi fait la guerre en artiste, pour le seul plaisir de la faire. Joueur habile et heureux, il aime ce jeu sanglant où se déploient ses rares facultés. Pour Jules César, la guerre ne fut qu'un moyen, jamais un but ; pour le conquérant moderne, la guerre est à la fois le moyen, le but, la passion même qui le fait vivre, et qu'il communique à la France, façonnée à son image. ”

“ La Prusse a gagné la partie : comme elle avait mis à Sadowa le pied sur la gorge de l'Autriche, elle l'a mis à Sedan sur celle de la France. « La force a primé le droit ! » suivant la maxime favorite de M. de Bismark. Mais la Prusse peut-elle s'arrêter en si beau chemin? Il faudrait, pour le croire, bien peu connaître le coeur humain. Non, l'Europe, en ratifiant de son silence tout ce qu'elle a osé faire, l'invite à oser davantage. L'Allemagne du Sud est en ce moment à plat ventre devant elle, et ne s'est pas même doutée qu'elle consommait sa propre défaite avec celle de la France. ”

“ Il vous faut une reine des cieux, comme celle qu'Israël, à ses heures d'idolâtrie, allait encenser sur les hauts lieux! Il vous faut une Vierge et des saints, pour remplacer Jésus-Christ, condamné à une éternelle enfance dans les bras de sa mère, seul centre de tous les hommages, seule fondée de pouvoirs de Dieu lui-même qui a abdiqué entre ses mains ! Quoi, le Sauveur nous a laissé sa Parole, comme un testament d'amour, scellé de son sang, et vous le confisquez pour vous, en vous réservant seuls le droit de l'interpréter ”

“ Puis, quand tous ces désastres ont abouti au désastre définitif de Sedan ; quand la France, trompée sans être dupe jusqu'au dernier moment, commence à entrevoir la sinistre vérité; quand l'Empire s'effondre, comme une masure en ruines, sous le poids de ses fautes et de leur châtiment, alors la scène change tout d'un coup : avec l'empereur prisonnier disparaît l'Empire, enseveli sous le mépris. La République, appelée du haut des marches du corps législatif, y entre à la suite de l'émeute, et comme en 1848, c'est encore une surprise qui l'inaugure et un coup de main qui l'établit ! ”

“ Leur sang, depuis deux ou trois siècles, s'est mêlé avec le nôtre dans tant de combats qu'on ne peut plus les distinguer. Leurs deux capitales, chacune à son heure, ont concentré sur leurs murs toutes les souffrances de l'invasion, et la défense de Strasbourg vivra dans tous les souvenirs comme la légende héroïque de l'Alsace et le dernier gage qu'elle ait donné à la France.
Nous venons de parcourir le Haut-Rhin, nous y avons trouvé tous les coeurs ulcérés et le patriotisme s'affirmant par la haine et l'espoir d'une revanche. ”

“ Certes, ils sont bien égarés, bien criminels ces ennemis de tout ordre social que notre brave armée a terrassés dans Paris; mais les torts sontils tous de leur côté? Et maintenant qu'ils sont punis, justement punis, ne peuvent-ils pas, du fond de leurs prisons et de leurs bagnes, dire à la société triomphante : « Vous êtes la plus forte, vous nous châtiez, c'est bien; mais qu'avez-vous fait pour nous? Vous vous plaignez de l'égarement de nos esprits, mais qu'avez-vous fait pour les redresser? Vous nous accusez de vous haïr, mais qu'avez-vous fait pour vous faire aimer? » ”

“ Sous l'insurrection de Paris, se cache une autre révolte, plus insensée, plus criminelle encore : c'est celle d'un peuple égaré contre la religion, frein suprême qui garantit tous les autres! Les sophistes de la Commune ont trahi le secret du parti, et révélé le dernier mot du socialisme : Il ne faut plus de Dieu, parce que, Dieu une fois écarté, il n'y a plus ni loi morale, ni propriété, ni famille, mais un pêle-mêle social où, comme dans une troupe de chevaux sauvages, tout est en commun, les femelles, les petits, la pâture ! ”

“ Le possible, le réel disparaissent pour faire place aux rêves. La France, de Dantzig à Rome, couvrira bientôt toute l'Europe, et, sans l'Angleterre et son gigantesque blocus, elle déborderait sur le monde !
Mais le plus triste, c'est que ce même peuple, qui avait pris le fusil en 92 pour défendre sa liberté, le prend maintenant pour opprimer la liberté des autres. Il sème des monarchies autour de lui comme naguère des républiques. La guerre révolutionnaire, énergique représaille de la France contre les rois qui l'avaient mise au ban de l'Europe, se change en guerre de conquêtes. ”

“ La Prusse est la Macédoine des temps modernes; elle est née du militarisme, et elle périra par lui ! C'est faire beaucoup d'honneur à l'Allemagne que de la comparer à la Grèce ; mais, comme elle, après avoir vécu par l'intelligence, elle plie en ce moment sous la force brutale, et est devenue vassale d'une de ces rudes tribus du Nord, dont l'Europe ignorait le nom il y a deux siècles. La Macédoine n'a eu que deux règnes, Philippe et Alexandre, qui ont pour pendant Frédéric II et Guillaume. ”

“ Quant au roi-citoyen, appelé au trône par la plus légitime de toutes les insurrections, il a eu aux yeux de la France un tort non moins grave : celui de la vouloir prospère et calme au dedans, plutôt que grande et respectée au dehors. Roi pacifique et bourgeois, il n'a jamais compris le caractère du peuple que Dieu lui avait donné à gouverner : il a cru pouvoir se passer de ce prestige que donne aux conquérants un million d'hommes semés sur les champs de bataille pour ajouter une légende à leur nom ou une province à leur empire ! ”

“ Voilà ce que rêve la Prusse, et ce que, entraînée par la force des choses, elle doit tôt ou tard essayer de réaliser ; car pour elle, tout ce qui n'est pas vassal est ennemi. Ce n'est donc pas à telle ou telle puissance isolée qui succomberait dans la lutte, comme la France ; c'est à l'Europe, qu'elle menace, d'imposer un frein à cette puissance orgueilleuse qui s'intitulerait volontiers, comme Attila, l'ennemi du genre humain! ”

“ Une belle et haute mission est échue en ce moment à la France si elle sait se tenir à la hauteur de la tâche que Dieu lui a confiée : c'est de montrer au monde qu'une grande République n'est pas plus difficile à fonder qu'une petite, et que sa vitalité se mesure, non à l'espace qu'elle occupe, mais aux principes qui la dirigent. En retard de deux ou trois siècles sur d'autres peuples au point de vue de la liberté, la France, en 1792 et en 1848, a cru regagner le temps perdu en se constituant en République, comme si ce mot et celui de liberté étaient nécessairement synonymes. ”

“ Oui, l'Angleterre, oui, tous les Etats du continent avaient droit et devoir d'élever la voix, car il s'agissait de ne pas laisser démembrer la France ! Nous pouvons le dire ici, sans fausse humilité comme sans vaine jactance : la France est nécessaire à l'équilibre de l'Europe. Elle l'a troublé bien souvent, mais elle a su le défendre aussi quand il était menacé. Du rang de puissance de premier ordre, elle ne peut pas, elle ne doit pas déchoir au second, et l'Europe est aussi intéressée qu'elle à ne pas le permettre. ”

“ La Vénétie, de Campo-Formio à Sadowa, est-elle par hasard devenue autrichienne ? La Pologne, en s'agitant sans relâche pour réunir ses tronçons mutilés, n'a-t-elle pas déconcerté les froids calculs de ses maîtres pour faire oublier au monde qu'il a existé une Pologne? Si l'Alsace s'obstine à demeurer française par le coeur, qui seul fait la nationalité, un jour, nous ne savons ni quand ni comment, elle le redeviendra, par la raison toute simple qu'elle le sera toujours restée, et que, tôt ou tard, il faut que la politique prenne son parti de ce qu'elle ne peut pas empêcher. ”

“ On a donné assez de gages à l'ordre, il faut maintenant en donner aussi à la liberté en écartant toute idée de réaction. Ainsi seulement on pourra désarmer les défiances et les haines, et ôter tout prétexte à ces âmes, faciles à égarer, que toute insurrection trouve toujours prêtes à s'enrôler sous ses drapeaux. Notre infortuné pays, sans cesse promené, depuis quatre-vingts ans, de la République à la Monarchie, toujours sauvé de l'anarchie par le despotisme, a besoin de se reposer dans un loyal essai de la République, noble idéal que n'ont pu défigurer à ses yeux tant de sanglantes parodies. ”

“ Et cependant, en bonne conscience, pouvons-nous conseiller à la France tout entière de se modeler sur la Bretagne pour devenir, pour demeurer à jamais ce qu'elle est? Ne faudrait-il pas pour cela reculer de plusieurs siècles en arrière, et s'arrêter tout court dans la voie du progrès? Non, contentons-nous d'honorer, dans cette antique et noble province, si fidèle au culte du passé, un échantillon vivant du moyen âge, un reste attardé d'idées et de moeurs qui ont fait leur temps, et ont passé pour ne plus revenir. ”

“ Quand on a, comme nous, la manie de se croire et de se dire tout haut le premier peuple du monde, il faut d'abord se respecter soimême pour que les autres vous respectent. Il faut ensuite savoir ce que l'on veut, ce qui est le plus sûr moyen de l'obtenir. Royauté héréditaire ou élective, Empire, République, nous avons tout essayé, sans savoir nous arrêter à rien. Notre promptitude à accepter ou à subir un gouvernement nouveau ne peut se comparer qu'à notre facilité à le laisser tomber. Nous venons de le voir à cette heure suprême : l'incrédulité et la corruption ont brisé le nerf de la France. ”

“ Le matérialisme le plus abject s'est emparé des âmes; l'athéisme est devenu une religion, qui a eu, comme l'autre, ses fanatiques; car l'âme humaine est tellement née. pour croire qu'elle se passionne pour l'incrédulité comme elle le ferait pour la foi ! Ah ! ce ne sont pas les ruines matérielles qui nous attristent le plus, car celles-là, on les répare; ce sont les ruines morales ! C'est l'âme de la France qui s'est détournée de Dieu; c'est la conscience qui s'est éteinte, le coeur de la nation qui a cessé de battre pour tout ce qui est généreux et grand. ”

“ Rompre en visière avec le temps actuel et ses aspirations les plus légitimes, rétrograder quand le monde veut marcher en avant, dépasser en ignorance et en docilité le moyen âge lui-même, et reculer jusqu'à ses ténèbres, quand l'humanité a soif de lumière et de liberté, voilà ce qu'en plein dix-neuvième siècle Rome vient de réaliser sous son pape Pie IX, le vicaire de Jésus-Christ sur la terre ! ”

“ Mais ce qui nous épouvante, c'est cette absence complète de bon sens et de sens moral, cette sorte de délire à froid qui, dans Paris comme dans toutes nos grandes villes, s'est emparé de l'esprit de nos classes ouvrières. Qu'est donc l'éducation de notre peuple, dans ce dix-neuvième siècle, si fier de ses progrès, pour pervertir ainsi dans les âmes toute notion du juste et du vrai ? L'humanité jusqu'à nos jours a-t-elle donc fait fausse route, et pour remettre tout à sa place dans l'édifice social, suffit-il de mettre en bas ce qui était en haut, et en haut ce qui était en bas ? ”

“ Pour que la propriété trouve grâce aux yeux de celui qui en est privé, n'est-ce pas au riche à la légitimer, devant Dieu et devant les hommes, par l'usage qu'il en fait, et à combler par la charité l'abîme qui le sépare du pauvre ? Oui, osons le dire, tout est mensonge, tout est iniquité dans la société, telle que les hommes l'ont faite ; tout est vérité, au contraire, tout est justice dans la société idéale que Jésus-Christ est venu apporter sur la terre. ”

“ Il nous en coûte de voir un général victorieux, un Grant, abaisser ainsi avec lui le noble pays qu'il est appelé à gouverner, et mendier des voix allemandes pour sa prochaine élection en rampant aux pieds du vainqueur de la France. Notre vieille amitié pour ce grand peuple n'en est point altérée; nous apprenons seulement, par une triste expérience, que la République, comme le pouvoir absolu, peut avoir ses défaillances, et que les Washington et les Lincoln sont rares partout, même aux Etats-Unis! ”