Maximilian Harden

“ La Russie ne pourrait admettre la paix que si elle recevait des réponses qui seraient une trahison au point de vue du droit de guerre. Une paix qui serait acceptable pour le Soviet, ne pourrait être admise par notre Gouvernement impérial qu'à la suite d'une défaite définitive. La Wilhelmstrasse comprend-elle enfin ce dilemme, voit-elle enfin que le fin mot de cette comédie, donnée avec M. Ribot pour régisseur, est de répandre le danger impondérable de l'idée que la France ne veut d'autre paix que la paix victorieuse, alors que l'Allemagne veut n'importe quelle paix, même celle de Haase ? ”

“ Un orage, dit-elle, s'élève de la mer sanglante et envoie ses rayons du haut de la voûte céleste dans les têtes et les coeurs des humains, et son feu sonore éveille le désir de raison, de bon sens, enterré sous les ruines du bonheur. La raison voit dans la guerre le suicide, considère tout but à atteindre au moyen de la guerre comme devant diminuer par la violence les biens de l'humanité. ”

“ Changer les choses d'Allemagne, de telle façon qu'elle se trouve la première à se diriger vers le but offert aux nations par Wilson, non parce qu'il l'a offert, mais parce que c'est une nécessité si l'Allemagne ne veut pas être exclue de la société des nations. La paix future ne pourra pas être conclue par un prince seul ni par une dynastie, mais par le peuple allemand tout entier. ”

“ La puissance mutilée est la France qui, depuis 1871, saigne de la blessure en plein coeur qui lui a été faite.
Depuis plus de quarante-six ans, grâce à cette
violation, l'Europe étouffe dans « une atmosphère lourde d'orage menaçant ». L'heure est arrivée où le sacrifice de la France doit recevoir le prix de son héroïsme ; il ne peut être qu'une paix durable basée sur la justice et le droit. ”

“ « Ne serait-il pas plus intelligent de ne pas mépriser orgueilleusement tout ce qui est nouveau, tout ce qui serait encore possible ? Ne serait-il pas plus sage (et non plus lâche) de rechercher sérieusement, dès à présent, chaque occasion de conclure une paix honorable? L'occasion qui avait été entrevue en Orient a été manquée. Qu'en advient-il en Occident ? »
Harden s'évertue à démontrer que l'Angleterre a absolument besoin d'une Allemagne puissante et que, si l'Allemagne était vaincue, l'Angleterre ne pourrait se défendre contre la France et la Russie. ”

“ Que souhaite l'ennemi ? C'est que nous en venions à une rupture avec les Etats-Unis (qui serait automatiquement suivie de celle avec l'Amérique du Sud) . Qu'est-ce qui pourrait être pour l'ennemi un désappointement amer et le forcer sous peu à la résignation? C'est de nous voir trouver rapidement des bases inébranlables pour une entente avec l'Amérique. Si nous arrivons à une entente rapide et véritable, alors la rupture entre l'Amérique (et tous autres neutres) et l'Angleterre se produira sans tarder — sinon rupture, tout au moins querelle. ”

“ Le désir de l'ennemi de continuer la lutte nous répond : Non ! Ne jamais devenir exécuteur de la volonté de l'ennemi, telle est la maxime de guerre des autorités les plus élevées (Bonaparte et Clausewitz) . Même la certitude de n'avoir rien à craindre d'une guerre d'usure ne doit pas nous décider à l'accepter comme étant imposée par la volonté de l'ennemi. Le délai est court pour arriver à une entente, mais il existe encore. Nous ne voulons pas que l'Europe, appauvrie et dévastée, devienne un nouveau Pompéi pour des touristes internationaux. ”

“ Derrière l'épouvantail à moineaux qui porte l'étiquette militarisme se cache la crainte de voir, après la guerre, continuer la fièvre des armements, de voir l'Allemagne, après deux guerres victorieuses, en préparer sans retard une troisième, une quatrième ; de lui voir laisser loin, bien loin derrière soi, ses voisins incapables de nouveaux efforts, et de ne point avoir de cesse qu'elle n'ait assuré à ses cent millions d'hommes toutes les matières premières nécessaires pour toutes les branches de l'industrie. ”

“ Ce n'est pas le droit de l'Allemagne, mois la force de l'Allemagne qu'il s'agit de prouver à présent. Nous devons vaincre. Sans cela le droit périrait lorsque périra la puissance.
« Si le grouillement de l'ennemi devenait plus fort que nous, alors sa puissance lui donnerait, à lui, le droit d'élever la tête au-dessus de l'humanité allemande ( 1) ! »
A l'appui de sa thèse, Harden collectionne des citations pour prouver que « la conscience ne défend rien du tout » et, plus loin, que « la guerre délie tous les liens de devoir moral ». ”

“ Sans cette maladie et ses symptômes repoussants, jamais
une nation qui a fait pour l'humanité autant qu'a fait l'Angleterre ne se serait attiré une telle haine, ouverte et cachée. L'Angleterre a la prétention d'être l'arbitre des destinées du monde. Mais l'humanité ne saurait consentir à éterniser un ordre de choses dont le but unique est la sécurité de l'Empire britannique. ”

“ Tout combat indispensable, mais aucun combat qui puisse être évité ; aucun combat dont la victoire ne soit due qu'au régime de la terreur. Si les noyades de tous les hommes sans défense, enfants, femmes, vieillards des pays neu-
très, étaient le seul moyen d'empêcher les neutres d'aller en Angleterre, alors des millions de bons Allemands ne se réjouiraient pas d'une telle victoire ; plus d'un brave commandant de sous-marin préférerait à un tel devoir la mort volontaire. Jamais plus l'Allemagne ne pourrait reprendre son ancien rang parmi l'humanité ni dans la société humaine. ”

“ Notre Reichstag n'est qu'un ornement, un ornement qui ne réjouit même pas les yeux. Il peut accepter ou refuser, mais sa volonté n'a pas de puissance créatrice. Actuellement, c'est par la volonté d'un seul mortel qui n'est ni omniscient ni omuivoyant, que les postes les plus importants sont répartis parmi les membres de la couche sociale restreinte que son oeil peut apercevoir du haut de la cime... Bons derniers parmi tous les autres peuples d'Europe, nous devrions enfin nous décider à essayer du contraire. Les choses ne pourraient pas aller plus mal que jusqu'à présent. ”

“ Soixante-dix millions d'hommes allemands n'auraient plus qu'une idée : regagner pour leurs enfants, pour leurs petits-enfants au moins, tout ce qui aurait été perdu. Un désarmement imposé par la force ne sert à rien, ainsi que Bonaparte l'a appris, derrière le dos duquel la Prusse s'arma pour sa libération. Il serait impossible de songer à un accord sincère entre vainqueurs et vaincus. La haine contre les oppresseurs, contre l'Angleterre surtout, serait telle qu'elle ne pourrait être détruite pendant des siècles. L'Angleterre devrait maintenir son armée, etc. ”

“ Il n'existe aucun juge du droit inné qu'a un peuple de vivre, de prospérer, de grandir en s'élevant vers le ciel. Tout juge serait incompétent... et nous le sommes tous, nous qui vivons hors de la pure atmosphère des cimes où se mouvait le sage vieux Goethe ; nous sommes incompétents lorsqu'il s'agit de porter un jugement sur des nations étrangères dont les façons d'agir nous sont nuisibles. ”

“ La France recouvre ses provinces dévastées qu'il ne sera pas possible de reconstituer en une seule génération d'hommes. Les frais de guerre, veuves, mutilés, orphelins, etc., ne lui sont pas payés (et, dès la fin de l'année, ces frais se montent à 100 millions) . Ses amitiés et ses inimitiés lui imposent de nouveaux armements. Faute d'hommes et faute d'argent, ses femmes et ses colonies restent stériles. Alors, la colère du peuple déchaînerait une haine de peuple à peuple qui séparerait les nations les unes des autres à jamais.
C'est pourquoi la France doit faire la paix dès à présent. ”

“ Les idées ne peuvent être vaincues que par des idées, jamais par des canons ou des torpilles. Plutôt que d'attendre des miracles, cherchez à attirer les âmes vers une paix à laquelle l'Allemagne collaborerait. Les miracles ne sont possibles que lorsque l'action, comme celle de François Régis, est fille d'un ardent amour pour l'humanité. ”

“ La responsabilité de la paix à venir ne peut être portée que par le peuple tout entier. Avant qu'il la réclame, avant qu'une délégation vienne exiger le changement de la Constitution, que la libre volonté de l'Empereur, d'accord avec les princes réunis à lui pour une éternelle alliance,
convoque le Reichstag et le Conseil fédéral, les réunissant en une Constituante qui donne au pays des ministres responsables, à la majorité parlementaire des élus du peuple le droit de gouverner, à tous les Allemands des deux sexes gagnant leur vie des droits égaux à la participation aux affaires de l'Empire ”

“ Nous ne faisons pas la guerre pour châtier des pécheurs ni pour délivrer des peuples asservis et pour nous chauffer ensuite à la conscience d'un noble désintéressement. Nous la faisons avec la ferme conviction que l'Allemagne peut exiger et doit obtenir un territoire plus grand et des possibilités d'activité plus grandes. Les pays malgré lesquels l'Allemagne s'est élevée existent encore, quelques-uns se sont rétablis et ont retrouvé de la force. ”

“ Il semble assez intéressant de voir proclamer la nécessité de Gewissenlosigkeit, c'est-à-dire de déloyauté, de manque de conscience, pour un homme d'État. Le reste de l'humanité, tout en faisant de vilaines choses, sait que cela n'est pas louable et s'efforce de les présenter sous une apparence de justice et de droit ; c'est un stade plus élevé dans le développement de la conscience morale que celui qui consiste à voir le mal comme étant le bien et la vérité. On voit la même différence entre un Anglais et un Allemand qui auront été ivres. ”

“ Jamais telle chose ne s'est produite sur terre ; jamais, autant que la raison humaine peut en juger, un tel état de choses ne pourrait durer. Personne ne songera jamais à se féliciter en songeant à la guerre qui tue des millions d'hommes, qui dévaste et appauvrit l'Europe, qui assombrit l'avenir de la race blanche. ”

“ La monarchie des Habsbourg montre assez nettement le danger d'introduire trop de peuples différents dans le corps de l'État. Une Pologne indépendante ou un grand-duché de Varsovie, régi par un Hohenzollern, serait plus dangereux pour la Prusse que la Serbie ne l'était pour le maître de la Croatie et de la Bosnie. Que diraient les États confédérés si la guerre ne rapportait de territoires qu'à la Prusse seule? Un État tampon — ce qu'on prétend faire de la Pologne — ne protégerait pas aussi efficacement contre la Russie qu'un armement puissant. ”

“ Bethmann, de même, lançant l'anathème aux ennemis de l'Allemagne, à l'Angleterre, cause du blocus, tout en assurant, en même temps, que l'Allemagne n'a à craindre rien qui ressemble à la famine. A quoi bon parler ainsi ? C'est aussi oiseux que lorsque les Alliés, qui cherchent à affamer l'Allemagne, protestent contre la guerre de sous-marins et de zeppelins.
« Dans cette guerre, chacun se sert de l'arme dont il peut attendre le meilleur résultat. Il n'existe aucun droit international adapté à la forme de guerre moderne. Ce droit est encore à créer. » ”

“ « L'Allemagne doit se garder de laisser pénétrer chez elle plus de Slaves qu'elle n'en a déjà. Surtout, et avant tout, doit-elle se garder contre les israélites russes, effrayants par leur puissance de travail et leurs talents (2) .
« Il ne s'agit pas que la guerre « rapporte quelque chose ». Bismarck, qui fut toujours l'ennemi de la politique de parvenus (3) , a souvent rappelé que l'on ne devait jamais se demander ce que pourrait rapporter la victoire, mais seulement ce qui était nécessaire à l'Etat et ce qui devait être le résultat de la victoire. ”

“ « Ce point était plus important à mettre en lumière que de discuter sur l'avantage ou le désavantage d'une annexion de la Belgique. Bethmann n'aurait pas dû parler de libérer du joug de la bureaucratie russe les peuples habitant entre la Baltique et les marais de Volhynie, Lettes, Lithuaniens, Polonais.
« Bethmann avait cependant trouvé cette jolie formule qui pourrait servir de base à une paix raisonnable et sensée : « C'est pour l'Allemagne, « non pas pour un lambeau de terre étrangère, « que saignent et meurent les fils de l'Allemagne. » ”

“ Jamais l'Allemagne n'implorera la paix! Mais elle saluera avec joie l'aurore du jour où finira son rôle de terreur, et lui rendra possible le retour au travail calme qui crée, le retour à la vie libre et digne en commun. ”

“ Toute hésitation peut devenir fatale.
«... Droit de vote égal pour tous les hommes et les femmes qui gagnent leur vie. Vote direct et secret. Serait-il encore possible de refuser le droit de vote aux femmes après tout ce qu'elles ont fait depuis la guerre ?
« ... Il serait possible d'entamer dès cette année les négociations pour la paix si, des deux côtés, on pouvait faire disparaître l'idée qu'une décision pourrait être obtenue par les armes : et c'est dans ce cas-là seulement que la paix serait possible sans effondrement de l'une des parties. » ”

“ Dans le cercle des « Excellences » allemandes, nul ne comprit aussi nettement que lui que la politique commande de continuer la guerre (ce retour à l'état sauvage de la nature primitive, qui abolit le droit de la civilisation) par des moyens qui ne sont pas toujours ceux de la douceur, et que celui qui gouverne, celui qui est chargé de la chose publique et responsable de l'avenir d'un peuple ne peut pas être enchaîné, ne saurait être parqué dans l'étroite morale du petit bourgeois. ”

“ Wilson désire qu'un droit international, un tribunal d'arbitrage international soient créés. Pouvons-nous le mépriser pour cela? Des millions d'hommes se rangeront demain sous sa bannière. Puisque chaque homme a reconnu que la coalition même la plus forte est impuissante à nous renverser, même dans une guerre d'usure, nous pouvons, sans crainte d'être méconnus, nous reconnaître prêts à accepter une paix organisée, qui laisse à chaque État ses droits souverains. ”

“ Mais, si la conscience humaine éclaire en s'élevant l'Allemagne à son tour, alors il y aura ce que l'ennemi ne réclame que trop et ce dont nous sentons la nécessité : l'affranchissement de la volonté du peuple. ”