Woodrow Wilson

“ Un principe évident fait la trame de tout le programme que j'ai esquissé : c'est le principe d'une justice pour tous les peuples et toutes les nationalités, le principe du droit qu'ils ont de vivre dans des conditions égales de liberté et de sécurité les uns avec les autres, qu'ils soient forts ou faibles. Si ce principe n'en devient pas le fondement, aucune partie de l'édifice de la justice internationale ne saurait rester debout. Le peuple des Etats-Unis ne saurait d'ailleurs agir en vertu d'aucun autre principe. ”

“ Les faits sont patents pour le monde entier, et nulle part autant qu'aux Etats-Unis où nous avons l'habitude de discuter des faits et non des sophismes. Et le grand fait qui domine tous les autres est que cette guerre est une guerre faite par les peuples pour la conquète de la liberté, de la justice, de l'autonomie, enfin généralisées dans le monde entier, une guerre destinée à assurer la paix du monde pour les nations qui l'habitent, l'Allemagne comme les autres. ”

“ Aucune paix ne peut et ne doit durer qui ne reconnaît et n'accepte le principe que les gouvernants tirent toute leur puissance du consentement des hommes qu'ils gouvernent; et qu'aucun droit n'existe, où que ce soit, de transférer des peuples de potentat à potentat, comme si c'étaient des biens meubles. ”

“ Nous arrivons à l'heure la plus haute, au point de vue moral, de cette lutte suprême et décisive pour la liberté humaine : le peuple des Etats-Unis est prêt à mettre sa force, son plus noble idéal, sa loyauté et son esprit de sacrifice, à l'épreuve. ”

“ Alors toutes ces choses pour lesquelles l'Amérique a vécu, qu'elle a aimées, pour lesquelles elle a grandi afin de les défendre et de les réaliser glorieusement, seraient tombées en ruines lamentables ; alors les portes de la miséricorde se seraient une fois de plus impitoyablement fermées sur l'humanité. ”

“ S'ils échouent, leur peuple les rejettera. Un gouvernement responsable envers le peuple lui-même s'établira en Allemagne, comme cela s'est passé en Angleterre, aux Etats-Unis, en France, dans tous les grands pays de notre époque, sauf en Allemagne. S'ils réussissent, ils n'ont rien à craindre, mais l'Allemagne et le monde sont perdus. S'ils échouent, l'Allemagne est sauvée et le monde aura la paix. S'ils réussissent, l'Amérique tombera sous le coup de leur menace et nous, et tout le reste du monde, devrons rester armés, comme eux, et devrons nous préparer à leur prochaine agression. ”

“ Maintenant que les faits nous apparaissent dépouillés de tout faux prétexte, nous sommes contents de nous battre pour la paix finale du monde, pour la libération de ses peuples — les peuples allemands compris — pour les droits des nations grandes et petites et pour le privilège qui doit s'étendre à tous les hommes de choisir leur genre de vie et leur mode de gouvernement. ”

“ A une telle tâche nous pouvons consacrer nos vies, nos fortunes, tout ce que nous sommes, tout ce que nous avons, avec l'orgueil de savoir que le jour est venu où l'Amérique a le privilège d'employer son sang et sa force au service des principes qui l'ont fait naître, en vue de ce bonheur et de cette paix qu'elle a tant aimés. ”

“ La civilisation même semble être en jeu ; mais le droit est plus précieux que la paix, et nous nous battrons pour les choses qui nous tiennent le plus profondément au cœur, pour la démocratie, pour le droit qu'ont ceux qui se soumettent à une autorité d'avoir une voix dans leur propre gouvernement, pour les droits et la liberté des petites nations, pour l'empire universel du droit, basé sur un concert de tous les peuples libres qui amènera la paix et la sécurité pour toutes les nations et qui enfin affranchira le monde. ”

“ Je pensais alors comme aujourd'hui à l'Autriche elle-même, entre autres, aussi bien qu'à la Serbie et à la Pologne. Ce n'est qu'à un grand prix qu'on peut acquérir la justice et l'égalité de droits. Nous recherchons des assises permanentes et non temporaires pour fonder la paix du monde, et c'est de bonne foi et sans peur que nous devons les rechercher. Comme toujours le moyen juste se trouvera aussi être le bon moyen. ”

“ Elle doit certainement nous entraîner à faire la guerre sans avoir pour nous les droits et les moyens de défense des belligérants. Il y a une alternative que nous ne pouvons ni ne voulons choisir. Nous ne prendrons pas l'attitude de la soumission et nous ne souffrirons pas que les droits les plus sacrés de notre pays et de notre peuple soient méconnus et violés. ”

“ Chaque nation doit elle-même décider comment elle y répondra. Le choix de notre réponse doit être fait avec la modération d'opinion et de jugement qui convient à notre caractère et à nos mobiles en tant que nation. ”

“ Ceux qui connaissent le mieux la Russie la savaient depuis toujours démocratique au fond, dans tout l'essentiel de ses habitudes, dans ses idées, dans toutes les relations privées qui traduisaient l'instinct naturel de son peuple, et sa manière ordinaire de comprendre la vie. ”

“ Rien ne pourrait être plus grossièrement et plus impudemment faux, et nous devons tâcher de lui prouver ce mensonge en lui exposant franchement et ouvertement notre vrai but. En réalité, nous luttons pour le délivrer en même temps que nous de la crainte aussi bien que de la réalité d'attaques injustes de la part de ses voisins, de ses rivaux ou de ceux qui convoitent l'empire du monde. ”

“ Tant qu'elles demeureront, le droit ne pourra pas devenir l'arbitre et le pacificateur des nations. Mais quand elles seront vaincues — ce qui, avec la grâce de Dieu, arrivera un jour — nous serons enfin libres de faire une chose sans précédent et l'heure est venue de déclarer nettement nos intentions à ce sujet. Nous serons libres de donner pour bases à la paix la générosité et la justice, en rejetant toute revendication égoïste de privilège même au profit des vainqueurs. ”

“ Cette Puissance n'est pas le peuple allemand, c'est le maître impitoyable de l'Allemagne. Peu nous importe de savoir comment ce peuple est tombé sous sa loi, comment il s'est soumis à sa fantaisie du jour, à la domination de ses longs desseins. Mais c'est notre devoir d'empêcher que l'histoire du reste du monde soit livrée plus longtemps à ses caprices. ”

“ Nous considérerions de tels desseins comme absolument injustifiables, absolument contraires aux principes que nous avons déclaré être nos principes directeurs et que nous estimons les plus sacrés de notre vie nationale.
Les hommes que le peuple allemand a choisis pour maîtres et auxquels il permet pour l'instant de le tromper, lui font croire qu'il livre pour la vie même et l'existence de son empire une guerre de défense désespérée contre une agression délibérée. ”

“ Tout esprit qui n'a pas été aveuglé, tout cœur qui n'a pas été endurci par cette terrible guerre ne peut manquer d'ètre touché par cet appel émouvant de Sa Sainteté le Pape, de sentir la dignité et la force des mobiles humains et généreux qui l'ont inspiré, et de souhaiter avec ardeur qu'on marche vers la paix par la voie qu'il nous indique avec tant de persuasion. ”

“ Nous savons maintenant clairement, comme nous le savions avant d'être nous-mêmes engagés dans cette guerre, que nous ne sommes pas l'ennemi du peuple allemand et qu'il n'est pas notre ennemi. Ce n'est pas le peuple allemand qui a été la cause de cette horrible guerre, ce n'est pas lui qui l'a désirée ou qui a souhaité que nous y soyons entraînés, et nous avons une vague intuition que nous défendons sa cause en même temps que la nôtre, comme lui- même s'en rendra compte un jour. Il est lui-même la proie de cette Puissance inique qui a ouvert ses hideuses serres et qui a fait couler notre sang. ”

“ Toute paix qui ne reconnaît pas et qui n'accepte pas ce principe sera inévitablement troublée. Elle ne reposera pas sur les affections et les convictions de l'humanité. L'esprit de populations entières, comme un ferment subtil, luttera constamment contre elle, et le monde entier sympathisera. Le monde ne peut être en paix que si sa vie est stable; et il ne peut y avoir de stabilité là où la volonté secrète est en rébellion, là où manquent la tranquillité d'esprit, le sentiment de la justice, de la liberté et du droit. ”

“ Du fait que nous nous battons sans rancune et sans fins égoïstes, ne recherchant pour nous que ce que nous désirerons partager avec tous les peuples libres, j'ai confiance que nous conduirons nos opérations de guerre sans passion et que nous observerons nous-mêmes, avec une fierté pointilleuse, les principes de justice et de loyauté pour lesquels nous faisons profession de combattre. ”

“ Le droit doit être basé sur la force commune, non sur la force individuelle des nations dont le concert assurera la paix.
Il ne peut sans doute y avoir d'égalité de territoires ou de ressources, ni aucune espèce d'égalité qui ne soit acquise par le développement normal, pacifique et légitime des peuples eux-mêmes. Mais personne ne demande ni n'attend autre chose qu'une égalité de droits. L'humanité réclame maintenant la liberté de vivre et non des équilibres de forces ! ”

“ Pour moi, je suis toujours prêt, même maintenant, à discuter les conditions d'une paix équitable, juste et honnête, dès qu'on en manifestera le sincère désir — une paix dans laquelle le fort et le faible seront traités de même. ”

“ Il se peut que la paix soit plus proche que nous ne pensons ; que les conditions sur lesquelles les adversaires croiraient devoir insister ne soient pas aussi inconciliables que certains l'ont pu craindre ; qu'un échange de vues prépare du moins les voies à une conférence, mette dans un avenir imminent l'espérance d'une concorde permanente entre les nations, et dans le présent même la possibilité d'une première entente. ”

“ Un bon état d'esprit, un sentiment de satisfaction réciproque entre les nations sont aussi nécessaires à une paix durable que l'est un juste règlement des questions controversées de territoire, de fidélité à la race et de nationalité.
Inégalité des nations sur laquelle la paix devra être fondée pour durer, devra être une égalité de droits. Les garanties échangées ne doivent ni reconnaître ni impliquer une différence entre les grandes et les petites nations, entre celles qui sont puissantes et celles qui sont faibles. ”

“ Il se peut que nous ayons devant nous de nombreux mois de cruelles épreuves et de sacrifices. C'est une chose effrayante que de conduire ce grand peuple pacifique à la guerre, à la guerre la plus terrible et la plus meurtrière de toutes. ”

“ Nous avons toujours proclamé qu'ils étaient les principes d'une humanité affranchie.
Voici donc les idées que nous représentons et soutiendrons, dans la guerre et dans la paix : toutes les nations ont un intérêt égal à la paix du monde et à la stabilité politique des peuples libres; elles ont une même part de responsabilité au maintien de cette paix et de cette stabilité ; le principe essentiel de la paix est une réelle égalité de toutes les nations dans toutes les questions de droits et de privilèges ; la paix ne peut reposer avec sécurité et justice sur un équilibre de forces armées ”

“ On ne pourra dissocier nos intérêts, ni diviser nos desseins. Nous resterons debout, ensemble, jusqu'à la fin. Pour aboutir aux dispositions et aux conventions susdites, nous sommes prêts à combattre; et nous continuerons de combattre jusqu'à ce qu'elles soient réalisées. Mais nous ne le faisons que parce que nous voulons voir le droit triompher, et parce que nous désirons une paix juste et stable, la paix qu'on ne pourra garantir qu'en écartant, comme notre programme le fait, les principales choses qui incitent à la guerre. ”

“ Comprenez-vous maintenant ces nouvelles intrigues pour la paix, et comprenez-vous pourquoi les maîtres de l'Allemagne n'hésitent pas à employer toutes les méthodes qui leur donnent l'espoir d'atteindre leur but, et de tromper les nations? Car leur grand dessein est bien maintenant de tromper tous ceux qui, de par le monde, représentent les droits des peuples et le gouvernement des peuples par les peuples, car ils voient quelle puissance immense la cause de la justice et du libéralisme acquiert dans cette guerre. Ils emploient des libéraux dans leurs entreprises. ”

“ Nous ne pouvons pas accepter la parole des maîtres actuels de l'Allemagne comme une garantie de quoi que ce soit de durable, à moins que la volonté et les desseins du peuple allemand ne l'appuyent formellement et que les autres peuples du monde aient de ceci des preuves concluantes, qu'ils puissent accepter. ”

“ Ils se refusent à profiter de toute faiblesse ou de tout désordre intérieurs pour imposer leurs volontés à un autre peuple. Ils sont tout prêts à reconnaître, si on le leur démontre, que les accords qu'ils proposent ne sont pas les meilleurs ou les plus durables. Ce qu'ils suggèrent n'est qu'une esquisse provisoire des principes et de leur application possible. ”

“ Rien ne domptera notre puissance d'action indépendante : jamais nous ne consentirons à vivre dans un monde gouverné par la force et l'intrigue. Nous croyons d'ailleurs que notre désir d'un ordre international nouveau où prévaudront la justice, la raison et l'intérêt général de l'humanité, est aussi le désir de tous les hommes éclairés. Sans cet ordre nouveau le monde n'aura pas la paix, et la vie humaine sera privée des conditions supportables dont elle a besoin pour être et se développer. ”

“ Le choix nous est donné de dévoiler toutes ces hypocrisies, ces tromperies tangibles, ces déguisements de la force brutale, et d'aider à libérer le monde, ou de nous tenir à part, de souffrir que le monde soit dominé par la seule force des armes, par les volontés arbitraires de ceux qui se sont institués les maîtres, enfin par la nation qui peut entretenir les plus puissants contingents, les armements les plus formidables, et une force que le monde ne peut égaler et devant laquelle la liberté politique doit péricliter et disparaître. ”