Woronzow

“ La généalogie a été publiée, et comme on n'avait pas entre les mains les documents qui pouvaient certainement et légitimement rattacher le maréchal aux anciens Woronzow, on a brisé la lignée des Woronzow là où le Livre de velours l'avait déjà brisée. On a rattaché le maréchal, non pas à des hommes sans nom, mais enfin à des hommes d'un rang beaucoup plus modeste que les anciens Woronzow.
Si le prince Woronzow a été victime d'une spéculation non satisfaite, ah! c'est pour le coup qu'il va être indigné, lui; qu'il va, pour me servir de l'expression de l'adversaire, briser les vitres ”

“ Voilà ce qu'est M. le prince Dolgoroukow dans sa personne, dans ses aïeux. Soit, vous êtes plus riche que lui ; soit, vous avez eu, vous, prince Woronzow, vous avez eu le bonheur, depuis vos premiers pas dans la carrière de la vie, de la parcourir, même sous le despotisme russe, si difficile cependant à contenter, de la parcourir, dis-je, en voyant constamment se développer votre fortune, grandir vos honneurs. ”

“ C'est donc l'œuvre d'un étranger ou du prince Dolgoroukow : l'impossibilité que ce soit un étranger, je l'ai démontrée par des considérations générales que vous apprécierez, messieurs, et je viens de le démontrer par l'examen matériel des deux écrits, par cette série de preuves que j'ai fait passer sous vos yeux. Ce n'est pas un étranger, ce n'est pas le prince Woronzow qui a écrit le billet anonyme; c'est vous, ce ne peut être que vous. C'est votre nom, votre écriture, votre caractère, votre cachet. ”

“ Le spéculateur n'a été spéculateur que pour un homme ; — il a réservé sa spéculation pour le maréchal Woronzow, c'est-à-dire pour celui qu'il aurait dû atteindre le dernier, tant il avait d'admiration pour ses talents, tant il était bien accueilli dans sa maison ! ”

“ Qui donc alors a écrit le billet, si ce n'est pas le prince Dolgoroukow? Est-ce le maréchal Woronzow?
Qui le croira? Qui croira que le maréchal soit descendu de toutes ses grandeurs, pour se livrer à de pareilles misères, à de pareilles infamies? Qui le dira?—Celui-là pourrait le dire qui accuse le prince Dolgoroukow d'être descendu, lui aussi, de ses grandeurs, pour se livrer à de pareilles infamies? Qui le dira? Celui qui pourrait dire que s'il est un seigneur russe assez avili pour vendre sa conscience, il peut bien y avoir un seigueur russe assez avili pour la corrompre. ”

“ Que voulez-vous, messieurs, notre camp a ses dangers, le camp ennemi n'en a point : c'est presque une bonne fortune, j'allais dire une bonne spéculation, de combattre pour les Woronzow.
Que voulez-vous! Des amis qui, ouvertement, l'escortent et le protègent! lui, l'exilé, le persécuté, le novateur politique ! que m'importe ! Ce qui me suffit pour la cause, ce sont ces amitiés qui l'ont servi auprès de moi ; c'est la sympathie de ces grands personnages qui appartiennent aussi à la haute aristocratie comme vous, et qui sont venus me rendre témoignage du caractère de cet homme. ”

“ Est-cè que le maréchal Woronzow n'est pas accusé d'être l'auteur, tout au moins le complice, d'un faux caractérisé? Est-ce qu'en lisant le récit de l'entrevue du prince Dolgoroukow avec le ministre de la police russe, il est possible de résister à cette évidence qu'il accuse le maréchal Woronzow d'un faux, quand il répond au ministre de la police : « Ici, en Russie, il n'y a pas de justice possible à l'occasion d'un fait qui, s'il s'agissait d'un simple particulier, constituerait un crime de faux ! » ”

“ Quelle est, au contraire, la conséquence du langage tenu par le prince Dolgoroukow ? C'est de jeter le trouble et la confusion dans l'esprit du maréchal Woronzow; c'est de lui faire croire qu'il n'a pas confiance dans sa généalogie. ”

“ Voilà, messieurs, la réponse du prince Woronzow, voilà le post-scriptum, voilà le billet annoncé dans le post-scriptum, et c'est dans ce billet qu'en effet (oh!
s'il était en effet du prince Dolgoroukow !) se trouverait la proposition la plus nette, la plus hardie, la plus cynique qu'on puisse imaginer. Vous avez un moyen sûr de faire admettre vos documents: donnez 50,000 roubles, c'est-à-dire 200,000 francs, et alors tout se fera suivant votre désir; mais il n'y a pas de temps à perdre ! Rien n'est plus odieux ! ”

“ Tenez, elles ne sont vraisemblables ni l'une ni l'autre, et je crois qu'on est dans le vrai quand on dit, qu'il y a au-dessous de toute cette intrigue une main ennemie, et qu'il se pourrait bien que le prince Woronzow, aussi bien que le prince Dolgoroukow, fussent dupes, tous deux, d'une odieuse manœuvre dont le secret est encore à trouver.
Mais enfin laissons les hommes ; étudions les faits, étudions-les de près. ”

“ Le prince Simon Woronzow ne songeait pas à rouvrir le débat, il attendait avec calme et respect la décision du tribunal, et il n'eût pas rompu le silence si une publication nouvelle de son adversaire n'était venue l'y provoquer. Cette publication lui arrive lorsque, selon toute apparence, le tribunal a délibéré, et à une heure où le temps matériel manque peut-être pour qu'une réponse soit écrite et parvienne aux magistrats qu'elle peut éclairer. Il n'importe, si difficile, si inutile même que soit la tâche, nous ne pouvons, nous ne voulons pas reculer devant elle. ”

“ Chose qui n'est ni difficile, ni incroyable, quand on sait combien il y a d'hommes dans
le monde qui se jouent avec facilité et légèreté de l'honneur des autres, et qui sont prêts à soupçonner la conscience de leurs voisins, parce que leur conscience, à eux, est déjà une conscience perdue !
Je m'attache, messieurs, à ceci : — c'était l'idée du maréchal Woronzow ; jamais il n'a accusé le prince Dolgoroukow; — jamais, de son vivant, on ne l'a accusé; — il n'a pas cru que le billet fût de lui ; — il a dit qu'il était d'une écriture inconnue. ”

“ « WORONZOW. »
Ah! oui, ces accents sont inspirés parle plus noble de tous les sentiments, celui de la piété filiale, ils ne sauraient cacher une infâme machination. Un langage empreint d'une dignité si fière ne peut être inspiré par la plus honteuse complaisance.
J'en ai dit assez sur les impossibilités morales qui s'élèvent contre l'hypothèse de l'ennemi politique et la détruisent. J'arrive aux impossibilités matérielles. Tout à l'heure, en réfutant le système de la main vénale, j'ai signalé les invraisemblances devant lesquelles est tombé ce système ”

“ Qu'il soit de la main du prince Woronzow, car je veux aller jusque-là, ou de celle d'un de ses employés innommés, ce sera toujours une main étrangère ; si ce n'est pas cette main, c'est celle du prince Dolgoroukow; il n'y a pas de milieu entre ces deux hypothèses, et je défie mon adversaire d'en trouver une intermédiaire. Ou quand vous examinerez ces écrits, vous direz avec moi : Si c'est un étranger, voici le phénomène qui a dû effectivement se produire, phénomène que vous ont révélé plus souvent qu'à moi-même les débats civils ou criminels en matière de faux. ”

“ A quoi bon nous faire un piédestal de l'illustration du passé; dépouillons-nous de ces vains ornements, dépouillons-nous de cette considération étrangère et ne voyons que deux choses dans ce débat, la mémoire du prince Woronzow et la personne du prince Dolgoroukow. C'est entre ces deux hommes que la discussion doit s'engager; c'est le mérite, c'est la vertu individuelle de chacun qu'on doit peser pour résoudre le problème moral en face duquel le tribunal est placé. ”

“ Vous avez voulu, dites-vous, aller aux enquêtes ! C'est un rôle que vous vous donnez aujourd'hui en mentant à la vérité ; j'en prends à témoin votre billet. Où y a-t-il un mot qui mette le prince Woronzow en demeure de vous envoyer cet écrit? Est-ce que vous le désirez?
je ne dis-pas : Est-ce que vous l'exigez? Est-ce que vous parlez d'une enquête? « J'aurais été bien curieux de savoir qui a osé se permettre ce tour audacieux, cette action qui n'a pas de nom ! » Et, remarquez-le, messieurs, cette lettre, et c'est ce qui en fait la gravité, répond à quoi? ”

“ En posant ainsi la question, j'indique donc les conditions de s solution; et ces conditions, c'est à vous, prince Woronzow, c'est à vous, demandeur, accusateur, c'est à vous, non pas à moi, de vous y conformer.
La certitude qui condamne, qui seule peut condamner, c'est à vous de la faire briller, non pas à moi; et si cette certitude n'est pas éclatante, une condamnation,—vous l'avez dit vous-même,— ne peut pas peser sur la tête
du prince Dolgoroukow. ”

“ Le comte Woronzow, qui se rendait à sa campagne de Marino, était dans le même train que nous nous avons déjeuné dans son wagon. Il nous a raconté que peu auparavant l’aîné des fils du grand-duc héritier, âgé de huit ans, avait monté pour la première fois la garde à la porte du palais de Péterhof en uniforme de cadet. L’Empereur et l’Impératrice s’amusaient à passer devant leur petit-fils, qui leur portait très correctement les armes. ”

“ Le comte de Woronzow étant parti pour Londres, et des personnes que j'avais obligées autrefois n'étant pas en état de me servir, je me suis trouvé réduit à la dernière nécessité. Je touche cette corde pour prouver qu'un homme qui, dans une crise aussi urgente , n'a fait aucune démarche pour faire valoir auprès du généreux Souverain les souffrances qu'il avait éprouvées jadis pour la cause légitime , mérite au moins l'épithète de désintéressé, et la confiance publique pour son exposé. ”

“ Le principal d'entre eux, le Livre de velours, recueil officiel de généalogies, où l'extinction des anciens Woronzow se trouve constatée, a été imprimé en 1787; et l'original officiel de ce livre se trouve en dépôt au département héraldique du Sénat de Pétersbourg. Aux yeux de tout homme impartial, ce fait seul est la preuve évidente que le billet en question est un faux.
M. Michenski dit : « Le prince fit autographier l'épître, et en expédia la copie à des milliers de lecteurs. » Le prince, mort dans l'automne de 1856, n'a pu faire autographier le billet que de son vivant. ”

“ Le voici tel qu'il est signalé dans les conclusions signifiées. Le familier a fait ce calcul : que le prince Woronzow ne croirait sans doute pas devoir remettre de la main à la main les 50,000 roubles qui lui étaient demandés; qu'il chercherait un intermédiaire, ne voulant pas se trouver en face de l'homme qui avait proposé ce déshonorant marché. L'auteur de la combinaison a pensé que le maréchal pourrait jeter les yeux sur lui et le charger de porter la somme qui était censée réclamée; et comme, en réalité, rien n'était demandé par le prince Dolgoroukow; il pourrait l'escroquer impunément. ”

“ Quelle preuve morale grand Dieu ! Tuez donc un homme avec une pareille arme!
Mais les familles à qui l'on aurait voulu vendre et qui n'ont pas voulu acheter, où sont-elles? où sont-elles ?
Elles n'ont point à rougir, elles ; pourquoi donc ne se lèvent-elles pas !
Il y a eu chantage ! Mais il doit être riche alors ; car il a reçu beaucoup d'argent ; car il n'a ni dépense de luxe, ni dépense de désordre ; sa vie s'écoule tout entière dans les soins qu'il donne à ses livres, et les Woronzow insinuent qu'il n'a rien ! ”

“ Je sais que le maréchal Woronzow a eu le bonheur de rendre de grands services à son pays, et qu'il en a été magnifiquement récompensé par les hautes dignités qui ont couronné sa vie. Les éloges qu'il reçoit ici d'un mé- decin français, je ne m'en étonne pas, — je ne m'en étonne ni de la part de celui qui les donne, ni de la part de celui qui les reçoit; — car enfin, quand la guerre a fait son œuvre et qu'on relève sur le champ de bataille les soldats qu'elle a mutilés ou massacrés, il est bien juste que le vainqueur relève à son tour toutes les victimes,
qu'il les entoure de quelques soins ! ”

“ « Le général prince Simon fut ambassadeur à Londres, et son fils unique, le général prince Michel, l'un des plus brillants capitaines des guerres de 1812, 1813 et 1814, commanda les troupes russes qui occupèrent la France de 1815 à 1818. Il se trouve aujourd'hui gouverneur d'Odessa, de la Nouvelle-Russie et de la Bessarabie, et membre du conseil de l'empire. C'est un homme d'un mérite éminent (2) ! »
Le prince qui patle en ces termes du maréchal Michel Woronzow est devant vous, messieurs; c'est le prince Pierre Dolgoroukow. ”

“ Votre réponse aura mis 18 jours pour franchir la distance qui séparait votre demeure de celle du prince Woronzow. Vous m'accorderez bien qu'il a fallu le même intervalle à votre lettre à vous, qui renfermait le billet anonyme, pour parcourir le même intervalle; la distance est apparemment la même du prince Woronzow à vous que de vous au prince Woronzow. Il faut ajouter à cela autre chose qu'on ne pourra pas démentir. Si le service internatio-
nal entre la France et la Russie est un service qui, comme tous ceux de même nature, est très-régulier ”

“ Cela est impossible, et personne ne le croira ; s'il a dégénéré de la fortune de ses aïeux, il n'a pas dégénéré de leurs vertus. Il se souvient avec orgueil de ce Jacob Dolgoroukow qu'on appelait le Patriote. C'est à lui sur- tout qu'il aime à se rattacher et dont il aurait voulu continuer les traditions et les sentiments. Et si l'auréole qui entoure le nom du prince Woronzow le met à l'abri des soupçons odieux, je revendique pour Dolgoroukow le même privilège ; si l'un est incapable de demander qu'on le glorifie à prix d'argent, l'autre est incapable de vendre sa plume et son honneur. ”

“ La curiosité, le désir peut-être d'en tirer parti, ont déterminé cet employé à ouvrir l'enveloppe ; il a vu ma lettre, ma lettre l'a mis sur la trace de son objet, bien entendu, et alors cet employé a rêvé la combinaison que voici : placer à côté de la lettre du prince Dolgoroukow un billet portant la proposition au maréchal Woronzow de donner au prince Dolgoroukow cinquante mille roubles. ”

“ « Le temps marche : il faut se bâter dans l'envoi des « documents. Je resterai ici à la campagne jusqu'aux « premiers jours d'octobre. Mon adresse est, etc.
» Signé : Prince PIERRE DOLGOROUKOW. »
Ainsi, voilà qui est bien clair. Vous avez su, maréchal Woronzow, quelle était la solution donnée sur votre origine dans le Livre généalogique ; vous avez voulu la combattre. ”